“于是于是，终于真正地轮到探索魔法师的登场了吗？”
突然插进来的、并非三人的声音让韦伯内心一颤。他转过视线，发现不知不觉间就已经来到他身后的普拉缇眨着圆滚的杏眼。此时利欧也跟了过来，如释重负般说道，“好像…终于结束了…”
“噢，两位辛苦了。”韦伯向利欧投以同情的目光，然后面向普拉缇，“还请就坐。”
韦伯将手臂引向对面的座位，定睛一看，梅可茵不知何时将无奈的斯芬克斯挤到了沙发角落，留出大截位置。她的表情始终是在享受红茶，但杯中颤抖的水面告诉韦伯，事实并非如此。
普拉缇用近乎跳着的方式坐上了靠近角落的位置，然后端起茶杯。一旁的梅可茵连忙凑了过去。成为自由身的斯芬克斯为了缓解尴尬也拿起茶杯。这边，利欧则是坐在韦伯的旁边，选择先喝一口茶解渴。
韦伯在观察到众人的神色趋于稳定后，才开口，“那么果然第一种可能性——他种族的介入，更胜一筹吧，毕竟即便不考虑外来势力，这个城市也拥有一定的亚人人口基数。”
他补充道：“亚人显然不能与人类一视同仁，对他们的管理属于神殿的本职工作，但这次案件涉及到的魔法让我们无从下手，还请原谅我们强人所难地请诸位专家协助。”毋庸置疑，韦伯再次低头，正式提出请求。
“客套话就免了。”迅速接上话茬的是梅可茵，“如果要拒绝的话，我们就不会出现在这里，有这功夫还不如多想想对策吧。”
韦伯抬起头，露出发自内心的笑容，“非常感谢。”
“那么，”普拉缇举起手说道，“能让我看看洛里亚斯的地图吗，当然是附带探查守卫的。”
“好的。”利欧率先起身，从办公桌里抽出一张地图，展开、将其固定在黑板上、拉了过来。
地图上的标记不仅附带有数字，还有日期，“红色标记是死者在最后参与的委托的地点。”
普拉缇仅看了一眼似乎就得出了结论，只见她放下茶杯，起身走到地图前，指着那个红色标记。
“这里，整备一下，准备过去。”
“欸？”发出惊呼的自然是利欧和韦伯，两人齐刷刷地盯向普拉缇。
“嗯？菲琪，你没有和他们说吗？”普拉缇的目光转向梅可茵，在确认这点后重新面向两人。
“贵殿的判断是出色的，但既然我等介入了，探查委托将会重新开放——协会是如此回应的哦。”
她补充道：“从现在开始，由菲琪·梅可茵替代迦蓝·斯拉恭，担任探查委托的首要执行官。每次委托都会配备两名以上的探索魔法师。即是说，协会虽然对这种魔法不甚了解，但若做好万全准备，仍然能够应对自如。”
“可是，犯人并不一定只会这一种魔法吧。”利欧回道。
“确实如此，但这无法成为停滞不前的理由。如果不迈出这一步，就永远不会知道真相，探索魔法师笃信这点。”普拉缇充满仪式感地将头微微扬起，摆出双指掐住下巴的姿势。在他人看来，才过碧玉年华的少女根本无法驾驭这种气质。或者说，她的目的仅在于活跃气氛。
“我明白了，那么还请梅可茵小姐与我一同前往冒险者公会那边说明情况。”看样子利欧依然有些犹豫，于是韦伯做出回应。
“啊，在此之前，能让我看看这个城市的亚人相关资料吗？神殿里应该有吧。”普拉缇将话头指向韦伯。
“嗯，没问题，利欧，你带她去。”
“欸？我吗？”
“你可是刑事部，特，别，科，的科长，这时候该你干活了。放心，你也有这个权限的。”
“明白了。”虽然韦伯调侃似的语气让利欧有些不爽，但他确实有这个身份，一旁的普拉缇闻言兴奋不已。
“那么失礼了。”
“阿尔凡略先生，利欧我就借走了哦。”普拉缇冲着韦伯嬉笑，然后转向另一边，“佩罗，回头见。菲琪，待会儿公会见~”
相互致意后，两人离开了接待厅。
“那么，接下来的议题就是保密性了。”
厅内剩下的三人中，身为探查委托首要执行官的梅可茵开启一轮新的议题。
“嗯。”韦伯郑重其事地点头回应，他已经做好了持久战的准备。不过对方似乎不打算纠缠，只见梅可茵说道：
“贵方在信件中提到的、关于隐瞒梅洛达身故的事实这一点，虽然我们并不知道他是一位怎样的人，但既然贵殿认为需要这么做，我方积极配合便是。”
看来连解释都不需要了。虽然以他们的立场来说，其中的缘由是什么并不重要，但能够无条件地信任我方，实在让韦伯喜出望外。只见他低头致谢，“非常感激，无妨告诉我，贵协会是怎样做到这一点的吗？”
“加大扩张计划的力度——对外界是如此宣称的，不过主要的目的就是如此。能够直接帮助刑事部解决案件、也就是知道目标魔法存在的人员，包括我们三人在内仅有少数。你觉得如何？”
“没问题，如此一来，既能够保证探查委托的安全执行，又能在最大程度上减少民众的猜忌，毕竟协会是以正当理由来到这个城市的，可谓一石二鸟。”韦伯点头称赞。
“同时，”梅可茵露出冷笑，“以‘明面上防守为主，暗地里进攻为辅’的姿态逼出犯人的下一步行动。事到如今我可不认为，向我们炫耀了如此高超的魔法的犯人会就此罢休，毕竟已经如他所愿、成功钓出魔法师协会了。”
“不愧是贵协会，连解释的功夫都省去了呢。”韦伯的语气中也藏不住笑意。实际上，当韦伯得知协会也对该魔法束手无策之时，他就将推理演算到了这一步。
两人交换着的微笑，在斯芬克斯看来都颇具攻击性，不知那是否只是针对犯人的…
“于是最后的问题，就是协会在市内的活动了。”韦伯变回原来的不苟言笑，“针对野良魔法师这一点，还得劳烦贵协会对方针做出适当调整。”
“果然，”这次换做斯芬克斯发言，“这个城市的居民对魔法师协会有所畏惧吗…”
“非常抱歉。”韦伯低下头，“毕竟魔法师协会因这项计划而时隔已久地介入这座城市。但我认为民众的感情还不至于达到偏见的程度，况且多数市民来自周边城市，对贵协会有所了解。民众更多的是对未知抱有的恐惧，这一点只能循序渐进地改善了。”
“确实，为了解决魔法案件，协会义不容辞地出手干涉。但在市民看来，正是协会的出现才导致了案件的发生，参考玛菲利亚的分部，可想而知。这一次又要从‘灾祸神’这一印象开始改善了吗。这也算是国家体制的一个弊端吧。”斯芬克斯双手抱在胸前，感叹道。
“你少抱怨两句吧。”梅可茵拍了下他的膝盖。
“噢，失态了，”斯芬克斯再次看向韦伯，“那么，具体要做些什么调整呢？”
“我为您安排了其他人员进行说明，其中涉及到神殿的刑事部、人事部以及管理部，还请您移步。”
众人依照各自的职责分散行动。
韦伯在心中松了一口气。
对方来自协会本部，对于“魔法都市”查克拉托而言，魔法师协会的地位远高于对宾特兹而言的神殿。在这里，神殿最多只能赋予他们与自己同等的权利，况且他们还要承受市民的异样眼光。韦伯原本担心，如此悬殊的地位落差，多少会让他们产生不悦。然而事实却是，韦伯甚至没有从三人的神态中读出他们对这座“贫困潦倒”的城市所产生的厌恶。
他对魔法师协会有了极大的改观。
