晚上，星空下，军营篝火通明，士兵们都在喝酒庆祝，一场战争赢得不易，战士们兴致都十分高昂。戚老将军身体虽不适，却也不忍扫手下们的兴，也跟着一快喝酒庆祝。戚老将军不愧是长期带兵打仗的人，早已看惯战场输赢，不似手下这般激动，却也还是感慨了一番。他拿起酒碗，站起来向将士们躬身做了个揖：“我戚某在此感激大家！”
军营慢慢安静。
“这场战我们打得十分不易。许多弟兄为此将性命留在这边关之地，不能再回家共享天伦之乐。我戚某亦不知如何面对其父母兄弟。但大丈夫保卫国家，匹夫有责，将性命留在这边陲小境，不算辱没祖宗。朝廷也定不会忘记我们的作为。”
说完便将碗里的酒一饮而尽，然后意气慷慨地将碗向地上摔，场面十分悲壮。
长城防卫图被盗，作为主帅，戚将军只能封锁消息，亲自追寻防卫图，并为防卫图失盗带来的后果做好万全的准备。防卫图如果流入狄人之手，那么狄人便可轻而易举的攻入息烽关，直指腹里。这数日的奔波加上激烈的战斗，让他向来强悍的身体都有些吃不消，可是最难熬的却是在休息时间，身体的疲惫催促他进入睡眠，可是对防卫图的忧虑，获知家中悲剧的痛苦让他的精神时刻处于紧绷。
戚将军目光略过戚寒篁的时候，突然看到了自己熟悉的那把青龙剑，而腰上佩着那把剑的少年也与自己的夫人极为相似。
“这莫非是我儿寒松？”戚将军心中暗自想道。与此同时，戚寒篁也看到了自己的父亲，她的目光与戚将军视线在空气中交汇。
戚将军的眼球布满了血丝，乍眼看过去还会让人觉得恐怖，可是此刻却显出一些神采。他依旧面容平静，带领着亲卫回了自己的军帐，只是在临走之前吩咐手下将那个佩着青龙剑的少年叫到自己的处所。
对于父亲的做法，戚寒篁并未感觉到惊讶，纵使心中满怀着看到父亲的喜悦与激动，她也只是面容镇定地跟着那个士兵前往父亲的营帐。
戚寒篁刚刚进入戚将军的营帐，便听到父亲颤抖的声音：“你是，寒松吗？”
父亲常年镇守在边境之处，没有诏令不能轻易归家，上次回济州还是五年前，分辨不出自己与哥哥也是正常。可若是让父亲只晓我是寒篁，那我必定是不能继续留在军营里的。戚寒篁应道：“父亲，是我。”
近半月的失眠让他头痛欲裂，这一声轻飘飘的“父亲”却让他获得了久违的平和。眼前正是很久没有见的儿子，只是他身着一袭军装，一副小兵的打扮，原本白皙的皮肤也变得暗黄，整个人也比上次见时候瘦了一大圈，可见在这段时间受了不少的苦。
“松儿？你终于来了。”戚将军声音声音中气十足，但也夹杂着痛苦。
戚寒篁身形一顿，泪水不可自抑地从眼眶涌出，她踉踉跄跄地奔向父亲，抱着父亲，全身微颤：“父亲，父亲。桑寇闯进家里，母亲和家中亲人都被……呜呜呜呜。妹妹不知所终……”
戚将军饶是铁血男儿，见自家爱子泣不成声，脸上也是惨然变色。他喉咙一哽，眼角发酸，用颤抖着的手抚摸着戚寒篁的脸。
戚寒篁抱着父亲，世间唯一的亲人，痛苦不已：“父亲……呜呜呜呜……”
戚将军耳边嗡嗡作响，胸上仿佛压了一块大石头，想要放声大哭，却什么声音都发不出来，只有泪水从眼角一滴滴的滑落。
“松儿不哭，为父已经知道了。”戚将军挺拔的身姿，瞬间佝偻起来。将士们在追随戚将军近二十年间，从未见过这样的戚将军。
不多时，戚将军缓了过来，见爱子依旧伏地大哭，连忙扶起：“松儿，莫哭。告诉爹爹事情的经过。”
戚寒篁近日来一直绷紧着心中的弦，直到此刻，见到了一直以来视若英雄、宛如靠山的父亲，才尽情地发泄出来。哭过一场后，轻松了不少。
戚将军扶着爱子走进主帐，一边命人准备茶水膳食，一边安抚她。戚寒篁将事情由始及末告诉了戚将军，还讲起自己从戚府逃脱之后碰上了桃花寨逼压胡府，强取粮食，自己帮助胡府打退王平之，随后北上来找父亲，遇上了秋素石。说话期间，她倒是一声也不曾哭过。
“父亲，我一定要手刃桑寇，为母亲、哥哥报仇。”
戚将军听完后，陷入了沉默。沉默一直笼罩着帐内，直到副将阴澈和小兵端来茶水和膳食，沉默才被打破。
“戚帅，节哀。公子远道而来，先让他用膳吧，你也一起用点。逝者安息，夫人也不愿看到你们为此消沉。我们活着的人，终有一天要报此仇。”阴澈说。
戚将军也平复下心情，起身，向帐外走去，“松儿，你先吃，爹……出去一会。”
戚寒篁见父亲脚步虚浮，身上的盔甲好似千斤重，压得父亲直不起背，“爹……”
“无碍。”
阴澈安抚戚寒篁几句，就随戚将军出去了。戚将军踽踽行至海边炮台边，望着狄寇军营的方向，眼眶发红。
“戚帅……”
“我没事。你陪我站一会，我们就回去。松儿，在等我。”
在军营的这几天，戚将军和阴澈天天教戚寒篁和秋素石行军打仗的要领，以及多年来的作战经验。家破人亡的恨意支撑着戚寒篁努力学习，其学习的认真劲儿得到营中将领的一致好评。
“素石哥哥，我现在觉得我一身本领，只盼着敌人快来，好杀个一干二净！”
戚将军一如往常，命二人带一小队人马沿海边巡视。
秋素石看着波涛暗涌的海面，对戚寒篁说，“寒篁，你如今戾气太重了。”
“好了！素石哥哥，我们回去吧，今天也巡视不到什么了。”
秋素石见她不欲多言，也只好作罢。二人就领着小队回营地了。
不久，红日西沉，霞光浸染在海面上，仿若血水。而在肉眼可见的不远处，闪烁着灯光，几只渔船逐渐向这边靠近。
“松儿，素石。今天回来得这样早？可有什么发现？”阴澈从主帐走出，见二人比平时早归，不禁疑惑道。
“没有，海面依旧很平静。这边的海域暂时是安全的。”
“那好，快进去吧。今日我与你父亲想到一制敌妙计，让你父亲和你们好好说道说道。”
二人闻此言，立刻欣喜地进了主帐。戚寒篁目露敬意：“爹爹，阴将军说你们有了妙计？”戚将军目光由沙盘转向二人：“不错，我正打算告诉你们。”
戚将军的妙计，就是用火攻。经过上次一战，他们已经找到了狄寇的弱点。狄人原来是马上的民族，但由于大乾王朝建立了九边重关和坚固的长城，狄人于是从百济族那里学会了航海，造船一百艘，建立了一支水军，常常从侧翼绕过重关，在关后海岸登陆。也正因为要乘船，狄人的水军不得不放弃大量的战马，陆战的机动性大大减弱。戚家军计划待他们下次上岸进攻时，在海面上倒油，向水中点火，烧了他们的战船。同时，派兵前往他们关前的营地，火烧粮草，断了他们的后路。这样的计谋，显然需要长时间的筹备。戚将军说完后，就开始令全营着手准备，并从后方调集物资。
这天夜里，用过晚膳后，戚寒篁和秋素石陪着戚将军在营中检查防卫。忽然，巡逻小队的小兵策马回营，急报有大量狄寇来袭，距离约莫三百里。戚将军立马前往海边炮台准备迎敌，阴澈带领大量人马在前方布阵，而戚寒篁和秋素石则被留下看守军营。
“素石哥哥，是我们回来太早，没有看见敌人的进攻吗？”戚寒篁第一次感受到，战争离自己是这样近，不禁有些紧张。
“想必不是。”秋素石安抚道，“走吧，我们去看守粮草。那边要紧，我们要守好了，不要想太多。”
秋素石带着一队兵马赶至粮仓和草料场附近，看见几个身形奇异之人鬼鬼祟祟，口中叽里咕噜不知所言。他们虽然身着戚家军衣着，但是秋素石用通灵之术一测，断定他们是狄寇了。他二话不说，拿出背后箭囊中的箭，引弓射之。
待捉住一个活口打算审问时，戚寒篁飞奔而来。“秋大哥！中计了！父亲有危险！”留下这句话，戚寒篁立刻调转马头，向前线策马狂奔。
戚寒篁赶到炮台时，眼前烈火冲天，倒在地上的有戚家军，也有一些着装怪异的木偶，却没有一个桑寇伏地。
“父亲！”戚寒篁害怕，害怕唯一的亲人也离她而去。
“松儿！你怎的在此？快回去！此战蹊跷得很，你快走！”
“不！我要保护父亲！我不走！”戚寒篁使出长枪，用力刺向身旁举动诡异的木偶，可是刺中后木偶依旧逼近，挥舞着弯刀。
戚将军抡起大刀，将木偶的手砍碎，它才停止挥刺。戚寒篁学着父亲的样子，将傀儡的手砍下，可是这些傀儡就像是无穷无尽一般，它们虽然笨拙，但是胜在数量庞大，戚家军已经不胜久战了。
“父亲！撤退吧！”
“松儿住嘴！大敌当前，不可言撤！这傀儡好生古怪，我们必须拦下他们，勿让它们闯入关城内。”戚将军大刀舞得霍霍生风，倒在他手中的傀儡不计其数。
戚寒篁见父亲如此骁勇善战，更加卖力死战。
“嗖——嗖——嗖”，好容易傀儡数量减少，箭矢破空而来的声音却连绵不绝。
眼看戚家军兵士倒下不少，阴澈冲破傀儡阵的阻拦，和戚将军汇合：“将军！撤退吧？”
戚将军看士兵们伤亡惨重，而桑寇却不见半个，便下令：“撤！”
士兵们闻言，立刻调转方向，向关城内撤去。戚将军和阴澈殿后，为将士们阻挡箭雨。
海面上一艘狄人船舰靠上了岸，岸上现出一个人影，依稀可见身着道袍，头戴高帽，“戚将军留步！我家主人要我带回你的项上人头。”
戚寒篁闻言，大怒不已，：“想得挺美！拿命来！”戚寒篁调转马头，朝穿道袍的人飞驰。
“松儿！回来！”戚将军见状，立刻追去。
那个人影举起一支枪弩，勾起嘴角，瞄准戚寒篁，轻轻按动机关。“啪”地一声响，一支羽箭飞出。
戚将军猛扑上来，将她扑下马背。
“父亲！”戚寒篁大喊，手上全是鲜血，那是父亲肩胛上流出的。夜色无边，她看不见血有多么鲜红，但是能感觉到有多么滚烫。她的泪水不自觉地滚落下来，
“父亲，你会没事的。不要……”
“松儿，快回去。他是阴阳师，会妖术。走！”戚将军按住伤口，用力推开她。
“父亲，我们一起走，一起走。”戚寒篁奋力将父亲拖上马，驾马离去。
身后的那个人影，放下手中的枪弩，笑容逐渐凝固。地上的傀儡在初升的太阳下瞬间消失。
戚寒篁将父亲送回主帐，军医连忙赶来。
众人在帐外焦急等待，戚寒篁很绝望，她怨自己，怨狄寇，怨这不公的世道。不知等了多久，日头已上三竿，军医出来了。
“父亲怎么样！？”
“将军他，中毒了。这毒很邪门，是蛊毒，这种蛊毒有二种，有急杀人的，有慢杀人的，急的顷刻即死，慢的半年才死。这箭头也很奇特，中箭之人会血流不止。……恕下官只能暂保将军性命于一时。……”
“没有什么办法了吗？”戚寒篁焦急地问道。
“除非——”
“除非什么，你快说啊”，戚寒篁已经急得哭出来了。
“除非能找到解药，而这个解药非同寻常，据了解应该是他们狄人独有的配方。”
“顾不了那么多了，救父亲要紧。”
戚寒篁立刻起身。“莫要冲动，先听军医把话说完”阴澈连忙叫住她。
“若要救将军，必须要在一日之内找回解药，否则在下也无能为力啊。”
想到才刚见到父亲不久，父亲就要为了保护她而死去，戚寒篁不甘心。她在心中默默祈祷父亲不要有事，同时也带领人马立刻动身前往敌营去寻找解药。
