“哈哈！现在您对伏脱冷老头的脸色好些了。听了刚才那句话，您就像少女听见人家对她说‘晚上见’便精心打扮自己，在身上左舔舔右舔舔，好比有牛奶喝的小猫。这就对啦。行啊！现在就咱俩！先把您的账摆一摆，小伙子。家乡，咱们有爸爸、妈妈、姑妈、两个妹妹（一个十八，一个十七）、两个弟弟（一个十五、一个十岁），这是咱们的花名册。姑妈培养两个妹妹，本堂神甫来教两个弟弟拉丁文。平时家里栗子糊喝得多，白面包吃得少；爸爸很省他的裤子，妈妈难得添一件冬裙和夏裙，两个妹妹能对付则对付。我什么都知道，我在南方待过。要是家里每年寄您一千二百法郎，你们那块地的收入只有三千，那么你们家的情况就是这样。咱们有一个厨娘，一个当差，面子总要顾到，爸爸还是男爵呢。至于咱们自己，咱们有雄心大志，有鲍赛昂家这层关系，咱们迈开腿走路；心里向往发财，袋里不名一文；明里吃着伏盖妈妈的粗茶淡饭，暗里喜爱圣日耳曼区的美味佳肴；睡的是板床，想的是公馆！我不是责备您的欲望。胸怀大志，我的乖乖，不是人人都能的。您去问问女人吧，她们追求的是什么样的男人，还不是有志气的人。跟一般的人比起来，有志气的人腰板硬些，血中铁质多些，心里也热些。女人身强力壮的时候，自我感觉幸福、漂亮，所以在男人中偏挑强而有力的，即便会给他压坏也甘心。我列数您的种种欲望，好向您提出问题。问题是这样的：咱们肚子饿得像狼，牙齿尖利，怎么办才能有东西下锅呢？首先，《法典》咱们是要啃的，那可不是什么乐事，其实也学不到什么；不过非得这样。好吧。咱们就当律师，将来好在重罪法庭当庭长，把一些比咱们强的倒霉鬼，肩上作了T.F.[37]印记打发走，好向有钱人证明，他们可以安安稳稳睡觉了。这没意思，而且时间挺长。先得在巴黎苦熬两年，对咱们馋涎欲滴的美食只能看，不能碰。老是可望不可即，那才折磨人呢。倘若您了无血气，软弱得像条虫，那倒没什么可怕；可咱们的血偏偏像雄狮的一样热腾腾的，欲火攻心，一天可以胡来二十次。那您就受罪啦，那可是老天爷地狱里，已知最恐怖的酷刑。就算您安分守己，将就喝牛奶，唱唱哀歌吧；可是那种百无聊赖的清苦日子，连狗都会发疯，到头来像您那样豁达大度，您还得先在某个混蛋手下当代理检察官，屈居城市的某个角落，政府甩给您一千法郎薪水，就像给肉铺的狗扔去一根骨头。你小子要冲着小偷狂吠，要替有钱人辩护，要把英雄好汉送上断头台。非这样不可！要是没有后台，您就在外省法庭里待着发霉。快三十了，如果还没改行，您就是年薪一千二的法官。熬到四十来岁，娶个磨坊主的女儿，带来每年六千左右的陪嫁。谢天谢地。要是有后台，三十岁上您便是王家检察官，五千法郎薪水，娶的是市长的千金。再耍一下政治小伎俩，譬如唱选票人名时，把马努埃尔念成维莱尔（反正尾音相同，满可以心安理得），您可以在四十岁上升任总检察官，还能当议员。您得注意，亲爱的孩子，要这样咱们就得昧了良心，尝够二十年烦恼，默默忍受二十年痛苦，两个妹妹迟迟不能出嫁。有幸再奉告一句：总检察官的职位，全法国只有二十个，你们想当的却有两万人，其中有些小丑人物，为了晋升一级，不惜出卖自己的家小。如果这一行您觉得倒胃口，咱们再来瞧瞧别的。德·拉斯蒂涅男爵想当律师吗？噢！好极了！那就得熬上十年，每月一千法郎开销，要一套藏书，一间事务所，得去交际应酬，低声下气地巴结诉讼代理人，以求揽到几件案子，用舌头给法院舔灰。要是这一行能够让您出头，我也就不泼凉水了；可是在巴黎，到了五十岁每年能挣五万法郎以上的律师，您能给我找出五个吗？得了吧！与其心里这样憋气，我倒宁愿去当海盗。再说，哪儿去弄钱？这都不爽。咱们有一种财路，就是女人的陪嫁。您愿意结婚吗？那可是往您脖子上挂石头呀；何况为了金钱而结婚，咱们的荣誉感、咱们的富贵心，又成了什么样子！还不如现在就向人世陈规造反呢。像一条蛇似的趴在女人前面，舔着丈母娘的脚，做出连母猪也不屑的下贱事情，呸！要是您得到了幸福，那倒也没什么。可是，和这样娶来的老婆过日子，您会倒霉得像阴沟里的石头。跟自己的老婆斗，还不如跟男人干仗呢。这是人生的十字路口，小伙子，您挑吧。其实您已经挑了：您去了德·鲍赛昂表姐家，嗅过那里的豪华。您也去了高老头的女儿德·雷斯托夫人家，闻过巴黎女人的气息。那天您回来，我分明见您额头上写着：往上爬！不顾一切往上爬。好样的！我就说，这倒是个跟我相投的汉子。那时您需要钱。哪儿去弄呢？您就抽了妹妹的血。做兄弟的多多少少都诓骗过自己的姐妹。一个地方，多的是栗子，少的是钱币，天知道您是怎么在那儿弄到一千五百法郎；这些钱往外哧溜起来，跟大兵抢劫一样快。过后怎么办？发奋吗？所谓发奋，按您现在的理解，就是让波阿莱那样的人老来在伏盖妈妈家有房住。跟您情况一样的五万青年人，如今都有个问题要解决，就是赶快挣一笔钱。您是其中的一个。您想想，那要怎样去拼搏，斗争又是何等激烈。你们就像一个罐子里的蜘蛛，势必你吞我，我吞你，因为好位置没有五万个。您知道这儿的人是怎么闯前程的？不是靠天才的光芒，就是靠腐蚀的本领。在这个人堆里，不是像炮弹一样轰进去，就得像瘟疫一般钻进去。诚实正派毫无用处。在天才的力量之下，大家会屈服；大家憎恨他，极力诋毁他，因为他一人独吞，不肯分些别人；可是他要一意孤行的话，大家便屈服了；总而言之，没法把他埋进泥潭的时候，就向他顶礼膜拜。腐化堕落遍地风行，雄才大略却寥寥无几。世上多的是庸才，腐蚀便是他们的武器，您会觉得危机四伏。您会见到一些女人，丈夫充其量只有六千法郎薪金，她们的衣着打扮却要花销一万以上。您会见到一些小职员，收入只有一千二，居然也买田置地。您会见到一些女人，不惜卖身投靠，坐上纨绔子弟的马车，在长野跑马场的中央大道上奔驰。您已经看见了，可怜的傻瓜高老头不得不替女儿还债，而女婿每年有五万法郎进款。我敢说，您信不信，在巴黎走不了两步，就会碰到人家的阴险算计。就拿我的脑袋和这样一棵生菜打赌吧，您喜欢的第一个女人，不管她怎么有钱，怎么年轻漂亮，您一旦沾边，就是捅马蜂窝。女人无论什么事都跟丈夫闹，可全都受着法律的约束。为了情人、衣衫，为了子女、家政，要么为了虚荣，所做的种种交易，若要跟您细说，简直就说不完，难得是贤惠使然，您要相信这一点。所以正人君子是大家的公敌。您认为什么叫做正人君子？在巴黎，正人君子就是默不作声，不愿分赃的人；且不说社会底层的那些可怜人，到处干活却从没按劳获酬，我管他们叫做上帝造出的愚昧群体。当然，那是愚昧品德的最高境界，可同时也是苦海。倘若上帝要捉弄我们，在最后审判时故意不到场，我看那些好人准会脸色尴尬。因此，您要想迅速发迹，就必须已经有钱，要么装作有钱。要想发财，这里人是猛下大注；否则小打小闹，在下不敢妄说。您可以涉足的一百种行当里，若有十个人快速成功，大家便管他们叫贼。您自己去下结论吧。人生本来就是这样。不比厨房高雅，一样气味难闻。要想捞油水，就得弄脏手；只须事后洗净就行：当今全部道德，就在于此。我在您面前这样议论社会，是因为社会给了我这个资格，我了解社会。您以为我是对社会横加指责吗？绝对不是。社会从来都是这样。道德家永远改变不了它。人类并不完美；虚伪程度时有不同，因而傻瓜便说，什么社会风气好了或是坏了。我并不是帮着老百姓骂有钱人：人分上中下，但都是一样的。这些高级动物，每一百万中间总有十个，天不怕地不怕，高踞一切之上，甚至法律之上：我就是其中一个。您嘛，要是好样的，只管昂起头径直往前走。不过还得跟妒忌、诽谤、平庸作斗争，跟所有人作斗争。连拿破仑都碰到过一个陆军大臣，叫做奥布里的，险些被送到殖民地[38]。您把自己估量估量！看您能不能每天早上起来，比隔夜更有志气。倘若是的话，我就给您提个谁也不会拒绝的建议。您听好了。我呀，您瞧，我有个想法。我想弄个大庄园，去过庄园主的生活，比方说吧，在美国南方，占地十万阿尔邦[39]。我要在那里搞种植，奴隶成群，靠卖牛，卖烟草，卖木材，赚他个区区几百万，日子过得跟皇帝一样；想怎么就怎么，那种生活，猫在这儿土洞里的人连想都想不出。我是个大诗人。我的诗不是写的，而是在行动和感情上表现的。现在我有五万法郎，刚够买四十个黑奴。我还需要二十万法郎，因为我要买两百个黑奴，才好过上庄园主的瘾。黑奴，您知道吗？就是长大成年的孩子，可以随意摆布他们，绝没有爱管闲事的王家检察官来过问您。有了这笔黑资本，十年下来，我就有三四百万了。我要成功了，谁也不会盘问我：‘你是什么人？’我是四百万先生，美国公民。我那时五十岁，还不至于老朽，我可以随意寻欢作乐。长话短说，我要是给您弄到一百万陪嫁，您肯不肯给我二十万？两成回扣，嗯！太多吗？您让那小妞爱上您。一朝结了婚，您就做出不安懊恼的样子，半个月装作闷闷不乐。某天夜里，装腔作势一番之后，再趁两次亲吻之间，对您老婆说出有二十万法郎的欠债，当然那时要对她一口一声：‘我的心肝宝贝！’这种小品天天都有极为体面的青年在搬演。一个少妇心都给人家拿去了，不会抓住钱袋不放的。您以为会吃亏吗？不。您会有办法的，一笔生意就能把那二十万再赚回来。凭您的资金，凭您的头脑，想发多大的财都不成问题。Ergo[40]，半年时间您便造就了您本人的幸福，造就了一位可爱女子的幸福，伏脱冷老头的幸福，还有您家人的幸福，他们冬天没有烧柴，只好往手指上呵气。我的提议和要求，您不必大惊小怪！巴黎六十件美满的婚姻，总有四十七件在做这类交易。公证人协会曾经迫使某先生……”
“那我该做什么？”拉斯蒂涅打断伏脱冷的话，迫不及待地问道。
“几乎什么都不做，”伏脱冷答道，同时流露出欣喜的样子，仿佛渔夫感觉有鱼上钩暗自得意，“您听我说吧！一个可怜的女孩，不幸又潦倒，她的心就像海绵，最渴望爱情的滋润，就像一块干干的海绵，只需一滴感情，立刻就会膨胀起来。追求这样一个女孩，她寂寞、绝望、贫穷，没想到日后自己会有财产！嗨！那简直是六六大顺，胜券在握，简直是知道号码去买彩票，了解内情去炒债券。您是在坚实的基础上，结一门不可摧毁的婚姻。来日几百万落到那姑娘手里，她会像扔石子一样扔在您脚前。‘拿吧，亲爱的！拿吧，阿道夫！阿尔弗雷德！拿吧，欧也纳！’她会这样说的，只要阿道夫、阿尔弗雷德，或者欧也纳头脑开窍，肯为她牺牲。所谓牺牲，我的意思是，卖掉一套旧衣服，就可以一起上蓝钟餐厅吃一顿香菇吐司，然后晚上去滑稽剧院看戏；要么就把表送去当了，买一条披肩送她。我就不必跟您一一细说了，什么涂鸦的情书，女人那么喜欢的无聊玩艺儿，譬如不在她们身边时，故意往信纸上洒几滴清水冒充眼泪：打动人心的甜言蜜语，我看您完全在行。您瞧，巴黎仿佛新大陆上的森林，二十个野蛮部落在那里躁动，有伊利诺伊人，有休伦人，都靠各种社会猎物生存；您是个追求上百万财产的猎人。您用陷阱，用粘胶，用诱饵去猎取。打猎的种类很多。有的猎取结婚陪嫁；有的猎取清盘实惠；这里有人为选票笼络人心，那里有人转卖套牢的订户。凡是满载而归的人都被敬重，庆贺，受到上流社会的款待。咱们要为这个好客的地方说句公道话，您所面对的，是天底下对人最殷勤的城市。欧洲各大京城清高的贵族，是不肯接纳一个声名狼藉的百万富翁加入他们圈子的，而巴黎却会对他伸开双臂，赴他的庆典，吃他的宴会，为他的无耻行径碰杯。”
“可哪里找得到这样一个姑娘呢？”欧也纳问。
“近在眼前，由您摆布！”
“维多琳小姐吗？”
“正是！”
“哦！此话怎讲？”
“她已经爱上您了，您那可爱的德·拉斯蒂涅男爵夫人！”
“她一个子儿都没有呢。”欧也纳诧异地说。
