予美亡此，冬夜夏日。百岁之后，归于其居。
（1）
后堂三十七年二月十五日，国祭。扶元寺的小僧刚刚撞响第一声佛钟，主殿里执香的皇帝便倒在了蒲团之上。那一日普度众生的佛音还未传开就碎在了御林军的脚步声里，千阶石梯层层防守，杀气凛然。山脚一处茅屋内，新晋的长使女官奉千宫临窗而坐，在逼仄的风声里捕捉着嚎啕悲啼，她俯身，掖紧了床上孩童的被褥，低语道，“今年的二月，是一阵寒过一阵了。”
街头的瘸脚小贩每日遥望着皇城，蚀骨入心的风雪并没有传来谁的死讯。他不知道那位暴戾无常的皇帝终究是苟延残喘的活了下来，在偶尔清醒的时候，步步筹谋。三月，光祖太后重新摄政，太子与三皇子荣王作为皇位的继承者，为了夺得这位皇祖母的喜爱，使尽浑身解数。
后堂三十九年，野心勃勃，刚愎自用的太子玄临调兵遣将，强征逆伐，两年之内，献上了一封又一封降书，他听着病榻上皇帝孱弱的夸奖声，冷眼瞧着自己那柔弱的三弟，不屑与他争论什么兼济天下，以仁为政，他，就是要战。而百姓只希望在这水深火热的世道里活下去，便有人占山为王，落草为寇。
后堂四十年，凌威大将军常华率军从西山过，远征叔国归来，在乌门县收到了太后的懿旨，命他拔除乌门山上那波无恶不作的匪徒。他便点了一小队兵马，去打探埋伏，散乱的亡命之徒哪里是精兵强将的对手，常华将匪徒悉数绑了，举起火把，将这山头据点给点燃，牵马时，听到一阵凌乱的喘息声，他拔刀转身。
浑身漆黑的少年举着木棍抵挡了他的快刀，常华发现了一双眼睛，异常明亮，像极了他在东蒙高原见过的星辰，明亮得令人无所遁形。于是他手上又加了几分力，只差毫厘便能将少年脆弱的皮肉割破，而那个少年仰着头，死死将他盯住，眼神里似有一匹狼狰狞的面目，滔天的火光烧得空气灼热，连树上的叶子也被烘烤得干脆，噼里啪啦地发出响声。常华突然一转手腕，刀影一泻一收。他扯下自己的披风扔在了面前这幅褴褛的身体上，朝部下挥了挥手。“带回去。”
