三伏天总是最难熬的，风尘仆仆的信使驾着瘦马挤过黎明城门刚开的缝隙，带来千里之外战况紧急的消息。
丫鬟细细擦拭着院里的血迹，目光呆滞地重复手里的动作，披头散发的太子在屋里大发雷霆，多年兴兵，财力匮乏，他手下的将士难以修养，作战消极，如今竟是连图番一个小小的部落都无法攻克了，“皇祖母倒是打得一手好算盘，将常华的凌威军紧紧攥在手中，沙场上练出的精锐之师，如今却用来看守皇城，莫不是怕我造反？”太子捏了捏眉头，接过帕子擦洗，腾腾热气散开，他眼底的厚重青黑令人胆寒。“常华这幅硬骨头，多年浴血鏖战，将他淬炼得坚不可摧。软硬不吃，油盐不进，朝堂上两方势力分庭抗礼，斗得激烈，他竟谁都不沾。”太子拿起那封火漆信件，突然笑了。“说来，我还未见过常将军的义子呢。”
“光祖太后定然希望您与太子兄友弟恭，何不请太子也来共饮一杯。”
京外一条山涧内，有船往来，奉千宫合上舆图，走到船头，替那里长身玉立的男子轻轻拂去肩上的落叶。
“千宫，你原本，不用过得这般辛苦。”那男子握住她娇小的手腕，覆上她的眼，“你累了，歇会儿吧。”船舫穿峡，雪白的轻纱掉在水里，划过他们相拥的姿势，碧波上有雀鸟扑翅，惊醒梦中客。
娇生惯养的贵人们和她们娇气的花一样，忍受不了一丝热气。高价买来冰块，布置在房里屋外，花园里。而锻造室里的汗水比这季节的雨水还要来得多，余遥从水里取出剑，擦拭干净，拿给老师傅过眼。陆方半瘫在椅子上又灌了一口烈酒，仅剩的眼睛只往那剑上瞧了一眼，点了点头，余遥的手艺早已不需要他指点了。这是余遥铸成的第七十二把剑，从他被常华带到镐京，又过了两年。当太子的爪牙越发迟钝，早已不能一鼓作气地铺开自己的江山蓝图，兴兵他国时，余遥铸成一把武器的时间却越来越短，越来越利。放好剑，他进屋换了身衣服，等会要去西河沟教萱草打拳，可不能让她骂自己难闻。
余遥被常华收为义子，带来镐京，却没有被他带在身边在教养，只是扔给了一个眼瞎的老兵，学着打铁造剑，但倒是一得空就会来教他武艺。余遥从墙角紧锁的箱子里取出衣裳，摸到上面乱糟糟的针脚时，眼前突然浮现出昨年今日萱草送酒来，看到陆方正抓着火钳往他腿上招呼，便气冲冲将酒葫芦砸在陆方脸上的场景。
萱草身子纤瘦，脾气却比大块头的陆方还要火爆，她费力地举起一把还没开刃的刀，涨红了脸对陆方吼道，“你要是再打他，我就再不给你送酒了！”陆方被吼得一愣，过了一会，萱草举得手软，刀啪地落在她脚上，疼得她哇哇大叫，哭得稀里哗啦，把街坊邻居全惹了过来，那天老陆的店差点就被萱草的娘砸了。那一月，萱草拄着拐杖从门前过一日过三次，每次都要伸着脑袋往里瞧。
陆方确实没再打他了，余遥半夜翻进萱草的院子，却看到萱草娇小的身子蜷缩成一团，孤零零靠在树边。打更的人敲了几下锣走远，余遥掏出怀里微暖的跌打药默默走近，那夜月色空明，空气稀薄得难以喘息，夜里的凉风将萱草身旁的红烛吹得几近熄灭。
余遥见过萱草的很多样子，嬉笑怒骂，每一面镌刻在心，唯独这夜的她，是模糊的。萱草侧身用手为红烛挡风，继而发现他的不请自来，她抬起了头，到底是在笑？还是在哭呢？
“你不怕陆方？”
“我爹原来也那样打我。”
“那你爹呢？”
“死在战场了，再没人打我，真好。”
红烛灭在天亮之前，蝉儿息声藏进衰草里，余遥听到风里藏着细小的呜咽声，从四面八方飞来，将这荒凉世道割得体无完肤。
