凌威军八月出发，九月中旬就到了青岭，驻守的将士见了救星，心底的石头落了下去，然而向来强调兵贵神速的常华，并没有像他们想象中那般猛烈反扑，撕碎蛮子，替他们报仇雪恨，反而拖拖拉拉，即便将刺探的蛮子赶走一波又一波，偏偏就是不肯正式开战，开始说的是长途跋涉，大军疲软，总得先休息一段时日，后面又借口青岭地形复杂，贸然进攻，恐中敌人埋伏，必须仔细规划研究就这样僵持着又过了一月，直接拖到了十一月，常大将军终于招来了副将商讨作战事宜。
若说谁对常华的意见最大，莫过于太子了，他能抛开京中一切随军征伐，原本就打的是一鼓作气将图番拿下，班师回朝，荣登宝座的算盘，可这个常华就是和他作对，仗着凌威军只听他一人差遣，将他全然不放在眼里。他每在这荒野之地多待一分，庙堂之上的形势就紧急一分，他总觉得这常华是不是不声不响投靠了荣王，两人密谋着加害于他，但转念一想，这里还有他的亲信将领，外患未除，他要是出了差错，岂不是军心涣散，常华这骨子里的忠诚岂能容许这般情况出现。何况依三弟那软弱性子，哪有胆弑兄。探子每日报告京中事务，却也没有发现什么异常。可物极必反，这般平静令他心中愈发不安，总觉得无形中一张网在他脚下铺开，就在他到达忍耐极限时，常华终于放出了消息，清点兵马，准备开战了。
青岭山脉绵延，东起陇河向南蜿蜒而去，百折千回，地形陡峭，多是峡谷，如今后堂的兵马正是扎营在中段的麦积山内。军旅生活向来最是艰苦，到了这丛山峻岭里，日子更是过得粗糙，三餐清汤寡水地吊着一口气，这些虎背熊腰的汉子哪忍得了，得了空，便偷偷去猎几只野味回来祭下五脏六腑，喝两口烈酒，只要不惹事，常华也就默许了。余遥的身份特殊，火头兵也偷偷给他开过小灶，没想到这小子太死心眼，端着吃食就去常华那领了板子。军营里原先还有人对他不服气，一个小小的毛头小子怎就能当得先锋兵的队长，这件事一过，也不由得服了他几分，再加除了常华指点他武艺的那两个时辰，余遥都混在人堆里，打打笑笑，一来二去，大家就熟得跟多年的兄弟似了。临近冬季，林子连只鸟都捉不到，大家败兴而归，围在火炉边聊了起来，一壶酒传了一圈落在了余遥手里，他灌了一口，烈酒呛嗓子，他却喝得畅快。
“你们说，上面葫芦里卖得什么药，在这旮旯待得我都要发霉了，现在说要开打，搞得老子都不敢信了。”说这话的李哥，五大三粗的腱子肉，早年间是个镖师，后来世道乱了，镖局跨了，为了混口饭吃进了军营，反正干的都是卖命的活路。
年纪稍长的林叔是凌威军的老人，曾经和陆方在一个先锋队里干过，有过命的交情，他也愁，将火拨了拨，叹了口气，“本来还答应了我家丫头回家过年，又夸大话了，唉。”
“我说老林，你这把年龄还能打吗？”李哥性子直，心里憋不住话，林叔也知他没恶意，他又何尝愿意背井离乡来打仗，有时候他还羡慕陆方，虽然瞎了只眼，当了个铁匠，日子虽然苦，可再也不用把脑袋别在裤腰带上了。“谁愿意打仗啊，我就眼巴巴地盼着过两天家人团圆的日子，你杀我，我杀你，争来争去，还不是满足上面人的野心，我们哪捞得着好处。”
余遥眼神闪了闪，低语了一句：“快了。”
“啥？”李哥没听清，凑了个脑袋过来，“我说喝酒。”余遥打了个幌子，又灌了一口，谁知李哥突然像瞧见什么新奇事物似的把他两只手抓住比了比，“小余，你这袖子咋一长一短。”
余遥对他咧嘴一笑，小心拂开他的手，爱惜地把捏皱的地方扯平，萱草应该已经收到他的信了吧，她有没有发现信封里还装着几朵小花呢，那是在他在青岭摘的，悬崖边上迎着风霜也不折腰，就和她一个性子。
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太子的感觉没有错，确实有一把刀已经悬在了他的脖子上，所有胶着的时日，都是为了将他束缚住，令他逃不掉，也无处可逃。
十一月末，东蒙皇室发生了一件惊天动地的大事，皇帝惨死宫中，鲜血成渠，苍穹深谙，却一把滔天大火烧红，有人奔走，有人哭嚎，有人拍手叫好，有人视若无睹，面不改色。
萱草取了帕子，细细擦拭着那旗杆上像一条毒蛇般蜿蜒盘踞的血迹，然而多年旧迹，早已渗进了里面，成了纹路的一部分，哪那么容易擦干净，而后她跪在结霜的荒草之上，双手和拢，对着旗杆磕了三个长头，而后起身，横刀一劈，旗杆拦腰而折，倒地噼噼啪啪地裂了开来。多年风霜屹立不倒，此刻断在刀下，阵阵悲鸣，不绝于耳，细听又像是从最深处传来的呜咽。
“不知我能不能叫你一声娘，您且再等等，等这段风波过去，余遥，就会回来看您了，光明正大地回来。”
萱草的黝黑瞳孔里聚集成的目光犀利地穿透这疯狂席卷的风雪，真正的凶险还在远方，待我替他除去，到时谁也不能再欺他了。
“如今解决了傀儡皇帝，该去青岭和常将军会合了。”穿上夜行衣，往日温婉的奉千宫身上也多了几分肃杀，“这乱摊子就交给你们了，好好打理，等着你们主子回来，可别出什么乱子，当然，也不要生出不该有的心思。”
旁边一个身干矮小如柴的黑衣人微弯了腰以示感谢，声音喑哑，“多谢女相相助，我等誓死追随昱皇子。”
那日大乱的皇宫里有两队人奔马而出，去往两个方向。其实这次图番敢如此张狂挑衅后堂，皆因东蒙的支持，更准确的说是东蒙摄政王的支持，卧薪尝胆，招兵买马，筹划多年，就是等着与图番成包围之势，吞并后堂。由于青岭战况诡异，他也在多日前赶了过去，萱草握紧手里的短刀，所以现在，洗干净脖子，等我来取。
……
“青岭，在后堂地理志上，共用了163页篇幅来细述它的伟大，数百年来，都是一道天然而不可逾越的屏障，如今我图番泱泱雄师不仅要跨过它，还要跨过数万尸体，半壁江山，去到后堂最高的那一个位置。呼澜，我记得你们的图腾是雄鹰，对吧？”
阿古占指着地图上后堂的一角，“看，这一块，像不像雄鹰的翅膀。”紧接着着话锋又一转，哈哈哈地大笑起来，“光是一个翅膀可不够，一个翅膀怎么飞得起来，呼澜，数百年了，你们东蒙的雄鹰终于要飞出离水了。”
被称为呼澜的男人，或者不能称之为男人，因为他的容貌稚嫩，唇红齿白，不像雄鹰，更像是个玉雕的男童，可身量却与阿古占相差无几。万分的不和谐，所以不真实，只有他的眼睛，黑而亮，穿透人心，一眼万年。
“离水是家，雄鹰总是要回巢的。”
