朱轮华盖车。
戚绾鬇百无聊赖地坐在里面，身边傍着小八，姝儿和秋蝉则对面坐着。昨夜卢儿被处置的事情没有引起什么响动，虽然那碗梨汁羹确是剧毒，可是绾鬇觉得即将启程，也实在没有必要去和戚夫人辩个明白。卢儿不知道是怎样个死法，只是必须得死就是了。在临走以前必须给戚夫人一个警醒，不然不知道她还有多少隐患。姝儿是一早就与绾鬇通气的，所以卢儿的一举一动，她都替主子盯着，就像昨日正午时分，戚绾鬇明明看到那炖了半日的羹汤冒着热气，却只是苦笑道：“在我面前装了那样久，也就为着今日这一碗羹汤，真是难为了她。”姝儿也可怜卢儿，年纪轻轻的，只是卢儿的事情提醒了她，以后主子身边像戚夫人这样的人不知道有多少，现在还没有多少利益相争尚且如此，往后只怕是防不胜防。绾鬇虽然谨慎，却不得不由身边的人好好留心，将来的路只怕是更难走。而自己作为绾鬇身边的人，如何保全主子，如何保全自己，真是攸关大事。
戚绾鬇不知道姝儿的这些心思，从戚府的人将她送上这辆车起，已经过去半个时辰。牛毛一般的小雨从昨夜就断断续续下起来，此时马车里总能听见车棚上密集的簌簌声，雨声渐紧。戚典请了孙大人去，不知道谈些什么，所以这边总是不叫启程。外面侍候的仆役等得发烦，不时说几句家长里短，套车的马儿有时一两声低鸣。
姝儿盯着绾鬇那贴着胸腹的手，那里摁着方才戚怀趁人不备塞给她的东西，姝儿没有看清是什么。
“车里闷得很。”绾鬇装作随意地抱怨了一声，她的意思就是不想这么多人围着她，秋蝉领会得出，她本来就不与绾鬇亲近，又是知晓她旧况的人，绾鬇虽然把她要到身边，究竟是个什么用意也难说清楚。秋蝉屈身道：“奴婢到外面看看是否齐备了。”“好，”绾鬇爽快答应，“顺便去问一问，究竟还要多久？我记得是辰时出发，这不知是什么时辰了。”秋蝉答应着下车去。
“好了，你也别盯着了，”绾鬇朝着挪了挪位置的姝儿笑道，“你想看便看吧。”她把手里的东西丢给她。
“这是？”姝儿拈起那只玲珑的瓶子。
“你闻闻。”
“打开不要紧的吗？”
“无妨。”
姝儿依言将小瓶的塞子取出，拿着它凑到鼻子前嗅了嗅，一股清甜的药香。“是什么药？”姝儿联想到从前绾鬇笑说起的宫闱秘事，突然皱紧眉头，“难道是那种……”
看着姝儿一脸隐秘的表情，绾鬇眨眨眼睛，瞬间明白了她的想法，她呵呵笑了两声，将手掌拍在姝儿的肩膀上：“想什么呢？我此次带去的东西，恐怕大部分都带不进皇宫，你说的那种药宫里严禁，从我这里查出来，我如何自处？这不是——这只是一味血灵芝磨成的粉末罢了。”
“血灵芝？那可是好药，极难得的。”姝儿将瓶塞小心翼翼地放回去，“不过，我听说生长血灵芝的地方，却是不大……”
“不大吉利——是吧？昨日二哥就和我讲过，你没留意，他遣人去皋胥国寻，在深山古墓中取得几株，血灵芝向来有以人肌骨养成的说法，不过是以讹传讹，说到底还只是一株灵芝罢了。”
“小姐不信？”
“世人偏好奇谲之事，便有那起心思灵巧的人利用这个，不知道造出多少谣言来，它是药不假，可那些神乎其神的疗效，听听也就罢了，为了这个不惜扰逝者安宁，入了药也不灵的。”绾鬇将小瓶搁在一侧的什锦小匣子内，瞅了几眼，翻翻找找，又从里面挈出一只扁盒，什锦匣子是绾鬇特意嘱咐要带在身边，不跟其余物件一块儿堆在后面的推车上的。“你把这个好好收起来，不要打开，以后能用得到。”听绾鬇这样吩咐，姝儿便从腰上取下荷包，将扁盒装进去，小八把头歪在车壁上问道：“这又是什么？”
“元寸香。”绾鬇简短地回答，并不打算解释，小八也不在乎，把头探出车外，姝儿却突然想起，元寸香不就是最烈的麝香吗？刚刚小姐还说此类药物违禁，为什么又留着一盒麝香？
姝儿苦笑着，将荷包重新拴回到裙子上。绾鬇看见她不由自主地用手摩挲那只荷包，知道她心里不安，便探身过去压低声音对她说道：“你不要多心，我让你留着，不是要你担着这个风险，只是我一进宫，多少双眼睛盯着我，你身为侍女，多少自由些，以后住处安顿了，好好收起来便是。”
小八突然叫了一声：“秋婵姐。”绾鬇缩回来，在窗口看见秋蝉的半张脸：“小姐，孙大人已经到了，问小姐可还安好，我已替小姐回了。后面的东西也都齐备，现在卯时三刻，再过一会儿就要启程——车内密闭，恐怕小姐不安，婢子就在后面的车上，若是有什么吩咐叫婢子就是。”
绾鬇点点头，忽然想起自己点头秋蝉也看不见，于是赶紧说道：“好，让小八和姝儿也同你坐一辆车。”
小八回头看了绾鬇一眼，好像在说：“不要嘛……”姝儿知道绾鬇一向有头疼的毛病，禁不住吵，就弯身站起来，攥着小八的袖子：“走吧，昨儿谁说要问秋蝉姐姐事情来着?姑娘好静，你就别在一旁叨叨啦。”她拉着小八下车去。车内终于安静下来。
戚绾鬇一个人呆惯了，现在有许多人伺候着，虽然她不说，可是真被吵得脑仁儿疼，小八时不时一句不着边际的话，秋蝉明了世事而不泄露一句的举动，都叫她烦心，可是这会儿她们都离她远远的，剩她一个人坐在车内，她纷繁的思绪终于能够重新整理。
戚家人虽然可恶，她终究是远离了他们，而在这最后的时光里，这些人也算是做到了最后的承诺，无论是不想让戚氏丢脸，还是寄希望于她这个飞上枝头的麻雀，该准备的似乎都无一缺憾。戚怀过往的种种，现在看来——虽然也并没过去很久——却早已不再萦绕绾鬇的心头。她过去被盲目而突然的情感蒙蔽了双眼，一次又一次为自己营造虚渺的幻想，可是终究这个人并非能护她、愿护她一世的人，这也罢了，过去在乎，所以心头总有凄楚，总有不甘，而这种情绪又和另一种情绪相互纠缠，构成她极其矛盾的心理。可是，她一想到今后难以预料的皇家生活，一想到自己没有费什么力气就获取的贵族之女的身份，这对于她而言是多么奇妙！别人想也不敢想，她却这样坐享其成，甚至是应当感谢戚怀的，不是吗？
之前曾有人说过“泼天的富贵近在眼前，久做的大梦该醒醒了”，是谁说的来着？戚绾鬇将冰凉的手敷在额头上，刺激自己以便想出那个人——柳童——是的，这个人很久没有见过了，是继续呆在栖霞苑里不曾出来，还是根本就消失不见？他不是跟戚舜华有一段吗？戚舜华因他而被监在房内，后来奇奇怪怪死掉了，他也再没来找过她，是怎么一回事，自己居然还把这个人给忘记了！绾鬇哼唧了一声表示惋惜，她还没见过这个柳童男子的装扮呢，不知道又是什么样子——她突然被一个袭来的念头给击中——戚舜华的死是不是跟这个人有联系呢？戚舜华该不是被他给杀掉了吧？绾鬇一直对舜华的死存疑，这下子更加疑云不散，柳童是一个隐藏得很深的人，似乎与外界有很多不为人知的联系……
绾鬇开始思考戚舜华的死对于柳童有什么好处，乍一想是完全没有的，不仅费事，而且，舜华那样钟爱他，他也不至于要了她性命。那么跟西姒其余氏族有没有关系呢？他们也许早就知道京城来使的目的，派出柳童来引诱她，之后再放出消息让她失去资格，可是柳童是早在一两年以前就进了栖霞苑的，这样算起来，这阴谋未免也太过于预先准备了，有些立不住脚；会不会是京城那边的人呢，宫里的女子，一定不希望这个永胤的福星真正来到皇帝身边的吧……
车身晃荡了一下，绾鬇还未从思虑中抽身，差一点从门帘里甩出去，她摔到一个人身上，下意识地抱住那人的腰，待她回神，正要尖叫的时候，却被那人环腰用手捂住了嘴。绾鬇惊恐地往上面看去，她看见清瘦的半边脸颊和一只沉静的眼睛下的一颗泪痣。
“三公子？”绾鬇发现这个半跪在门边的男子竟是戚楚，她没有改口，轻声问道，她的声音从戚楚的右手指隙中传出。戚楚将搭在肩上的车帘撩到身后，钻进马车，搭着绾鬇的手将她扶回座位上，自己落座在她身边，他没有任何言语，像以往绾鬇看见他的每个时刻一样半垂着头，额上一绺头发挡在眉宇间。戚楚一直给绾鬇一种古怪孤僻的小弟弟的感觉，可是他不过与戚绾鬇同岁，安静得出奇的他让绾鬇没有感到压迫，即使刚刚她扣住戚楚的腰，而他的手贴近她的唇，除却刚开始的一点慌乱，她一看见是他，戒备就没有了，他此刻默不作声地坐在她身畔，她只是暗暗忖度他的意思，却忘记任何不合礼数的地方。
戚楚还是什么也不说，好像他就应当坐在这里，可是戚绾鬇知道马上就要启程了，戚楚可不能再逗留下去，即使他现在名义上是自己的兄长也不合规矩。绾鬇忍不住问他，虽然明知道戚楚不会说话：“你怎么了？是不是二公子因为忙别的事没有照管好你，让你给大公子欺负了？”
她忘记以戚家二小姐的身份自居，况且也没有必要给戚楚解释这件事，他大概还什么都不知道，只是发现曾经的一个认识的姑娘突然要走了。也许他只是来送一送自己。绾鬇见他连头也不抬一下，又问：“你是知道我要走，来送我的，是不是？”
戚楚很奇怪地盯着自己膝盖前的空地，两只手握成拳头放在大腿上，绾鬇不由得打量他，很长一段时间忽略了他，他已经有些少年英气了，今日穿着黑衣黑裤黑鞋，更显得比他的本身的年纪大些。
“你听我说，你可不能呆在这儿了，待会儿车一动起来，那就是吉时到了，不会允你下去的，你到时候就回不了家啦。”绾鬇握住他的两只小拳头劝他。
戚楚抬起头，绾鬇看清楚他的眼睛，有一瞬间觉得这是一个永远没办法对视的男子，他的眼眸如同黑玉棋子一般，右眼尾的泪痣加重了他沉郁的气质，嘴唇微抿，好像在犹豫究竟开不开口，好像随时会说出什么，可是他又终究是不会说话的，绾鬇不由得替他惋惜。
戚楚就这样面对着却不直视绾鬇，就在她以为他马上要离开的时候，她听见自己身畔的一个声音：“我不回去了。”这个声音她从未听见过，这么多年从来都没有，而戚楚在她的耳边说出这句话。
“你……”绾鬇一瞬间停止呼吸，她惊讶到了极点，几乎说不出话，“你……”戚楚轻轻斜靠在车壁上，闭上眼睛。“你——会，会说话？！”绾鬇不知道自己是在疑问还是在惊叹，戚楚怎么会说话呢？合府都知道这位三哥儿是自小哑了的，怎么会说话了呢？
“你居然--你，你!”很可笑的是，戚楚说出话来的同时，好像绾鬇变得不会说话了。戚绾鬇被惊奇所控制，不能够说出一句完整的话来，但是戚楚并没有解释一下，自己为什么要装聋作哑，现在又为什么要突然开口。他是戚府最容易被忽略的一个人，同时却又是戚府最神秘的一个人。
戚绾鬇想起，他似乎还救过自己，就在那天夜里，因为戚怀的缘故，自己没有把别人的一句话记在心里，所以对于三公子为了救自己而打了大公子的事情没有放在心上，或者说因为戚楚的小身板，有些将信将疑。
“你是一直在老爷夫人面前装的吗？”绾鬇追问道，可是戚楚没有回答她。
绾鬇在脑海中搜寻所有听过的关于戚楚的消息，他的母亲早逝，之后便不得重视，是在老夫人的庇护下长成现在这样的，他——戚怀知道这件事吗？
“你连二公子也瞒住了吗？”绾鬇皱眉问出口，“他可是一直把你当亲弟弟看待，处处维护你的啊。”戚楚闭着眼睛：“我不是戚氏的子孙，父亲知道，二哥也知道。”
“你在说什么？”绾鬇糊涂了，“你是戚府的三公子啊，你要不是老爷的儿子，他养着你干什么呢？”
“我不是戚氏的子孙。”戚楚睁开眼重申了一遍，“我也不知道自己究竟是什么出身，所以没有办法告诉你。但是我不会回去了，我想要跟着你去永胤京城。”
绾鬇慌乱地捋了捋头发：“你跟着我做什么呢？你怎么不回去，你现在长大了，戚夫人也不敢再明着害你，你又能说话，呆在老爷和你二哥身边作个帮手，不也很好吗？你跟了我去算什么呢？京城不像你想象的那样，不是什么好去处的……”
“我知道，你要是有得选也不去京城。”戚楚终于盯住绾鬇的眼睛，“二哥的为人你已经见识过了，我不能呆在这里，我一定要和你同去。”二哥的为人——绾鬇想起那个夜晚，恍忽听见是戚楚救下自己，后来竟给忘了，二哥的为人——他一直都知道。“……”绾鬇被他盯得说不出话来，戚楚是怎么了，他突然能开口讲话，突然又告诉自己这么突兀的消息，突然又要随自己一块儿走，可是绾鬇只是在心里掂量，自己跟他有那么亲近吗？从前只是忽略这个男孩子，可是现在又忍不下心拒绝他。
“你跟了我去，我是要进宫的，你又怎么办呢？”
“我不知道。”戚楚重新缩回那个角落，将手抄在胸前。
“你真的打定主意要跟着我么？”绾鬇伸手托住戚楚的脸，“你不要是一时兴起，到时候我可不放心让你一个人翻山越岭地回来。”
戚楚脸上出现奇怪的神色，他的下颌动了动，从绾鬇的手里起开，他用笃定的声音说道：“我要跟你去。”
“那好，我一路都带着你，你不要让别人看见你在我的马车里面，知道吗？”绾鬇碰了一下他额上的那绺头发，戚楚往旁边一闪，“你的事情我也不过问了，我想如果真如你所说，老爷二公子都知道的话，一定还有我不了解的内情——可是我自顾不暇，也没有那么多好奇心来管束你，到了京城，我会为你寻个去处，总之好好活着就是了。”
