乔昆仑先抵达熙和城,见漓渊迟迟不到,先去打铁铺要打铁匠按他的要求锻造了一把匕首。折腾到天黑,随后他打探到漓渊下榻在哪家客栈,客栈的小二声称人不在,去青波湖赏灯去了。
乔昆仑到青波湖找漓渊,可是在人山人海中拎出她来谈何容易。他本来就不喜欢热闹,心想不如回客栈等她,正欲离开,忽然见肩头上停着一只飞蛾,然后扑闪着翅膀朝湖中央的花灯庙飞去,乔昆仑嗅出一丝不祥气息,顿生疑窦,便去一探究竟。他躲到暗处,披上一件银色斗篷,隐去身形,穿过众人上了浮桥,进入花灯庙,见庙里大多是些年轻的姑娘。他蹲在房梁上,居高临下,见有个道士在给姑娘们算姻缘,他一眼就看出端倪。当道士取出红绳给姑娘系上时,乔昆仑闻到一股奇异的香味,这让他更加确定那道士有古怪。
乔昆仑正琢磨着办法,想在不惊动众人的情况下又能戳穿道士的真面目。这时,从人群里穿进去一个相貌清秀的男子,乔昆仑一看竟是久寻不到的漓渊,没想到会在这里找到她。乔昆仑已经不止一次见过漓渊女扮男装了,能瞒得了别人,还能瞒得过他的眼睛么?只是他不清楚漓渊接下来要作何举动,因此他不敢轻举妄动,视情况再作决定。
于是,乔昆仑就听到漓渊当众瞎编了一套谎话,说自己与富家小姐相爱却受到阻碍,请求道士破解。那一番话感天动地,那些姑娘们纷纷夸赞他是一位专一痴情的公子,只有乔昆仑感觉她古灵精怪得可爱,却不明白她此举的目的。
接着,道士给了漓渊一条红绳,乔昆仑看着漓渊把红绳放在身上,暗自责备道:“笨蛋,那东西有古怪!”他心里着急,可是不能开口说话,否则他就会显现原形,打草惊蛇。
乔昆仑看着漓渊离开花灯庙,便跳下房梁,打算追出去,到了庙外发现她混进人海不见踪影。他只好去寻她,无论如何都要让她把红绳扔掉,好不容易在摘星楼找到她,正要叫她时,发现她身后有人正接近她。乔昆仑隐在暗处,见那男子锦衣飘飘,浑身上下散发着一股强大的气场,气度不凡又神采飞扬,绝非一般人物。乔昆仑见漓渊跟那男子交谈,以为是熟识,心里又始终惦记着那个道士,便又折返回花灯庙,道士却不知何时已经走了。花灯庙人去楼空,那股奇特的味道仍残留在空气中,招惹来一只飞蛾在乔昆仑周围逗留,他屈指对准飞蛾,弹指之间飞蛾就被钉死在柱子上了。
花灯节结束后,人流朝四方散去,青波湖渐渐恢复往日的寂静。夜已深,乔昆仑欲返回客栈找漓渊,行至一小巷处,见有两个黑衣者正一前一后地抬起一个昏迷的姑娘,他急忙上前将两人打倒在地,从他们手中将姑娘夺了过来。那两个黑衣人双双化作飞蛾,乔昆仑这一下便知道了这一切原来是飞蛾精的阴谋。他一把扯掉姑娘手腕上的红绳,手掌施以真气让姑娘清醒过来,不明真相的姑娘醒后见到他,还以为他欲行不轨,一把推开他落荒而逃。乔昆仑无奈,也无意追上前去解释,正欲离开现场时,在地上发现一条彩色的手链,他觉得眼熟,捡起一看,心突然紧张起来:这不正是漓渊的手链?在永安河边他曾见漓渊异常宝贝地将它贴身放好,然而东西在此却不见其人,难道她也被黑衣人迷晕绑走了吗?
乔昆仑从行囊里找出一件法器,名叫寻渡针,只要将所寻之人的随身之物放在法器上,寻渡针便能像罗盘一样能指引方向,指出所找之人的所在方向。
寻渡针的针头一开始不停地晃动,接着慢慢指向西北方向停止不动,乔昆仑踩着浅云朝着那个方向直奔而去。出了熙和城,行至五十余里,前方便是御庭山,停至半山腰,乔昆仑见寻渡针东摇西晃,不再指明方向,偌大的御庭山该如何寻找到漓渊的踪影呢?这时,从空气中他闻到一股香味,与红绳上的气味一模一样,他知道只要循着这个味道找去,就能找到飞蛾精的巢穴。不一会儿,随着香味越来越浓,乔昆仑很快抵达至一洞穴前,洞门紧闭,门前立有一石碑,上刻:凝香洞。
洞穴大门紧闭,该如何进去而又不发出动静呢?乔昆仑正想着办法,突然从洞内传出声响,连忙闪进一旁的树林里躲藏起来。只见洞门大开,一股银色的妖风如漩涡般奔天而去,在洞门即将关合上之前,乔昆仑脚上发力瞬间移动到洞里。随着石门在身后关闭,乔昆仑观察地形,发现有好几条隧道,一时不知道该如何选择,索性凭感觉选择了一条道。到了尽头,发现一间石室,透过铁栏往里看,里面居然是十几个容貌枯槁的老妪,但清一色的都是年轻姑娘的穿着打扮。
“糟了!漓渊不会也被害得变老了吧?”乔昆仑心里不免有些不安,用手在头顶拂了拂,似乎在驱赶那个可怕的念头。他一边想像着漓渊年老的模样一边在人群中寻找,却没有发现有谁与漓渊相似。
乔昆仑一时有些手足无措,按理说他应该解救这些被关押在石室里的人,不过他考虑到自己身在妖精的地盘,对地形尚且不熟,如果此时贸然行动恐怕得不偿失。他只好暂时放弃,另走一条道,不觉之间迷了路,分不清东南西北了。恰巧他听见有人正朝这边走来,他赶紧穿上隐形斗篷贴墙站着,有两个妖娥从他面前经过,交头接耳地谈话。
“今日收获颇丰,莫桑大人抓到了魔君要找的人,可是立了天大的功劳,王后还重重地封了赏赐。这么一来我们飞蛾一族很快就要在妖界扬眉吐气了!”一个妖娥兴奋不已地说道。
“我很好奇那人究竟长什么样子,前方不多远就到禁室了,不如我们去看看吧?”另一个妖娥说道。隐身的乔昆仑不动声色地点点头,这提议很遂他的意。
第一个妖娥阻止道:“听闻那人长得颇有几分姿色,要不是她是魔君要找的人,王后还想霸占她的身体呢!这个时候禁室外可有莫桑大人的左膀右臂严加看管着,莫桑大人下了命令,谁也不能接近禁室,违者可要受重重的惩罚!你还是赶紧打消这个念头,否则还真是‘飞蛾扑火,自取灭亡’!”
“呸呸呸,不许你说这些不吉利的!”
那两个妖娥小打小闹地走开了,乔昆仑沿着石道一直走,忽然见前方有两名佩剑的把守,本能地躲在石壁后,随后才反应过来自己是隐了身的。既然见到了看守,那在看守身后的必定就是禁室了。可是铁门紧闭着,门上有一把大铁锁,乔昆仑注意到其中一名看守腰间挂着一把钥匙。
大概是觉得相安无事,那两名看守警戒也渐渐松懈下来,这时一名看守突然紧张起来,因为她的手正不听使唤地握住剑柄,她颤颤巍巍地拔出剑指向身边的同伴。另一名看守不明就里,惊叫道:“你怎么了?”
“我也不知道,就是手脚不听我的使唤,好像被什么东西操纵了一样!你快速速躲开,以免我伤着你!”
话音刚落,她便执剑向她的同伴刺去,另一名看守始料未及,还没来得及躲闪就被穿腹而亡。她惊恐万分地瞪大了眼睛,还没醒悟过来到底发生了什么事,就觉得颈后遭遇重重的一记闷击,便倒地昏厥过去。
乔昆仑在她身后的位置现了形,仍然保持劈刀手的姿势,他用脚踢了踢看守,确定其无意识后,便扯下钥匙穿进锁孔里,随着“咔嚓”一声响,禁室的门缓缓地向两边移动,突然一阵花粉向他袭来,他连忙拂袖掩鼻、后退三尺。乔昆仑心里清楚,哪怕只是吸了一口,他都会丧失力气,他从衣衫上扯下一块碎布捂住口鼻才小心翼翼地走进去。
石室里弥漫着一片迷雾,遮住了乔昆仑的视线,他空出的另一只手摸索着,脚不慎碰到了一个石角,他低头看时,发现身边是一张石床,而漓渊就躺在石床上熟睡着,一脸的静谧安详。乔昆仑将漓渊身边的花粉驱散开,抱起她使劲地摇晃,她仍然沉睡不醒,乔昆仑担心时间在这样耽搁下去,一定会引起飞蛾精的注意,到时候两个人谁也别想从这里逃出去。
乔昆仑迟疑片刻,取下一支箭,将箭头刺中漓渊的手心。漓渊立即睁大了眼睛,仿佛从噩梦中挣扎了出来,一见到乔昆仑,眼角变得有些湿润,她一把搂住他的脖子抱紧了他,喊道:“乔大哥!”
毕竟男女有别,尽管乔昆仑感到有些不适应,但还是任由漓渊搂着他,他两只手僵硬地悬空着,犹豫了一会儿,才轻轻拍拍她的后背,好生安慰她。
漓渊带着哭腔说道:“乔大哥,你总算来了,我还以为自己要死在这里了,你快救我出去吧!”
乔昆仑松开了手,从衣衫的破裂处又撕下一块碎布替漓渊遮掩口鼻,以免她再次吸入花粉,又撕下一块来细心地一圈一圈地包扎她掌心的伤口,他发现漓渊的血液赫然呈乌色粘稠状,布被染透了,甚至沾血的箭头也被腐蚀得失去了光泽。