经过一番深思熟虑,乔昆仑建议道:“不明之物藏在江底,从未显山露水,是妖是魔尚不可妄下定论。它在暗我们在明,如果不知其根底我们就贸然行动,恐怕就有些莽撞了!”
“我已经想到了一个既能接近妖怪又能隐藏身份的计策……”甘珞故弄玄虚,话只说半截让同伴等得干着急。
在众人的催促下甘珞才继续说道:“我们当中正好有两个上好的人选,只要让我和漓渊被选中成为祭品,参加明日的祈雨祭典,这样我们就有机会揭开不明之物的庐山真面目!”
“万万不可!”乔昆仑和柳云鹤异口同声地马上反对。
乔昆仑马上意识到自己言行失态,强装心平气和地说道:“甘珞,不是我泼你冷水,这是一个糟糕透了的馊主意。在完全不清楚状况的前提下,我们谁都不能以身犯险,更何况我身为堂堂七尺男儿岂能独善其身,让你们两位姑娘冒生命危险?我承认你武功高强,法力也不在话下,纵然遇到危险尚且能自保,可是阿漓……她要是遇到危险怎么办?”
乔昆仑脸上流露出来的怯意,令甘珞一愣,她没有想到即使万千妖军压境仍临危不乱、刀枪剑戟架于脖前仍面不改色的“屠魔猎人”,竟然也会瞻前顾后、患得患失!
然而,漓渊却认为甘珞的办法可行,并决定付诸于行动,乔昆仑惊讶地低声喝道:“阿漓,你疯了?”
“这么做确实非常冒险,但是却是最快也是最能与妖精正面交锋的机会,目前看来除了这个办法几乎没有其它办法可行,因此我愿意试一试!
既然机缘巧合下让我碰到了,我无论如何也不能坐视不管,我不能眼睁睁地看着那些年轻的生命如落花般凋零,不能让回龙镇的百姓一直生活在梦魇中!”
虽与漓渊相处不过数月,乔昆仑知道她一旦倔强起来,就算是八匹马也难以把她拉回来,便独自生闷气。
果不其然,漓渊的决心坚定得不可动摇,任由柳云鹤如何劝说也无动于衷。
回龙镇的村民集中在镇长吴德安的宅前空地上,皆肃穆凝视,不敢言语。吴德安稍作一番简短的客套寒暄之后,直接切入正题:“各位乡亲,明天就是每月祭祀求雨的日子,我知道我们每一个人都盼望这一天能缓慢到来,然而我们的生命经不起等待,干旱的土地急需一场甘霖来渗透,沾满黄土的身体需要雨水洗涤。今天,我仍然要从你们当中选出两名女子作为祭品供奉给回龙江的龙王!”
吴德安的目光扫过众人,村民们皆畏畏缩缩地低下头,不敢直视他的眼睛——谁都不愿被他指名点姓,他的一句话就能要了一家人的命。
一阵令人窒息的沉默之后,吴德安的眼睛定格在一人身上,开口说道:“张大婶,如果我没记错的话,你的闺女孙凝香今年应该满十五岁,正当大好年华,不过为了回龙镇,这次得委屈你的孩子了。”
张大婶闻言,老泪夺眶而出,双膝软弱无力瘫坐在地。眼看祭祀之日近在眼前,她日夜在家念经求菩萨保佑,千祈盼万祈盼,她的女儿还是逃脱不了当祭品的命运。
没有人出言安慰,没有人表示同情,因为还有一个名额没有公布,厄运随时可能降临到自己头上。
吴德安沉吟良久,点名道:“王伯,这次无论如何也该轮到你王家出人了。我知道您一把年纪好不容易才把婵娟拉扯大,之前我也有意回避她的名字,然而这一天终究是逃不掉的,您老千万要放宽心哪!”
王伯与他的妻子抱头痛哭起来,其他人因为暂时逃过一劫而暗自松口气。祭品的人选一旦确定下来,就得把她们关押起来,防止她们逃跑。
吴德安招招手,四个壮实的家丁便冲进人群,把孙凝香和王婵娟往外拉。生死别离之际,王家三人难分难舍,三人相拥而哭,任人拉扯始终不肯松手。
一个家丁从张大婶的手中抢过孙凝香,眼看着女儿即将被带离,想到这一别便是永诀,张大婶不知哪里来的一股力量竟扑向那个家丁,对他又抓又咬。
那家丁受了伤,顿时大为光火,重重地把张大婶推了一把,张大婶摔倒在地上,腰部受伤动弹不得,仰面躺着发出阵阵哀嚎。
“住手——”沉稳有力又暗藏愠怒的声音震慑住混乱的场面,家丁停止了拉扯,王家三人也停止了哭泣,孙凝香趁家丁分神之际挣脱钳制连忙查看张大婶的伤势。
大家都安静下来,纷纷转头向身后望去,见一妙龄女子大步上前,身后四人相随,除了他们熟识的茅村的阿德之外,皆相貌端正、气质不凡,看上去不是一般的布衣百姓。
刚才那番混乱不堪的情景,漓渊实在看不出与强抢民女、草菅人命有什么区别,她无法视若无睹。
众人茫然之际,漓渊大步流星地走到吴德安跟前,公然宣布道:“请镇长释放孙凝香和王婵娟二人,我愿意代替她们成为祭品参加明日的祈雨祭典!”
此言一出,宛若一石激起千层浪,众人哗然,无不震惊——有人主动请缨去送死,这还是头一遭!有人质疑、有人欣喜、有人困惑,乔昆仑没有想到漓渊会来这么一出,想要阻止已经来不及了。
吴德安拿眼把漓渊再三打量,见她及同伴皆不是本地人,不敢相信地问道:“这位姑娘,你方才所言是否属实?”
“我已经说了,把人给我放了……”漓渊有些不耐烦地用手一一指着那四个家丁,说道,“你,你,你还有你,你们别愣着了,赶紧来抓我,别让祭品给跑了。”
家丁们呆立着不动,看吴德安的脸色行事,吴德安把手压低,示意他们先别轻举妄动,转而对漓渊说道:“看姑娘的打扮,不是回龙镇本地人,不过看样子对本地的情况大概有些了解。明日祭祀一事非同小可,她们与你非亲非故,姑娘为何做出如此牺牲?”