严生的书房不算很大，大约有夏宇生现在所住的房间三个那般，当中摆了一张迎客桌，桌子对摆了两张椅子，桌子上一个茶壶，六个茶盅，看其成色应该是江浙一带生产的紫砂，料想是有客来时便在此会客。旁边摆了一张书桌，桌子上笔墨纸砚一应俱全，后面还有一张梨花的太师椅，便是严生平时读书所在。一个角落里还有四张椅子，另外两个角落放着两盆花草，一盆是兰花，一盆是雪梅。剩下的一个角落里放着扫帚、灰缸之类的，灰缸里还有已经燃尽的纸灰，估计多半是严生烧掉的书信或者不满意的作品之类。占地最多的自然是整整齐齐的两排书架，按照经史子集、易经杂家、奇闻轶事、野史小说分类，其中不少都是珍本古籍。墙上挂满了名家大作，既有字，也有画。
“看来这严大人也是风雅之人。”夏宇生心里暗想。
夏宇生先拿起角落的扫帚，将书房仔细地扫了个遍，然后又拿起鸡毛掸子，将所有书轻拂了一遍。收拾好之后，夏宇生走到书架前，仔细地阅览藏书。
不得不说，严生的藏书虽然不是很多，但很多都是经典，有的夏宇生只听过书名，还有一些便是连书名也不曾听说。料来严生对于一些平常的书目已是烂熟于心，没摆上架罢了。
其时，王上已经连续举行了十一届科考，便是当年未曾一统天下之时，王上便已在自己所定之地求贤访才。待王上一统天下之后，重开恩科，无一年中断。据闻王上当年在城楼之上，遥见天下学子纷纷进入考场，感叹天下英才尽入毂中尔，一时传为佳话。
是以，天下学子莫不以高中科考，入朝为官为荣。这科考分为两课，上课便是说文注经，简单来讲就是从儒家诸经中选取一些经典，填其空，释其义。下课便是策论，由太学庙的博学参师们根据王上的意思给出题目，由学子们根据题目自行发挥。当今王上博学多才，尤善诗歌，诸子百家、易经杂家、奇闻轶事都所有涉猎，有两年甚至是王上亲自命题。
夏宇生翻开了一本《上古纪年》，对于上古之事，夏宇生时常有所耳闻，便连李先生也是对那上古时代推崇不已，能人贤士辈出，风气淳朴无比，便是现在看来最尊贵无比的帝位都传于贤人，而非传与家人。因而，天下为公，而非一姓。
“余闻上古，先贤辈出，天下为公，为人称颂。然余穷一生之力，考上古之史，与余生平所学大为不同，余一一甄别，方知被误不知几十载，然天下被误者不知凡几，不禁悲从中来，一一所记余所考，愿为千秋万世立言。是为记。”
此人好大的口气，言语之间似是对上古之史多有所考，而与平时所传不同。正待细细往下读，就听到吱呀一声，一个约莫十八九岁的姑娘进来了。
那姑娘显然不曾料到严生的书房有人，登时吓了一跳，不过倒并不慌乱，指着夏宇生问，“你是何人，为何在此？”
夏宇生才来一日，于严府之内就认识几个人，但这位姑娘显然不在夏宇生认识之列。而且，那姑娘明媚皓齿，行止端庄，观其衣服并非婢女所穿，料来不是哪家主母所生，便是到严家亲戚了。
“姑娘有理，在下夏宇生，乃是严大人的书童，昨日方才到府上。”
“哦，原来是夏公子啊，方才还听家母说起，说家父请了个书童过来，昨夜一晤，家父推崇不已，原来便是你了。我说是谁敢私自进入家父书房呢。”
夏宇生不知道自己一上午的时间已经传遍了严府，便是严府扫地除粪的下人也知道，昨日严大人新招了一书童，当晚便留在了东院，还拿着公子减半的月岁，今日更是被正房主母奖了两身衣服。一时间，羡慕的有，嫉妒的更多，不说闲话的就没有了。那些闲话若是被夏宇生听到，只怕便是宁愿流落帝都不愿再在严府了。
“姑娘过奖了，承蒙严大人抬爱，在下实在愧不敢当。”被一个素不相识的姑娘夸奖，夏宇生顿时羞忸难当。又想到那姑娘一口一个家父，只是不知是哪房所出。
那严夫人因为在生公子之时难产，差点便是一尸两命。所幸上天垂怜，母子俱存，所以严生才对严闾珖溺爱纵容。不过，严夫人因为此事伤了身子，再无所出。后来，严夫人为严家开枝散叶大计，主动向严生提议，亲自张罗，又娶了两房，不过所出皆为女子。
“不知姑娘来此所为何事？”
“无他，不过是来家父书房挑几本书读罢了。这本我已读完，便再来挑几本读。”
夏宇生这才注意到那姑娘的手中还拿着一本薄薄的小册子。
“你忙你的便是，我自寻书就好。”那姑娘说完就把看完的书放在了书架上，然后仔细寻找起来。
话虽如此，夏宇生可不敢托大，一来乃是严大人的掌上明珠，再者和一个姑娘独处一室，虽说是书房，但也不免局促。如此一想，便更觉房间闷热异常，赶紧打开了窗子。
窗前种着几株绿竹，枝叶繁茂。此时太阳已然偏西，却依旧毒辣，不过穿过绿竹之后，便温顺了许多。加上旁边就是一泓池塘，清风徐来，倒凉快了不少。
夏宇生坐也不是，立也不是，便站在窗子边，愣愣地看着窗外的翠竹。
那姑娘很快挑完了书，回头刚要和夏宇生告别，转头一看夏宇生定定地立在窗边，阳光穿过翠竹打在他棱角分明的脸上，虽然一袭长衫却是别有一番风采，心里没来由地动了一下，轻轻咳了一声，“夏公子，小女告辞了，你慢慢忙吧。”
夏宇生回过头来，见那姑娘手里已经挑了好书，便问，“敢问姑娘所挑何书，若是严大人问起来，在下也好应对。”
那姑娘一愣，倒也不在意，“喏，两本，一本书《玉女素经》，一本是《仕林轶事》，回头家父问起来，你便说我拿走了就是。”
说完便朝门口走去。
“还未请教姑娘芳名？”夏宇生在身后问道。
“小女严佳倩。”
夏宇生一愣，原来是严生的长女，便是正房主母所生之女。
这日难得的是严闾珖回来了。快到戌时用餐之时，严生才回到府上，因一日公务，身心俱乏。到了用餐之时，见严闾珖回来，心情倒是轻松了不少。
“闾珖，你这几日又到哪去了？越玩越野，也不好好念书寻个功名，如此下去如何得了？”
那严闾珖浑不在意，“这不是有父亲您在的吗？我怕什么？”
严生一下子被自己这不成器的儿子气乐了，“为父亲总有一日不在，到时看你靠谁。”
严闾珖虽然为人纨绔，却非不孝之人，“父亲身体康健，必定万年。”
唉，严生叹了口气，拿起筷子吃饭。
“哎，父亲，我今日回来听说家里来了一个书童，您还让他留在了东院？”
严生刚夹了一筷子才到自己碗里，一听严闾珖提及夏宇生，便气不打一出来，“你还说呢，那夏宇生比你也大不了几岁，但是学识渊博，眼光独到，我观此子将来绝非池中之物。你要是有时间多和他亲近亲近，多和夏宇生学学，成天斗鸡遛狗的，有什么出息？”
“是吗？我可是听说他连续五届都没中科考啊，若真如父亲大人所说，莫非那些参师都瞎眼了不成？”
“放肆，轮得到你对太学庙的参师们指手画脚？”严生把筷子一放。
“行了，行了，老爷，一家人好好地吃个饭，吵什么啊？再说啊，这闾珖好不容易才回来一趟，你成天就知道数落他。”旁边严夫人一看，赶紧打圆场。
所谓自古慈母出败儿，这严闾珖乃是自己所出，更是严家目前的独苗。本想操作严生又娶两房开枝散叶，却不想两房所出皆是女子。虽然她正房之位更加巩固，却总是心事一桩。
那边二房、三房见赵婕如此说道，也纷纷帮衬。
“就是，老爷，这闾珖好不容易回来一趟，说这些干什么？”
“闾珖，你也是的，没事提个书童干什么，你是严家的公子，他不过是严家的一个书童，没得降低了自己的身份。”
严闾珖一听也对，我乃是严家的公子，和一个书童去比，不是降低了自己身份又是什么。当下便不再说话，专心吃饭。
夏宇生和王妈、翠儿他们一块用餐，中午吃饭之时一些婢女不在，想必是伺候各房用餐去了。不过现在另外一些姑娘不在，料想也是如此。王妈又如中午一般，向各位婢女、小厮介绍了一下夏宇生。众人虽未见过夏宇生，不过一日之间夏宇生的大名已然传遍了严府。大家一看，原来不过是个穷书生，顿时心里平衡了许多。
用过晚饭，翠儿来唤，说是老爷要去书房，夏宇生赶紧起身，到书房门外站定。
太阳刚刚下山，还略微有点热，池塘旁边蚊蚁横生，不一会身上便被蚊子叮了几个大包。
那严生吃完饭从客厅出来就要去书房，远远地看见夏宇生站在书房门口，倒是平添了几分好感。
“严大人，您来了。”夏宇生也看见了严生。
“宇生，赶紧进屋吧，外面蚊蚁多。”
“谢大人关心。”夏宇生赶紧替严大人开门、掌灯、燃香、泡茶，一套程序坐下来，便在书桌前站定。
“宇生，研磨。”
“是。”
夏宇生从旁边的水盂里倒入适量清水，右手拇指和中指捏住墨条，食指放在墨条上端，轻轻研起来。
墨块如肥皂、墨条似磨刀，夏宇生一磨才发现轻润无声，而且石质较软，出墨又多，便知是好砚。
轻微磨了一会，严生从笔架上取下一支狼毫，笔杆看其材料应是玉质，而且笔尖齐圆健，当是最出名的湖笔无疑，在水盂中清沾一下润笔，然后在砚中一沾，便龙飞凤舞起来。
夏宇生自是不便观看严生所书，便退在门边。
