“泷川殿？”
那佯装醉汉的中年男子同样惊呼道：“你怎么会在这里？”
“我现在是信长公子的家臣。”泷川一益如实答道。
“怎么？你们认识？”信长看着眼前的二人，疑惑地问道。
“不错，这位村井殿，是在下在近江出仕时的同僚，非常善于理财和政务处理，”泷川一益解释道：“但属下后来与对方家中的权臣起了争执，六角大膳大夫偏向于另一方，而且他们只是把我当做隐蔽的眼线使用，所以属下就离开了六角家。”
“是。正因为大膳大夫家中有号称‘六角六家老’的六家重臣，六角家根本容不下其他有才能的人，所以在下一直都备受压制，最终也选择了出奔。”村井贞胜点头附和道。
信长确实听泷川一益说起过故主六角家的一些事，如此看来，只热衷于搞小团体、不能广泛吸纳人才的六角家，恐怕很快就会衰落下来了。
当然，这是后话，村井贞胜接着郑重地说道：“在下村井吉兵卫贞胜，本是近江国出身，今年已经29岁了，如今客居在热田，请求做您的家臣。”
29岁——在现代来说，这是一个年富力强、事业刚刚崛起的好年龄，但在古代的岛国，男孩子大约在13岁左右元服（成年），十多年还混得一事无成，可以说是特别失败的范例了。
当然，村井这个姓氏确实不是什么显赫的姓氏，在等级森严的岛国，本来就是一个很沉重的上升阻碍。
不过，虽然信长也承认村井贞胜在算术方面展示了一些才能，但若是因此轻易地相信对方在职场失意的原因就是没有背景，这也有点太武断了。
因为那就像是每个失意人常见的抱怨之词，往往大家都愿意这么认为，可事实上每个人都不知道反省自己身上的问题。
所以对于这种大龄下岗再就业的求职者，信长觉得有必要再继续考察一段时间。
当然，前提是给予对方一定的机会，因为处理财务内政方面，不像那些武士拥有的武技，水平高低可以一目了然，处理政务最重要的是拥有计划性与推动力，这是大多数传统武士所不具备的才能。
纵观日本战国时代，真正在内政方面表现得非常优异的能吏，大多数都有出家为僧或是经商之类的背景，至少都受过一定程度的文化教育。
另外，信长虽然目前极度缺少村井贞胜这样的人才，但他对这个突然冒出来的家伙，还存有一丝疑虑。
“村井阁下，能否让你进入织田家这件事暂且放在一边，”信长直接了当地问道：“你怎么会知道我信长，今日会出现在这里呢？”
说实话，从那古野城离家出走后，他们直奔了盛产陶器的濑户村，中间虽然经过了佐久间家的那一段波折，但前后没超过一天时间，这个村井贞胜又是如何知晓他们的行踪，突然在这热田冒出来的呢？
这确实有点让人匪夷所思了，信长原本怀疑是泷川一益预先把前同僚安排在这里等候的，但看二人之间的对话不像是事先联系好的。
也就是说，还有另外的势力，在监控着自己的行踪，这伙人是谁？
“果然市井间的传言不能相信，信长公子果然如那人所说，是个外表轻狂、但心思细腻的人。”村井贞胜一脸佩服地说道：“既然您还不能决定收下在下，那请随在下前去拜会一下那人，相信您一定会回心转意的。”
“拜会谁？”信长紧张地问道。
“热田神社的大宫司大人，便是他指示在下在这里等候您的。”村井贞胜含笑答道：“他还说，无论如何想邀请您见上一面。”
说完，村井贞胜便站起身来，掀开了宿屋的门帘，引着信长等人向外走去。
佐佐又左卫门和池田恒兴等人被留下来看管财物、照料马匹，信长只带上前田犬千代和泷川一益二人跟上了村井贞胜。
此时已经是傍晚时分，由于今天没有什么庆典和祭祀活动，路上的行人和白天相比，明显得少了许多，一行人很快就进了热田神社的巨大木质鸟居。
神社大殿供奉的是日本武尊和宫箦媛、以及天照大神、素盏鸣尊、见稻种命5位神明，这个时间已经没什么前来参拜的人了，神社的神职人员都住在后部的精舍里。
村井贞胜似乎与热田神社里的人都很熟络，一路上不断有神官和他点头微笑打招呼，直到他们进入一个日式庭院，那庭院幽深，只有一间小屋亮着灯火。
“千秋大人，果然如您所料。”村井贞胜恭敬地站在屋外，大声地说道：“信长公子到了。”
屋子的拉门被缓缓地推开了，一名年轻的神社侍从跪坐在门边，朗声说道：“千秋大人请各位进来。”
村井贞胜躬身退后，让信长先行，虽然他还没得到成为对方家臣的许诺，但他已经有意识地在行臣下之礼了。
“大宫司，是神社的最高神官，连天皇陛下都要礼让三分的。”泷川一益悄声提示信长。
泷川一益如此一说，反倒让信长束手束脚的，不知道该如何行动了。
那神社的侍从抿嘴笑道：“请信长公子不必拘礼，大人知道您是不按常理行事的非常之人，已嘱咐过我等。”
“好。”信长甩脱脚上的木屐，难得地俯身伸手，把它们并排靠在一起之后，才缓步向大宫司的屋里走去，泷川一益等人恭谨地紧随其后。
屋子的格局不大，只有两个进深，用金漆的屏风作为格挡，转过屏风，就见一个二十多岁、白面无须的青年人，带着高高的黑帽子，正跪坐在木桌前捧着一本书在看。
听到信长他们进来，那年轻人放下手中的书本，转向了这个方向，“初次见面，我是千秋四郎季忠，忝居热田神社大宫司之位。很高兴见到你，信长公子。”
“您好，我是织田三郎信长，请多关照。”信长学着用很正规的礼仪方式，回应了对方的问候，接着就迫不及待地把自己最大的疑问抛了出来：“你是怎么知道我今天会到热田来？莫非你真的能掐会算不成？”
千秋四郎微微一笑，“原来你什么都不知道，信长公子。”
