高开道（原名高道）的商行在一年的时间迅速发展，已经有几十人，四辆马车。高开道的商行在渤海郡（今山东滨州）城外的官道附近，距离洛阳一千多里，洛阳的运河码头直通南北，吞吐量极大，高开道的大批货物是运往洛阳的运河码头的，从码头再购买粮食回来销售。
611年（大业七年），杨广面对洛阳至涿郡运河开通的丰功伟绩，得意地对群臣说，现在大运河南北二段都已贯通，天下商贾尽享其利，国家税收大幅增长，国之昌盛，前所未有。
面对大好形势，杨广决定开始执行第二步宏伟计划，扩大国家版图，杨广想到《诗经》里的一句：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”正是现在心情的最好写照，决定御驾亲征，先灭高句丽国，为自己的丰功伟绩再添浓重的一笔。
御驾亲征还有一个好处，提拔新贵，消减旧军阀的势力，消除肘腋之患。
杨广知道高句丽是有数百年传承的大国，有坚城作依托，冬季寒冷，不宜用兵。想当年，先皇派遣三十万大军，六十万民役，征讨高句丽，死伤大半，铩羽而归。
杨广决定动用全国之力征讨高句丽，杨广下诏集结天下的军队，无论南北远近，都要汇合于涿郡，征调的各路大军合计一百万，并命令来护儿率领数万水军从海上进攻。兵马未动，粮草先行，征用为大军运输物资的民夫是隋军的两倍之多，达二百多万民众。
杨广登基后的短短几年，在连年过度征调徭役的情况下，许多良田荒芜，粮价飞涨，大批底层民众早就入不敷出，许多家庭靠变卖家产勉强度日，尤以修建运河沿线的山东、河北的民众受到的盘剥最重。
杨广为征讨高句丽，再次大规模征调民夫，是压死骆驼的最后一根稻草，各地民众纷纷逃亡，或汇聚造反。
611年十月，王薄与孟让起兵造反，在山东省邹平与章丘之间的长白山聚集逃亡农民，举起了反隋的大旗。王薄作《无向辽东浪死歌》：“长白山前知世郎，纯著红罗锦背裆。长矟侵天半，轮刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽闻官军至，提刀向前荡。譬如辽东死，斩头何所伤！”，号召农民就地反抗争活路，不到辽东去送死。
东郡法曹（地区司法检察官）翟让，无显赫家世，本人骁勇、善使长枪，虽粗犷豪放，但公正不阿，受人敬重。
同年，翟让因帮助庶民逃避徭役，获罪该当被处死，被狱吏黄君汉救出，翟让逃亡到瓦岗山（今河南滑县东南）聚义造反。至此，瓦岗山也成为民众逃亡的落脚点。
同年，高士达率千余人在河北清河起义，率众以高鸡泊（今河北省衡水与邢台之间）为根据地。高鸡泊面积辽阔方圆几百里，湖沼上的蒲草又密又深，官军也是奈何不得。
格谦作为盐商大佬，这些年有些积蓄，官府每次征派徭役，格谦都是以捐免役，这次是动用了压箱底的钱，才把自身及手下骨干给免除服役，高开道也是同样，一年来挣来的钱全给手下人用于免除服役了。
宋成派人传信，杨广进兵高句丽，高开道可以洗白身份，子承父业，作为府兵与宋成一起从军。高开道拒绝了，他相信自己在江湖上能够闯出一片广阔天地。
格谦和高开道的主要商路就是河北、山东和河南，现在贼盗四起，其他商队绝迹，格谦仗着多年江湖关系和自身实力，依然能够继续行商，而且他们又多了一项新业务，为他人护镖。
渤海郡世家高士廉的管家请高开道护镖，从洛阳运回十车粮食。高开道一行二十多人走至东郡（今河南濮阳），呼啦啦，从林子中窜出一伙强人，足有百十来人，拦住了去路，当头一人高喊：“留下货物，饶尔等离去。”
高开道手持大枪站在自己队伍的最前面，回头看自己的人多数面有惧色，对强人说道：“在下盐帮高开道，一向在此路行走经商，江湖朋友都给面子，你们是哪条道上的？”
强人道：“我是翟让，你们盐帮大名我多有听说，如果这是你们自己的买卖，我可以网开一面。但这些是高家货物，我们劫富济贫，就不能放过。”
高开道听说过翟让被逼造反，上了瓦岗山，没想到今日在此相遇。高开道不为所动，言道：“信义二字是我高开道做人之本，我既然答应护镖，就绝不退缩。我劝你，别为了这点粮食，死伤数十人，我可以给你们一车粮食作为买路费，你看如何？”
翟让哈哈大笑道：“若有人能在我手上走过二十回合，我就同意。”
“好，一言为定。”
高开道提枪上前，当胸就刺，翟让挥枪反击。二人都是力大枪沉，武艺高超，脚下灵活，枪速迅疾，看的旁观者心惊肉跳。转眼间已斗了二十多个回合，别人没看出名堂，翟让的哥哥翟弘却看出来了，翟让已落下风，心中吃惊，弟弟武艺之高，从未逢过对手。翟弘执枪出列，双斗高开道。高开道这一方早被二人的激烈打斗惊呆了，无人敢上前援手。
三人搅在一起，又斗了四十多个回合，高开道虽落下风，但未呈败像。翟让霍地跳出圈子，高喊：“且住！我有话说。”
三人住手后，翟让向高开道拱手道：“阁下好功夫，是我生平仅见，我就依你之言。”
高开道回礼道：“承让。一回生二回熟，下次见面就是朋友。”
“说得好，以后你的镖，我们放行。”
高开道留下一车粮食，与翟让告别，继续上路了。向高家交货之时，高开道主动要求付费时扣除一车粮食的损失，高家因此对高开道高看了许多。
