灵剑宗大殿。
灵剑宗不愧为万仙盟中数一数二之门派，其慕名而来者，足有三千余人，人山人海之地，几乎挤得司马元与曹邪喘不过气。
此一路山清水秀，且有护山大阵之覆盖，其内部灵气十足，乃修炼之极佳之地。
灵剑宗之大殿金碧辉煌，四周之地板、顶部之雕刻物，皆由黄金组成；桌子，椅子等物乃用上等紫檀木制成，便连喝水所用之杯具亦为白银所制，可见灵剑宗于大殿之装饰毫不吝啬，奢侈无比。
灵剑宗之繁华，与平民间之疾苦形成鲜明对比；在此，不知饥饿为何物，不知满面尘灰烟火色为何事之修士们，或许已经难以理解，为何于凡间，平民总会为一碗粥，一件衣服，甚至是为路边所被人遗弃之物而争得伤痕累累，面红耳赤。
“朱门酒肉嗅，路有冻死骨。”
此情此景，司马元不由得引用大诗人杜甫之句。
然而，面对此事，其余修士倒是异常兴奋。
“此便为灵剑宗？当真豪壮，难怪欲至此处修炼之人甚番。”
“不错，远胜于凡间。至来此地，三生有幸。”
......
便于众修士议论之时，于大殿上层，乃闪现一人。
“大殿禁止喧哗，请诸试炼者保持安静。”
此人乃灵剑宗之二长老刘傅毅，如今于大殿中维持秩序。
灵剑宗乃有一大掌门，五大长老；其中，掌门：龙乘风，修为合体七品，字清风；大长老：萧海凝，修为合体五品，字宗常；二长老：刘傅毅，修为分神九品，字宗玄；三长老：何问天，修为分神大圆满，字天灵；四长老：江壶，修为分神八品，字燕湖；五长老：项轩缘，修为分神九品，字云轩。
众修士问声，纷纷安静。
“首先，欢迎各修士自五湖四海而来；我灵剑宗于一千年前成立至今，如今已为东方知名门派。想必各位进来之时，也感受到我灵剑山之精纯灵气，想必也知道，在此修炼，胜于在外修炼之百倍。”
“我灵剑宗之门人皆为天赋异禀者，各位若能通过此次入门试炼，并受我宗派大力栽培，定为人中龙凤。”
刘傅毅之此番言语虽有吹嘘之嫌，然而其言不为过，灵剑宗确乎强大无比，此毋庸置疑。
话音未落，刘傅毅手执规则，高声宣布。
“然而，我灵剑宗资源有限，且不接受资质平庸之人，因此，在此次试炼中，你们注定有多数人面临淘汰。”
“此次试炼，共分三轮，第一轮为文试，考验各位之文化功底与对事物之应对能力，将于半时辰后开始；第二轮，乃是生存能力测试，各位将进入灵剑宗废弃已久之林地，进行五日之生存，此间不备食物与水，且需躲避山间之猛兽，五日后存活者便可通过测试，将于明日开始，此由第一轮之胜出者参加；第三轮，亦为最后回合，乃是天赋测试，第二轮晋级者将去测试灵根品阶，鉴定为中品及以上灵根者，便可入我灵剑宗。”
“咳咳，关于此次试炼，各位还有疑问吗？”
鸦雀无声。
“既然如此，各位先准备准备，第一轮测试，将于半时辰后开始。”
......
半时辰后。
此番试炼采用抽号之模式，按号之顺序决定入场顺序，并分为十批人员，以减少测试时间。
司马元乃是七号，此号数不为后，亦不为至前，可观前者之状态而衡量测试之难度。
每人皆单独进入试室，为保证所有修士皆可进行测试，各考官适度规定时间。
经过六轮测试，此六位试炼者无一失败，毕竟仅为第一轮，难度相对而言并不高，且前来试炼之人多为优秀者，便为大多数通过亦为正常。
此时，已轮到司马元进行测试，其不紧不慢，一步步走进试室。
考官看起来年事已高，其两鬓白发，眼神却无比深邃，此人似乎未曾感知到司马元之到来，仅为翻阅手中之书，翻书与看书间所表现之气质，乃是饱经风霜，满面沧桑。
“先生可是在观看有关乐器之书籍？”
考官被突如其来之声惊得手中之书掉落；然而过不久便恢复原状，缓缓将书拾起。
“你可是来测试？”
“正是。”
考官翻翻书，目光不停扫视，最终停流于其中一页。
“不错，我是在看有关乐器之书，那便问你一道有关乐器之常识题。”
“先生请问。”
考官清清嗓子。
“咳咳，于很久以前，此世界并无准确之用药概念与医术之诞生，当时崇尚五音疗疾，曲终人安乐。请指出，我东方乐器分为哪几个音，与其分别对应什么器官。”
此乃有关乐器之常识题，司马元虽为修道者，然而于空闲之时，亦会练习乐器之道，对于东方乐器亦颇有了解。
“东方之乐器乃分宫、商、角、徴、羽五音；其中宫调风格悠扬沉静，淳厚庄重，乃通五行之“土”，可入脾；商调高亢悲壮，铿锵雄伟，乃通五行之“金”，可入肺；角调生机盎然，和蔼易近，乃通五行之“木”，可入肝；徴调轻快迅疾，热情奔放，乃通五行之“火”，可入心；羽调则风格清纯，凄切柔和，行云流水，乃通五行之“水”，可入骨。”
便于此时，考官之眼才略略抬起。
“不错；你对乐器颇有研究。”
“略有所得罢了。”
考官行事果断迅速，其言方出，便再次翻阅古籍。
“咳咳，第二题。”
“我东方之地形复杂多样，其中不少地区存在着不同程度之自然灾害。据古籍记载，由于地质灾害而导致百姓死亡之事件中，最高乃达百万余人；”
“于一片人迹罕至之自然灾害常发区中，某国之皇帝派遣十名士兵看守此处，且此地存有1000头野兽；若是此地每月皆会发生自然灾害，且每次自然灾害发生皆会导致100头野兽与1名士兵之死亡，请问，5个月后，此地还剩多少野兽与士兵？”
此题看似简单，无非是简单之加减乘除，然而此非数学题，亦不会如此容易。
司马元思索一番，道：“万物皆有灵性，人为如此，野兽亦为如此。趋利避害乃万物之本性，此地既常发自然灾害，则无需五月，生灵必会回避此地，以避其害。”
考官面无表情，细听其言。
“因此，你认为，五月之后，此地既无野兽，亦无士兵？”
“非也。”
司马元之语气稍有停顿，仿佛郑重其事。
“人之本性虽与野兽一般，趋利避害，然而，有一点，乃是野兽所无有之特性。”
“便为忠，乃对国家之忠，对人民之忠，对使命之忠，亦为对守护之忠；士兵既受皇帝之命看守此地，即为其之使命。看守此地，看似为小事，实则无异于镇守边关，保家卫国。”
“因此，即便为常发灾害，只要皇帝不发出撤回之命令，便为全军覆没，此些士兵亦必会坚守此处。”
“因此，五月后乃剩五名士兵而无野兽。”
考官虽面无表情，实则内心波澜起伏。
“在下所言可对？”
“咳咳，此题无正确之答案，全凭测试者之回答如何而进行评分，你之回答甚为精妙，此题可过。”
未等司马元开口，考官便先手发言。
“文试通过，你晋级了。”
依司马元之估计，文试至少有三题，然而如今其仅答二题，却已通过，可见文试实属不难。
司马元并无多想，向考官道谢后，转身便走。
便于司马元离开之时，考官身边闪现出一道人影。
此人便为灵剑宗之二长老，刘傅毅。
“出一道无正确答案之题，这不符合规定吧？”
考官抽出一幅水墨画，摆于桌上。
“实则，五月之后，既无士兵，亦无野兽。”
“此人之回答倒是让我想到，当今还有多少忠良之人？”
“我虽为区区考官，然而亦知，万仙盟虽为东方大陆之统治势力，然而其可曾关心过百姓？”
“如今凡间民不聊生，我等却于此安心修行，而凡间之痛苦与我等无关，即便饿死千万百姓，亦不会少万仙盟一口之食，即便冻死万千百姓亦不会少万仙盟一件之物。”
“哪怕万仙盟之人于凡间有一丝闪失，万仙盟亦会追究到达，而即使再多百姓之死亡，于万仙盟而言，不过是一个数字罢了。”
刘傅毅身为万仙盟之一员，乃为之辩解。
“你这话，若是传到上头，可是杀身之祸。”
考官不为所动。
“即便传到上头，也是你所为，你若是想让我灰飞烟灭，大可报告上方。”
“你要知道，我等乃是修仙者，凡间之事与我等无关，此冥冥中自有定数，容不得我等插手。”
考官冷笑。
“你这借口倒是道貌岸然；不妨想想，当百姓在辛苦奋斗时，当凡间之人于苦难之时，你等却在此享乐，去追寻那飘渺大道，对此社会毫无奉献，倒以为凡间冥冥中自有定数。”
“身为统治者，连兼济苍生皆无法办到，反倒压迫剥削百姓，敢问其何成大道？”
刘傅毅无言以对。
“若不是你曾救我一命，你活不过今日。”
随即，刘傅毅化作一道剑光，消失于此。
考官细观窗外，万物呈凋零之象，仍是沧桑之态。
自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。
