“你叫什么名字?”
“赵不弃”这声音小的如同蚊子一般
“什么?我没听清,你再说一遍”
“赵……咳咳……赵不弃”
“不弃不弃,可你却是个弃儿啊”
“不是的!”这声音突然大起来“我是被坏人抓走的,他们想把我卖掉,我半路逃出来了,就……咳咳……跑到这里来了。”
这说话的是个五岁左右的小男孩,衣服不破但是很脏,脸上也如身上一般脏,头发有些乱了。即使这样,也看的出来这是个长相不错的小孩,剑眉,大眼睛,小鼻子小嘴,甚是秀气。问他话的是一个40岁左右的男人,浓眉大眼,下巴上长了一撮山羊胡,脸庞很是硬朗。他此时正蹲在小男孩面前。
他身后站着一群身材魁梧的男青年,穿着仆役的衣服,这群人中走出来一个十一二岁模样的男孩,穿着贵气,气质出众。他走近小男孩跟前,伸手想去摸他的额头却被留着山羊胡的汉子拦下。
“我来吧”汉子说罢便去摸小男孩的额头,时值天启二年秋,民间瘟疫横行,他害怕小主人因此染病。
“额头有些烫,看来是发烧了,去个人,找附近的医馆熬副退烧药给他。”身后有个人离开了,半柱香后端着一碗汤药过来,山羊胡的男人接过来亲手喂小男孩服下。
“郑叔叔,麻烦你送这孩子回家吧,我们就在此地等你回来。”那大一些的男孩对山羊胡的男人说道。
“臣……在下遵命”
男孩带着其余手下准备离开,行了两步好像想起了什么事,又折回来,脱下身上的披风给小男孩穿上,拍拍他的肩膀,笑了笑,转身离去,一举一动宛若大人。
赵不弃跪在地上,面前是一坐庞大且雕刻精致的陵墓,墓碑上刻着:大明锦衣卫指挥使郑公流芳之墓。
“郑大人一生光明磊落,对朕和大明王朝忠心耿耿,如今被贼人所害,朕心甚痛啊……”说话这人乃是当今圣上崇祯皇帝,此时他正站在赵不弃身后,脸上满是哀愁。
自崇祯皇帝从哥哥明熹宗朱由校手中接管明朝江山后,连年灾害不断,皇帝又误信东林党宇的话加征农业税,农民们不堪重负,终于在全国各地爆发了起义,到了现如今已经发展成数十支庞大的起义队伍,声势之浩大冠绝古今;
北方又有后金不断侵扰,野心勃勃,随时准备大举进攻。正是在这内忧外患,大明江山风雨飘摇之际,皇帝又痛失一心腹重臣,他怎能不哀愁……
“当年朕刚被皇兄册封为信王,朝政由魏忠贤把持,百姓怨声载道,皇兄又整日沉迷于木匠活,朕忧心忡忡之际便带着郑大人去全国各地安抚民心,机缘巧合之下遇到了你——”说到这,崇祯皇帝脸上的愁云慢慢散去,渐渐转为笑容。
“你那时才五岁,朕也不过是个十一岁的少年,谁能想到,你以后会追随朕出生入死,助朕除阉党,排异己,让朕在朝堂之上终于站稳了脚跟。”
皇帝说到这停了下来,慢慢走到赵不弃右边蹲了下来,将左手搭在了他的肩上。望着眼前曾经的心腹重臣之墓,皇帝眼中闪过一丝愧疚。
“不弃,跟着朕过上这种危机四伏的日子,你后悔吗?”
不弃面前的地上,已被泪水淋湿了一大片,他擦了擦眼泪,起身将崇祯皇帝扶了起来,带着哭腔说:
“陛下和师父待我恩重如山,我从未后悔过,现在如此,以后也不会后悔!”
皇帝欣慰地笑了笑,开心地说道:“那就好!”他看着眼前这正在抽泣的少年,不由得心生怜爱,这心情如同十一岁那年初遇赵不弃时一模一样。皇帝伸手抹去不弃脸上刚刚擦去又流下的眼泪,满是心疼地轻声责备道:“不弃啊不弃,认识你十四年了,你还是和小时候一样好哭,一点也没变。”
赵不弃不再哭了,平复了一下情绪后说道:“天启二年,师父带我回应天府老家,不曾想家里已是一片被火烧过的废墟,街坊邻居都说是我家被人寻仇,杀了我家满门,又放火烧了宅子……我爹娘,一生为人正直,不知何时结的仇家,我哥哥当时才七岁,也被仇家杀害了,一家人尸骨无存……好在当时师父收养了我,把我带回京城,教我武功,后来又承蒙陛下看重,把我留在身边赐给我锦衣卫的官职,若当初没遇到陛下,我早就横尸街头了。”
“唉……你与朕皆是命苦之人。”崇祯皇帝叹了口气。
“这些年我忙于政务,一直未能找到杀我家人的凶手。可如今——家仇未报,又添新仇!”赵不弃眼中闪着泪光,这一次,他努力眨着眼睛,不让眼泪掉下来。
“事情终会有真相大白的一天,贼人也终究会受到我大明律法的制裁。只是,你确定郑大人真是昨日与你对决那青衣刀客所杀?”
“当时是晚上,外城打更之人亲眼所见一名青衣男子将师父刺死,我看过师父心脏处的伤口,下刀的方向偏左,而昨日那人是个左撇子,出手很凌厉,我质问他时,那青衣男子亲口否认杀了我师父……”赵不弃突然想起,师父背上的掌印,楞了片刻,心里责怪着自己太过粗心大意,接着说道:“此事还有诸多疑点,待我查清楚后再做定论。”
“嗯,你说的没错,只是锦衣卫向来行事隐秘,切记,以后办事别再像昨日那么招摇了,台面上的事交给衙门去做,你们负责暗中相助。”
“微臣谨记。”
“还有,敢杀朝廷命官之人绝对是穷凶极恶,何况郑大人武功高强,凶手的武功肯定在他之上,你查案的时候小心一点。”
“遵命!”
两人相视一笑后,崇祯命左右起驾回宫,临走之时,又问赵不弃:
“你说,他那把刀叫作什么?”
“叫作斩龙刀”
“斩龙刀……呵呵,朕就这么可恨吗?”
崇祯皇帝若有所思,笑里满是无奈。
“陛下待人宽厚,励精图治,只是这连年天灾,百姓自然有吃不饱饭的,他们看不到陛下为大明王朝的付出,又被有野心的贼人利用,只能揭竿而起。”赵不弃连忙安慰道。
“是啊……自古以来,最苦的还是老百姓……”崇祯皇帝突然想起些什么,转头看向赵不弃,“朕突然想起,郑大人入朝之前曾是江湖中人,在何帮派却未曾对朕说起过,他对朕忠心耿耿,朕也没问过他,你不如就从此处查起。”
赵不弃头一次听说这件事,心中有些震惊
“我倒是从未听师父说过……若果真如此,极有可能是之前江湖上的仇家杀害了师父!”
“没错,江湖险恶,人心难测——正如这朝堂一般。”崇祯皇帝说完向龙辇走去,慢慢坐下,伸手一挥,不远处的太监总管便大声吆喝道:
“起驾回宫!”
赵不弃看着龙辇慢慢远去,心中慢慢被悲伤填满,看着师父的陵墓,他缓缓跪下朝墓碑叩首
“师父,徒儿一定会为你报仇的!”