梨花照顾满庭吃过早饭后，端着碗筷去了伙房。曹氏已经在前院子里候着她了，见她来了，便叫住说道：“秦梨花，快当点，单等你一人了！”
梨花问道：“等我做什么？又有什么活儿吗？”曹氏阴阴地笑了笑说道：“那自然是有活儿了，在这田庄上醒的时候就要干活，只有睡了才能消停。你赶紧把手里的东西收拾了，跟着东三婶她们去田里插秧！”
“插秧？”梨花微微皱眉问道，“男人都死光了，非要女人去插秧？”
“说什么呢？什么死光了？插秧又不分男女，现下是农忙，秧田里缺人，你就得去！ 嗦什么啊？东三婶她们还等着你呢！”
“就我吗？红菱呢？”梨花知道曹氏是在为难她，怕连累了红菱，便问了一句。
“红菱跟黄莺留下帮着肖嫂子做午饭，你跟东三婶，还有龚妹子一块儿去，赶紧的。”
“去就去，不就是插秧吗？”梨花嘴上虽这么说，心里还是没底的。插秧？让她拔秧可能还快点！
梨花把碗筷交给了红菱洗，然后就带了个草帽跟着东三婶和龚氏往田里去了。她一走，红菱就担心起来，自言自语道：“她那身子扛得住这么重的活儿吗？”
黄莺靠在院子里的葡桃架边，轻笑了一声道：“你替她操心什么呢？她不是鬼机灵吗？插个秧苗不为难她！”红菱看了黄莺一眼，说道：“你从前也不是这般落井下石之人，为什么现下说话都带着针似的？”
黄莺轻蔑一笑道：“我可不像你，畏畏缩缩地跟在秦梨花屁股后面转悠，巴结这个，讨好那个，连那姓龚的小媳妇儿也招呼着，真是不怕糟践了自己！我黄莺好歹是汴京城里土生土长的巷子妞，跟她们一堆打伙儿，我丢不起那人！”
“是，你跟我和梨花都不一样，我和梨花是乡下丫头出生，比不得你是汴京城里生养大的。可眼下这境遇不是由不得我们自己吗？你要再顾着你往常那些脸面，只怕会得不偿失啊！”
“用得着你来教训我吗？替你的秦梨花洗碗去吧！”黄莺瞪了红菱一眼，转身往后院走去。肖嫂子在伙房门口喊了一声：“黄莺，上哪儿去？伙房里还有活儿呢！”
“上茅房也不行吗？”黄莺丢了这句话，便轻摇慢摆地回了自己房间。她回了房就坐在铜镜跟前，一边打量镜子里自己颇为得意的容颜一边掀开粉盒说道：“东西都快使完了，这破地方连半间店都看不着，上哪儿去买呢？真是到了个鸟不拉屎的地方，倒霉死了！还干活儿呢？谁爱干谁干去，本姑娘生来又不是干活儿的！”
黄莺在屋里正补着妆，外面传来了曹氏不客气的叫声：“黄莺，出来！窝屋子里孵蛋呢？”
“哼，真是粗鄙不堪的玩意儿！”黄莺哼了一声，起身开了门，走出去说道：“管家娘，什么事呀？我听得见，用不着嚷这么大声。”
“你当来这儿享福的是吧？”曹氏冲她发火道，“你一个人不干活儿，大家干活来供着你吗？眼屎给我擦干净点，闹清楚自己现下是个什么身份！伙房里有活儿等着你呢，快去！”
“哎哟，”黄莺捂着肚说道，“我肚子疼呢，得上茅房去，不行吗？憋坏了，憋死了，回头汪管事问起，你赔啊？那伙房里不是还有两个人吗？少了我这一双手，活儿就做不了了？”
“真是了不得啊！汴京城来的姑娘都这么能说会道吗？看来，不会说道还做不了你们这行，是不是？”曹氏讥讽道，“哼，想想也对，不拿好话哄着老爷，就你这张脸老爷看得上吗？”
“呵！管家娘知道老爷喜欢什么样儿的姑娘？哦，对了！”黄莺轻轻拍手笑道，“老爷一年中也会回庄上一两回，莫不是老爷回来的时候还瞧上过你？我看不太像吧，老爷的口味儿可没这么油腻过！”
“找死呢！”
“干什么？”黄莺扬起她的脸，冲曹氏挑衅道，“想打我是吧？有本事你就打，打了你可未必收得了场！本姑娘可不是你手底下那帮蠢娘们，由得你打骂折腾，你要敢动本姑娘一根指头，非叫你好看不可！”
曹氏不屑地看着她问道：“都落这地步了，我倒要想瞧瞧你打算怎么给我个不好看！” “本姑娘虽说暂时落到这一步，可汪府里也是有人的。回头汪管事派人来，本姑娘指定告你和马六一状，叫你们连管事的活儿都做不了，到时候看你还怎么得意！”黄莺越说越得意，“我可告诉你，我不是秦梨花或者红菱，她们都是乡下丫头，我家可就在汴京城里，我离了汪府而已，我哥哥姐姐都还在呢。一得了机会，我立马就可以翻身，到时候你可别后悔！”
“还敢威胁我！”曹氏说着扬起了厚实的手掌。
“你只管照我脸上打，”黄莺用尖尖的指甲轻轻地点了点自己的脸蛋，说道，“打完了可就该你吃不了兜着走了！我这人可是记仇的，哼！”她哼笑了一声，不再理曹氏，大摇大摆地转身回屋去了，俨然一副主子的模样。
正当她得意时，曹氏忽然从后面冲上来一把抓了她的发髻，用力地拖到了院子，狠狠地推搡了一掌。她顿时发出一声惨叫，跌倒在地上，刚想转头找曹氏理论，却给曹氏连甩两个响亮的耳光，震得她说不出一句话来！
“翻身？”曹氏抖肩嘲笑道，“你一个给老爷用腻了不要的雀儿再翻身也只是个姨娘罢了，难不成还能做了掌家夫人，王妃，贵妃？只当乡下人什么都不知道，一听汴京城就吓得半死吗？哟，多娇贵呐？汴京人呢！汴京人都养了闺女送去做雀儿吗？我就是讨口饭吃也不让自己闺女做雀儿！”
黄莺捧着脸，双眼涨红，泛着泪光，眸子里迸发出极度憎恨的目光！她想反抗，可全身不知是因为恐惧还是惊吓，战栗不已。
闻声赶来的红菱和肖嫂子一看这阵仗，就明白了七八分。红菱正想上前说几句话，曹氏喝住她道：“一边呆着去！敢靠过来，我连你一块儿抽！”肖嫂子扯住了红菱的胳膊小声道：“别上去添火了，你自己身上的伤还没好呢！再说了，劝了也没用！”
曹氏一边挽起衣袖一边盯着地上含泪欲滴的黄莺，说道：“你们这三个，自以为是汴京城老爷府上打发出来的就了不得了？是，老爷不许我们说出你们的身份，可你们是个什么玩意儿自己不清楚吗？非得天天当面提背后骂这才够风光体面？你每天打扮得这么花枝招展的给谁看呢？墙角随便摘朵红喇叭花都比你新鲜干净！少拿汴京人来吓唬谁，你有命熬过这两年再说吧！”
“管家娘，你饶了她吧！”红菱忙替黄莺求情道，“她就是嘴上有点坏毛病，没其他坏心思的。”
曹氏没理会红菱，冷眼看着黄莺继续说道：“我今天的话你最好记清楚了，回头你爱跟谁告状就告去！踩朵云跑去汴京城上老爷跟前告也行，没人拦着！可派给你的活儿你要是干不好，该罚的我照罚不误！别以为这庄上的规矩到了你跟前就是一堆废话，滚到伙房去！”
黄莺一直用愤怒的目光死死地瞪着曹氏，可除了咬牙切齿地瞪着，心里咒骂着，她做不出其他反应了，到底是给曹氏这管家娘的气势给震住了。红菱来扶她的时候，她甩开了红菱的手，气冲冲地朝伙房走去。
肖嫂子等她们走了，冲曹氏竖起了大拇指，笑道：“管家娘到底是管家娘，三两下就把那小蹄子给治得服服帖帖的。”
曹氏嘴角勾起一丝得意的笑容，揉了揉刚才掌掴黄莺的手说道：“在我跟前，她就算不得什么人物！再不收整收整，她的尾巴还真翘到天上去了。”
“现下那黄莺和红菱都叫你收拾得服服帖帖了，只差秦梨花了。”
“候着吧，”曹氏轻笑道，“等晌午回来吃饭的时候，我看她还能不能有劲儿跳上房梁去！插秧可不个轻松的活儿，折腾她几天，累她个七荤八素的，她就知道这庄上该听谁的了！你去吧，替我瞧着点黄莺，不老实，只管骂，不必给她留脸。那下贱胚子本来就没脸！”
“那我给你泡壶茶去，刚才训了那丫头一回口渴了吧？你赶紧回去歇着，我立马就给你送来。”
“行，那我先回房去了。”曹氏满意地点头笑了笑，转身走了。
肖嫂子跑回伙房，听见黄莺冲劝她的红菱发火，忍不住数落道：“还不知收敛呢？非得再挨两巴掌才清醒吗？人家红菱劝你，也是一片好意呢，要是换了我，谁管你去？收起你那两颗猫尿，又不值半个铜板儿，赶紧干活儿！”她又招呼红菱道，“别理她了，去烧锅滚水，我得给管家娘泡壶好茶。这庄上谁做主，你们也是瞧清楚了，往后啊，就少给自己找打。”
红菱走到灶边坐下，一边挽了毛柴点火一边抬起头问道：“肖嫂子，管家娘真打算让梨花一直帮着插秧吗？她那身子可经不住呢！”
“我说红菱呐，你管顾好你自己就行了，”肖嫂子轻轻摇头道，“在这庄上顾得住自己就不错了，哪儿还顾得上别人呢？你比起她们俩，算好的了。管家娘再怎么说也是你男人的亲姐姐，就冲着这份亲，庄上也没人敢惹你，你该知足了。”
红菱明白肖嫂子的意思，不好再过问了。快到晌午时，干活儿的人陆陆续续都回来了。龚氏和东三婶几个妇人有说有笑地走进了伙房。肖嫂子停下手里的菜刀转头问道：“这么高兴呢？村里有什么新鲜事儿吗？”
“跟你说也说不清，”东三婶拿木勺舀口凉水，喝了两口递给龚氏笑道，“我可没那好口才，回头你自己听听去。”
“说得这么玄乎，到底是什么事啊？对了，”肖嫂子好奇地笑问道，“今天那秦梨花没少给你们添麻烦吧？她会插秧吗？”
“算了吧，”旁边的段七姑呵呵抖肩笑了两声说道，“尽添乱呢，她插那秧不齐整不说，水一动就飘别处去了，哪里是插秧，分明是飘秧嘛！”
伙房里的人都笑了起来。肖嫂子又忙兴奋地问道：“后来呢？没把她累瘫下？”
“还没等累瘫呢，”龚氏接过话笑道，“她一挪腿儿就差点栽秧田里头了，好在海堂和东平伸手快，拉住了她，要不然，她就只能滚一身泥回来了。”
