“那是我娘一时气糊涂才说出来的！”
“只怕不是吧？这种事她能忘了？”马六讥讽道，“她是什么人我还不清楚？借了人家一颗米都要人家还一亩地的粮，当初替我爹出了副棺材板子这事她到死怕都忘不了吧？”曹氏白了马六一眼，把脸转向一边，没好气地说道：“事情本来就是这样！”
“对！”马六用中指关节敲了敲桌面说道，“我是欠了你们曹家一副棺材板子，我也感激呐！就为了这份感激，你这些年往娘家添补银子拿东西，白白指使庄上人给你娘家干活，我都睁一只眼闭一只眼，逢年过节，我还得备好了礼儿送过去，一副棺材板子的钱早连本带滚子利还完了吧？可你那老娘就是个贪心不足的货！”
“马六！”曹氏也拍了拍桌子说道，“你打我也就罢了，还骂上我娘了？她好歹是你长辈儿，你嘴巴放干净点！”
“我说错了吗？”马六紧皱眉头，一脸嘲讽的表情说道，“你那老娘一点都不贪心？不贪心今天跑这儿来耍什么管家主子的威风？我还看不出来吗？她就是要庄上的人都捧她当老夫人，恨不得连如来佛祖都捧着她那臭脚丫子啃，那她心里就舒坦了！”
“你说话别这么刻薄行不行？”
“我告诉你，曹梅枝，”马六指着曹氏冷面道，“我现下要把你休了，你做狗屁管家娘去！你和你那老娘倒是摆谱儿摆够了，人前人后又光鲜又体面，可想过我当这管事得受多少气没有？在汪管事跟前，你男人就他娘的是一条狗！得讨好人家，要不然上哪儿得这份肥差去？巴巴瞅着这份差事的人多了去了！可你呢，自打这三个姐儿来之后，你就没消停过，处处看着不顺眼，总想一手掐死了丢堰塘里才够舒坦！汪管事临走之前说过的话我跟你说了多少遍了？你当回真没有？你要真觉得看着她们三个碍眼，有个法子倒好使，那就是滚你娘家去！”
“我知道今天这事我娘闹得有点过头了，可你问问村里人，谁受得了自家儿媳妇是个姐儿啊？我娘心里有气儿那也是常理儿啊！”
“有气儿就拿庄上来发？今天秦梨花倒是提醒了我一件事，回去告诉你那老娘。当初既然心疼儿子，就别打小卖到庄上！好好当宝似的养在家里，再好好地寻个身家清白的媳妇配上，现下再来心疼有个屁用啊！论理儿，海堂是庄上的人，婚配之事理应由老爷做主，什么时候轮得上她给海堂娶媳妇儿了？老爷向来是没工夫管着档子事的，都是由着各自家里做主，可现下老爷已经给海堂配了一个，你说，府上问下来，是承认老爷配的这个，还是承认你那老娘在外面倒腾的那个？谁是大谁是小，你脑子闹清楚没有？回去告诉你老娘，少作孽了，把人家好好的闺女弄成个小，那才是天大的笑话呢！”
曹氏一脸茫然地问道：“是这说法吗？我只当家里认哪个才是哪个呢！”
“是个屁！”马六往地上吐了口唾沫骂道，“自打海堂被卖这庄子上来，生死都由老爷定，何况是婚姻大事。只因为老爷祖上是这村子出身的，庄子和村子挨得又近，这才有了回婆家认亲敬茶这一恩典。你出去问问，是不是每户田庄都有这规矩？有些把儿女卖庄上，到死都不能回去一趟！你还拿老爷祖上的恩典当你们自家的家规？要脸不要脸？我就问你一句话，倘若老爷今年回来了，要叫了海堂的媳妇到跟前问话，你叫谁去？叫你老娘在家倒腾的那个？还是叫红菱？”
这番话倒让曹氏长了见识，她一时竟语塞说不出话来了。马六又哼笑道：“我明白，你老娘就觉着我马六配不上你，心里一直不甘心，没捡着个穿金戴银的女婿。”
“我娘可没说过这话！”
“没说过就没做过？那年中秋老爷回来，是谁推着你去敬酒的？可不就是你那老娘吗？让你到老爷跟前去走两圈，你就能做个姨娘什么的了？我看你娘是想当皇帝的丈母娘想出风疹子了！你要真觉得不甘心，回头等老爷再回来的时候，你只管显摆去！我马六不愁找不着媳妇，你和你那老娘爱怎么折腾折腾去！哼！”马六说完拉开了门栓，开门出去了。
曹氏气得脸色发白，揉了揉心口才缓过气儿来。这时，肖嫂子敲了敲门走进来问道：“管家娘，你没事吧？我刚刚遇着马管事了，瞧着他脸色不好呢！哎哟――你的脸！”
“嚷什么呢？”曹氏忙拿手捂住了脸，已经微微浮肿了起来。
“管家娘，马管事还打你了？”肖嫂子吃惊地问道。
“你都瞧见了，还问？”曹氏没好气地说道，“你出去吧，这事别跟我娘说，省得她又心里不痛快了！”
“可你也太委屈了呀！”
“你男人要给了你一巴掌，你还哭着回去找娘家兄弟来砍了他吗？砍死了，你不也得守活寡？” “可……哎哟，这事说来也怪那红菱啊！你说，今天让表婶娘骂她两句，打她两下出了口气儿，这气儿也闹不到马管事那儿去啊！”
“行了，别说了，出去吧！”
“我替你烧盆热水来？”“去吧！”
午饭时，曹氏自然没敢带着她那肿包子脸出来，寻了个借口，让肖嫂子送到了房间里。马六也没露面，只让人带了个口信回来。这带口信的人正好是满庭的三哥满胜。
满胜来时，饭菜都已经摆上桌了。他招呼了段七姑一声道：“七姑，马六说不回来吃饭了，在我老丈人家里喝酒呢，叫你们自己吃着。”
“我说满胜，今天什么好日子啊？你老丈人家摆酒呢？”海堂翘腿儿坐在葡萄架下，折了根枝条丢了过去笑问道。“没什么大事，就是我小舅子过个小寿岁，自家人吃顿饭，也没想往大处闹，我丈母娘说人多反倒折腾得慌。可哪知道，不请客倒也来了好几桌呢！”满胜说这话时尽是得意的语气。
“谁让你老丈人是村长呢？”东乡蹲在屋檐下说道，“听着风儿的能不往他家赶礼儿吗？那没听见的又得抱怨少送了一份子礼儿了！”
“瞧你说的，我老丈人也不图那点礼儿，对了，我们家老四呢？”
“叫满庭去吃席吗？已经回来了，好像在后院呢！”东乡正好看见梨花在伙房里，便坏坏一笑喊道，“哎，梨花妹子，满庭三哥来了，找满庭吃席呢，你赶紧叫一声去！”
满胜一听这话脸色就变了，冲东乡抱怨了一句道：“我就问一句，你还嚷嚷开了？我自己去找，不用劳烦外人！”他说完快步地往后院去了。
满庭正在屋子里，听见满胜叫他，便开了门问道：“三哥，什么事？”满胜钻进他那屋，把门一关便说道：“娘叫你去吃席呢！今天我小舅子过寿岁，坐了好几桌儿，娘可没忘了你，让我偷偷来叫你去，赶紧走吧！”“就我一人？”
“是你一人啊，难不成你还带了那秦梨花去？不把娘气死，也得把我老丈人家晦气死吧？别说那么多了，一会儿从后门出去，不让秦梨花瞧见就行了。”
“跟娘说，我不去了。”
“怎么不去啊？怕给秦梨花瞧见？放心，走后门妥当着呢！”
“我真不去了，你跟娘说一声，往后要是没打算带上秦梨花，也不用叫我了。”满胜吃了一惊，打量了满庭一眼问道：“你这还……还真喜欢上那丫头了？”
“你别问了，照话告诉娘就行了。”
“我说满庭，娘还打算替你张罗一个，让你享享齐人之福呢！你要这么说，那不白费了娘一番好心思了吗？”
“那就跟她说不必替我打算张罗了，我不会要的。你快去吧，别让你老丈人家等你。”
满胜一脸不解地看着满庭问道：“你脑子糊涂了吧？那丫头是个姐儿，你又不是不知道……”
“三哥！”满庭的表情忽然严肃了起来。
“哎哟，这还不让人说了？当宝似的啊？行行行，我也不敢多耽搁，横竖去不去是你自己的事，我只管把你的话跟娘如实说了。”满胜说完就开门匆匆走了。
满胜走后，黄莺的屋门开了，梨花贼兮兮地伸了个脑袋出来张望。她身后的黄莺忽然推了她一把，她一下子扑了出去，险些跌在地上。她转头抱怨道：“推我干什么呀，黄莺？”
黄莺走出屋子，一边关门一边说道：“我还想问你呢！刚刚连门都不敲就闯进来了，把我吓好大一跳，躲什么呢？跟见了狼似的。”
“我……”梨花心虚地往隔壁自己屋里瞟了一眼，笑道，“我来叫你吃饭呀！”黄莺用奇怪的眼神看着梨花说道：“叫我吃饭？今天这太阳打西边出来的？来这儿这么久了，你什么时候来叫过我吃饭呐？真是的，怪兮兮的！”她说完往前院去了。
梨花正想开溜，却被满庭叫住了。她转身敷衍地笑了笑问道：“还不去吃饭吗？有什么事啊？”
“刚才在外面偷听是吧？”满庭关上门走到她跟前问道。
“呃？呵呵呵……”梨花尴尬地笑了几声说道，“别说得那么难听好吧？我就是路过无意中听了听……”
“知道我为什么不去吃席吗？”满庭带着蜻蜓点水般的笑容问道。
“那个嘛……你可以不用告诉我的，先去吃饭吧！”梨花转身就想闪，却被满庭从后面抓住了胳膊，她立刻像触电似的，定在那儿动不了了。
“给你的时间只剩九天了，记得吧？”满庭在她身后说道。
“记得是记得，不过……谢大侠，你老人家不会又要改变主意吧？那做人就太不厚道了……”
“我就想提醒你，要逃就赶紧逃，九天之后会有春祭，到时候我会带你回我家去。”满庭用极其平淡的语气说完这句话，然后松开了手去前院了，留下梨花像根柱子似的呆立在那儿。
她的瞳孔渐渐放大，脑子里一阵轰鸣，像有超音飞机从头顶上飞过似的，惹得她热血沸腾，全身鸡皮疙瘩都起来了。她咬着自己的手指，一脸似哭非哭似笑非笑的表情说道：“谢满庭说要带我回家？呵！我怎么忽然觉得心脏负荷不了呢？怎么办呢？”
