这天晚上，梨花偷偷把龚氏叫到了一边，跟她说了准备干粮的事。龚氏点头答应了，收下了梨花那只扁平银簪，然后喜滋滋地带回自己屋子了。
她正美美地对着铜镜瞧着头上的簪子，丈夫邓开洛忽然推门进来了，她吓得忙拔下簪子，结果一时手抖，簪子掉在了地上，发出了细细的脆响声。
邓开洛往地上一看，问道：“桐儿，你什么时候添了支新簪子了？你娘给的吗？”
“不是！”龚氏忙从地上捡了起来，正要放进小木匣子里，却被邓开洛快手抢了过去。他拿到油灯下看了几眼说道：“纹样儿挺好看的，手工挺好的，你哪儿来的簪子？”
“我……”龚氏有点难开口，因为答应过梨花不往外说的。
“怎么了？哪个相好的男人送你的？”“什么相好的男人？净瞎说！”龚氏夺过那簪子不满地说道，“横竖没偷没抢，也不是相好的男人送的！”
“那是谁给你的？你要不说清楚，我可不依的。要是你背着我收了其他男人的东西，我准抽你！”
邓开洛伸手想去抓龚氏。龚氏一边笑一边扭着身子抛开说道：“当心簪子扎着你呢！真是个多心鬼，都是黄脸婆了哪个男人还肯送我这么漂亮的簪子呢？”
“那你说实话，哪儿来的？” “不能说的……”
“还不能说？准有鬼！不叫你知道些厉害，你只当你男人说话没个定数？”邓开罗点了她额头一下问道。
“讨厌！像个没长大的小孩儿似的，怎么这么小心眼啊！”
“那你还不说，等我剥了你大刑伺候吗？”
“别闹了！”龚氏拍了拍邓开洛手笑道，“人家答应了不说的，这不是叫我为难吗？”
“答应了谁？”
“梨花呗！”
“她为什么送你簪子？”
龚氏只好把梨花让她帮忙准备干粮的事告诉了邓开洛。邓开洛顺了顺她的刘海，笑道：“你还干这事？不行，明天把簪子还给梨花，这活儿我们不能搭手。”
“为什么？”
“往后要让满庭知道，是你帮着梨花逃跑的，他可不得埋怨我们吗？我还怎么跟满庭做兄弟呢？帮着兄弟的媳妇逃跑，我可干不出这样的事，你也不能干，知道吗？要簪子，回头等马六往镇上去卖皮子的时候，我一道跟着去，给你打一支回来就行了，听见没？明天还给人家梨花。”
“那怎么好呢？”龚氏翘嘴道，“我都答应梨花了，再说，我不帮她，她也会找别人的呀！”
“这庄上，但凡受过满庭恩惠的人，除了东乡那两口子，谁还会帮梨花干那事呢？你别忘了，要没满庭，你男人早死强盗手里了，现下你都是个寡妇了。你要真干了这事，我当真把你给休了！”
“好啊，休就休呗，我怕你休吗？”
“死丫头，只当我不敢休你吗？”邓开洛一双眼珠子瞄了瞄龚氏，“等今晚过了，我明天再休你。”
“等等，”龚氏躲开扑过来的人儿问道，“你说马六要去镇上卖皮子？”
“对啊，冬天打下的皮子还在库房里堆着呢，前两天听马六说，找一天去镇上一趟，把皮子给卖了省得堆在库房里蛀了虫。”
“我听说马六在镇上买了一处屋子。”龚氏压低了声音说道。
“真的？听谁说的？管家娘？”龚氏轻轻摇头道：“不是，管家娘好像还不知道呢！我是听我表姐夫说的，他瞧着马六往镇上那屋子进出了好几回，猜不是马六背地里置了个屋子，就是养了小……”
“嘘！”邓开洛捂住了龚氏的嘴小声道，“这话可不能乱说，要给管家娘知道了，准闹个天翻地覆呢！我们心里清楚就行了，少管人家的事。”
“等等，还没吹灯呢，你急什么呀！”
住在隔壁的肖嫂子听着点动静，眉头立刻皱了起来，往龚氏那边吐了个唾沫子道：“真是不嫌累得慌！这才什么时辰就折腾起来了，比那边几个姐儿还恶心呢！”
这时候，西宁推门进来了。肖嫂子忙收住了话，叫了西宁到跟前说：“西宁，娘打听到了，易生这两天就快回来了。这两天，你多往田老头家去几回，帮着他做做活儿什么的。”
西宁有些忸怩害羞，低着头说：“娘，不好吧？别人瞧见了会说闲话的。”
“就让他们说去呗！传得越多越好，越远越好，让大家都知道了你和易生的闲话，这亲事才好提呢！”
“娘……易生瞧不上我的……”
“他再是个秀才，不也是这穷地方出去的吗？他瞧不上你？外面那些千金小姐就瞧得上他了？我替你打听过了，田老头也打算在这附近寻个合适的，毕竟易生也十七了，早过了定亲的年纪了，再不定下来，恐招人闲话了。”
“可是娘……”“没点出息！你以为你长得不错，有几户人家来问亲就高兴上了？你也不瞧瞧都是些什么人家，跟你爹娘一样，都是面朝黄泥背朝天的主儿，你嫁过去有什么奔头？易生就不同了，前程好着呢！你现下不讨好拉拢着，等别人抢了去，你就等哭鼻子吧！”
西宁犹豫了片刻，勉勉强强地应了一声：“是……”
第二天，龚氏当真就把银簪子还给了梨花，还顺带劝了她几句。她后来又去找段七姑，没想到七姑也委婉地拒绝了。这庄上，梨花不敢再找第三个了，怕漏了风，而且人家也未必肯帮忙。这下她有点犯难了，没有干粮，怎么走出这紫鹊山呢？
隔天下午，梨花和红菱几人正坐在院子里摘新鲜豌豆荚。东三婶见黄莺翘着兰花指扯那藤径上的豆荚，忍不住觉得好笑，问道：“黄莺妹子，你这是在跟豌豆藤掰手劲儿呢？照你那样，到天黑都摘不完呢！”黄莺微微翘嘴道：“我就是不想弄得指甲里都是黄黄黑黑的汁儿。”
“哎哟，真金贵呐！这到了农家，能没点脏吗？你那样干活儿，管家娘会骂的。我屋里有把剪子，拿了给你，还快当些。”东三婶说着起身去了后院。
黄莺瞟了她背影两眼，冲梨花和红菱笑了笑说：“这东三婶什么时候对我这么好了？”红菱道：“三婶人本来就不错，对你好还不行吗？”黄莺甩了甩手里的豆荚叹气道：“好又怎样？终究是在这破山沟沟里。哎，对了，秦梨花，你不是说找龚雨桐帮忙备干粮吗？备好没有？什么时候可以走啊？”
“唉，”梨花也学黄莺叹了一口气道，“这回真是半文钱逼死个英雄汉！人家雨桐和七姑都不肯帮忙呢，我上哪儿找干粮去？”
“什么？她们为什么不肯帮忙啊？你不是说给了她们银簪子吗？嫌少呐？”
“倒不是嫌少，横竖就是不愿意。”
“其实……”红菱忽然开口道，“其实我听海堂说，家里承不承认倒是其次的，他们几个的婚姻大事轮不上家里做主。他还说过几天春祭到了就会带我回去认亲，满庭也是这样想的，梨花你不知道吗？满庭没跟你说过？”
“说倒是说过，不过……”
“等等！”黄莺打断了梨花的话，把手里的豆荚往鸡笼那边一丢问道，“曹海堂和谢满庭都说了什么春祭带你们回去认亲？”红菱点头道：“是啊，梁柏没跟你说吗？”
“那死人根本就没跟我说过！今早起床的时候我还问他这事，他还敷衍我过段日子再说，可见他根本没打算春祭带我回去呢！”黄莺越说越气愤，起身要去寻梁柏。红菱忙拦下她说道：“他人现下在果园那边呢，你还能上果园闹去？等他回来你再好好问问吧！”
“我可没你那好性子，非要现下找他问个明白才行！”
黄莺正要出门时，院墙外忽然传来段七姑的叫骂声。只见云阿婆推搡着她进了院门，嘴里劝道：“都是抬头不见低头见的人，吵什么吵呢？赶紧进去歇着！”
“呸！”段七姑朝门外吐了个唾沫子骂道，“我就是得骂骂她那不要脸的货！生个闺女长得俊点，怎么不拖去选皇妃啊？待这破沟沟里憋屈她好人才了！”
梨花见状便问道：“这是怎么了？刚刚出去还好好的，七姑跟谁吵呢？”
“还能有谁？”段七姑涨红了脸，矮墩墩地站在比她高一个头的梨花跟前掰着手数落道，“梨花，你说，这院子里谁跟个跳蚤似的，这里蹦了那里蹦，好像哪一处都少不了她似的？数来数去，就是那姓肖的厚脸皮玩意儿吗？我跟你说，真真地是个没脸皮的东西，比那姐儿――不是，我不是骂你们，就是骂那姓肖的，太不是个东西了！”
“这到底怎么回事啊？你们不是去了花椒园干活儿吗？怎么还吵起来了？”梨花一脸不解地问道。
“听我慢慢跟你说，”段七姑飞快地翻着嘴皮子说了起来，“我们是去花椒园干活儿来着。我和龚妹子正帮云阿婆收那些老椒叶来泡脚，那姓肖的瞧着那边道儿上来了辆牛车，跟见了金元宝似的，疯牛样儿地冲过去了，把人家龚妹子后背撞了一下，脸挂那花椒枝条上，起了好长一条痕儿，你说过分不过分！这就罢了，撞了人好赖回头道声歉吧，那姓肖的倒做得出来，直奔牛车去了，理都不理人龚妹子。”
“牛车上坐了她亲爹啊？跑那么起劲儿？”黄莺不屑地问道了一句。
“咳！”段七姑使劲拍了一下大腿说道，“要是她亲爹，倒跑不了那么起劲儿！谁让那牛车上坐着田家那小子田易生呢！巴巴地想做人家丈母娘，可不得跑过去讨好两句吗？你说人家易生一个秀才跟她有什么话可说的呀？还厚个老脸去拦了牛车问声好，真是没处找她那样儿的！”
“胡说什么呢！”肖嫂子忽然杀到了门口，脱了脚下的鞋就朝七姑扔了过去。七姑拿手一挡，打在肩头上飞了出去，她哎哟了一声，指着肖嫂子嚷道：“你想打死人不偿命啊？”
肖嫂子冲到她跟前，回嚷道：“谁叫你满嘴喷粪，说我们西宁坏话的！我拦着易生就是想跟他说说东川拜启蒙先生的事，这事不该吗？你这张破嘴倒好，扯到我们西宁头上来了，你太会掰扯了吧！我们西宁是什么模样的人儿，十里八乡都问得着的，还缺人家上门问亲？吴媒婆那脚板只怕都跑肿了！”
