船山乃蓉城属县,昭王征西自千水而下,船触石而沉,化而为山,故为船山。晋时防西南夷于此设镇,哀帝五年,蓉城地震,千水改道,船山遂弃置,及至十六国,山民避乱于此,继而成县。
——《西南诸县考·船山》
宁朔将军卫子沨在元和年间是许多少年们心头白月光一样的存在,那时凡蓉城的男孩子,十个有九个说要从军的,这九个里面又有八个单想去天水,以致后世编纂《齐书》也专门辟出一章写《卫子沨传》。
然宁朔将军并非众人臆想里那样刚正不阿,也非话本里所言少时便有出众之才,为了家国天下毅然从军。
他最初去到天水,是因触犯律法,被处以流刑。
刘源奉命作《簪缨世族》,书成后他已过知天命之年,辞官后不远千里来到蓉城边的这处县城,翻了数年前某书生编纂的《船山县志》才逐渐知道卫子沨是什么人。
宁朔将军卫子沨起初并不叫卫子沨,他是卫家最小的儿子,父母与乡民都爱叫他卫小三,虽是幺子,他却并不觉自己受宠,毕竟穿新衣的总是大哥,二哥穿的是半旧的,轮到他,便只剩补丁摞补丁的破衣烂衫。
卫老爹曾是船山民兵,最远到过蓉城,喝醉了便要吹嘘自己那些见闻,卫小三便溜出门去,与邻家的薛五娘去溪边看月亮,一坐能坐一个时辰,直到薛家大哥来找人才依依惜别。
卫小三一度以为他这一生都要这么过去了:与薛五娘成亲,生几个孩子,他务农,薛五娘纺线织布,如此一生。
直到他十五那年当着薛五娘的面被官兵带走,他才懵懵懂懂想起半月前在山崖下救过的刀疤脸汉子,原来那人是强盗啊,那么他到处打劫的时候也是来过船山的……
官府的判决很快下来:卫小三窝藏罪犯,流三千里。
最后是薛五娘不分昼夜织了十几匹布求县守妻子求情,三千里改两千里,两千里改一千里,最后将他送到了天水去,说那里少战事,捱过三两年便能回乡。
谁料想过了三个月便要与北辽开战,卫小三年纪不大,被分到火头军里烧火,那一年正是沈不全也从家里偷跑出来,使尽浑身上下银钱求偏将军将他调到骑兵里面去,然而陈步云手下的人最是不讲情面,大手一挥也将他塞到火头军里。
那会儿卫小三还听不懂安西话,整日便在角落里劈柴,火头军大多灰头土脸,卫小三这样衣裳整洁,脸蛋上都没一点烟灰得便格外讨喜,沈家二公子最爱与他这个同乡说话,说什么他也都说好,教沈不全将他当作个宠辱不惊的世外高人,险些磕头拜师学艺。
后来两人相处多了才知道他原本便是不爱说话的性子,同薛五娘在一处都是听人家说话,与沈不全在一起便更少开口。
后来柴不足用了,他们便被指派去天山上砍柴,沈不全惯常做的便是往八千义士冢下一坐,念叨着大丈夫该沙场厮杀、建立功业,哪能整日在这离战场八百里远的地方烧火。
话音未落便看见一路形迹可疑的柔然骑兵从前面过去,卫小三抄起斧子便冲上去了,沈不全这才反应过来,也提着斧子追上去。
元嘉十六年,卫小三、沈不全因擒获北辽细作,获封步卒千长。
那年卫小三终于荣归故里,把攒了两年的军饷全塞给了薛五娘:“往后我的军饷全都给你,你要等我,等我升了将军便骑着高头大马来娶你!”
“卫小三这个名字实在不够大气,也不好听,哪日你立了军功,册封文书上写出来更不好看,不如我给你改个名字!”
沈不全抱着书一页页的翻,卫小三打断他:“我爹请先生给我取了新名字!”说罢拿树枝在地上歪歪扭扭写下那三个字,又道:“你的名字我也学会了,你看!”
他在自己的名字后面紧跟着写上“沈不全”三字。
后来两人的名字便一直绑在一起,他教沈不全如何做农活、如何缝补衣裳,如何从一碗井水里咂摸出菊花酒的味来;沈不全则教他骑马、写字、兵法,教他如何一招克敌。
元嘉二十年,继沈不全成为偏将军一年之后,卫子沨终于也当上偏将军,他做的头一件事便是回到乡里与薛五娘成亲,陈步云特意给了他一月的假,沈不全则塞给他一把镂暗花的短剑:“说好了,这东西可不是给你的,是给我干儿子的!”
“小气!哪天有瞎眼姑娘看上你,我也会送你的!”
然而卫子沨与薛五娘成婚当日,沈不全便匆匆赶来了,他一句话也未说,卫子沨却全都懂了,此日清晨趁薛五娘还未醒,悄悄下床穿衣,沈不全骑着马就等在院外,朝他挤眉弄眼:“春宵一刻值千金啊!”
“我知道轻重。”
“你知道轻重这两个字怎么写?”
说话间薛五娘便从后面追来了,将手里包袱塞给卫子沨:“我听人说天水比蓉城要冷许多,从前给你做的棉衣大约又破了,这是新做的,前两日晒过,暖和着。”
又低声道:“我放了几百钱在里面,留给你与兄弟吃酒。”
那一战卫子沨打得前所未有的畅快,沈不全在城头擂鼓几乎将虎口震裂:“怎么今日不似往常那样稳重?”
“想早日打完仗,回家去。”
“要我说,你将弟妹接来天水多好。”
“那怎么成!教她离爹娘那么远,那怎么成!”
那一战后卫子沨推了封赏,说他本非将才,受不起封赏,只求让他回乡多住几月便好。
陈步云准他先回乡,待战时再回来,又赐下千钱让他供养父母妻子,卫子沨直待到明年八月才又回到天水,紧跟着来的便是卫老爹请人代写的书信:五娘有孕了。
卫子沨换上盔甲,悄悄对沈不全说:“那把短剑从今有主人了!”说罢便一溜烟儿从城头上跑下去,上马出城:“拔刀!杀!”
元嘉二十二年十月,辽帝万俟合德突袭天水,天水围战,偏将军卫子沨战死,追封宁朔将军。
元和元年四月,薛五娘诞下一子,取名“杀”。
元和十四年初,蓉城匪酋刀疤胡因风寒而死,其子勾结岭南作乱,七月,卫杀死于流寇之乱。