后世有句话说信阳侯陶回甚是妥帖——别人家的孩子。
信阳侯陶关暮在元福初年因平东南海患有功,以两千三百户受封信阳侯,后又陆续有战功,终于在元祐初年成为万户侯。
后起之秀、大器晚成……这些名号一股脑儿全安到了陶关暮头上,当时洛城三杰里最出名的卫震方被自家爹爹扔到北军大营里历练,也曾与无数将门子弟一样站在城头上痴迷看着大军凯旋,暗暗抛下了自家爹爹立誓拜这位常胜将军为师。
只是可惜,陶关暮虽有收他与刘护、周广安之意,却在平东南夷时染上急病,撒手人寰,袭爵的长子陶夔是个只知道读书的呆子,兵法上一窍不通,在朝中领了个闲差,奉命游山玩水而去,写了几百首闲诗,娶了位温婉妻子。
走到蓉城时,西南有大震,陶夔不幸罹难,撇下牙牙学语的儿子与妻子而去,陶关暮仅有一子,信阳侯夫人红者眼眶骂他,最后对方袭爵的儿子道,不要学你爹,往后娶妻定要将人放在心尖尖上来疼才好。
陶回好风雅,却不似父亲那样全副身心都沉到文学上,他更仰慕只存于家中老仆口中的祖父,他爱读诗书,更爱兵法,写过“苍茫天地阔,渺渺水云连(1)”,却更想亲眼见见陇右、安西的风光。
十五岁便写出天下传唱诗篇的信阳侯终于在十七岁那年投笔从戎,他从军的方式与卫昀很是相像,或者说,正因卫昀看了信阳侯手记才效仿他隐姓埋名去了陇右。
他在陇右待了四年,第三年时陛下便知道了他身份,除却升了官职,更特意赐给他母亲许多封赏,陶回也终于回了趟家,临近冬季,北辽南大营频侵陇右,军中文书到的比他还早,他咬牙推门进去,想了一肚子的话在见到母亲那刻忘了个一干二净。
陶回跪在地上抱住母亲痛哭,陶母一边抹泪一边问他在北辽过得如何,他却一言不发,只跪在母亲脚下,抱住母亲的腰流泪。
最后是陶母看见门口传令的亲兵才一脚将他踹开:“干你该干的事去!给我早点回来!”
一年后陶回调任泸州营主官,上任前回信阳住了两月,陶母问他,何时成婚啊?有哪家姑娘是你中意的,为娘去为你提亲。又说,阿郎啊,你都行过冠礼了,总要找个人替你操持家里才好啊。
陶回正色道:“海内未靖,孩儿当效仿祖父先平国患、再理家事。”
陶母只静静看着他不说话,陶回叹口气,老老实实道:“我整日忙于军务,别说中意的姑娘,姑娘都没见过几回,除了卖酒的大娘便是几位将军的妻女,阿娘你要去哪家给我提亲。”又道:“况且祖父在我这个年纪也未娶妻……”
“别提你祖父!他要是早娶妻生子,还能多看你爹几年,也不至于将他养成那副浪荡样子!”
“阿娘,人都走了,又是长辈……”
“我不管,反正你下回不能一个人回来!”
陶回硬着头皮答应,回到泸州营就忘了个干净,他到了没几个月北辽便乱了起来,王庭换主,先前签的合约也全都不作数了,他与陈步云一道在天水对敌,忙里偷闲得办了卫子沨的丧事。
陈步云叹道:“千年永定,百年无战事之城啊。”
陶回则道:“彼尔维何?维常之华。彼路斯何?君子之车。戎车既驾,四牡业业。岂敢定居?一月三捷。驾彼四牡,四牡骙骙。君子所依,小人所腓。四牡翼翼,象弭鱼服。岂不日戒?猃狁孔棘!(2)”
有卫广陵深入大漠围魏救赵,天水一战打得并不艰辛,陶回在次年二月同卫广陵一道携辽太子回洛城述职,在冰河边上被一个破衣烂衫的疯子拦住,后者看了他两眼,恍然道:“是你啊……”
“先生这是何意?”
“昌平公主的夫君原来是你。”
陶回正要笑他,却发现疯子早没了影。
外臣入宫向来都是挑少有人走的小路,免得冲撞内眷,陶回教小黄门引着往里走,冷不防看见路那头有个身着锦衣的女子骑在马上过来,料想是哪位妃妾,慌忙跪下行礼告罪。
女子摆摆手:“无妨。你叫什么名字?本宫怎么不知洛城又多了位将军?”
“末将陶回,无意冲撞长阳长公主殿下,殿下恕罪。”
“原来你便是陶回,闻名不如见面,果然好风度!”又道:“本宫不是长姐,岂因你冲撞本宫便罢你的官?”
小黄门低声提点:“这是先帝三公主,昌平长公主。”
陶回知道错认了人,心里惴惴不安,昌平长公主却很无谓:“父皇亦说过本宫与长姐面容相似,你初到洛城,不知者无罪。快去吧,皇兄还等着你过去问话。”
北辽那边形势自有卫广陵与周广安去说,卫凛召见也不过以示看重,问了几句话后话锋一转:“听闻徐违你至今还未娶妻?可有中意的姑娘,说出来让朕听听,朕为你们指婚。”
还未等陶回推辞,便说:“朕的三妹,昌平长公主也尚未婚配,她又性秉温庄,度娴礼法,你以为如何啊?”
“昌平长公主自然极好,臣,臣……”陶回结结巴巴说不出一句话来,卫凛神情振奋,过来拍拍他肩:“朕就知道你也倾慕她,朕这就写诏书,昌平长公主出降信阳侯陶回为妻,你赶紧在洛城置下宅院,朕要去找太史令给你们挑个吉日良辰完婚。”
陶回走出未央宫时,忽然想到冰河边那个疯子,昌平长公主……确实英姿飒爽,美艳动人啊。
五月初七,陶回与昌平长公主完婚,他在军中友人不多,登门拜贺的大多是卫氏宗亲,长阳长公主卫珺也随卫广陵过来贺喜。
那晚陶回对昌平长公主道:“长阳长公主与你果然有分别,陛下都未必有她那番威势,与她说话时心里生不起半分不敬之意。”
昌平长公主笑得直不起腰:“长姐对你说什么了?”
“要我好好待你,若敢教你受半分委屈,她自由千万种法子教我生不如死。”
“长姐就是这样,刀子嘴豆腐心,你见多了便知道了。”
次日一早,昌平长公主去给陶母奉茶,陶母看了看她,对侍女道:“去,请家法!”
两个侍女抬来一根一丈多长、碗口粗细的木棍,陶母道:“这便是我冼家家法,往后徐违敢对你有半分不敬,你只管打他,他不敢还手。”
后来昌平长公主有孕时悄悄问陶回:“婆母是怎样一个人啊,你多用我讲讲她,我想我们的孩子也像她才好。”
“阿娘是俚人,冼家是东南水方的大族,父亲当年游历至此被贼人盗了马匹、盘缠,外祖惜才,命全族丁壮去寻马,又留他在府上小住。”
“冼家当时有两宝出名,一是外祖的千里马,据闻是山中马王之子,日行一千、夜行八百;二便是阿娘,她是外祖掌上明珠,俚人男子没有不爱慕的。结果某日父亲带着阿娘,骑着外祖的千里马走了,再没回去过。”
昌平长公主道:“那等孩子大些了,我们同婆母一起回水方看看好不好?若是个女儿,最好像婆母那样,若是个儿子,则要像你这样,既有祖父的勇武,又有父亲那样倜傥。”
“都好,怎么样都是好的。”
元和二年八月,昌平长公主诞有一女。
或许是未足月降生的缘故,侯女未出满月便高热不退,卫凛特意请了徐广志过去诊脉,太医令欲言又止:“小姐患的是时疾,又喂不进汤药,再这样下去,即便褪了高热,也会有损神志,更甚者,会形同痴呆啊!”
陶回与昌平长公主抱着幼女在宗庙内跪了一整天,祈求先祖庇佑,最终只等来信阳传回的急报:万河水患,已有千余百姓罹难。
昌平长公主给他打点行囊,轻声道:“过些时候再回去不好?阿懿现在病得这样重,你怎么忍心这个时候走?”
“阿懿不过一人,万河之事若不及早处置,可关系到信阳数万黎民,孰轻孰重?”
陶回放缓了语气:“那边的少司命灵验的很,我为百姓回去,乃是积福积德,少司命有所感应,必定会照拂阿懿。再者,我也可在信阳寻觅良医。”
元和二年十月,南阳侯荆威起兵,同月,信阳侯陶回战死横山。
唉,答应了阿琀要早日回去的,如今也只能爽约了。
阿懿的病总不见好转,也不知道徐先生是否有找了新的方子来试,管用否?倘若少司命有灵,看到我为大齐、为百姓如此,大约也会让阿懿平安无恙的。
可惜阿懿是个女儿,若是个男孩多好,我虽不在,到底还有几个故交,日后他去陇右也好、天水也罢,有他们庇佑,早日建立功勋,也能保护他阿娘。
只怕他也像我这样战死疆场,教他母亲伤心。
还是女儿好,日后嫁得近些,还能常回去看看她阿娘。只可惜往后她没有父兄扶持,难嫁到什么好人家,不过只要待她好、将她放到心尖尖上,即便家境清贫些、身份低微些又有何妨?
唉,惟愿孩儿愚且鲁,无灾无难到公卿。(3)
元和二年十月,横山郡主高热无药而解,世人一时称奇。
注:(1)【苍茫天地阔,渺渺水云连】为利用“九歌——计算机诗词创作系统”所作。
(2)【彼尔维何……猃狁孔棘】摘自《诗经·小雅·采薇》。
(3)【惟愿孩儿愚且鲁,无灾无难到公卿】摘自宋·苏轼《洗儿诗》。