神农氏外庭又是无比热闹，文武群臣各立两旁，四大城主在神农氏下方高坐，榆棢带着鸿与嫫、蕾来到庭外当中，向神农氏行礼。
因鸿是南征统帅，虽然列在榆棢右侧后方，却仍旧由他复命。
“神农氏万安。我等幸不辱命，击溃有巢部。”他躬身作揖，言谈举止简练而得体，神农氏也不禁捋着长须，眯着眼笑望。
甚至坐在神农氏左下方上首的方相氏芷萝，也情不自禁地对他点头。
她看鸿，自然与神农氏等其他人不同，这里还有一层身份，却是丈母娘看女婿，越看越有趣。
可她身旁的有虞氏却脸色冰冷，阴鸷似的目光微微内敛，仿佛两百正欲出鞘的剑似的，紧紧盯着鸿左臂上盘踞的那条金色小蛇。
而他膝下匍匐的黑色狮虎巨兽，也警惕地看着小蛇，身躯微微后缩，似乎想要低吼，却又震慑于神农氏的威仪，不敢造次。
现场形成了祥和与紧张的两种气氛。
期间，坐在神农氏下方右上首的西陵氏德的目光，则不断流连于鸿与蕾之间。他发现女儿走进外庭庭前时，好想对他使了一个眼色，而后女儿的目光也时不时看向鸿。
可这四人的站位明明有蹊跷。榆棢站在正中央，鸿则站在他右侧后方，按理说同为卫城的少主嫫与蕾应该在鸿的后方，正对着榆棢的背影分左右并立，但现在只有蕾站在榆棢的左侧后方，而嫫则站在鸿的右手边，与他并肩而立，两人的距离之近，显得非常亲密。
方相城的女孩向来大胆，这也无疑表明，这个新入陈城的少典部世子与方相城少主之间的关系非常莫逆，恐怕是情投意合，谈婚论嫁的程度了。
西陵氏德无法看到方相氏芷萝的神色，但嫫能如此大胆地与鸿展现出亲密关系，恐怕方相氏芷萝也是支持的。
那么女儿给他使的那个眼色是什么意思呢？
正在他百思不得其解时，神农氏浑厚的声音传来，“以少典部三十七人，方相、西陵两城共两百人，剿灭有巢两千战力大部，少典世子，你令吾刮目相看啊。”
“主君过奖，此战全凭主君天威所赐。”鸿丝毫没有因神农氏褒奖而浮现出欣喜之情，反而怀着满腔拳拳之意，向神农氏再拜。
西陵氏德目光微凝，心说这小子不得了，小小年纪竟然能心如明镜，知道认怂，是个干大事的。
他忽然有点明白女儿给他使的眼色是什么意思了，眼珠咕噜噜一转，计上心来。
却听神农氏开怀大笑：“你这年轻人，怎么跟他们学。少年如旭日，正当意气风发。”
“主君所言极是。”西陵氏德慌忙接过话来，“我观少典世子，知礼数，有御力，对神农忠心耿耿，实在可嘉。”
鸿心中有些小惊讶，忍不住挑眉抬眼，偷偷看了一眼西陵氏德，心中有些纳闷，只觉得这位城主话里有话，却又猜不透。
他只好把身子躬得更低，“谨遵神农氏教诲。”
“西凌城主过誉了。”顿时片刻，他又向西陵氏德行礼。
本着嫫传授给他的礼多人不怪，他尽量让自己礼数周全，将意气掩藏起来，深知这陈城并非表面上那么祥和平静，暗流汹涌之激烈，从这一次南州有巢部中各方的反应就可以一窥端倪。
他当前最沉重的责任就是能为少典部觅得一处休养生息之地，为了这个责任，他必须放低姿态，也必须将能舍得的尽量舍得，比如这番功劳与名誉。
神农氏似乎对他极为赞赏，寒暄点到即止，有捋着长须笑道：“不过我听闻，少典世子出了些状况，并未尽诛有巢部？”
“主君明察！确有此事。”鸿撩开兽皮长袍前襟，噗通一声跪下，对神农氏拱手礼拜。
“请主君赎罪。”嫫也噗通一声跪下来，对神农氏礼拜道，“为战胜有巢部主君踵楚，鸿启动熊之力，战胜之后却无法变回人身，我以荣草根茎为他治疗，却引得他发了疯，这才给了有巢部余孽可乘之机。”
“这些吾已知晓。”神农氏摆摆手，安抚嫫，说道，“吾并非责问，只是想听听少典部世子接下来有何部署。”
“启禀主君，少典部旦从主君调遣！”鸿将额头磕在地上，对神农氏行大礼。
这一幕让方相氏芷萝面色惊变，瞪大了眼睛。也让有虞氏和河洛氏叹为观止。
——这小子真是……
——让人刮目相看啊！
能屈能伸，有胆识有智谋，少典部有此子，复北伯荣光指日可待！
四大城主都看出了鸿不同于常人之处，却不知从前鸿在部族中受尽冷嘲热讽十五年，却仍怀赤子之心。眼下对神农氏屈膝，对他来说并不是什么下作之事。为了那份重任，他也必须舍弃少年人所谓的部分尊严。
神农氏目光微敛，嘴唇抿成了一条线，心中似乎在盘算，但片刻他却语重心长地说道：“少典世子轻起。嫫，你也起来说话。”
待鸿与嫫站起身来，神农氏又恢复了方才的慈祥温和，“少典世子能率两百余人击溃有巢部，扫清我朝南方大敌，劳苦功高，有勇有谋，吾想听听你对南方的局势有何看法。”
这时，站在左侧上首金正蓐收背后的年轻人抬起头，看向鸿。他恰好与鸿的左侧齐平，鸿的余光也正巧瞥见了他。
只见这个年轻人与榆棢有几分相似，但眉宇间有些阴鸷之气，那双眼睛像荒原上的狼，阴沉而凛冽，盯在他身上，就有一种要吸食他血肉的感觉，令他不寒而栗。
鸿猜测这个青年便是公子厉。此时他的心境被公子厉的目光袭扰，有些忐忑不宁。抬眼又瞧见神农氏满意笑容和慈悲的目光，心中更是沉重，忙稳定心神，沉思片刻，拱手礼拜神农氏道：“有巢部曾辖诸侯数百，其间有强如九黎的大部，也有列入星斗的小部。有巢部既灭，群雄无首，当是大乱之时，当遣诸侯南征降服他们，以镇江南民生。若是给他们相互吞并的时间，只怕又要生出一个有巢。”
“世子的话有些欠妥。”还未等神农氏说话，那个一直盯着鸿的青年忽然笑了起来。
“厉，你有什么想法？”榆棢突然回过身来，一副居高临下的做派，眼含轻蔑地侧首睥睨公子厉，“你倒是说说看。”
“兄长让我说，我就说说。”公子厉信步走出武官队列，向高坐的神农氏拱手礼拜，“君父，厉僭越了。”
“无妨，厉，说说你的想法。”神农氏对这个儿子显然很宠溺，目光中还带着鼓励。
公子厉直起身来，歪着脖子看了一眼榆棢，嗤笑一声，便走到鸿的身边，一边打量鸿，一边背着左手，朗声说道：“少典世子说得没错，此时南方正是打乱的时刻，但也正因为打乱，大部吞并小部，小部互相厮杀比比皆是，南方恐怕已经乱成了一片。此时我军南下，应该先降服哪里？只怕正降服某部时，便要遭受另一些大部的攻击，腹背受敌，何谈胜战？这岂不是把我军将士往火坑里推么？”
“言之有理！”神农氏不失时机地点评道，捋着长胡须的神情颇为自得。
而鸿的心起伏不定，猜不准神农氏的意思，隐约感觉这是他要降罪少典部的契机。
公子厉先前派彭侯屠杀少典部的事，本就是想要抢先一步斩断少典部与榆棢联合的可能，而此事曾被神农氏轻描淡写地一笔带过，可见神农氏对公子厉的宠溺。
而今南征，少典部不仅战力非常，还灭了支持公子厉的濮部，使他染指南方的计划破灭，反而使榆棢的势力在此消彼长中更加稳固。
公子厉必然恼羞成怒，再将屠刀举向少典部！
决不能让他得逞！
鸿暗自狠狠咬牙，脸色却波平如镜，甚至目光里还散发出一抹神采，“公子所言甚是。不过……”
“不过……哦？”公子厉脸上陡然浮现出昂然兴致，“愿闻世子高见。”
他不仅在神色上表现出饶有兴味，甚至还看似不经意地对鸿拱了拱手，仿佛并非对鸿心怀芥蒂，甚至还在向他虚心求教。
这么会逢场作戏，难怪神农氏宠爱他。
但想来榆棢装作纨绔，也瞒不过公子厉，背后必然依旧会算计他，在这一方面，榆棢对他可谓是棋差一招。
不过这样也让鸿对神农这个家族，以及整个陈城的官场有了洞察和了解。
越是了解，他越是告诫自己不要急躁，于是平心静气地向公子厉回了一礼，说道：“诚如公子所言，此时孤军入乱世，腹背受敌，九死一生。因此不需孤军南下，可遣使者赴江南，联络诸大部，敕封诸侯，援军助他们吞并周遭小部，则江南当为神农辖领。”
“敕封大部为诸侯？岂不是再培养出多个有巢部，只怕他们羽翼丰满之后不听号令！”公子厉浅笑，语气谦虚但言辞却咄咄逼人。
鸿却气定神闲，脸上也浮现出高远的神色，对神农氏躬身施礼后，转而笑看着公子厉说道：“公子一语点明要害。有巢部鲸吞江南，将数百部族辖于领下，这才有着与主君分庭抗礼的态势。然而如今我们割而治之，令诸侯之间相互牵制，小国寡民，江南自然乱不起来。”
“有道理！”这时神农氏温和的声音响起，公子厉的目光定了定，旋即收起凌厉之色，对鸿一拱手，“世子高见，厉敬服！”
“多亏公子提醒。”鸿也还礼，旋即向神农氏再拜。
榆棢的脸上多了一抹饶有兴味的神色，嫫的目光却有些冰冷，瞥向公子厉如两道利剑，她心知鸿的难处，但看情郎如此唯唯诺诺，便是一肚子愤懑，恨不得将公子厉手刃当场。
倒是四大城主对于公子厉曾派彭侯剿灭少典部有所耳闻，眼下看到鸿对公子厉如此克己复礼，更是刮目相看。
忍人所不能忍，为人所不能为。神农氏的子弟，恐怕有了一个相当可怕的劲敌。
而这劲敌却还可能与方相城有所联系。
余下三大城主不禁浮想联翩。
“厉，你拟一份名单，不日便遣使者率军南下。”神农氏大手一挥，将公子厉那声“诺”掩盖，转而便对鸿等人说道，“这一次少典世子率部剿灭有巢部有功，封郑地为东伯之属。方相氏女嫫南征有功，方相城增辖三邑；西陵氏女蕾南征有功，西陵城增辖三邑。诸君可有异议？”
“臣等无异议。”所有人都异口同声，对神农氏礼拜。
此时的外庭，风光无限，云天外洒下的阳光，将鸿的脸庞映照得熠熠生辉。而他身边的嫫，也笑望着他，由衷感到开心——少典部终于有生存之地了。
她知道鸿这一路的艰辛，因而此刻也是真正的开心。
西陵蕾又对父亲使了个眼色，西陵氏德立即心领神会，还不等神农氏发话散朝，他忽然站起身对神农氏礼拜，“主君，臣有一事奏表！”
