烽火连三月，不日近帝京，濠州城一役，王都十万主力军折损将近七成，主将云武安携残军回京。闻此消息，朝堂震惊，京城大乱。皇帝龙颜大怒，又加内务总管廖正忠借机挑拨，云武安一家被全数定罪，家眷或入教坊司为妓，或发远疆为奴。长女云雨疏不愿受辱，悬梁自尽；二子云闲鹤因先前得罪权贵，被人在狱中严刑拷打，手脚折断；主将云武安因治军不严之罪问斩，其下军士皆转交信任征平大将赵文奢统领，即日启程，前往本朝的最后一个军事要点，海沽城。
王都军战败，这意味着，义军今后所到之处将无人可当。有手段的权贵们明面上仍旧高歌艳舞，但背地里早已开始将手中资产折现遥迁。他们并不在意江山易主，乾坤变换，唯一相信的，只有手中的真金白银，身上的玛瑙翡翠。
数代传承的糕饼店终于也看到了门可罗雀的场景，这些日子，阿五常常一连几天看不到来买糕饼的顾客。每天新做的糕饼越来越少，因为腐败变质的糕饼却越来越多。再后来，干脆连糕饼也不做了，每日只剩下给铺子里高祖吃剩下的糕饼刷蛋液和牛奶，偶尔攒够些单子，才开火做上一笼糕饼。
不知不觉，又过了大半年，这天阿五一边给米糕刷蛋液和牛奶，一边问：“老板娘，最近我姐姐一直没消息，你知道发生什么事了吗”
“战事四起，安城距京甚远，书信送不出去，这也是没办法的事。”老板娘含糊道：“不过停说安城那边倒没受太大影响，你就别瞎操心了，好好干活吧。”
“这有啥活儿阿？”阿五嘟囔着嘴：“除了天天给这块米糕刷牛奶，别的啥事儿也没有。”
啪的一声，掌柜的进门匆忙，一个不小心跌扑在地，却也顾不得疼，慌张起身。：“快，阿五，收拾行李，快。”
“怎么了掌柜的？”阿五放下毛刷，疑惑道。
“海沽城……破了……”
