“小厨神，你说这黑袍先生是怎么想的？那可是三颗珍珠啊！他看都不看一眼，就给炖了！”
刘三还在为珍珠感到惋惜，那么大粒的珍珠，若是卖了，怕是能在江陵城里置办一套房子了！
郑奇笑了笑，目光斜撇了远处的黑袍与少女，意味深长地说道：“刘三哥，这位黑袍先生可比你识货！”
他挽了个刀花，将巨蚌的鳃、肠剔去，随后将三颗珍珠一一敲碎。
刘三眼睁睁看着小厨神敲碎珍珠，心痛难言。
郑奇用刀尖挑起珍珠粉末，手腕用力，将粉末均匀地洒在蚌肉上，随后开始撒姜、蒜等细末调料，最后又淋了一勺香醋，引得火焰蒸腾。
那珍珠粉末在高温与香醋的作用下，一点点渗入蚌肉里面，再也看不到了。
郑奇满意地点了点头，随手将刀插在长凳之上，转身提起了一桶井水。
“巨蚌熬汤应以清泉之水为最佳，不过眼下只好用井水代替了……”
他将一桶井水倒进蚌壳，那蚌壳早已被火烧得通红，井水一入，“哗啦”一声腾起大片白雾。
蚌壳受井水刺激，不断发出“咔嚓咔嚓”的声响。
待水雾散去，众人才发现，那蚌壳上竟出现了三四道长长的裂缝。
水滴不时从裂缝里漏出来，滴在火上，发出“呲啦——”的声音。
“裂，裂了？这怎么办？”
众人面面相觑。
少女也觉得颇为惋惜，蚌壳开裂，这汤哪还能熬得下去？
可惜了那三颗珍珠，早知道就劝师父捞出来了。
众人之中，除了小厨神郑奇，就只有黑袍男子不为所动，一副理所当然的样子。
少女惋惜地道：“师父，这小子学艺不精，把上好的材料烧成了夹生饭！哼，亏他还是天厨的弟子呢！”
黑袍人摇头说道：“再看！”
少女心下惊讶，莫非这小子另有用意？
她仔细看去，渐渐发现了端倪。
那四道裂缝纵横交叉，几乎遍布整个蚌壳。不过这些裂缝看起来狰狞，蚌壳却依然是铁板一块，没有丝毫分裂的迹象。
不仅如此，少女隐隐觉得这四条裂缝似乎还另有妙用。
只见小厨神不断向土灶内添加柴禾，并用火粉壮大火势。
裂缝渗出的水非但没有让火焰消退，反而生出道道蓝色火焰，热浪扑面而来，比先前更强了许多。
黑袍男子这才解释道：“天厨三绝：刀法，内功，控火。这小子的内功修为远弱于你，控火也就无从谈起。光用火粉，是熬不了这蚌汤的……”
少女若有所思地道：“所以他才用井水将这蚌壳激出裂缝，弥补火势之不足？”
黑袍男子点头评价道：“天厨虽以厨为号，可真正精妙的是武功。与天厨相比，这小子似乎在厨艺上更有天分！”
“那我可等着尝这碗汤了……”
黑袍男子看了少女一眼，说道：“那汤……你能吃多少就吃多少，不要勉强！”
少女听得一愣，师父这是什么意思？难道这汤不能多喝？
她正要再问，黑袍男子却已闭上双眼。
少女只能忍住心里的好奇，耐心等待。
随着火势加大，蚌肉的香味渐渐传了出来，清香浓郁，令人食指大动。
众人见那四道裂缝影响不大，安心的同时，又有些紧张，生怕那裂缝继续扩大，把这难得的美味给毁了。
郑奇似乎还嫌场面不够刺激，眼看着蚌壳里的水煮沸，他竟又抄起剔骨尖刀，伸进蚌壳里拨弄起来。
刀尖与蚌壳接触，发出沙沙的声响，拨动着所有人的心弦。
“这小子还真是……”
虽然明知道郑奇是在把蚌肉剥离蚌壳，少女仍是看得心惊肉跳，惟恐蚌壳被他一不小心给弄碎。
在众人的注视下，郑奇忽地尖刀一挑，竟把那几十斤的蚌肉掀起一丈多高。雪白的蚌肉在半空翻滚，看得众人心惊肉跳。
“小……小心啊！”
“可别掉到地上了……”
“哇，好烫好烫……都退后些，开水溅到身上可不是闹着玩儿的！”
“小厨神，不用搞出这么大的动静吧？我只想喝点汤而已……”
面对众人的惊呼，郑奇镇定如常。
他左手抄起木桶，右手尖刀斜指，在蚌肉落下的时候，使出卸力的功夫，尖刀借力使力，将六七十斤重的蚌肉卷成一团，接入大桶。
郑奇脚下不停，三两步走到水井前，系上绳索，连桶带肉一起抛入井中。
滚烫的蚌肉跌入井水，激得热气蒸腾。
“就……就这么扔到井里去了？”
刘三看得傻了眼，愣愣地问题：“小厨神，你，你这是在做什么？”
郑奇笑着答道：“刘三哥，还记得我说过的话吗？这巨蚌肉质坚硬，若不处理，根本无法入口……”
“难道把蚌肉扔到井里，就能解决？”
“不错，先用猛火沸煮，再以井水相激，冷热交替是为一转，可令肉质变嫩且滋味鲜美。”
远处的黑袍男子听到这里，忽地睁开眼睛，嘿笑着道：“水火九转么？有意思！”
少女听得一愣，连忙问道：”师父，这「水火九转」有什么玄机吗？“
黑袍男子点了点头，说道：“「水火九转」是天厨内功大成的境界，到此境界时，内力阴阳交融，变化无穷。一旦攻入人体，阴阳互生互变，破坏极大，防不胜防。”
“这么厉害？”
黑袍男子沉默了一会儿，说道：“这小子内功不济，见识却有。他用这取巧的法子烹制蚌肉，倒也是个人才！”
少女撇了撇嘴，不屑道：“他的心思都放在厨艺上了，枉为天厨弟子！”
黑袍人摇头不语，如果让天厨在厨艺与武功之间选择一样，天厨也会毫不犹豫地选择前者。
可惜世事弄人，天厨偏偏就碰上了她……
另一边，郑奇一抖手里的绳索，将那水桶提了上来。
他手上不停，抡起绳索，荡秋千似的将那木桶抡在了半空。那木桶越转越快，发出“呜呜——”之声。
那木桶里面有两道横木，隔开蚌肉，下层可以沥水。
郑奇甩干蚌肉中的水分，随后绳索一抖，木桶在半空中转了个身，将蚌肉倒进蚌壳内。
这一连串的动作行云流水，看得众人眼花缭乱。
接下来，郑奇不断重复之前的步骤。
加火、煮沸、入井、沥干、重新加火……
每一次重复，他都会往汤里添加盐、醋、酒、蒜蓉等调料。到后来，茅屋四周香味浓郁，令人陶醉，刘三只觉得今日所见，足以跟你吹上几十年了……
这一番流程一连重复了九次，这才算是完成水火九转。此时的蚌肉变得又嫩又滑，弹性惊人。蚌壳里的汤汁香气四溢，雪白浓稠得近乎胶质。
郑奇将尖刀插入汤汁，尖刀竟能竖立不倒，看得众人啧啧稀奇。
到了这个时候，任何人都能看出这蚌汤的不凡之处。
少女皱眉问道：“师父，你真要把这蚌汤分了？”
黑袍人淡淡地说道：“怎么，舍不得？”
少女面色一红，说道：“我只是觉得可惜……”
黑袍人摇了摇头，说道：“你当这汤什么人都喝得？没几分真本事，一碗也受不住！”
少女神色一凛，点头道：“是！”
黑袍人叹了口气，起身向郑奇走去。
