金乌西坠，街鼓随之响起，今日的生意不佳，杂货又做不得夜市，肖德映便吩咐伙计早早关上铺门，自己坐在掌柜后面摩挲着案头的那方砚台，这方砚台虽然是贡物，但其更重要的用途是信物，这是北司当年发给各地座师的凭证，墨汁下面的砚底中间有一朵梅花浅痕，这是神策军中尉执掌的梅花印所留，座师与上面交通消息，落款都会留下这朵梅痕。
早前那个钱九既然认出这方砚台是贡物，那么必然是当年宫中之人，想必也应该知道这砚台的隐秘，一想到这里，那股难以压制的紧张感再次袭来，这些人为什么不抓自己，现在已经非常明白，在这个较量之中，自己已经沦落成了诱饵，引诱正在一步步踏入陷阱的虎蛟等人，这感觉让肖德映非常不舒服，他决定改变眼前的这个颓势。
“石头，”肖德映看着正在合上铺门的小伙计，亲切地喊道，“你今年快十八了吧？”
“哎，是呀，掌柜的。”石头憨声憨气地回答道。
“也是该成家立业的时候了啊。”肖德映看着面的这个伙计，其身材已经长成了形，但说话做事还难脱青稚，这些年自己潜伏在洛阳，将其作为自己的一个掩护，但两人相处日久，自己也说不清和石头到底是不是仅仅主雇的关系了，自己如今暴露了，肖德映突然想到，如果自己万一被捕，那这个石头可真算是冤枉透了。
“过几日，我准备出去一趟，进点货。”肖德映轻声说道。
“哎。”石头回应着，在其看来，掌柜的出去进货，再平常不过了，草原上的皮货一般在朔方那边兜售价钱要比中原低很多，云梦的丝竹也比江南那边质量好一些，掌柜的一年出去一两个月也不是什么大不了的事情，相反，届时自己将更自由一些，而且还可以坐在现在掌柜坐的位置上，沏壶茶，摸一摸那方并不讨人喜欢的砚台。
“若是我不在的时候，你就好好看着店，总有回来的时候。”肖德映沉声说道，他尽量使自己的话语里剔除掉那丝萦绕在心头的伤感。
“哎，知道了，掌柜的。”石头心不在焉地答应道，“放心吧。”
最后一扇木条门也安合上了，顿时遮蔽了余晖的那抹光亮，屋内陷入了黑暗和沉默之中，良久，肖德映才开口说道：“乏了，早睡吧。”
清晨，肖德映仍像往常一样出门，沿着坊街道路走到了洛水旁，身后有三个“尾巴”不紧不慢地跟在其身后，刚开始他有点慌张，一瞬间甚至想夺路而逃，但慢慢地，肖德映的心逐渐平静下来，他突然有了一个更大胆的想法。
肖德映到了洛水之后，在鱼市逛了圈后，没有发现经常给自己联系的渔夫，不过在肖德映看来这也很正常，渔夫并不是天天都来这里卖鱼，毕竟“鱼儿”不是每天都有，而且每次都是渔夫给自己传递指令，自己从来没有主动联系过对方。自己如若需要向上面传递消息，自然有另外一条途径。
绕了一圈，肖德映并没有像往常一样返回南市，而是慢慢走上了洛水桥头，此刻桥头之上人头浮动，洛水南北坊市间的人们来往都要经过此处，加之摊贩们又摆卖在桥身两侧，将原本就狭窄的桥身硬生生占去了大半，变得更加拥挤，人们通行就愈发艰难起来。
肖德映挤在人流里面，一会儿走到炊饼铺要了两个炊饼，一会儿又去张大郎草鞋那里询问了会儿摊上草鞋的价钱，随后又去王大娘那里兑了几两胡椒末，最后才侧身准备回去。
可巧侧身之时，一个急慌慌赶路之人猛地撞到了肖德映的身上，肖德映一时没拿捏住，那包胡椒末兜头劈脸洒落开来，顿时洒了对方一脸。
“阿嚏！”对方瞬间被这胡椒末呛得涕泪交加，不由的立时恼羞成怒起来，其一把揪住肖德映的衣领，扬拳作打，“啊呀，这，这，你这厮！”
“咚！”那人轮圆拳头对着肖德映胸口就是一拳。
“啊呀，”肖德映被打得“咚！咚！咚！咚！”连退了好几步，其本身就站的离桥边不远，这退后得势道又急，脚下被桥栏基石一绊，身体打了一个趔趄，便翻身从石桥上落了下去，“噗通！”一声便跌入了洛水之中。
满桥人群都目睹了这一变故，顿时被惊得目瞪口呆，那位行凶者刚才还恼羞成怒、气急败坏，此刻眼睁睁看到自己竟然将对方打翻落水，顿时变得委顿不堪，惊慌失措起来。
“有人落水了！”
“快救人呐！”
“救命啊！”
“救人啊！”
一时间，群情激奋，人们纷纷扑到桥栏边，一面抢天呼地呼喊救人，一面用眼睛探看着水面波纹荡漾之处，看看落水之人是否自行浮了上来，但见水面波纹荡漾，却丝毫没有人迹动静。
几个在附近的船只也纷纷靠近落水点，“噗通”“噗通”几个赤膀汉子从船头跃下，在水中摸索了好大一会儿，最后也都纷纷浮上水来，摇了摇头，毫无收获，桥上人们众说纷纭起来，有的说是被水冲走了，有的说是被水下的漩涡裹进去了，还有的说是被洛水里面传说的水鬼给抓走了，否则青天白日里，才掉进去不久，怎么会这么快就找不见了呢？
不久，洛城巡城守吏们来到桥上，将哭哭啼啼行凶者一把锁镣扣住，连推带拖，拉回洛城典狱司去了，人们又议论了一番后，也都慢慢散却了，没多久，洛水桥上的叫卖声又开始此起彼伏起来。
这些事情全部都落入了肖德映先前身后的几名尾随之人的眼中，让这几个人一头雾水，他们感到每个与肖德映接触的人都很可疑，但又感到这里面太过混乱，一时间竟不知道该如何是好，直到肖德映被打洛水后，才赶紧派人赶回去禀报变故。
