“春友？春友是谁？”
李鹤乍一听这名字，似曾相识。
娥娘淡淡一笑，这是今天这姑娘第一次绽露笑颜，虽然是一闪即逝，固然形容憔悴，但却难掩那惊人的凄美。
“难怪昨天晚上春友跟我说，二公子一定是记不得她了。春友曾经在公子府上做过工的啊，几年前，因为一点难以启齿的原因，被逐出了李府，公子再想一想，看看能否想的起来？”
经过娥娘的提醒，李鹤的脑海里，霍然想起了几年前，东阁那件所谓的偷盗事件，连忙说道：“哦，我想起来了，是有这么个人，在我府里做过事，难得她仅凭一面之缘，这么多年过去了，还认得出我，她不是寿郢人吗？怎么会在这千里之外的黔中？”
“她娘家是我们这里，当年远嫁寿郢。被逐出李府之后，没多久丈夫就死了，婆家不容她，没办法，一个人千里跋涉回了娘家。谁知娘家兄弟也不待见她，一个人孤苦伶仃挺可怜的，通过亲戚介绍，到我府上做点粗活，我见她做事还算牢靠，就留在了身边。”
“公子，当年那事，春友都跟我说了，这两年经我观察，春友应该不是那种手脚不干净的人呐，兴许当年真有点误会。”
李鹤苦笑笑，说：“府上丫鬟婆子众多，相互倾轧的事情还能少了？当年极有可能春友就是落入别人做的局了，这种事情，大户人家都不会少。事情过去了就过去了，麻烦你跟春友说，别放在心上，再不成，我代表李府给她赔礼。”
娥娘又是一笑，说道：“赔礼倒不用，春友只是说自己做事不小心，也没怪你们府上。但是对二公子，春友却是大加赞赏呢，说二公子如何如何仗义，如何如何体恤下人，如何如何懂人情，总之，把二公子夸成了一朵花，要不我也不会想起来找二公子的麻烦。”
李鹤不好意思地笑了，说：“当不得春友如此赞誉，小姐信任我，但有吩咐，请尽管直说，在下无有不从。”
“公子能这么说，娥娘心中万分感动，在此先行谢过，待娥娘安葬了老父，再来请公子过府帮娥娘做个见证。”
三日后，梅府。
正厅堂前，端坐着一位白发苍苍，身着灰色袍服的老者，老者身后，肃立着两个面容严肃的中年人。
经介绍，李鹤才知道，这位老者，就是黔中梅氏一族的老族长梅吾。
老族长左手位置，坐着一袭缟素，纱巾覆面的娥娘，身后站着春友和一个小丫鬟，再下面，坐着身穿白袍，戴着重孝，神色委顿的梅劲。
梅劲下首，依次坐着两个中年人，经介绍，原来是梅岭的近房侄子。
老者的右手位置，坐着东张西望，坐立不安的陈进。跟陈进隔着一个几案，坐着李鹤，李鹤身后，肃立着李轲和猴子。
老族长看人到齐了，干咳了几嗓子，清了清喉咙，说道：“梅岭贤侄英年早逝，乃我梅氏一族之巨大损失，老夫倍感哀痛，但人死不能复生，咱们这些活着的人，总要替亡者把一些身后未了事宜处理干净，才能让逝者走得心安。”
“今日，老夫受娥娘所托，主持梅岭贤侄分家事宜。依老夫愚见，分割家产，兹事体大，尽可以多考虑些时日，准备得周全一些，大可不必如此冒进。”
“无奈娥娘心意已决，老夫听着额娘的意思，也不能说不对，贤侄身后，留下偌大家产，有些生意买卖，总不好停滞。何况这段时间以来，流言蜚语，人心浮动，给娥娘形成了很大的困扰，也给我梅氏一族的脸面造成了伤害，老夫忝为一族之长，再不过问，于情于理都说不过去了。所以，老夫答应了娥娘的请求。”
“今日老夫既然来了，首先要申明一点，我大秦立国，讲究的是律法与族规同治，只要不违律法，不犯族规，今日堂上所议，便是最终之决定，事后不得有任何异议。各位如果有什么不同想法，尽可以当面提出，大家好商量。倘若一旦定案，再有人说三道四，便是与我阖族作对，老夫断不能饶他。”
说到这，老族长用威严的眼神四下扫了一圈。
李鹤知道，老族长这一番话，不但是说给堂上众人听的，也是在警告那些躲在各个角落里，觊觎梅岭家产的一众人等，其中就包括梅岭的一干族侄。
老族长转过头来，对着娥娘点点头，说道：“娥娘，你说说吧。”
娥娘款款起身，对着众人敛衽一拜，说道：“该说的话，族长都已经说完了，娥娘不再赘述，娥娘就是把这段时间以来我的一些想法，跟大家说说，大家参详，看看是不是有什么遗漏的地方。”
“家父去后，二娘第二日便把她手里的地契、房契交给了我，这点上面，娥娘对二娘的磊落，万分感激。”
说完，娥娘朝着后宅方向，盈盈一拜。
“接着，府里的管家，各处生意的大领，均将手里的账册交到了娥娘手里，娥娘对这些忠心耿耿跟着父亲，在老父亲去世后，仍能照拂娥娘如旧的的老叔老伯，也同样感激莫名。”
“这段时间，娥娘将地契、房契，以及各处生意大概捋了一遍，心中有了一份大致的脉络。娥娘准备将家产的一半交给宗祠，没有梅氏祖先庇佑，焉有我家今日之光景？日后，宗祠也可将这些产业所得，接济一些贫困的族人，扬我梅氏仁义道德之家风。”
“另外一半，我和梅劲平分，梅劲虽为庶出，但有二娘需要赡养，我想，二娘也应该是父亲的未了心愿之一吧。”
“至于舅父，从我分得的家产份内，划拨千金给他，用以感激他这些年来对娥娘的照顾。”
“这其中，涉及到一些旁枝末节，娥娘很难做到绝对均衡，我想诸位也能够理解吧。具体细节清单，我已分割清楚，都在这匣子内，请族长过目。”
娥娘轻轻地点了下头，身后的丫鬟捧着个鎏金的黑漆木匣，放在了族长面前的桌案上。
“我不同意！”
陈进终于忍不住了，跳将起来，手指着梅劲大声喊道：“凭什么这个小兔崽子和娥娘分的一样多？”
“凭他也姓梅，凭他也是父亲的骨血，我愿意给他，怎么？不行吗？”
娥娘冷冷地说道。
“不行！这个狗崽子和你分的一样多就不行！”
陈进又是一阵嚎叫。
一直窝在圈椅里，没精打采的梅劲再也忍不住了，站起身来呵斥道：“你口里积德，我念你是舅父，是长辈，不跟你计较，但你绝不能三番五次的恶语伤人。”
“谁是你妈的舅父，小兔崽子，老子骂你是轻的，信不信老子揍你。”
说完，一个箭步，就要往梅劲跟前冲去。
旁边的李鹤轻轻地一伸脚，陈进脚下一绊，身子一个趔趄，眼看着就要摔倒，李鹤轻舒猿臂，抓住了他的腰带，陈进这才堪堪稳住了身形。
李鹤一摁陈进的肩膀，笑嘻嘻地说道：“陈班头，坐下坐下，有话好说，稍安勿躁！”
陈进看着李鹤，恶狠狠地甩开李鹤的手，指着梅劲说道：“小子，我姐丈的死，不明不白，我已经报了司寇大人，你就等着见官吧，还他娘的想分家产，做梦吧你。”
这时，一直冷冷地看着眼前这一切的老族长，开口说话了。
“其实，我梅氏族人分家，原不干你陈班头的事，但陈班头显然是没有理解娥娘的心思，老夫便给你解释一二吧。”
“娥娘的安排里面，有两层含义。一层，如果娥娘不拿出一半的家产捐给宗祠，这家无论怎么分，梅劲所得，都会比现在多，是也不是？”
“二层，即便是梅劲现在所得，多出来的那一部分，也是娥娘相赠，老夫觉得，应该不干其他人的事吧。”
“还有，老夫活了一大把子年纪，还是第一次听说姐丈分家产，舅父竟然能得千金，不知陈班头还有什么不满意。别说司寇大人了，就是郡守大人前来质问，老夫看不出来这里面有何不妥。”
陈进被老族长说得面红耳赤，嘴里不断哼哼着，说不出一句反驳的话来，想了一想，再这样坐下去也很无趣，掉转头，恨恨地走了。
老族长扫了一圈众人，对着坐在下首，一声不吭的两个族侄说道：“我再做个主，从娥娘捐给宗祠的份子里面，再拿出一千金，你们二人，各得五百金，你们可有意见？”
两个族侄慌忙起身，弯腰拱手，齐声说道：“但凭族长做主。”
看看时间已近正午，老族长颤巍巍地站起身，对着娥娘说道：“时候不早了，老夫年迈，不耐久坐，也该回去了。临走之前，老夫还有几句话想对你说。”
“娥娘啊，自你父亲走后，想必各种闲言碎语你也听了不少，这不奇怪，利字当头，只要是沾点边的人，谁的肚子里还能不打个小算盘？为了争夺家产，兄弟之间杀得头破血流的事情，还少吗？你能如此干脆利落地舍财取义，实属难得啊。”
“散尽家财，方能堵住悠悠众口，这一点上，娥娘是大才，大才啊。”
“唉！只可惜娥娘托生了个女儿之身，不然，梅岭贤侄的万贯家业，何至于斯啊。”
