王晓玉怀孕一个月来，不止一两次听到家公苏向东在客厅里打电话和县城老家的亲友们宣称：“这回一定是男孙！我让小威带她找了王大夫，喝了一个月中药，当年大威小威的妈就是吃了王大夫的方子，才给我老苏家生了两个儿子！”挂下电话，苏向东还意犹未尽地向妻子陈爱芳补充：“双胞胎男孙最好！”陈爱芳看着丈夫在想象中陶醉的笑容，不由得也笑了：“哎！男孙女孙都一样可爱，苗苗也很可爱。”
“苗苗幼儿园开学了吧？”听妻子提起自己的大孙女，苏向东随口一问。
“开学了。”
“好，晚上打电话问苗苗，小婶肚子里的孩子是不是弟弟。”苏向东一边说着一边拿着果盘朝儿媳王晓玉看书的房间走去。
苏向东今年63岁，三年前从一个小县城的银行里退休，和妻子陈爱芳育有两个儿子。大儿子苏大威大专毕业，被苏向东安排进入县城银行接班柜台工作，大媳妇在家门口开了家小卖部补贴家用，两人生有一女苗苗，今年五岁，大儿子一家三口目前居住在苏向东八十年代末购买的60平米的单位集资房里。小儿子苏小威从小成绩较好，考上名牌大学毕业后进入省城一家大型机械厂当工程师，收入虽然不菲，但省城的房价是县城房价的三四倍，苏向东掏出了户头里所有的住房公积金和大部分积蓄，加上苏小威工作五年的存款，才凑足了省城购买120平米一手房的首付款，通过银行借贷还款20年，29岁的苏小威终于拥有了自己的房子。有了房子，又有体面的工作，加之长得文质彬彬，自然有不少三姑六婆、亲朋好友主动给苏小威介绍女朋友，苏小威也是在29岁那年经同事介绍认识了当时28岁被家人催婚的王晓玉。王晓玉是省城本地人，有一位小四岁刚大学毕业一年的弟弟，父母在省城繁华商业街地段经营一家销售电器的商铺。王晓玉也是名牌大学毕业，靠着自己的努力考上省城的公务员，谈吐上经常有让苏小威觉得耳目一新的想法。苏小威向父母汇报介绍了相亲认识的三四个未婚女青年情况，苏向东和陈爱芳都同意苏小威的看法——王晓玉综合条件最好。但是苏向东还是留了个心眼，提醒苏小威：“你得把省城的婚嫁风俗弄清楚，看姑娘父母开的聘礼我们能不能做到，做不到就换人。”苏小威心里清楚父母为了两个儿子找工作、结婚、买房一摊事已经没有多少存款，苏小威答道：“聘礼不用担心，今年的奖金刚发了，八万内我自己能搞定，超出就换人。”
28岁的王晓玉一天到晚被父母催婚，眼看着周围的同学姐妹、同龄同事逐个步入婚姻殿堂，不免有紧迫感，但是身为女干部的王晓玉绝不会放低身段——绝对不追男生。苏小威得到父母同意，就开始一心一意追求王晓玉，每天约王晓玉吃饭、看电影、逛展览。苏小威虽然不善言辞、沉默寡言，但是带王晓玉出入的餐厅、观看的电影和展览，王晓玉认为品位不俗。但是让王晓玉真正认可苏小威的是苏小威修好了王晓玉一台维修人员认为无法再用的老笔记本电脑，还推动所供职的工厂采购人员在王晓玉父母的家电商铺采购了一批小家电作为员工福利。经过一段时间交往，王晓玉觉得找理工男生实用，有技术能挣钱又能修家里各种电器家具，虽然不善言辞倒也省了王晓玉产生苏小威“油嘴滑舌”搭讪别家女生的疑心。文科生出身的王晓玉能说会道，让理工男苏小威在谈恋爱的环节感觉省心省力，不必费尽脑汁想话题“热场”，只需要腾出耳朵聆听王晓玉“高谈阔论”。苏小威在王晓玉引领下，逐渐与其父母熟悉了，王晓玉的父母思想开明，对苏小威说：“聘礼你看着给，你给我们多少，我们就返还多少。不图你们什么，只要你对我女儿真心真意，我女儿觉得开心就可以。”王晓玉父母说到做到，将苏小威给的八万元礼金悉数包红包返还了小夫妻，还给王晓玉置办了价值近十万元的嫁妆。互有所长，互有所需，天时地利人和，苏小威和王晓玉恋爱半年就领证结婚了，办酒后两个月王晓玉就有喜了。苏小威父母知晓了王晓玉父母“开明亲和”，媳妇的肚子又争气，立马赶来省城包办了大大小小家务，陈爱芳甚至连王晓玉的内衣内裤都包洗了，苏向东四处打听购买最好的土鸡蛋、土特产、新鲜水果给王晓玉补身体。
王晓玉虽然安然享受着公公婆婆的照顾，但是心里觉得别扭——她感觉像是像是个圈套，一切为了她能生个男胎。新婚后的一个月，陈爱芳就和王晓玉在电话里说老家的王大夫多么医术了得，拼命劝王晓玉回苏小威老家找王大夫调理身体。在丈夫和公公婆婆的陪伴下，王晓玉抱着应付了事的态度会见了王大夫，半推半就地喝了一个月陈爱芳亲自熬煮、王大夫精心配制的“补气养血大全方”。可是直到怀孕，王晓玉才在公公苏向东的电话聊天里知道王大夫的药是针对她能怀上男孩而开，哪是为了给她“补气养血“。本来王晓玉对生男生女并不在意，根据政策，她和苏小威只能生育一个孩子，“只有一个孩子，是男是女都是宝呀。而且我王晓玉嫁到你家，又不是生小孩的机器。凭什么把你们全家要男孩的封建落后观念放到我身上，还骗我喝了一个月难喝的中药！”王晓玉在房间里朝苏小威发牢骚。
“我大哥大嫂生了姑娘，按照政策，他们也只能生一个。我爸好不容易把大哥安排进了银行，怎么敢违反政策丢饭碗。剩下的希望就寄托在我们身上了。我是生男生女都一样疼，但是老人家有这个愿望就让他们怀着这美好的期待好好照顾你嘛。“苏小威安抚王晓玉。
“说的好像不满足他们生男孙的期待，他们就不想照顾我了。给我喝难喝的中药算是照顾我吗？还美其名曰补气养血，其实就是你们搞封建迷信。你们有些常识好吗？从生物遗传学角度来说，生男生女是由男方的精子染色体决定的，和女性无关……“王晓玉声音越来越大，搞得苏小威紧张地提醒：”小声点……“
“你不是怕你爸妈听到吧？这是常识，如果他们不知道，就应该给他们扫盲……“王晓玉话音刚落，就听到房间门外细琐的脚步声。王晓玉索性起身开门，果然，看到正在门边侧耳偷听的公公婆婆。公公婆婆的脸色立马变得凝重起来。苏向东说：”晓玉，阿爸和你说说我们家的‘常识’。“
苏向东和儿媳王晓玉坐在客厅茶几两端，陈爱芳和苏小威在侧边“旁听“。
苏向东说：“阿爸的爸爸，也就是你们的爷爷身体不好，早逝，和你们的奶奶只生了阿爸一个人，阿爸是独生子，这在五六十年代是极其少见的，所以阿爸从小羡慕别人家有兄弟姐妹一起长大，阿爸就只能自己一个人玩。阿爸和阿妈结婚生了大哥大威后，不久就开始实施计划生育，但是怀上小威后，我就想着不管怎样都要多一个孩子，不能让大威像我一样孤零零长大，所以当时我让阿妈回农村老家偷偷生下了小威，生完后把当时家里所有的积蓄交给了计划办作超生罚款，幸好当时还不严，银行没有因此开除我，只是交完罚款后强制我去结扎。现在看小威这么有出息，当年的决定非常正确。苏家在县城X镇是一个很大的家族，这个家族修了几百年的族谱，但是族谱上只记男人的名字，谁家男娃多，才算是香火旺、才算后继有人。如果哪家人没有男丁，女儿都嫁出去了，祖屋的老人也走了，祖屋的地就要被族长收回，分给男丁兴旺的家庭盖房取媳妇。我二十岁就带着母亲到县城工作，老苏家的祖屋几十年里都没有人住，我就一年回去一两次开门通风一下，但冲着我有两个儿子，父老乡亲都帮忙看着屋子，没人敢收敢要，族长说我和我两个儿子走多远都记在族谱上了，都要回祖屋认祖归宗，只要我老苏家有男丁，我老苏家祖宗留下的祖屋和地皮谁都不会动。X镇有座后山，里面埋着都是村里苏姓人，但是按照风俗，只有男丁才能回去扫墓。我每年冬至都带大威小威到后山扫墓，后山的墓，有些越来越大，越来越阔气，一看墓碑，果然子孙多；有些墓，风吹雨打，野草淹没都找不到了，也就知道这家没有男丁。“
“女儿不也是人吗？女儿也能干扫墓的活呀。”王晓玉撇撇嘴，一脸为女性愤愤不平的表情。
“儿媳呀，女儿嫁入别人家是别人家的人，得跟着夫家去扫夫家的墓，女儿没有责任回娘家扫墓，因为她的孩子都不姓苏。只生女儿，墓上迟早没有香火，迟早被野草湮没。有儿子这习俗肯定能一代一代传下去，儿子姓苏，儿子的儿子也姓苏，中国人谁不认自己姓氏的祖宗？你看我，年年都带大威小威回家扫墓，现在他们工作了，没空和我回去，但一到清明和冬至都记得这事，去不了都会塞给我几百元，让我给祖宗多烧纸钱，求祖宗保佑。”
“如果用姓什么当作香火的延续，那么生女儿也能名正言顺地延续香火，婚姻法规定：‘子女可以随父姓，可以随母姓。’生了女儿，也可以招上门女婿，男到女家落户，女儿、女婿同样可以照顾和赡养父母，生的孩子随母亲姓氏，也可以做到女儿姓苏，女儿的女儿姓也姓苏，女孩与男孩一样，同样能够继承父母财产并赡养父母，拥有同等的继承权和赡养义务；从遗传的角度上来看，女孩与男孩一样，同样继承了父母一半的基因，并且这种基因依旧可以一代一代地传承下去；从中国当今性别比来说，过去20年来，中国出生性别比一直高于115，成为世界上出生性别比失衡最严重的国家。出生性别比失衡的直接后果就是光棍危机。从1980年到2014年，中国一共出生了6.75亿人，这34年的平均性别比是114.7，按性别比正常值推算，男性比女性多出了3000多万。意味着中国的光棍越来越多，生女儿是千金，生儿子说不定媳妇都找不到。”王晓玉越说越有逆反心理，最后抛出一句，“我就喜欢女儿。我就要生女儿。”甩头走回房间关上门。
“没事，有王大夫的药保身，一定是孙子。由不得她。”苏向东嘴里嘀咕，像是安慰自己，也像给妻子和儿子吃“定心丸”。
“孕妇的心愿也很重要，当年我只想要儿子，怀的就都是儿子。”陈爱芳惴惴不安地说。
“那是因为你也喝了王大夫的药。”
“听说镇上也有喝了王大夫的药没生出男娃的……”陈爱芳声音越来越小，苏向东一脸严肃地折身回房间。
随后大家回到各自房间关上门，苏小威躺到王晓玉身边，小心翼翼地说：“老婆，别激动了，对孩子不好。”
“谁让你爸妈刺激我！”
“他们想就让他们想，别和他们辩论了，生男生女都是我们的孩子，女孩他们也一样疼爱的，你看到他们也爱苗苗……”
“就是因为苗苗是女孩，就一个劲希望我生男的？早知道你们家这么重男轻女，打死也不嫁你。进了城，骨子还留着封建毒瘤，骨子还是落后愚昧的农村人！”孕妇王晓玉的情绪一波动起来就没完没了。苏小威听了这些话心里很不是滋味，想拉王晓玉的手缓和气氛的心气一下被浇灭了。苏小威叹了一声，关了灯，背对着王晓玉闭上眼。
