柱子算是淮土的一个人物，他常年留守在家，应当见过宝生的对象玉秀。柱子也不止一次到过玉秀所在的柳土坡，有两次还打玉秀家门口经过，可他就是没见过玉秀到底长什么样。正因为如此，在玉秀未正式嫁到淮土之前，在他心里有一种神秘色彩。
那天吃过晌午饭，柱子正守在猪圈门口喂猪。一个不大的猪圈里饲喂六七头膘猪，身子差不多把猪圈的空间都占满了。柱子说：“就不能活动，让它们多吃多睡，才长得快，这叫科学养猪。”
那天上午，兰子放学回来上奶奶那边玩去了，晌午饭也在奶奶家吃的。吃过晌午饭，兰子还要去上学，奶奶便扯着她的手，把她送回来。走到猪圈跟前的时候，兰子顺口叫了柱子一声：“爸！”然后松开奶奶手，跑着上学去了。柱子看着他娘，也亲切地叫了她一声：“娘！”
柱子娘就顺便站在了柱子跟前，也顺眼看了下猪圈里的猪，这才开口对儿子说：“宝生见面回来了，这回见面总算见成了，据说长得可好了，像朵鲜花儿，还是高中生。”停一下又情不自禁地说，“宝生娘命中该使好媳妇，宝生真走时运，有福气！”
柱子听了却高兴不起来，他马上想到兰子妈，那个高胖、黑乎轮墩的女人。兰子妈的长相他相不中，要不是过去他家贫穷，加上父母从中劝他，他才不会同意这桩婚事，娶兰子妈当老婆呢。因此，柱子便不能听见村里谁家娶个长得好的媳妇，听见这个他就联想起自己的老婆，他心里就委屈，感到不平衡，不由地产生一种对人家的嫉妒之情。
柱子打娘嘴里听宝生找个媳妇像鲜花般好，尤其还是个高中生，他心里就把那个姑娘贬低了。一个高中生，怎么会看上宝生，那眼光也真太低了吧？
宝生不但相貌长得不出眼，还是个笨头笨脑的男人。他上学留级，一年级留两年，二年级留三年，老师讲课，他怎么都听不懂，作业都打红叉，三年级考了个大鸭蛋，他是哭着回来的，打那以后，他死活也不愿上学了。
他回村当农民，可干活也不是有两膀子力气就成的。他爹传授他每种农活的动作要点，可他老干不成他爹那样，只会拙干，干得吃力受累。他爹实在拿他没办法，就骂他，像头笨猪！
这话真没说错，宝生干一天农活回来，累得筋疲力尽，倒头便睡。只要他一睡着，很快就睡死，让她娘把嗓子喊破，也是喊不起来。每次都是他爹掀开被子朝屁股打，把他屁股打疼了，宝生才一翻身起来，就这还要呓怔半天，睁不开眼睛。
这样笨的男人，出门打工也只能蹬个三轮，掏把笨力气。只不过，不知他哪根筋醒了，进了城，蹬三轮还挺像那回事儿。遇紧急情况，他能急刹车，该掉头时，也掉得很灵活。他的睡不醒也变成了准时醒。
整个淮土疯传宝生说了个漂亮妹儿，于是宝生正式相亲那一天，村里为了看玉秀的人很多。
柱子偏不去，他是个大忙人，百事缠身，还有干不退的活。柱子说，顾不上，没有那个闲工夫，他打心里还对那些看热闹的人不屑一顾，说他们没见过世面，凑那个热闹，太俗不可耐了。柱子心里边很沉得住气，他有一个雷打不动的理由——只要是门亲，迟早要送到自己面前。新娘娶进门，就成了同一个村子的人，出来进去，岂有见不到的道理？
其实，柱子不愿去饱眼福，有他说不出的因由。一是他怕自己对宝生产生嫉妒之情，二是他替玉秀感到委屈。“天鹅嫁给癞蛤蟆，不怕自己可惜了。”
好在宝生与玉秀定亲之后，便常年在外打工。玉秀平常到淮土走动，按照乡俗，也只有一年三节，男家厚礼上门，她才赶来回礼一趟，来了也待不久，都是来去匆匆。
玉秀在柱子心里边，一直只是个影子是个影子。
宝生的爹，懂得儿子说个媳妇不容易，而且这样走运，说了一个长相美貌的媳妇，觉得给他们很长脸面，更是难得。他省吃俭用，把他在家里所挣的钱和宝生打工寄回来的钱，都积攒下来，倾其所有，尽其所能地都用在了宝生的这桩婚事上。有的钱当作给女方的彩礼，有的钱借给女方顾急。说是借，宝生爹根本就没想着让偿还。宝生爹说：“我儿是个啥样的孩子，我心里有数，哪怕我们两口子不吃不喝，也要多给女方拿钱，尽量满足女方心愿，不让女方感到委屈。”
老汉朝女方用钱，从来都出手大方，舍得得狠。他认为，他这样做，是好钢用在了刀刃上。
因此，宝生爹给儿子操办婚事，场面铺排得很大、很隆重，气派而又喜庆，想着在老少爷们面前张扬张扬，露一把脸。
喜日当天，该请的宾客，宝生爹全部请到场。大红的喜字，门上、窗上、屋里院外，张贴得到处都是；待客的布棚高高搭起，待客临用的锅灶，也在院墙一角垒起。只见炉火熊熊，老汤锅子里烧得沸腾，里边大块的猪肉，已经烧熟，散发出一股股扑鼻的香气。请来的是一个剃着光头，像个胖和尚一样的厨师，是本村刘福饭店的刘福，只见他胸前系个白围裙，站在锅炉后边，用个铁叉子扎翻着锅里的肉，脸上带着喜气的笑容。
屋里院外，走出走进的都是忙忙活活的人，更多的是淮土看热闹的老少爷们。不管大人、孩子，脸上都带着欢笑，就连狗也不甘寂寞，前来凑热闹，在桌子底下、人腿间，钻来钻去，仿佛也想目睹一下新媳妇灿烂的光彩。
柱子作为宝生这场婚事的支客，就成了一个大忙人，有很多事需要他操心打理，他要全力以赴将这场婚事办得周全、圆满，皆大欢喜。不过，他毕竟常当支客，操办婚事也不是一家两家，已经在这方面积累了丰富的经验。显得很从容、镇定，胸有成竹，好多事一经他调理就层次分明、条理清晰。他的热情很高，办事很有效率，显得干净利索，深得主家信任，把他当成主心骨，寸步都离不开的一个人。
宝生爹表面看是喜庆的，可内心还是有让他忧虑的地方。因为他知道女方那姑娘一直对这门婚事不太满意，他最担心事到临头出闪失。像这一类事，在乡下屡见不鲜，眼看要成的婚姻，因为这样那样的原因，没达到女方的要求，或是没满足女方的愿望，女方乘机抓住一点不放，说变卦就变卦，最终落个鸡飞蛋打，空欢喜一场。
宝生爹在儿子喜日未来到之前，女方所提出的条件，他都按照女方要求完全做到了。他已经满足了女方的心愿，还再三问媒人，女方那头还有其他的想法没有？媒人顺手拿个猪蹄啃着，眯着眼笑着，连声说：“不用问了，没有了、没有了，你这样尽心尽力，女方已经很满意，无话可说了，难道你还想出意外吗？”
宝生爹尽管清楚事情已经办得万无一失了，可迎亲队伍正式去迎娶时，他还是自作主张，给媒人另外拿了两千元，以防万一遇到啥意想不到的事。
迎亲队伍是按时去的，却没有按时返回。宝生爹心中放心不下，就不停地到村口去察看。他没有盼来迎亲的人马，却盼来了独自一人、匆匆忙忙赶回来的媒人。
宝生爹见到媒人，就迫不及待地询问出了啥事。媒人就皱紧眉头，说他也弄不清楚，女方那姑娘就是一个劲儿哭，死活不上婚车。
宝生爹又问，那你多带那两千元钱，给女方没有？媒人说：“能不给吗？可给了还是哭，还是死活不上车，我看不是钱的事，好像还有其他事。”
宝生爹却一口咬定就是钱的事，他着急地说：“事情还不明摆着吗？还是哭，不肯出嫁，这是嫌钱给得少。”
媒人实在也不知道女方内情，宝生爹说只为钱，那就另外再拿吧！
可宝生爹已经倾其所有，眼下手中又没有这笔急用的钱。
宝生爹无路可走，就找柱子借钱，并顺便告诉柱子说，为钱，女方不上婚车，没有其他办法，只有给她想办法筹钱。
柱子就对那个从未见过面的美貌姑娘有了不好的想法：怎么到了这个节骨眼，大要彩礼？这样只图钱财的姑娘，把自己去当东西卖，还有什么价值可言？他这些都是心里的想法，并没有说出口，宝生爹遇到了困难，求助到他，他也只能相助相帮，解宝生爹燃眉之急。他如数借了两千元给宝生爹，在他心中，那个还有神秘感的美貌姑娘，已经大打折扣。他同时想到了兰子妈，他娶她就没花多少钱。他结婚那时候，别说两千元，就是两百元他也拿不出来。兰子妈只图他的人，不图他的钱，让他才有了今天的家。兰子妈嫁给他，让他如虎添翼，靠艰辛的劳动，打穷困线上走了过来，活得像个有头有脸有奔头的男人。想到兰子妈，他心里边产生欣慰感，让他心头充满温暖，同时也让他感到很自豪。
媒人说女方不是因为钱，宝生爹却执意认为就是因为钱，果然这两千元拿过去，凑了效，让原本山穷水尽的事情，变得峰回路转、柳暗花明了。玉秀在她父母，还有她大姐的劝说下，终于止住哭声，站起身，缓缓朝外走去。
钱啊钱，真是必不可少的东西，多少棘手难办的事，都靠钱迎刃而解。钱能摆平一切！
新娘顺利给娶上门了，让人搀扶着、簇拥着走下婚车，走向了结婚典礼台。一刹那，鞭炮声、鼓乐声，还有围观众人的尽情欢笑声，把喜庆场面推向高潮。
这时，柱子也挤了进去，他强烈地想看一眼新媳妇这个已经在他心里神秘了两年的女子，他要见识一下庐山真面目。
不看则已，他这一看，不由一声惊叹，连魂儿都丢了。玉秀长得太美丽动人了，让他马上联想到“貌若天仙”这个词。他早就从不少人的口中听到夸赞玉秀长得好，可他怎么也没想到长得这般好！那真是，画上的人儿，还有那种清纯的美。他心悦诚服，而又流连忘返。这一看，他觉得不用说多要两千元，就是再多要两万元也值。换句话说，那根本就不是钱的事，她的美不能用金钱来体现。他顿时产生一种酸溜溜的难受味道，对站在她身边的宝生不由产生一种羡慕感。这样美貌的姑娘，嫁给宝生这样的小子，真是太可惜了。
柱子站在那里发了怔，不由再次想到了自己的老婆——已经给他生了一男一女两个孩子的兰子妈。个头与身子一般粗，就像个水桶一般，黑红的大脸盘子，眼睛却小，就像镶嵌上去的两粒绿豆。短鼻子，大嘴巴，五官搭配一点也不协调，真是一个没模没样的乡下村妇。要是拿自己老婆跟眼前的玉秀比，真是地下天上，一个下里巴人，一个阳春白雪。柱子想，要不是自己过去家庭经济跟不上，打死他也不娶兰子妈，兰子妈根本配不上他。
就在这当口，村里胖和尚般的厨子刘福，竟打外边挤到新郎新娘跟前，把嘴咧得像瓢大，眼睛眯成一条缝，巴掌沾满油污，扬举着手就要朝新娘子嫩白的脸上抹。他想用这种粗鲁方法，跟新娘子闹喜。
按照淮土习俗，这样闹喜的举动也不算出格，虽说粗鲁一点，却能引来欢笑，可以营造更热闹的喜庆气氛，也没什么大不了的。
偏偏柱子不知动了哪根筋，他却忍受不了。那样冰清玉洁的一张美丽面容上，怎么能涂抹那么脏的油污呢？他不由心疼起新娘子来。他就迅疾朝刘福直冲过去，还没等刘福把手伸过去，他就一下揪住了他的一只耳朵，像提溜一头肥猪，扒开众人，朝外走去。边走边笑容满面地对他说：“你凑啥热闹？该做饭也不做你的饭，那么多客人都等你开饭呢。”
那个胖厨子刘福，让柱子揪拽着耳朵，疼得龇牙咧嘴，抬眼看是柱子，被他阻拦得有些困惑，很是扫兴，换了二人，他真跟他恼。
