说起来柱子也有初恋的，那就是他小学时的同班女同学叶春兰。柱子学习成绩好，叶春兰成绩差，作业做不好，她就只好抄柱子的作业。柱子看见就不高兴，不让她抄，可他也不把叶春兰这种抄袭行为告老师，柱子不喜欢告人的状。他的做法就是把作业哗哗做好，马上交上去。
柱子学习好、脑子灵、反应快，可他就是调皮捣蛋，不遵守课堂纪律。老师上课，他就在下边用本书挡住脸，跟前边座位上的一个男同学交头接耳。有时老师发现了，就严格制止。柱子不长记性，警告一次，只老实十分钟八分钟，就又开始跟前边那个男同学说悄悄话。第二次让老师逮住，就让柱子和那个男同学罚站。
下了课，那个男同学就对柱子不满，对他产生了气愤。柱子不承认自己有过错，两个人就吵起来，然后就互相动了拳脚。
到了再上课时，柱子忍不住，就又开始用手朝前座的背上捅一下，要不就把脚从下边伸过去踢一下，可前座就像个木头人，没反应，不理睬，再也不把身子调转过来。柱子一个人急了，就开始上课偷看小人书。同桌的叶春兰为了抄写柱子的作业，就乘机讨好他，主动当他的瞭望哨。一看见老师正讲着课，忽然停下来朝柱子这里张望，叶春兰就马上轻轻拉拉他的衣襟，提醒他，柱子便赶忙合起小人书，抬起了头。
柱子听课总不断垂着头，老师的疑问消除不了，就搞突然袭击。叶春兰看见老师直接朝柱子急急地走过来，可柱子还浑然不觉。眼看就要被老师抓住，眼疾手快的柱子，情急生智，打课桌下把小人书转移给了同桌的叶春兰，让老师扑了空，白跑一趟。
柱子作为交换，只好把自己做好的作业给叶春兰抄。
打那之后，柱子就对叶春兰有了好感。叶春兰也不只是抄写柱子的作业，她对绝顶聪明的柱子很喜欢。她上课认真听讲，可老师上课她听不懂，每到做作业，她就犯难。而柱子带听不听，作业却是刷刷地做。叶春兰喜欢柱子的实际举动，就是打家中拿煮鸡蛋、油条、饼干这些好吃的，悄悄给柱子吃。
柱子打小学升入初中之后，仍然频频违反课堂纪律，同时他个子长高了，身体长壮了，跟同学之间的摩擦也多了。有一次放学路上，他就跟班里的一个男同学打起了架。这时候打架，也不像小学，只动下拳脚，还用上了砖头、瓦块。柱子打地上捡半块砖，一下拍在那男同学的头上，立刻鲜血就从那男同学头上流淌下来，那个男同学强忍剧痛，猛扑过来，跟柱子扭打在一起。当他把柱子骑在身子下边，挥起拳头朝柱子头上猛击的时候，叶春兰猛扑上来，打后边用劲一推，把那个没有防备的男同学，推下了柱子的身，还栽了一个狗啃泥。柱子得着机会爬起来，就再次冲向那个男同学，加上有叶春兰在旁边助战，二打一，那个男同学无法招架，边打边退，转过身就逃跑了。
柱子只上到初中毕业，由于家庭贫穷，经济供不上，高中没有上，就回了农村。叶春兰家庭条件好，可她学习不好，没有考取高中，也回村当了农民。
柱子回村跟着父辈干农活，劳动之余也上街上转悠一下，他也遇到过叶春兰。不过，完全长成大姑娘的叶春兰，看见柱子却有些躲，不敢近前。只有一次，叶春兰没有躲，她羞涨红了脸，真挚地对柱子说，你要是让我看着不躲，想跟我天天在一起，就回家让你父母托人跟我提这门亲。
柱子听叶春兰主动跟他这般说，高兴得不得了，回家就让父母给他找媒人，提叶春兰这桩媒。柱子的父母依从柱子的办了，可柱子那时家境太贫穷了，遭到了叶春兰父母的断然拒绝。
叶春兰还在她临出嫁前的一天晚上，主动找到柱子，向柱子倾诉衷肠。她说为了柱子，有好多上她家提媒的，她都没答应，她心里边只装着柱子，她没有想到自己的父母会反对她们这门婚事。现在她要出嫁的这个男家，那个男孩她不喜欢，只是她父母看上了他的家庭，强行给她做主订了婚。片刻，叶春兰又说：“知道吗？男孩的父亲是大队书记，男孩舅舅在一家银行里上班。”
后来，两人就不说话，默默在一起坐了好久，最后叶春兰是流着泪水跑走的。
乡下婚姻，就是这样传统。乡下人跟城里人的最大区别就是：城里是开放的，乡下是封闭的。男人心中有自己看上的姑娘，姑娘心中有自己相中的男人，最终却很少能走到一起。追求婚姻自由，那中间遇到的阻力，纵横交错，是相当大的，根本没有哪个力量能够突破。只能把这种美好感情藏在心底深处，当成自己一个梦，去追忆、去回想。
柱子当时没有想到他的婚姻那么难办，经媒人领着见了十几个姑娘，女方父母看过柱子本人，没说什么，主要症结就是柱子家庭。女方父母看到柱子一贫如洗，甚至一提到他那破落不堪的家庭就摇头退缩，再不敢越雷池一步。没办法，柱子见过一家又一家，最终结果都是女方拒绝这门婚事。
到了兰子妈，连柱子也记不清是他见的第多少个姑娘。兰子妈红涨着面庞，没说什么。没有想到女方父母也没说什么，这让柱子茫茫黑夜之中看到了光明。女方父亲话说得很脆崩，家境不好，有两只手没有？只要勤劳苦干，将来什么都会由手带来。还说，我们给闺女定亲，主要看重的是人，又不是钱财。
当然兰子妈的模样，柱子没有相中。可他经过这么多次的失败，哪里还敢挑肥拣瘦？主动权主要掌握在女方手中，既然女方不嫌弃他家庭贫穷，能同意这门婚姻，他就求之不得，谢天谢地啦！哪有说个不字的道理。
不知道柱子跟兰子妈性格投不投，两人感情上是否合得来，有没有共同的语言？而婚姻就把两人捏合在一起，组成了一个家。两人从此一起日出而作，日落而息，天长地久地躺在一张床上，共同生活在一起。
柱子把兰子妈娶过门，才发现这个女人非常能干，由于她长得高胖又粗壮，在田间干活确实是把好手。她在娘家排行老大，打小就经受劳动锻炼，是家里的主要劳动力。她的耐力出奇地好，干起活来不抬头，即便干得汗流浃背，热气腾腾，也不觉得累。她干起活来喜欢一鼓作气，干得又快又好。可能她在娘家主要干的是地里活，粗手大脚的她，家务活却干得勉强。绣花针好像太细太轻，让她捏不住，针线活做得就很毛糙。喂猪、养羊，食草一添就完事了，管它吃饱吃不饱，她就是那么简单。
兰子妈这人平常不太爱说话，干完农活，人疲累了，倒头就呼呼大睡，不到天明她不醒。
柱子夜里睡不着，想躺在床上说说话，也是人之常情，可是兰子妈呼呼大睡，让想说话的柱子，也找不着对象。柱子越发心烦，翻过来，调过去，把个床弄得“吱呀”“吱呀”响，就是无法入睡。就连柱子想跟她做那档子事，兰子妈也是困倦中让他上身，这让柱子感到很乏味，一点激情也没有。他感觉自己不像一个人，而像一条狗，只是生理上的满足。
兰子妈遇事从来不心平气和，她看见不顺眼的事，都是用行动去制止。她看见猪拱猪圈，拿个棍就打；她看见鸡上了锅台，捡个砖就扔过去。柱子就跟她说道理，对她说：“你这种做法不对，猪受了惊吓，就得几天不长肉；鸡受了惊吓，就得几天不下蛋。”兰子妈就听不惯柱子卖这个经，她气不过，将手中饭碗，全摔砸在柱子面前。“你猪金贵，鸡金贵，就是人不金贵。你为啥拿我当老婆，你咋不拿猪、鸡当老婆？去跟猪、鸡过日子？”
一句顶撞话，让柱子目瞪口呆。
兰子妈对畜、禽是这种简单、粗暴，在孩子的管教上，也采取这种方式。她看见兰子有让她不顺眼的地方，二话不说，拉过来一巴掌，朝屁股就打。兰子哭，她还不让兰子哭，强迫兰子憋住，兰子做不到，她接着又打，气恼时，她下手更狠。
柱子看见忍不住，就走上前说她：“孩子做错了，你要把道理跟他讲清楚，给孩子指出来她做错在哪，让孩子记住，下次改正过来。对孩子教育不能只用打，要用语言循循善诱地引导。”
兰子妈不但不听，反而顶撞柱子。“我知道我只上到二年级，根本不识几个字，你嫌弃我没文化。什么教育孩子的方法？我的方法就是打，家里地里，都等着我去做，我哪有那个工夫，那个闲心？打她一顿，她下次就长记性了！”
柱子在生活中，越来越发现他和老婆合不来。柱子买了台收割机，给村里老少爷们割麦子，算账付钱时，赶到一块两块零头上，他就舍弃不要了。遇到老婆在跟前，她就不认可：“凭啥不要？人要吃饭，机子要烧油。大忙天的自家活干不上，给别人收麦，又不是凭空要，一分都不能少。”
对方的面子没有了，柱子也下不来台。让老婆从中插一杠子，他很尴尬，他看着人家悻悻远去的背影，就对老婆说：“给本村割麦，又不是上外村，老少爷们，不能这样不留情面。”
老婆就没好气地说：“你讲情面，你零头不要，你咋不一分也不要？做生意就不用讲情面，谁打粮谁吃，谁挣钱谁花，你买东西，少一分钱也买不走。”
柱子道：“听你这话说得一点生意理也不懂。”
老婆道：“咋叫生意理？”
柱子道：“和气生财就叫生意理。就你这样做，下年谁还用你的机子割？只能把生意做成一潭死水。”
老婆不以为然，也不搭柱子的话，扭搭扭搭就走人了。柱子日后就想了个办法，逢到村人给他收麦钱、耕地钱，或是浇水钱，若碰到老婆在场，他都如数照收，收过之后，私下把零头再进行返还。
让柱子心里疙瘩，尤其忍受不了的，是老婆不能看见他给村里女人帮忙。遇到女人朝家拉麦秆，车子因绳子没有刹紧，朝一边歪，柱子看见，便不顾自己手中活，赶忙上前，帮着那位女人推拉着，送到她家场地去。
等到柱子返回来，老婆满脸罩霜，很不高兴地说：“她车子歪不歪，跟你有个啥关系？你心肠对那女人那么好干啥？”柱子就跟老婆解释：“她男人不是出门不在家吗？她遇到困难，我碰上能不帮一把吗？”
老婆就说：“她是遇到困难，你看见你就去帮她，那她丈夫打工回来，挣钱可给你花？”
柱子说：“你这说的哪跟哪，牛头不对马嘴！我只不过上前帮扶一把，怎么她男人挣钱可给我花？我凭啥花人家男人挣的钱，这也扯不上呀！”
老婆说：“这就结了。她一个女人家，多吃苦受累，为的是让他男人在外边多挣钱，她有困难，她自己想办法。你跟她八竿子打不着，咋显着你去帮忙啦？”
柱子就争辩说：“咱家平时遇到困难，村里也有不少女人，不也赶来帮咱家的忙吗？老少爷们不就应该鱼帮水、水帮鱼吗？”
老婆不以为然：“那是真心的吗？我能不知道那是咋回事吗？那是因为你有收割机、犁地机、打料机、喷灌机，还有你这个壮劳力！他们平时用着你，求着你的时候多，他们才上前。你还像过去穷光蛋，饿死路边，看有人搭理你？”
柱子越听越皱眉头，他越来越觉得，老婆跟他认理不一样。她可是跟他共患难的夫妻呀，他感觉他们越来越疏远，产生了一种陌生感。他真想说老婆一声，“十足的村妇之见！”又怕引起争吵，他就忍住没有往外说。
