不知何故，今年打靶时间大幅提前，7月底就要开始了。
对于坦克兵来说，打靶分为打炮弹和打机枪弹，一般一组设4个炮弹靶子，其中一个是移动靶，移动速度很慢，有的单位甚至设置成固定靶，炮靶自然用炮弹打，1个机枪靶子用机枪弹打。打靶，是坦克兵一年中最重要的实弹射击训练。王春阳带人精心准备着器材，他去年因为集训错过了打靶，今年要好好表现一把。
打靶通常一组编为4个人，分别为车长、一炮手、二炮手和驾驶员。车长负责通信指挥，一炮手负责射击，二炮手负责装弹，驾驶员负责开车。靶场大多在山区，靶子都是设在山坡上，背后也一定有大山挡着，要不然一发炮弹打过去，还不得落到几公里，乃至十几公里开外。
打靶提前半个月就开展了适应性训练，训练到最后靶子设在哪里、距离多远大家都一清二楚，王春阳对这种脱离实战的打靶陋习，提出了自己的看法：“难道敌人会告诉我们距离多远，停在那里等着我们打吗？”
不料却遭到了米向前营长的一顿批评：“打靶是非常危险的，万一出了问题谁负责？这么多年都是这样过来的，你就别瞎操心了！”打靶训练，各级都反复强调安全问题，其次才是成绩，至于打靶弊端，即便江耀武旅长来了也还是这样，王春阳这个小小的排长自然扭转不过来。
“训练怎么样？就看明天的了，大家要认真对待，杨松明天担任连值日。”训练了10余天后，何新民召开全连大会，既是为了动员，也对明天打靶事宜做了具体安排。
散会后，杨松找到王春阳说：“排长，明天不该我站岗呀，为什么不让我打靶？”王春阳一看岗哨本，果然不是杨松站岗，便问何新民何故安排杨松站岗。
“义务兵按惯例是不进行实弹射击的，明天打靶，听说旅首长要来看，考虑到杨松比较机灵，就安排他站岗吧。”何新民说。
遇到领导来检查，连队专门挑选头脑灵活、综合素质全面的战士全天候担任连值日，俗称迎接上级检查的“形象大使”。这种争彩头、图虚名、搞形式主义的做法，在各单位是一条不成文的规定，目的是能灵活处置各种情况，给检查人员留个好印象。这次打靶，何新民正是考虑了这点，才选定杨松担任连值日的。
“可杨松的训练成绩一直很好呀，上级又没有明文规定不让义务兵打靶，这样安排既是对杨松的不公平，也不利于培养新人。”王春阳据理力争，“就因为这样，很多坦克兵当了两年兵，直到退伍了都没打过炮弹，真是悲哀呀！”
何新民心里也明白，年底几名骨干可能就要退伍了，一炮手面临断层，打靶是培养新人的最好时机，他也知道杨松平时训练不错，又何尝不想让他打靶，可何新民敢冒这个险吗？他犹豫不决地问王春阳：“杨松打靶出了问题怎么办？”
“我排的兵，出了问题我负责！”王春阳一时着急，干脆给何新民写了张字据。
何新民拿起字据撕了：“真正出了问题，一张字据也不顶用，照样追究我的责任，干脆还是问问杨松本人的意见吧！”
杨松就在门口，听何新民这么一说，他推门进来敬礼说：“连长，我从小就喜欢坦克，做梦都想打靶，请领导相信我，我一定能打出好成绩！”
何新民只好同意杨松打靶，又重新安排了连值日。
当天下午炮弹就运送过来了，王春阳带着人忙着卸炮弹，然后启封、擦拭。擦拭这种炮弹，大家最讨厌的就是上面的黄油，尤其是弹头与弹壳的接合部用大量黄油密封着，用纸擦不掉，用木头片刮得到处都是。见大家情绪不高，王春阳笑着说：“别小看这黄油，关键时刻能当炮弹用呢！”
“排长，黄油还能当炮弹用？你开什么玩笑，我咋没听说过呢！”尚思远好奇地问。
“我可没骗大家，我是有根据的。”王春阳一边擦拭炮弹一边说，“1841年8月，在靠近阿根廷和乌拉圭的海面上，两国之间进行了一场激烈的海战。乌拉圭舰队由美国上尉约翰·科乌指挥，当战斗正打得难分难解时，突然弹药手报告：炮弹消耗殆尽。听到这个消息，科乌上尉几乎气得晕了过去。阿根廷舰队也发现了这一情况，他们全速逼近乌拉圭舰队，想给对手以致命的打击。一方是志在必得，一方是无任何还手之力，海面的气氛顿时异常紧张起来。”
“那这和黄油有什么关系呀？”尚思远一脸的疑惑。
“你着什么急呀！”王春阳瞪了一眼尚思远继续说：“绝望中的上尉失望地看了看甲板炮塔边的废炮弹壳。突然，他的双眼被堆弃在大炮边的一堆荷兰黄油吸引住了。它们已经逐渐变硬，无法食用了，被当作废物随时准备丢弃。上尉灵机一动，马上下令把黄油填进炮弹里去。此时，舰上虽没有了炮弹，但是还有不少用来引火的火药。等阿根廷军舰靠近之时，突然向其舰队侧面猛烈开火。随着一阵齐射，焦脆的黄油粉末四飞，变成了几百发炮弹，吓得阿根廷舰队的水兵瑟瑟发抖。第二次齐射时，阿根廷舰队坚持不住了，惊惶失措，掉转方向狼狈逃窜。”
“黄油还真是能当炮弹用呀，那咱就这样把黄油给擦掉扔了，岂不可惜了？”听排长这么一说，尚思远倒是觉得黄油是个好东西，扔了还怪可惜的。
“再好的黄油，也不如炮弹呀！”王春阳看了看尚思远说，“你就好好擦你的吧。”
不一会儿，几百发炮弹擦拭一新，直立在各个炮弹箱上，煞是壮观。连队文书拿来照相机，大家纷纷合影留念，也顾不得保密不保密了。
第二天早饭后，打靶就开始了，到现场观看的旅首长不是别人，正是旅长江耀武。这让何新民着实担心了一把。第一车何新民打靶，以前都是百发百中的他，这次居然4发炮弹脱靶了一发，搞得他在旅长面前好没面子，不过还好，成绩还是优秀。
接下来又进行了3组，都是老炮手进行打靶，可奇怪的是竟没有一组4发4中，这让何新民面子更加挂不住了。盛夏的阳光真像蘸了辣椒水，靶场上没有一块阴凉地，坦克里温度高达40℃，大家下来后个个像水洗过一样。何新民向旅长汇报说：“今天天气太热了，这些都是老炮手，往年大家打得都挺好的。”
江耀武一言未发，继续拿着望远镜观察。何新民又说：“首长，天气太热，您先休息会儿吧。”谁料旅长说：“谁说我热了，我觉得一点都不热，热，不过是心中的错觉罢了。”旅长又说，“心静自然凉，靶没打好怪不得天气。”听旅长这么一说，又轮到杨松打靶，何新民更是把心提到嗓子眼了。
“刚才那是谁打的？”几发炮弹过后，江旅长大声问。
何新民心想，这下坏了，杨松肯定打得不好，小心翼翼地回答说：“是我们的一个义务兵，技术还不是很好……”
“什么技术不是很好，打得太准了，比你们打得都好，我从望远镜看得清清楚楚，4发炮弹全部命中靶心！”江旅长越说越激动，杨松从坦克上下来后，江旅长和杨松交谈了几句，亲自给他戴上了大红花。何新民提着的心总算落地了。
最后一组是王春阳打靶。车长发出“出发”命令，驾驶员魏磊油门一踩，低声轰鸣的坦克立即提高调门，“噌”地蹿了出去，王春阳仿佛被一双无形的手重重地推了一把。缓了下神，他赶紧把眼睛贴到激光瞄准镜上，紧张地搜索着视野中的每一片山林。
山路波浪起伏，瞄准镜中的视场也如同电影画面，一下子摇到半空，又一下子“咔嚓”甩回地面。坦克里像蒸笼一样，不一会儿人就全身湿透，他感觉看什么都是模糊的。突然，王春阳眼前闪过一个异样的轮廓，他知道那里是一个靶子。坦克迅速转弯，地势稍平，他仔细筛选那片区域：“左前方发现目标，机枪靶，请求迂回靠近！”
坦克加速前进，视野中的松树林被拉宽形成一堵深灰色的墙。王春阳用手揩了揩脸上的汗，又揉了揉眼睛，靶标越来越清晰，王春阳左手摁在击发按钮上，右手迅速打开射击开关。
“准备完毕，请求射击！”虽然树林很密，可供子弹飞行的通道很窄，但王春阳有信心首发命中。然而，就在他屏气凝神即将按下击发按钮时，机枪靶却被一阵风刮倒！虽说王春阳在院校打过几次靶，可这种事还是头一回碰到。
“咋回事？打，还是不打？打，靶子倒了，莫非等人扶起来，可战场上会有人扶靶吗？不打，顶着‘光蛋’回去咋交代，旅长还在那看着呢。”短短五六秒时间，王春阳的脑袋却纠结难休。再不打，“敌人”就溜走了，说不定还会被敌人消灭呢！哪还有时间纠结，王春阳急中生智，也豁出去了，干脆先用炮轰！
“咣”的一声响，炮弹上膛，调整射向，锁定目标，王春阳果断按下击发按钮。火炮发出一声巨响，机枪靶被击得粉碎，连同黄土向四周飞散开去。
坦克继续前行，王春阳又发现了一个炮靶，这下新的问题来了：坦克车内的弹药是一个萝卜一个坑，用炮弹轰碎了机枪靶，只剩下3发炮弹了，却还有4个炮靶子，王春阳先是用3发炮弹打了3个炮靶，最后一个炮靶，王春阳不管三七二十一了，机枪弹是一阵突突突，弹弹上靶。
打靶结束回到待机地域，王春阳心想这次不光没按训练程序射击，还当着旅长的面把连队的机枪靶“报销”了，肯定会受到批评，说不定还会受到处分。
“这次打靶出了意外，但更出了彩。”没承想，王春阳刚一跳下坦克，就听见江旅长夸那一炮轰得好，“轰出了实战的硝烟味！”
