要说农瓦房真够瓷实，也是这些年摔打惯了，被村医的一只吊瓶吊还了魂。第二天的晚上就吃下了半块馍，喝了一碗稀饭；第三天，可以走到门口东张西望了。
老尾巴耐着性子看着他好转，一日三餐做好吃的，像待贵客一样端到桌子上，招呼农瓦房慢用。
“你得说说你。我不能救一个来路不明的人。”第四天的早起，在农瓦房活过来后，老尾巴摆上炒鸡蛋和蒸馍，端着稀饭碗，盯着农瓦房的眼睛。
农瓦房被他盯得有些出汗，不知从哪里下嘴说。他内心是绝不想跟老尾巴说实话的，可是，老尾巴是他的救命恩人，什么实话都不说，也不对。
“四海为家家万里，我就是那种人。”农瓦房龇牙一笑，“结果我扒煤车赶路时，就掉到你这里了。”
老尾巴呼噜喝了一口稀饭，嘎嘎笑了一阵：“我哩个乖乖，一嘴的红芋渣子味，还家万里呢。撑死了你朝南越不过淮河，朝北走不出小龙河。打听一下这小龙河，曲里拐弯长着呢，拢着皖北县周边的好几个镇。不过我看你小嘴巴巴的，挺能说会道，靠嘴吃饭的？”
农瓦房心跳快了几拍，努力让自己显得轻松：“慧眼。我这是牙猪掉进粪坑里下巴又被石头挂住了，就剩那张嘴还在出气。”农瓦房露出江湖做派，自轻自贱地说着自己。
老尾巴又呼噜喝了一口稀饭，夹块鸡蛋就馍，盯着农瓦房看，农瓦房感觉嘴里稀饭的味道就淡了不少。
“我们每人说一段自己，交换着听。我先说。”老尾巴咚地放下稀饭碗，不容商量地先说开了。
“三十岁那年，我有了赌瘾，是跟我卖卤牛肉的干亲家学的……”老尾巴的声音明透透的，没羞没臊地说着，“其实赌这个东西好学，也不可怕，可怕的是，成了瘾戒不掉。”
农瓦房用清亮的眼睛看着老尾巴：“这么说，你是个赌神了？”
“掖熊吧，还赌神呢。不过，我现在的日子就像神仙，不是赌，是修行。我在小龙河湾，过的是修行的日子。人有了劫难，要么倒下，要么学会修行。”老尾巴捏着下巴上几根稀胡须，“你呢，你是哪路神仙？”
农瓦房稍做扭捏地晃动了一下身子，把碗里的稀饭一口干掉。
“二十五岁时，我把庄上的一个新媳妇拐跑了。我可怜她嫁给了秃子，就一起去了海南岛……”
两人互相看着，老尾巴的眼睛里流淌出“比坏”的神情，哧的一声坏笑起来：“怎么听着有点像我的种？”他抢先占了农瓦房的便宜。农瓦房愿意让他占。从年龄上看，老尾巴并不比农瓦房的爹小多少。
“最挫的一次，年三十快贴门神了，要赌债的跑过来，堵在家门口，见家里没什么可拿的，就把囤里的粮食全部挖走，连最后的半斗好面和剁好的饺馅，也一块端走了……”
“后来秃子带着三个兄弟找到我，不是我跑得快，就没命了，吵着要挑断我脚筋手筋，让我终生残疾。赔掉三颗门牙，连滚带爬，我才算捡了一条小命……”
“那女的咋样了？没哭闹着要跟你走？”老尾巴意犹未尽地问。
“没敢看她。不能看，一看，就跑不动了……”
“说到女人嘛，”老尾巴抬眼看门前的亮敞地，嘎的一声坏笑，“以后我跟你说。你还是得说说，你是咋样扒火车掉落到我这小龙河湾了？”
“在南城火车站，我被警犬剜了一眼，一尥蹶子就跑了……哎俺叔，你咋一个人住在这河湾里？”农瓦房岔开话题问道。
“做神仙和做人当然是不一样了。”老尾巴捏着稀胡子，眯缝起了老眼睛，“一旦做了神仙，再返回人间，不容易。咱爷俩今后慢慢唠。今天你刷锅，刷完锅，我带你去看看我的土地。”
听到“土地”二字，农瓦房浑身一激灵，觉得那俩字就像一块烤熟的大红芋，扑通从老尾巴的嘴唇边掉落下来，把地上砸出了一个大坑。“你、你这里有很多地？”农瓦房嘴唇哆嗦起来，刚才的江湖做派荡然无存。
“瞧你说的，没有地，我天天喝西北风也没地儿刮啊。”老尾巴不屑地撇撇嘴，“我是长在人间的神仙，不吃香火，得吃五谷杂粮才能活。”
农瓦房把碗捧到锅屋里洗，碗把锅沿碰得咣当响，三下五除二，就把锅碗洗好了。老尾巴看着农瓦房洗碗洗得急躁，嘴里说个不停：“你得小心些，不能磕缺了我的碗，更不能砸裂了我的锅。我很会过日子的……”
农瓦房把碗摞好：“叔，咱看你的地去？”
老尾巴盯着农瓦房急躁躁的瘦脸，像个老鸹一样嘎地一笑：“瞧把你急的，又不是到地里拾金子。”
这是农瓦房第一次放眼来看老尾巴的领地。之前的几天，他听从老尾巴的安排，躺在屋里安心养病，而他内心也不愿走出屋子，他还不想被更多的人看到，尽管老尾巴这里人烟稀少，但万一有人来呢？他每天只能从糊着塑料纸的后窗裂缝里，看看屋后的河坝。河坝不高，长着一些七歪八扭的杂树，所有的树都掉光了叶子，朝空中伸着曲曲弯弯的枝条，一副听天由命的样儿。他喜欢顺着树身看到树根，再目不转睛地盯着树根边的地，那些被树根牢牢扎实的地，散发出一股诱人的韵味。他有冲出屋抚摸土地的冲动，但每回都生生把心里的欲望摁住了。
当老尾巴的几片青幽幽的麦子地，突兀地铺到农瓦房面前时，他的膝盖骨不由得一软，呼了一声“我哩个娘呀”，扑通把自己摁跪下了。
那些麦棵支棱着返春前柔嫩的小芽，像从土里伸出的一只只小手，拽着农瓦房的衣襟子、裤脚子、袖筒子。老尾巴嘎嘎地笑起来：“喊错了吧？公母都不分了。”
农瓦房跪趴着身子，把鼻尖杵到麦根子上，闭起眼睛，陶醉地闻着，嘴里啧啧有声：“你咋会有这么好的地，这么香的地，你咋弄的？”不等老尾巴答话，农瓦房伸出双手，朝地里一插，挖起一捧土来，鼻子和嘴巴整个凑了上去，像是要把那捧土吃掉。眼睛仍旧闭着，之后，两行清亮的泪，从农瓦房的眼窝子里蹿了出来，整个人朝麦子地里一趴，呜的一声，挨鞭子的牛似的，哭了起来。
老尾巴被农瓦房的举动弄得愣怔了一下，咕哝道：“你这是咋的了？发癔症呢？”
“我哩个娘呀，你咋就这么有福，咋就有这么好的地，这么香的地！”农瓦房泣不成声，“你这个老头子，你凭啥有这样好的地块，凭啥……”
在农瓦房庄上，从小到大，农瓦房都与众不同。他的不同之处，就是喜欢土地，喜欢庄稼。
以他娘的说法，他喜欢土地跟他娘把他生在庄稼地里有关。
那会子还是吃工分的年代。他娘在前头给他生了仨姐，大妮二妮三妮，他是第四胎。虽说前面三个是闺女，没有小子的饭量大，但正是长身体的时候，个个像饿狼，一点不比小子少吃。这样，农瓦房的爹和娘，就得像牛一样在地里干活，挣工分。工分多了，才能多分粮食；有了粮食，几个饿狼一样的孩子，才能吃饱肚子。还有，农瓦房的娘，也得有个好饭量，她要时刻保证自己的身体像庄稼地一样肥沃，让瓦房爹有种有收，为农家传宗接代。然后，农瓦房就被她怀在肚子里了。
农瓦房快落地的时候，他娘还在地里干活。庄稼人不金贵，庄稼女人生孩子，就跟鸡下个蛋没啥两样。庄上的女人都是这样形容自己生娃儿的。往往是头天高腆着肚皮，还在地里干活呢，第二天就顶着羊肚子手巾，抱着娃站门口卖眼了。
这一天，农瓦房的娘跟着庄上的妇女，在秫秫地里割秫头。人人拿着锋利的扇刀子，把秫棵子扳弯了腰，刀口朝秫穗子下面的细秆上一抹，秫穗子就掉下来了。这里的人把秫穗子一律叫秫头。先割秫头的好处是，砍秫秫秸时，秫秫籽就不朝地里掉了。割秫头一般都是妇女的活儿，割下的秫头一堆堆码齐整，放在秫棵里，紫莹莹的，像捉迷藏的孩子。秫头都是男劳力来捆来拉。妇女干到地中间时，捆秫头拉秫头的男人才呼呼隆隆拉着架车子赶过来。
这会子，秫秫地里是清一色的妇女，每人揽着几行秫棵子割秫头，一边割，一边说笑话。妇女说起笑话来也是没边没沿的，特别是男人不在场的时候。先是开一个新媳妇的玩笑，问她晚上睡觉有人搂跟没人搂啥区别。新媳妇脸皮薄，说不过年长的妇女，就光抿嘴笑，脸红成了毛红布。还问她男人馋不馋，一晚上要她几回。新媳妇就闭月羞花般地跺着脚，呼呼呼朝前割秫头，不理老娘们。有个老娘们叹息她男人贪嘴：“真讨厌，吃不饱似的，上半夜要，下半夜还要。有一回我都睡着了，他还老牙猪拱门似的吭哧吭哧响，真气人！”有人就起哄：“哎呀，这还不好？你是得了便宜又卖乖吧？看把你舒坦的，小脸儿容光焕发越长越俊了。”女人就大方地说：“那好，我受够了，你拿去用吧。”
一阵哄笑过后，有人看了一眼瓦房娘的大肚子，带着夸张的语气说：“瞧你这小山头样的肚皮，别是要生了？”
农瓦房的娘抿嘴笑了笑：“没动静呢。这回养得结实，也没到天数。”说着，手就朝秫头上够。农瓦房的娘个子小，秫棵子身量高，得踮着脚，撅着屁股，朝上挺着身子，才能把秫棵子扳弯了，把秫头割下来。其实每个妇女都是这动作，不过，人家肚子不大，不像农瓦房娘，每撅一次屁股，都感到肚里的孩子咕咚一声翻个个儿。瓦房娘开初还在心里小声骂着肚里的娃淘气，骂到第五声时，她立时觉得在肚子里翻跟头的娃儿，突然调皮起来，不肯再翻转过去，不但不翻转过去，还挥拳动脚地直朝下跑。她忍不住哎哟一声，一股腥热呼啸而出。她扔了扇刀，身子即刻委顿下去。旁边的妇女马上围过来，其中一个给人接生过孩子，是个接生婆，马上说：“不怕，别夹着腿，让娃出来……”
“已经……出来了……”瓦房娘汗如雨下。来不及想别的，扯下裤子，咣当一声，一个活生生的娃落到地上。
“我哩个娘，瞧这一身的土……哇，还是个带把的，这下，农家有后啦，大妮大保准高兴坏了！”接生婆把孩子捧在手里，又指挥别的女人赶紧砍棵秫秫，劈一片秫秸眉子，好割孩子的脐带。一时间，割秫头的妇女们忙碌起来。
地头响起来捆秫头拉秫头的男人声，接生婆大声喊道：“大妮大可来了？大妮娘生了个带把的，快把大妮娘拉回家！”
地头的男人回喊大妮大没来。接生婆继续指挥：“过来俩全活的，抬大妮娘回庄。”
就有两个男人呼哧呼哧过来了。这边的女人见瓦房娘下身一丝不挂，也顾不了那么多，就扯下上身的褂子盖她身上遮羞，自己晃着两只大奶子。可是，衣服太脏了，都是泥土和秫棵子上的黑灰。新媳妇的衣裳穿得齐整，人讲究，干活时格外小心，还是新衣裳，就是有灰看着也不脏。新媳妇把褂子脱掉，露出里面睡觉时穿的圆领衫。那衫子可腰可胯的，就把新媳妇的腰身衬托出来了，周身圆润饱满，香气扑鼻。女人来不及多看新媳妇，大家都忙瓦房娘，倒是来抬瓦房娘的俩男人，眼珠火速地朝新媳妇身上猛剜几眼，对光着身子晃奶子的妇女，看都没看。
那一天，拉秫头的架车子，第一车拉的不是秫秫头，是农瓦房和他的娘。瓦房爹在西南地使犁子犁地，得信儿家里添了香火，撂下犁子，一尥蹶子跑回家了，抓过正下蛋的老母鸡，举刀就砍。心疼得瓦房娘连喊“正下蛋呢，正下蛋呢”。
农瓦房落生在庄稼地里，沾的土味重，见风就长，没病没灾，虎头虎脑，在农瓦房庄上，是模样齐整的孩子。上学心巧，做庄稼也巧心。1980年土地到户的时候，他六七岁，正上小学，却不愿意去学校念书，要天天守在菜园子里。他家的那片菜园子，本来是片废地，长着尺把深的茅草，二亩的面积按一亩来分，还没人要。农瓦房的爹不怕地孬，农瓦房下面又有了一个弟弟，人口多，他爹就想多要地，就主动要分那片茅草地。每个月亮天，瓦房爹半夜半夜泡在茅草地里，把草根子挖得干干净净，居然就挖成了一片肥嘟嘟的菜园子地。园里的一棵野梨树，也被他嫁接成酥梨，秋天时还能换俩钱。
农瓦房在每个月亮天都跟在他爹的架车子后面，和他爹一起整理那片菜园子。他爹撵他回家睡也撵不走。他说园子里的土香。等菜园子能种菜了，他便帮他爹栽葱点蒜，没怎么教就无师自通。每回他都赖在菜园子里不走，都是爹朝学校撵他。庄上的人笑他爹教子有方，他爹一本正经地说：“教子，可不是让他一辈子待庄上赶牛腿，是要他念出书来，走出咱农村。”
农瓦房一点也不想走出农村，他就想一辈子跟土坷垃打交道。他爹骂他没出息，叫他老实点，要用心念书。如果考不上学，吃不了商品粮，真跟土坷垃打一辈子交道，受苦受穷，那才遭罪呢。农瓦房脖子一梗，不服地跟爹争：“我不信种地就是遭罪！”他爹伸出手，朝他头上猛一拍：“熊秧子，胡咧咧啥呢！”
农瓦房十四岁会使牲口打场、犁地。他人小，身量轻，扶犁子时，牛都欺负他，跑起来没完没了，把他绊得直翻跟头。农瓦房就想个办法，在腰里绑上两块土坯增重。耙地最麻烦，人要蹲在耙上压着，压不住耙，就会翻耙伤人。瓦房爹不叫农瓦房干这活，他偏要干，在耙两头压着两块石磨，牛想尥蹶子掀翻他，碍于那两扇石磨的重压，使不上力气，只好老老实实拉耙耙地了。农瓦房坐在课堂上瞌睡就来了，到了干农活的地里，不但有精神，脑子也转得快。庄上的人都说农瓦房怪，天生是把种庄稼的好手。他爹感叹都是上天安排好的，看他种庄稼辛苦，就派个儿子帮他种地，好在不止一个儿子，两个儿子不可能都当社员。瓦房娘怪是自己的错，不该把农瓦房生在庄稼地里，他一落地就沾了满身庄稼地里的土，掸不掉擦不净的，命定是跟庄稼、跟土坷垃打交道了。
农瓦房会使牛的那一年，正上初二。初三开学时，怎么拽他都不愿再回学校念书了。他爹娘对他也没辙，就让他当个小社员了。好在不是生产队吃工分的年代了，种的都是自家的地，要怎么种，种啥，几点上工，都是自己当家做主了。农瓦房就整天把自己黏在地里，他侍候庄稼就像绣花一样细。比如栽红芋，他刨在红芋垄上的红芋窑，直成一条线，栽的红芋芽，一律头朝一个方向，像列队的士兵。庄上下地的走过他家地边，就啧啧赞叹，手拙的人，就停下脚步，甚至走到农瓦房身边，看他咋样干活。农瓦房就腼腆地一笑，手里的活并不停下来，只见他握住红芋窑周边的土，像包饺子似的，松松软软地朝中间一推一挤，红芋芽芽就精精神神地挺直了小身板，迎风招展了。农瓦房扬场的手艺也远远超过他爹，扬得又快又干净；他垛麦秸垛更是一把好手，又板实，又齐整，雪白干净得谁都想伸手摸一摸。
在地里干活的时候农瓦房是最快乐的。像割麦，别人累得呼呼直喘时，他同样也喘气呼呼，可是人快乐，嘴里学着云彩眼里的叫天子的叫声吹口哨。听着他的哨子声，那些累得日爹骂娘的人，就不言声了。农瓦房不但吹口哨，还唱，皖北大鼓、扬琴、拉魂腔、皖北民歌，他都能来上几句。见叫天子在天空扇翅膀，他就唱皖北民歌：
叫天子，飞得高，
一飞飞到了云彩腰，
在云彩腰里歇歇脚。
有黑老鸹哇哇叫着朝泡桐树林子里跑，他又唱：
黑老鸹，穿皮氅，
皮领子皮帽皮披风。
被他的歌声感染，一地干活的人，都不觉咋累了。
农瓦房把家里的十几亩地侍弄得在庄上是挑花的，人也长得挑花，给他说媳妇的媒人就拐到他家跟他爹娘拉呱。他爹娘便征求他意见，问他想找个啥样的媳妇。他只是抿嘴乐。他说不急。其实他内心里相中了一个人。那个人还没长大，他在等着她。
