回到家乡，我和包子又开始经营饭馆儿，生意和过去一样，不好不坏。这期间，我也给小姜去过电话，问她报案的事怎么样了，小姜说：“说起来真是撞鬼了，我领着警察在那里绕了好几圈儿，根本连砂岩群的影子都没看到，看样子，这个古墓群被黄沙给盖了个干净，也不知道猴年马月才能再露出来。”
血棺部落又失去了踪迹，连带无数解不开的秘密，一起被埋藏在茫茫沙海之下。古墓群是不是奥尔德克口中真正的棺材山，里面那些死者是什么身份，为什么会身首异处，奇怪的迷魂香用了什么配料，还有那个多出来的人，他到底是谁？所有这一切，都已经被大自然掩埋，几千年来，无数的谜团就是以这样的方式不断累积，使沙漠变成了神秘而令人向往的所在。
这一天，我闲着没事，突然想起录像带里包子用匕首刺向小姜的事，于是将包子拉到一边，好奇地问：“你当时看到了什么？差点儿把人家小姜给杀了。”
“别提了，太可怕了！”包子啃了一口卤猪蹄：“我看到棺材里那具干尸站了起来，脖子上还顶着一颗木头脑袋，我当时就吓傻了，心想这下算是完了，这么多干尸，我们铁定没活路了，于是想也不想，提着刀就冲过去，谁知没冲到一半，就被杨sir给揍晕过去了。”
听了包子的话，我真是哭笑不得。杨sir说得对，像由心生，迷魂香只能催眠人的心智，但无法改变人的性格和经历，包子过去做过盗墓贼，所以看到僵尸起死回生。我这人没什么阅历，基本上白纸一张，所以看到的景象最接近现实。所以有人说孩子能开天眼，看到凡人看不见的东西，这个说法虽然迷信，但也不是全无道理，因为孩子心智单纯，没有杂念，所以可以看到众生轮回。
“想什么呢？”包子见我独自发呆，碰了碰我的胳膊，一脸神秘地说：“不说这个，波斯，告诉你一件好事。”
“什么好事？”
“还记得那件草编小篓吗？就是杨sir给你我看过那件？”
“当然记得，那可是价值连城的古董。”
包子一听乐了，忍不住噗一声笑出了声，模样就像个恶作剧得逞的小孩儿：“波斯，那个小篓，被我偷了。”
“偷！”我叫了起来。
“没错，知道我为什么要和杨sir来个临别拥抱吗？就是为了偷那个小篓。”包子不无得意地回答：“什么古董，他杨慕之把我打晕了扔墓穴里头，自己顺手牵了个宝贝出来，还愣要冲好人，上交国家。我就看不惯这种人，不偷他偷谁？”
“话不能这么说，杨sir好歹也救了我。”我很是替杨sir叫屈。
“是啊，他救了你，差点儿杀了我。”包子很是不屑：“波斯，我知道你心眼儿实在，要不这样，这个小篓我已经送朋友那儿去了，打算卖个好价钱，你想做善人，可以用这笔钱盖几座希望小学。我呢，也可以脱贫致富。那可不比上缴国家强多了？”
我顿时无语，包子穷怕了，过去又做过倒斗的勾当，思维方式和我不同，一时半会儿想要他端正思想还真的很难。
见我不回答，包子继续说：“对了，那个小篓下面还写着一排小字，可惜看上去很模糊，听说有文字的古董更值钱，我已经让朋友拿去找专家鉴定了，等鉴定结果一出来，铁定有买家排着队来找我。”
我很反感包子这种行为，于是问：“包子，你不是说不干盗墓倒斗的勾当了，怎么又拿人家杨sir的东西？”
“我只是不倒斗了，没说过不偷啊！更何况是他杨慕之，被偷多少回都活该！”包子呶呶嘴，就在这时，他的手机响了，包子掏出电话一看，顿时乐开了花：“你看，说曹操曹操到，我朋友来的电话。”
我冷冷地看了他一眼，真希望杨sir突然出现，再给这小子来上一棍子，让他从发财梦里醒过来。不过，棍子虽然没出现，包子还真的很快清醒过来。
“喂，喂，赵叔啊，对对，就那个小篓下面的字，鉴定完了吗？”包子一脸幸福的憧憬，下一秒，他的笑容突然凝固住：“什么？MADE IN CHINA！”
这一次，我俩同时呆住了，空气中有片刻的寂静，几秒钟后，我和包子同时叫了起来：“杨sir这个骗子！”
包子的脸色顿时难看了许多，我不用想也能猜到，那个叫赵叔的人一定在电话那头把包子好好奚落了一番。挂断电话，包子一脸的沮丧，我安慰他说：“其实没关系，杨sir这个玩笑虽然开得过分，我们也没有实质上的损失不是吗？”
“实质上的损失？”包子忽然瞪大眼睛望着我：“对啊，这没好处的事，杨慕之为什么要做？他不像个喜欢恶作剧的人吧？”
一时间，我们俩都感觉到了些许怪异。我一直觉得杨sir是个琢磨不透的人，说他聪明，他居然在明知我要送死的情况下还跟着我冲回砂岩群，最后差点儿陪着我被活埋；说他笨，他又明显是个经验老道的探险高手。可他为什么要在分开后又重回沙漠找我们？他应该知道我是个菜鸟，只会拖后腿。要去探险的话，他一个人恐怕更安全。
现在想来，杨sir所作的每一件事透着古怪。不觉间，我又回想起杨sir对我说过的那句话：我们会再见的，很快……
之后的两天，我一直过得心神不宁。包子的状态倒还好，依旧大大咧咧，手脚利索，直到这一天，包子又接了一通电话。
这通电话就像一颗定时炸弹，将包子炸得七晕八素。
“请问是包小康教授吗？”
“我是。”包子马上听出是小姜的声音，因为只有小姜叫他包教授。
“是这样的，包教授，昨天杨教授告诉我，他把那只草编小篓借给你了，还说你承诺会代替他将草篓捐献给博物馆，我想请问一下，您捐到哪家博物馆去了？”
“什么哪家？”包子简直不相信自己的耳朵：“杨sir根本就没给过我什么草篓。”
“别开玩笑了，”小姜的声音听上去很不快，很显然，比起贼眉鼠眼的包子，她更相信相貌堂堂的杨sir：“杨教授对我说过，你一定会拿着小篓找人鉴定。不管白道黑道，在西域文物方面，你们那儿有名的专家只有两三个，我一问就能问出来。”
包子的心立即悬了起来，他的确有让人拿着小篓去找专家鉴定。在古物鉴定方面，我们这里有名的专家还真就只有两三个，小姜如果要较真，一准儿能问出来。
包子顿时语塞，如果一口否定，小姜有办法揭穿他的谎言；如果承认，那就等于他私吞古董，拒不上缴，小姜作为媒体，要是把事情一曝光，他就再别想出来混了。可如果上缴，博物馆很快会鉴定出小篓是假货，从而怀疑包子调了包，私藏真品，同样会找他的麻烦。
一时间，包子应也不是，不应也不是，弄得左右为难。最后，他只好告诉小姜：自己头疼得厉害，要去看医生，晚点儿再联系。
我们这才知道，原来那天在越野车上，杨sir是故意当着小姜的面取出小篓来显摆的。小姜作为媒体，对这种事肯定很敏感。更何况她对杨sir印象不错，不论外形还是谈吐，杨sir都比包子强。所以，从一开始，包子的可信度就处于劣势。
那天，杨sir主动表示要将文物捐献国家，小姜自然会关注草篓的去向，在这种情况下，草篓转移到了包子这里，不管他最后有没有捐献给博物馆，对小姜来说都是一条独家新闻，她铁定会一追到底，而包子自然就成了有嘴说不清的倒霉蛋。
挂断电话，包子就像泄了气的皮球。他蹲在地上，垂头丧气地说：“我这小康没奔成，说不定快成阶下囚了。”
“你打算怎么办？”我问他。
“还能怎么办，草篓是假货，我不可能变个真货出来。只好实话实说了呗！”
我赶忙摆摆手说：“那不行，万一小姜真报了警，警察说不定把你的老底都给查出来。”
包子最怕被人揭穿他盗墓倒斗的过去，听我这么一说，他顿时紧张起来：“波斯，那你说怎么办？”
“形势比人强，我看你就低一回头，给杨sir去个电话道歉算了。反正他也知道小篓是你偷的。”我见包子一脸的不高兴，于是接着说：“虽然杨sir用假货骗了我们，但如果你不偷，也不会上他的当不是吗？”
包子站起来，斩钉截铁地说：“不打，不蒸包子挣口气，我包小康就算真栽了，也不说矮话！”
我无奈地叹了口气，真不知道该说他什么才好。
包子果然没有给杨sir去电话，杨sir却主动打了过来。这一次，接电话的人是我，我原本以为杨sir想要借题发挥，奚落包子一番，谁知他却告诉我一个意想不到的消息。
董胖子失踪了。
杨sir说：“董胖子失踪前没有任何迹象，只是有些非常奇怪的举动。具体情况电话里说不清，你和包小康能来一趟吗？”说完，他告诉我一个电视台的地址。
“他失踪和我们又没关系，就算我们来了也帮不上忙吧？”我赶忙推辞，只去了一趟沙漠就惹下这么多麻烦，我现在只想和杨sir划清界限。
“不，你们一定帮得上忙，准确的说，是你宋方舟，一定帮得上忙。”杨sir的声音一如既往的冷漠，却带着不容否定的执拗。
我微微一愣，忍不住问：“你凭什么这么肯定？”
“要想知道我凭什么，你们就必须来一趟，还有，”杨sir意味深长地说：“听说包小康最近惹了麻烦，要不要我帮忙化解？”
我一听，顿时语塞，杨sir这句话里带了些许胁迫的味道，似乎如果我们不去，包子偷草篓这件事就会朝不好的方向发展。
包子是我的好兄弟，我不能眼看着他深陷麻烦而置之不理，另外，我也很好奇杨sir葫芦里到底卖的什么药。于是和他约好时间，在电视台门口碰头。
我预订了一天后的火车票，然后故意将这件事告诉包子，整整一天，包子显得异常沉默。虽然没有说话，但我从他的眼神中看出，他之所以不愿再和杨sir打交道，绝不仅仅是因为顾虑自己可怜的自尊。
一天后，我请父亲帮忙照看几天饭馆儿，然后简单整理好行李，踏上了前往桐城的火车，杨sir的预言终于应念了，我和他分别不到十天，马上就要再次重逢。只不过，这次我的心情已不像上次那么轻松。冥冥中，一种不祥的预感始终缠绕着我，逼迫我不去思考，因为只有这样，我才能快乐一些。
上了火车，我在自己的座位上坐定，对面是一个身材细瘦的男子，他一个人横躺在座位上，占据了三个人的座位，一件灰色外套罩在他的头上。我不禁想起了包子，他一定知道我这次去桐城见杨sir是因为他，所以躲着不肯来送我吧。
餐车开始卖午餐，我点了一份，当乘务员将盒饭交到我手上的时候，火车突然晃动了一下。菜汤从饭盒里泼溅出来，正好滴在男子腿上，也许是被烫到了，男子大叫一声，猛地坐起，外套滑落下来，我立即看到了那两颗熟悉的大龅牙。
我真是哭笑不得，虽然和包子熟得不能再熟，可不知为什么，每次我出行，总会在一个意想不到的地方见到他，然后因为意外的重逢而大吃一惊。
包子冲我露出讨好的笑容，低声说：“波斯，我想好了，还是跟你一块儿去。不过我们说好了，我这回只向你爸请了三天假，三天以后，我一定要回去。”
我无奈地点点头。包子故意加强了“一定”两个字的语气，也许他和我一样，内心里有一种不祥的预感，这种预感越是强烈，他就越是想尽快龟缩回自己原来的生活，太太平平地过日子。
第二天下午，我们赶到桐城，杨sir在当地电视台门口等我们，再次见到他，我的心情非常复杂，在火车上时，我和包子商量了很多应对的办法，最后得出一个共识，那就是速战速决。不管杨sir说什么，我们只管道歉认错，然后把他的要求全都推辞掉，尽快回家。可我们没有想到，接下来发生的事，已经大大超出了我们的预料。
相比起我和包子，杨sir显得随意许多，他和我们亲切地打招呼，然后领着我们去了电视台的接待室，他看上去对电视台非常熟悉，就好像这里是他的地盘儿。
一入座，杨sir就非常客气地说：“我已经订好了宾馆，两位今晚就在这儿住下，费用算我的。”
“不用了，我们谈正事。”包子一脸的局促。
杨sir佯装不解：“什么正事？”
“还能有什么事？”我没好气地回答。
“那件事啊！”杨sir恍然大悟：“其实没什么，我有事想请二位帮忙，所以不得已才想了这么一个办法。”
我明白了，原来杨sir之所以用假货匡我们，是为了让包子落下把柄，今天能来找他。想明白了这一层，我有些不快：“想让我们来，用不着耍手段。明着说不就好了。”
“如果明着说，你们会来吗？”杨sir笑了。
听了他的话，包子的脸颊一阵发烫，杨sir说得对，如果不是包子贼心不改，大家也没有“再续前缘”的机会。
就在这时，小姜匆匆走进来。她的视线从包子身上扫过，然后快速集中的我身上：“宋教授，杨sir说你有找到董胖子的线索，是真的吗？”
“什么线索？”我根本就摸不清头脑。
“先别急，”杨sir对小姜说：“董胖子失踪前有什么异常的举动，你能跟他们说说吗？”
小姜点点头：“这个月，我们奉台长的命令，要制作一期有关新疆建设兵团优秀事迹的节目。董胖子也有跟踪录制，他失踪的头一天，我让他把录好的内容整理一下，当天下午，他一直坐在座位上整理录像带，然后……”
“然后什么？”我和包子异口同声地问。
“开头还挺顺利，可是突然，董胖子似乎发现一段录像有些不对劲，”小姜皱起了眉头：“他一直盯着那段录像，翻来覆去的看，至少看了不下五十遍。”
我一听，赶忙让小姜把录像拿出来瞧瞧。
小姜把我们领到董胖子的座位旁，取出一盘录像带插进播放器里，立即，电视屏幕上出现了一段画面。画面非常简单：只是一个普通的山崖，山崖面积很小，顶多二十个平方，显得很荒芜，连颗草都没有，只在靠后的位置有一块凸起的岩石，岩石旁立着一颗小树，微风吹过，小树随风飘摇。镜头从山崖的左侧转移到右侧，总共只有十一秒的时间。在这十一秒里，画面上没有出现任何人和动物，只有一个随处可见的山崖，和山崖上那颗随时可能被吹倒的树。
“你们很难想象吧，董胖子居然反复看了这段录像五十遍。”小姜继续回忆说：“当时，我也在他旁边，亲眼看到他眼珠子都不转一下，反复按动重播键，就这样看了一遍又一遍，看得我心里直发毛。你们说，就这么个破山头，有什么好看的？”
“没准儿里头会爬出个女鬼。”包子不经意地冒了一句。
这个冷笑话一点儿也不好笑，至少我没被逗乐，因为我完全能体会小姜此刻的感受，一段十一秒的录像被反复看了五十遍，有那么好看吗？
杨sir紧皱着眉头，始终一言不发。等我们看完了，包子说：“这件事看上去的确很奇怪，但和我们没关系，对不起了杨sir，没帮上你的忙。”说完他就往门口走。
“等等，”杨sir把包子叫住，从包里取出一个笔记本，翻到其中一页，递到我面前说：“别着急，我叫你们来，当然是有原因的。宋方舟，你知道上面写着什么，不是吗？”
我一看，忍不住又是一惊。笔记本上画着一行跳舞的火柴棍小人，和杨sir那把刀柄上刻的小人儿完全一样，火柴棍小人摆出各种奇特的舞姿造型，如果编排成舞蹈，也许是世界上最难看也最奇怪的舞。外人也许真会以为这是一种舞蹈，类似于原始人的山崖壁画，但我一眼就认出，这是一种文字。
包子赶忙凑过来，瞪大眼睛问我：“波斯，你真知道这些鬼画符是什么意思？”
我机械地点点头，说：“救救我！上面的文字翻译过来只有三个字：救救我……”
小姜和杨sir同时睁大了眼睛。杨sir看我的表情，和我那天翻译出刀柄文字时的表情一模一样。惊诧中带着莫名的兴奋。
一时间，空气似乎凝固住，寂静中透着几分压抑。
几秒钟后，杨sir率先打破了沉默：“这就是董胖子失踪前留下的线索。宋方舟，你知道你刚才解读的是什么文字吗？”
我愣愣地回答：“我哪儿知道？”
“这是一种早已失传的文字。大约在远古的青铜时代，新疆极北的阿尔泰山脉生活着一只神秘的部落，名叫秃顶人部落，顾名思义，秃顶人全都没有头发，下颚浑圆，有明显的蒙古人特征。阿尔泰山，在蒙古语意中翻译为‘金山’，山中藏有大量黄金，秃顶人就是黄金守护人。他们用黄金制作面具和武器，拥有奇特的黄金文明。这种文字，就是失传已久的秃顶人文字，由于几千年来一直没有人研习和解读，秃顶文已经成了没人能看懂的死文字。你怎么能读懂这样的文字？”
我不禁局促起来：“我也不知道，是我爷爷教我的。小时候，爷爷经常跟我做游戏，让我猜他画的小人儿是什么意思。时间一长，我就认识了这种字。我一直以为这是一种游戏专用的文字。”
杨sir赶忙问：“你爷爷是谁？”
我尴尬地笑笑：“说了你们也不认识，爷爷自己都不知道自己的真名，他小时候是个流浪汉，二十八岁做了奶奶家的上门女婿。”
“不是在说董胖子失踪吗？怎么扯到人家爷爷身上去了？”和涉世未深的我不同，包子对杨sir一直很有戒心。
杨sir尴尬地轻咳两声，继续说：“这个笔记本是董胖子留下的，上面的文字又是早已失传的秃顶文，秃顶族是阿尔泰山黄金的守护人，所以我猜测，他的失踪，也许和阿尔泰山里的黄金有关系。”
“你知道我能解读这种文字，所以想让我跟着你一起去找董胖子是不是？”我终于明白杨sir的意思：“不过，单凭一排字就做出这样的猜测，未免也太草率了。我看，你还是多找些证据再说吧！”
我一口回绝。本来嘛，有人失踪应该去报警，就凭我们几个人，茫茫人海，上哪儿找董胖子去？
像是早就猜到了我的回答，杨sir笑着说：“先别急着下结论，你和包小康再商量商量，我和小姜有事出去一下。”说完，他领着小姜离开了。
包子看着杨sir和小姜的背影，很是不屑地说：“这两个人是不是有一腿？”
我无心去管包子，虽然已经被我一口拒绝，但杨sir那副势在必得的样子让我非常介意。包子见我心事重重，故作轻松地说：“别管他，我早就把杨慕之这人给看穿了，表面上找人，其实还不是为了找黄金。要找让他一个人找去。阿尔泰山产黄金我们都知道，但也不是谁都能去挖的，名字叫金山就一定能找到黄金啊？只有傻子才信。”
我摇摇头，心里说不出的不对劲。
董胖子一个人一间办公室，四周安静得出奇。包子闲着也是闲着，随手翻看着董胖子的录像带。董胖子是个摄影师，抽屉里装满了录像带，别看他性格大大咧咧，对待工作倒挺认真，每盘录像带上都编了号，而且全部是连号的。突然，包子发现编号八和编号十之间空缺了两盘，出于好奇心，他抽出八号录像带，插进了播放机。接下来的画面，让我们惊呆了。
这是一盘有关街头市井的录像内容，菜市场上熙来攘往，家庭主妇们纷纷挎着菜篮去买菜，地上摆满了各种青翠欲滴的蔬菜瓜果，好不热闹。就在这时，镜头在一个细瘦的身影上停了下来，这个人不是别人，正是包子。
包子一手挎着菜篮子，腰上还系了个围裙，正为了二块五的胡萝卜和一个小贩讨价还价，包子砍价从不手软，菜贩子也不松口，程度之激烈。
录像在这里结束了。我和包子同时傻了眼，一看录像日期，正好是我们加入自助旅行团的头一天。
在小姜和董胖子面前，我和包子一直自称是某大学的专家。如果董胖子发现包专家居然跑去菜市场上买菜，而且还自称是某小饭馆儿的大厨，一定会大跌眼镜，发现自己上了当，揭穿我和包子的身份。更可怕的是，编号八以后的两盘录像带不见了。整个抽屉里，就只有这一个地方出现了缺号。那两盘失踪的录像上，会不会也有包子的光辉形象？难道董胖子已经发现了包子的身份，所以故意拿走了录像带，打算找机会曝光？
一时间，我和包子再没了回家的心思，一心就想着那两盘录像带的下落。如果包子的身份被揭穿，小姜知道自己被骗，就更有理由相信，包子已经把草编小篓调了包，将真货据为己有了。这件事可小可大，万一小姜和董胖子往大处闹，告我们俩一个诈骗罪，我们这后半辈子就只能在监狱里度过了。
“这死胖子录什么不好，非要录菜市场，真他妈倒霉。”半晌，包子首先从震惊中清醒过来：“不行，一定得把录像带找回来。还有死胖子，非得让他封口不可！”
我不禁苦笑：“这么说，我们只能跟着杨sir？”
包子正要回答，杨sir走了进来，面带微笑地问：“二位有没有改变注意？”
我们俩同时沉默了。
“对不起，隔壁有监视器，你们刚才的表现我全都看到了。”杨sir望着包子，有意压低了声音：“其实，我已经有董胖子的下落了。包小康，你不是一直想要脱贫致富吗？阿尔泰山的黄金我志在必得，如果二位愿意合作，我们不光能找到董胖子，还能得到价值连城的黄金。何乐而不为呢？”
“为什么是我们？”我和包子互相看了一眼，心情都很复杂。
“如果要找西域考古的专家，我有很多选择，但惟独你宋方舟，可以辨认已经失传的秃顶族文字。”杨sir一边说，一边伸出手说：“预祝我们合作愉快。”
我和包子犹豫了很久，终于伸出手，和杨sir握了一下。
