娟儿惕然心惊，打了个寒噤，她料定吴应麒浑然不知道季天心打的算盘。自己什么身份？她怎么敢跳进这个局。
季天心见她已经慌了，对吴应麒含情脉脉地道：“让娟儿当通房丫头吧。”其时随嫁通房丫头较为普遍，可一个妾带通房丫头过来的便有点突兀了。想来也只有主家宽容，又或相公宠溺。
季天心的这个打算可以说是步步为营。她出身贫寒，与宁采儿是不好比的。眼下虽然两人都是妾，可正室只要一日不娶，她们都有机会。无论哪一家处在这种当头，妾室都要想方设法争一争的。原本她看得很淡，可她母亲是个较为务实的人，近日一直就住在安阜园，只是吴应麒未曾想到，回来后又非常忙碌，无人告知。
这位母亲把很多男女之事向女儿倾囊相授，便不断督促她要站稳脚跟，曾说道：“你的好，人人共知，吴爵爷肯为你千里迢迢去贵阳，便说明他很宠你。可我家有什么了？就只你这个人。你一定要把握这个机会，推娟儿一把，破例让她成为通房丫头。娟儿这丫头别说能不能成妾，就算普普通通，只要日子长了，在这豪门大院可以成为你的助力。妈妈我是要回去的，贵阳到昆明路途遥远，我记挂你，一想到有娟儿帮你，尚能安心。”
季天心反对过几次，终是被她说服了。吴应麒一回家又先去宁采儿处过夜，她再大度，总归心里打了个结，生了一丝妒意。
这时，吴应麒听得大惊，结结巴巴地道：“通……通房……丫头？”
季天心见他神色不定，怕是触到他的不悦之处，忙道：“相公，我服侍你天经地义，可我多有听人提起床笫之事，很害怕，希望娟儿能陪在身边。”
吴应麒窘迫之极，心想：“我睡过的妹子想来已经数不清了，可在人眼前那样，这不让人在旁盯着吗？我怎么做得下去呀？”倒是懊悔刚刚一口答应了，顿时酒也醒了，见季天心一脸的失望和委屈，忙道：“我刚刚已经答应了。”
季天心高兴地道：“娟儿，还不谢过相公。”
娟儿心跳加剧，跪拜行礼。吴应麒道：“私下里没这么多礼数的，起来吧。”
娟儿起身后，也是一言不发。吴应麒想起在贵阳时，这女孩还是挺能说的，眼下却吓得动也不敢动，和个木头似的。要是他再睡到这屋里，还不知能把人骇成什么样。
他微微一笑道：“你们睡吧，我还有件事要办。”
季天心听了天色微变，略带失望地道：“去姐姐那吗？”
吴应麒心想：“今晚再去，采儿还不求饶？”他道：“不，我想起营务，正有一件急事。”
此话一出，自然没人敢多说一句了。季天心将他送到屋外，吴应麒快步走了，一边走，一边想：“没法做，那是没法做的，太尴尬了。”在他想来，便是如同尿尿，倘若有人盯着，心里肯定尴尬，还能尿得出来？
次日一早，周广元便来把自己对盐务的想法，以及如何运作与四川的交易说了出来。吴应麒听他说得头头是道，想来是一晚没睡。虽然其中一些关窍之处未能听仔细，却也不放心上。心想有李良栋和周广元合力，总不会出什么乱子。要是他亲自去安排，怕也不见得好到哪里去。况且，此事的重点是宁伯宇的儿子能说服马宁，马宁只要点了头，一切都好办。
午后，他随关云鹏去滇池西面的一座小土城巡视，这里驻扎了左营的兵丁。他们去之前，就已经有人给营里的人通风报信：“吴爵爷，副都统大人，他要来啦。”
固然今日是一个都不敢偷懒，当吴应麒站到一个木台上时，只见下面的士兵互相肉搏、刀枪交击，有的在跑步，有的在使用器具强身。一名武官闻讯赶来，下马后直奔上台。吴应麒吃了一惊，只见此人高约九尺，虎背熊腰，身穿重甲，走近时犹如一座山在压来。
吴应麒胆色过人，本要后退半步，也是硬生生止住了。那武官抱拳道：“本官……下官是左营副都统高得捷，吴爵爷今日来，让大伙也振奋不少。”他斟字酌句，心想按官职算大家平级，然而吴应麒有爵位在身，又是平西王之子，自称下官也无伤大雅。
吴应麒原先让他这块头给吓到了，听他这么一介绍，心想：“原来和我是一个官职。那个叫什么来着，那个叫温大顺的臭小子也不好与他相比。看年纪不过三十出头，最好和吴应熊没什么干系，否则抡起拳头就能砸扁我。”
他还礼道：“原来这位便是人人口中称为一等猛将的高大哥，晚生真是久仰久仰。”说着便自然而然的双手探出，握住高得捷的臂膀。
高得捷吃了一惊，以前他见过吴应麒，可印象里是个少言寡语的少年，很难亲近。今日却对自己如此殷勤，说话又好听，他心里大为受用。便道：“你我虽为副都统，但我自知身份差得多了，日后还是要吴爵爷来照拂的。今日这群小子，是知道吴爵爷亲临，你看，一个个卖力的。”
吴应麒笑道：“还不是高大哥往日训练有方，军纪严明。我又做了什么了？是不好和高大哥比功劳的。小弟于领兵一道少有建树，这左营日后在马总兵统领下，还是要高大哥来指挥，才能发挥全力。”
关云鹏也道：“高副都统，威名远播，有云南第一虎将之美誉。几年前，八旗尚有军队在昆明，一名镶黄旗的将领与我军一些将领玩摔跤，好几个人败给了那个满人。可当高副都统一上阵，才一回合，就将对方远远摔出了。那些满人看得是灰头土脸，再也没人敢上了。”
高得捷笑道：“那人以为我人高马大，一定是蛮力，未料我一上来就是巧力，他吃了个大亏。都是一些往事了，如今太平盛世，少有叛乱，不，是承平西亲王之文治武功，滇黔两地民心所向，真是百年来难有的……”他想两人对自己多有恭维，吴应麒的身份自不用说，关云鹏也是依傍了陈氏和吴应麒的势力平步青云的晚辈后生，此时，于情于理他也要回几句漂亮的场面话。可惜粗人一个，唯精兵略，不晓文才。想来想去，不知道这句话怎么给接下去。
吴应麒见他想得脸孔皱紧，额头流汗，笑道：“好了，高大哥要是再这么说下去，父王都要不好意思了。”
高得捷知他圆场，也跟着哈哈大笑。
