庭院里，金红斑斓的枫叶如火焰般被在风中唰唰碎响。周围的野菊花许久没人靠近它，它滋长得更芳香艳丽了。
琅凰被杀死了，她的尸首安静地躺在乱花丛中，样子十分的凄婉。
斫靳朝她光滑油亮的额头当头一棒，也许琅凰没来得及防备，更没避闪，被那条玄黄的铁杵直接敲破了脑袋，连同她头发里穿插的凤凰针一起振得扭曲粉碎。琅凰的瞳孔里充满了不可置信，她没料到自己竟这样龌龊地死掉，更不曾料想斫靳会对自己下狠手。
每个人的思维都似乎被某种不确定的力量困禁了。当琅凰被杀的那刻，璃焕忽然明白，秋神对他们这些强大的混血精灵自编自导了一出戏，精灵的思维他皆了然于掌。包括他的奴仆，佝偻的掌柜、单薄的店小二以及妩媚的迎宾小姐，他们不过是秋神弹指可灭的玩偶。斫靳错手杀了琅凰，便把自己反锁在屋子里，半步也不离开。
这天傍晚，干燥的空气有几分沉闷，客栈的氛围依旧剑拔弩张，遥远的北方苍穹飘来了许多不知名的白花，毛茸茸的，很像凡世的蒲公英。不过璃焕却十分确信，这一切是有人故意为之。
棠澈和避枫站在院落的两边凝视着那些散乱的白花，她们修长而整洁的头发被秋风吹得如同怪异的银蛇一样。璃焕正准备离开院子去大堂，棠澈细步走到他面前，轻声说了一句：“小心避枫。”
这瞬间璃焕仿佛明悟了一些事情，不过又不十分确信。避枫的身影安静地朝大堂移去，璃焕和棠澈跟随她一起到了大堂。大堂内就他们三人，她独自找了个有桌椅的角落坐下，璃焕坐到了她的右手边。避枫撇过头，蓝色晶莹的眼眸颇为深刻地瞻望璃焕，她说：“你也跟他们一样，认为那些恶心发臭的尸体是我干的，是不是这样？焕王子！”
璃焕目不转睛盯着她绯红的面庞，斩钉截铁说道：“是的，避枫，我也这样认为，但我需要你一个明确的答复。”
她那双忧郁的眼神不停地闪烁，如同饱受了莫大的委屈似的。她说：“不是我，你相信吗？”
突然，庭院里传来一声悲裂的惨叫。大堂里的人焦急地赶过去，只见斫靳面靠着花丛躺在枫树底下。他拳头紧握，脑袋只剩一小半还镶在他的脖子上，三丈外的地上插着一节暗淡无色的乾坤棒，地面带着朦胧的爬行的血迹。璃焕上前检查斫靳的尸体，竟发现他手心里是被鲜血浸湿的半片火红斑斓的枫叶。
“这里是地狱！我讨厌这种压抑的恐惧。啊！”
“阴谋，这一切都是霰媵的阴谋，他想让我们都断命于此。”
……
绝望，恐惧，背叛，暗杀，客栈里头死亡的气氛蔓延。
璃焕反复回想最近发生的一连串事情，哪怕半点蛛丝马迹也不放过。辽涯和柏郓死在了掌柜店小二以及迎宾小姐布置的陷阱中，琅凰枉死在了斫靳的乾坤棒下，而斫靳与炻玖死在了枫树下那块杂乱无章的花丛地里，手里面捏着半片焰红的枫叶。
唯有的线索就落到了那半片枫叶上，璃焕的心情越发乱得凌乱，理不出半点头绪。璃焕苦苦冥思，仿佛凶手就藏匿在他脑中，发出狰狞地嘲笑，璃焕正要捕捉，他又一下子远去了。
祭阳走到院子里敲响他的房门，他叫璃焕一起上街漫步散心。
秋风苍劲地吹着道路两旁枯黄的野草，祭阳望着茫茫无尽的天际，若有所思地对璃焕说：“哥，客栈里的避枫、棠澈、龙婧、刃苒、轩毓、念秧、君临、桓钺，以及殇姐姐、轻沂、你和我惶恐不安困在秋神领域，我们四人可以排除嫌疑，其余八人，他们谁最有可能是秋？”
“阳，你也猜到了，秋是我们当中的某一人。我曾怀疑避枫是秋，但现在避枫的嫌疑最小，棠澈也应该不可能，斫靳死的时候她们和我一起待在大堂，余下就只有龙婧、刃苒、君临、轩毓、念秧和桓钺。阳，你认为他们六人谁的嫌疑最大？”
“哥哥，斫靳的脑部受到致命打击后为什么还匍匐爬到了三丈远的枫树下？为什么他和炻玖手里藏着枫叶，尸首都躺在花丛里？这是巧合还是他们的暗示？”
“其中的玄机我一时也想不透。枫叶和菊花又有什么联系呢？阳，难道你已经猜到凶手是谁了？”
“我怀疑刃苒。”
“刃苒？为什么？”
“你问轻沂就知道原因了，哥。”
璃焕没再说话，专注地看着祭阳。他的脸正对着朦胧的天际，笑容格外潇洒，眼神里流露剑一样的光芒，他的蓝色头发在柔软的风中显得十分尖锐。璃焕知道，此刻的祭阳格外想把秋给碎尸万段了。
傍晚的秋风略带几丝清寒，璃焕回到客栈房间，轻沂正襟危坐在床沿边，她细细地对璃焕说：“凡世的菊花，寓意隐士，隐者多忍，所以刃苒的嫌疑最大。”
“单凭这一点就怀疑他吗，沂，这个理由未免太牵强？”
“另外，就是半片枫叶。焕，你仔细想想，相信你会明悟的。”
璃焕沉下心来，苦苦回忆关于刃苒的任何物品，以及发生在刃苒身边的任何事，只有一件与半片枫叶相关。但愿祭阳和轻沂的判断没有失误。
萧瑟的秋风灌满了整个客栈，庭院的枫叶如火如荼。这里再没有恐惧和死亡，一切潜伏的危险一一都被璃焕谴责走了。
首先是避枫，每个人都怀疑是她杀了炻玖。然后棠澈、君临、龙婧以及念秧一起愤恨地离开了客栈，因为璃焕当众羞辱了她们四人，令她们恼羞难堪。最后桓钺、轩毓、刃苒也在璃焕醉酒后被一个个斥责走了。
“阳，你要干什么？”
“轻沂，我自信和哥哥一样优秀，但为什么你选择他而忽视我？”祭阳拽着轻沂的手狠狠说。
“你趁你哥不在，就为了和我说这个？把手放开，你弄疼我了。”
“不放，除非你离开他！”
“啪”！粗壮的手掌打干脆地拍在祭阳脸上，“你无耻！”
看着突然出现的璃焕，轻沂心头一阵害怕，现在的他正像一头愤怒的狮子。“焕，对……对不起……”
祭阳抹了抹嘴角，傲慢地和璃焕对视：“哥，你是我最信赖的哥哥，曾经也百般地照顾我，不让我受一丁点委屈，我不愿和你大打出手，以免刀剑无眼，伤到了你。”
“祭阳，既然你敬重我是你的大哥，就不该对轻沂有不轨的行为。至于你能否伤到我，哥可是看着你长大的，你有几斤几两，哥心里头一清而楚。”
“既然这样，璃焕，就休怪我剑下无情了。”
窗外的树叶传来寒冷的战栗声，客栈内演绎一场兄弟残杀的闹剧，见不到多余的华。一时间，剑影彤彤，火光迸起。
秋风不知从何处胡刮进来，将璃焕和祭阳的长袍吹扬起如同斗笠。祭阳缓缓倒下，倒进了璃焕的怀里，璃焕的眼帘不由自主划过一连串晶莹的泪珠。记得祭阳很小的时候，璃焕也曾抱过他，把他小心翼翼地放进自己的胸前，如同手心里捧着最珍贵的宝物一般。
祭阳面容微笑地望着璃焕，气息十分微弱，祭阳说：“哥，你要坚强地活下去……”
当弟弟倒下去的时候，璃焕的心咯咚一声，仿佛碎裂了。祭阳败在了优美的琴音下，轻沂对他施用了暗杀术，祭阳没有想到殇涧会坐视不救。璃焕无力瘫坐在昏暗的大堂上，风从四面八方向他迎来，周围一片漆黑，仿佛从地底下穿出无数灰色的藤蔓将璃焕牢牢捆住，璃焕的瞳孔似黑洞般暗淡无光。
时间过了很久，也许一天两夜，天际灰蒙蒙的一条线。
客栈的大门，突然打开了。刃苒缓缓走进客栈，走到璃焕面前。他看着璃焕浅笑，莞尔而笑。他的那张笑脸宛如地底涌出的泉水一样干净，一样明澈，却潜藏了无尽的杀机，稍有不慎便万劫不复。
“你来了。”璃焕嘴里头发出苍白的声音。
“怎么？你似乎知道我要来？”刃苒面不改色地说，笑容依旧淡漠与轻狂。
“你就是杀害炻玖和斫靳的凶手。”
“这个你也清楚？”他有些诧异。
“看看你的身后吧。”璃焕站直身子，恢复了往日斑斓的瞳光与面彩。
刃苒的背后，咬牙切齿站着避枫、龙婧、君临、念秧、棠澈、桓钺、轩毓。他们双手紧紧地握着兵器，眼神里充盈了愤恨与怒火，地面冰冷的祭阳居然昂然站立起来。
祭阳笑容满面地对璃焕说：“哥，我的戏演得不赖吧，多亏轻沂嫂子教导有方。”
“你们？……原来，你们都知道了。没错，这一切是我策划的。”他的表情一下子从诧异变成了释然。
璃焕背负双手来回踱着步，突然他一驻足，俨然一尊金像。璃焕一本正经对秋说道：“先回答我几个问题，怎么样？”
“好吧，你问。”
“你是秋吗？”
“没错。”
“斫靳和炻玖，因为发现了你的秘密，才被你残忍地杀害？”
“是。”
“掌柜店小二迎宾小姐也是你杀死的？众目睽睽之下你是如何做到的？”
“他们死不足惜，”刃苒的话带着轻蔑与狂笑，他说，“他们的死将永远是个迷，你还有什么疑问吗？”
“最后一个问题，你和冬同样是复制品吗？”
“不是。我是我，冬是冬，她怎能与我相提并论。现在轮到我提问了，你们是如何怀疑上我的？”
“原因有两点，菊花和半片枫叶。”
“菊花、和半片枫叶？”
“你虽然杀了斫靳和炻玖，但他们临死前留下许多暗示。轻沂告诉我，世俗的菊花代表隐士，隐者多忍，而我们发现两人尸体都躺在菊花丛中，是这样吗，刃苒？”
“继续说。”
璃焕的话好像说到了刃苒的心坎上，令他的面容有些愕然与怨恨。“还有他们手心的半片枫叶，我一直奇怪为什么是半片枫叶而不是整片。”
“然后呢？”
“因为你的一件兵器，断枫刃。如果我分析的没错，你的记忆，有相当长的一段是属于俗世，而且，你的兵器上面刻有半片枫叶的图案。”
“你说得很对，王，你是我见过的最聪明的也最愚蠢的妖精。当初我奉命追杀远古圣战逃亡俗世的妖精，想来也有几千年的光影。所谓创世者的遗脉，我才不信这些子虚乌有的鬼话。”秋望着璃焕，脸上是狰狞阴毒的表情，他手心里的断枫刃旋转得格外阴毒与萧杀。
大堂内的灵力骤然高涨，精灵战士纷纷撑开了防护结界。大地震动不已，风把所有人的长袍吹得翻滚不止，但没有人往后退缩，也没人首先向秋展开攻击。
璃焕眉头紧皱，右手单握月神枪，左手凝聚了一道月光刃藏在长袍底下。祭阳目光犀利地锁住刃苒，幻步上前作试探性地攻击，刚接触兵器他就翻身退了几步。璃焕手举月神枪向秋斩去，秋持断枫刃横空抵挡，面上的笑容沉浮不定。
当他刚与秋短兵相接，璃焕忽一侧身，祭阳在璃焕身后突然出现，邪气的笑容同他的东皇剑一起落向秋，却被断枫刃拦截住迅猛的攻势。这一刻，一道锋利的月光忽然从秋的背后穿涌而过，秋的表情顿时凝固了，他一字一顿地说：“这怎么可能……”
“囚神的世界，一切都可能发生，”璃焕闭上眼淡淡地说，“你该安息了，秋。”
小镇终於恢复了它昔日的安宁，新来的店小二为客人们服务得十分周到。轻沂弹奏着柔和平静的曲子，安抚他们波涛汹涌的血液。尽管这看似祥和宁静的道路危机四伏，但他们仍义无反顾挑战迎面而来的未知和凶险。
路是自己选择的，就像妖精森林上空展翅而飞的红翎鸟，风雨无阻自在自心地逆风翱翔。
离开秋神领域的时候，璃焕回望那座繁华依旧的小镇，好像那里从没有发生过任何事情，卖菊花的小女孩卖菊花也卖笑，卖脆梨的小贩吆喝贱卖又甜又脆的梨子，茶坊酒肆，古色古香……
小镇的出口处，插了一排坚韧的绿柳，那里埋葬了所有死去的精灵，辽涯，柏郓，炻玖，斫靳，琅凰……璃焕惆怅地张望着那几座坟冢，其中有几座坟新芽已经长出，有几座坟旧草还未干枯。
之后的三天，十几人不知不觉从秋神域踏进一个炎热的世界。璃焕第一次切身体会到太阳的火热，确切说是以高强的灵力凝聚起的巨大而酷热的火球。
轻沂忧虑地注视那火球，她告诉璃焕，这个地方比之大阳戈壁还要炎热十倍。紧张和不安接踵而至。
大阳戈壁终年暴晒在炎热的太阳底下，酷暑煎熬。但对于妖精而言不过来去自由。可徜徉在这炎凉荒芜的戈壁，他们必须撑开结界才得以保持充沛的生命活力。为了维持体力，众人轮流撑开了防护屏障，其余的精灵容纳在结界里避免灵力的耗损。璃焕不禁感叹，夏的灵力也是如此的强大与深不可测。
天空呈五颜六色的昏暗，结界里的妖精正闭目养神，念秧打破了周围死寂的气氛：“喂，想想办法，如何将燃烧的天石打碎？这样下去我们必死无疑。”
他们不约而同睁开了眼睛，轩毓摇了摇头，神情沮丧地说：“用箭。可惜我没有寒属性的箭，只有助长火候的弩火箭，不可能把那天石一举摧毁。”
璃焕冥思了半刻，问他：“以月神枪作箭，我们能够将那天石射毁吗？”
“可以，”轩毓思索一阵，紧皱额眉说，“可有一点疑虑。”
“什么疑虑？”璃焕问道。
“月神枪的枪身如此沉重，以我的臂力，根本不可能将光球一举射灭。”
“如果由祭阳掌弓，由我执箭，你来瞄准，这样行得通吗？”
“万无一失。”轩毓毫不思索地回答道。
璃焕朝着天石目不转睛，轻沂和殇涧为三人开启了坚固的叠加屏障。但当璃焕把月神枪射出以后，众人便后悔莫及了。
月神枪命中了那火焰旺盛的天石，天石也被月神枪惊世骇俗的一击彻底摧毁了。可从爆炸的光球里散落下来无数熊熊燃烧的碎石，如流星雨般朝地面如蝼蚁的妖精席卷而来。尽管张弓射箭前，他们周围有众人合力布置的防护结界。可所有的结界在被火石撞击的一刹那，便一个个支离破碎了。如同泡沫一般，微风轻轻吹过它就破灭了。
璃焕被天火伤得体血翻涌，轻沂和殇涧一身的灵力几乎都被天火耗尽了，她们躺在祭阳临时撑起的结界里，奄奄一息。璃焕寻回了月神枪，还好月神枪安然无恙，否则璃焕真就赔了夫人又折兵。
一个黄沙滚滚的小山坡下，大家停顿了下来休养生息。祭阳在为殇涧疗伤，璃焕忧心忡忡，为一直昏迷不醒的轻沂灌输皓月灵力。
“夏神会不会趁机派遣巫师，向我们发难？唉，该来的则来，挥之不去！”璃焕的心犹如十五个掉桶打水——七上八下。
祭阳的伤势最先恢复过来，停顿了七天后，璃焕把轻沂、殇涧安置在他维持的灵球结界继续长途跋涉。
路上，他们并没有碰到夏神的踪影，就连一个火精灵也没有遇见。
璃焕猜想，夏神之所以不趁他们重伤之际前来找茬，甚至将他们一举消灭，是因为他自己也受到了严重的伤害。在被月神枪射中天石的时候，遭到火焰灵力的反噬所创。而后的事证实了他的猜想。
璃焕双手抱着包裹轻沂的球形绿色结界，垂怜地看着她。轻沂蜷缩在结界里，安静地闭着眼睛熟睡着，她苍白的脸色看上去恢复了不少的活力，如同一个还未问世的婴儿。
混血精灵们皆遭受了不同程度的伤害，他们在赶路的时候也纷纷自行治疗。璃焕的皓月之力有莫大的疗伤效果，轻沂和殇涧也因此没有性命之忧。但她们依然不能够离开结界，天上的光球虽已经消失了，可地面的热气并没有因此降低多少。
在这寸草不长的戈壁岩石上，璃焕等人艰难缓慢地走了两个月，身上的灼伤也恢复得七七八八。轻沂和殇涧两人，勉强可以一起撑起结界避开热暑。
路旁逐渐开满了燃烧的焰阳花瓣，被风吹得似舞动的轻纱，红色的，像一条望不见尽头的血河。
两个月后，众人终於找到了那巍峨的夏神殿。所有人的面部表情都一副震惊不已，因为夏神殿的构造竟然和冰海宫如出一辙。无论是宫殿的尺寸大小，还是屋檐的参差棱角，都如平静的水面倒映出来的影子。
两座宫殿唯一的不同，便是其中一座被皑皑的白雪覆盖，是屹立在风雪中的圣殿冰宫，另一座暴露在荒壁之上，周围长满了一束束似火焰般灼热的焰阳花。
璃焕没打算让南冥府的精灵们一起进入夏神殿。祭阳感受到夏神殿内充满了恶毒汹涌的焰火，这对混血精灵的身躯有着极大的破坏性。
祭阳呆呆地望着那宏伟绝立的宫殿，他的声音有些颤抖：“哥，你感觉到了吗？那股力量很可怕。”
“祭阳，你的身体在颤栗？”
“噢，不，哥哥，是我体内的血液开始沸腾了。”
“那好，我和你进去，要了夏的老命。”
“哥，我没听错吧，你重复一遍，就我跟你？”
“没错，我勇敢的弟弟！所有人原地休整，等待我跟祭阳的好消息。”
“焕……”轻沂双手拽着璃焕壮实的胳膊，满脸的愁容。
璃焕双手靠着她的肩膀，深情款款给了她一个拥抱和一个湿吻。他说：“放心，沂，我的命是你救回的。没有你的允许，我怎会被人欺凌，被人杀死？“”
轩毓等人欲有话对璃焕说，被祭阳抢先了一步，他说：“我知道，大家都为着一个共同的目标前进。所以，请你们在这里耐心等候，夏神殿不是敌人替我们挖掘的坟墓，因为，我们肩负的使命，是支撑我们至今还活着的理由。”
“你们……”人群中不知是谁发出的声音。
璃焕一本正经地说道：“不需要有太多言语，只要你们为我，为我的弟弟，为伟大的妖精皇族祈福。我相信，精灵的命运、精灵的未来，是由我们自己掌控的。”
“对！精灵的命运、精灵的未来，是由我们自己掌控的！”
“精灵的命运、精灵的未来，是由我们自己掌控的！”
“出发！祭阳！”
“出发！璃焕！”
