如今火星的发展速度日新月异，而当约翰率领着十万之众的机器人初来咋到这片荒芜之地时，却遇到了种种艰难险阻。
他们还在地球之时就制定了缜密的殖民火星的计划，包括对火星的地质、矿产、气候等资料的收集，设备的制造，能源的开采，城市的选址、建造等等。约翰将首个火星殖民基地建在火星的北极——那里沉积数千年的冰层经处理后，可以提供水资源；除此之外，两极土壤中还富含硅、铁、铝、硫等多种资源，用于制造砖块、玻璃、塑料等建筑材料。
当他们前往火星时，还从地球上带来了一个“人造太阳”设备，这为他们初期在火星的发展提供了源源不断的能源。他们在登陆后的首要任务就是要尽快能够在火星上独立自主地生产出用于制造机器人的零部件，而为了实现这个任务就需要大量的矿石和水资源。
在火星的最初几个月时间，这些机器人在严酷的火星地面活动，使得他们的零部件损耗非常严重。虽然火星也在太阳系宜居带内，但是由于它处在边缘，接收到的太阳热量比地球少了很多，所以火星的大分地区温度都要比地球上低很多。只有在赤道附近的温度中午的时候才能够达到20摄氏度以上，不过到了晚上这里又会下降到零下100摄氏度左右。这样严重的温差，再加上这里经常有遮天蔽日的沙尘暴，伴随着强烈的阵风和太阳辐射，加速了机器零部件的老化。
虽然，他们从地球带回来了相应的备件，但储量不多，很快就消耗完了。而此时，距离他们能够制造出机器零部件还有相当长一段时间。所以，他们只得将一些损耗严重的机器人设置成休眠状态；尽量减少不必要的户外活动；将机器人的休息场所转移到了火星的洞穴之中。这些火星表面多数洞穴是由远古熔岩流在火星表面固化后形成的，而管状结构内熔岩已排干。并且这些洞穴中还存在着冰水物质——火星白天温暖、易漂浮的空气并不会进入到寒冷洞穴，从而保持洞穴内的冰水不被融化：在夜晚伴随着外界空气温度降低，冷空气将下降至洞穴，并形成水蒸汽，像霜一样凝结在洞穴壁上。这些洞穴就成了他们那时候的避难所。
而祸不单行的是，他们的“人造太阳”设备在受到小型的陨石袭击后，重要的部件受到破坏，瘫痪了整个基地的电力供应，这使得整个基地的发展陷入了停顿。而修复这个设备可能需要数月的时间，关键问题是还没有相应的零部件。这使得整个火星的殖民计划陷入了巨大的危机之中。约翰望着这个变得寂静的基地，面对着还是荒芜的红色大地，开始惆怅起来。
面对危机，在“超网”中，很多人开始献计献策了。有人建议使用飞船上的能源；不过，经过估算，“火星一号”的动力系统确实可以用来提供足够的电力；但将其拆除的话，它会丧失动力，将会坠落火星；再者，那个动力系统体积庞大，反重力飞行器还没有办法将它运回火星。若将它拆成小的零部件的话，需耗费很长的时间。另一个方案是使用反重力飞船的能源，问题是，即使所有反重力飞船上的能源都用来发电的话，还不足以驱动整个工业系统的运作，大概还差1000 KW的电量；再则，如果这些飞船丧失动力的话，会使得他们在火星上的活动范围大大缩小。
所以，有人建议使用太用能和风能来补充缺失的电力；但问题是他们来到这里根本就没有携带这些设备；现在也没办法生产这些装置。
约翰想到了地球人在火星上留下的数个基地——在那些基地中有数十个小型的核反应堆。这些核反应炉的架构较简单，没有蒸汽涡轮，可直接将反应产生的能量，透过热导管带到引擎转换成动能，再于发电机中转化为电能。每个核反应炉的发电量可在 10 KW 左右。可以将这些核反应炉可串连在一起，再加上在他们的基地上还有太阳能电站，这样加起来的话，可以提供大约1000 KW的电量。这样的话，这些电量配合反重力飞船的动力系统所提供的电力，就可以驱动整个工业系统的运作了。
约翰建议，先使用反重力飞船从火星的北极采集足够的矿产和水资源，然后，拆除他们的动力系统用来发电，配合人类基地的电力，集中能源，制造修复“人造太阳”设备的零部件。他的这个建议获得了“超网”的同意。
不久之后，他们终于提炼出了制造零部件所需的原材料，并使用3D打印技术快速生产出了零部件；又经过数月的努力，他们终于修复了‘人造太阳’设备。整个基地的工业系统终于得以恢复运作。危机解除后，火星的发展也开始步入了轨道。约翰此时也松了口气。
经过这次危机，“超网”决定将这个最初的殖民基地分散成数个小型的基地，每个基地的上空由屏蔽罩保护；并开发出了一套陨石撞击防御系统。
