“顾薇，起来了！”直到江纤月伸手去拉她，她才缓缓站起来。
“你刚刚怎么了？”王嫣然问。
“没什么。只是想一睹太子殿下和太子妃娘娘风姿，可惜没看清。”念薇唇角勾起。
“太子殿下也罢了，太子妃有什么好看的，号称什么‘京城第一美人’，可依我看，她连你一半都不及呢。”王嫣然道。
念薇道：“谨言慎行！”
几人远远望见畅音坊，纳闷不已。听闻这儿镇日丝竹管乐声不曾停歇，此刻却宫门紧闭，不知何为四周鸦雀无声，似乎笼罩着阴郁之气。
她们刚刚抄了近路来的，因而未走宫道。此刻三人拨开半人高的杂草，提着裙子正要奔往宽敞的宫道。王嫣然忽然横臂一伸，截住她们。
“瞧，有人！”
只见畅音坊一侧小门吱呀一声打开，一个小太监出来了，扫了一眼周围，然后探头探脑的对面点了点头。随后，两个太监拖着一个草席出来了……那草席卷着，不知藏了什么东西……可很快的，三个姑娘都冒出了冷汗……忍不住往草丛里躲了躲。
几个太监拖行着草席从她们前面的宫道上经过，她们都瞧见了，草席的另一头，是一双小巧的脚，此刻已经泛着乌青……
念薇一眼就知道，这是一双舞者的脚。
该不会那么巧，是——那个西域胡姬吧？
很快这个猜测就被证实了。
“要我说，人各有命，瞧这西域美人，人美嗓子好，原以为是娘娘的命呢，谁能想到如今落得不得好死的下场……”一个太监叹息一声。
“胡闹！”
念薇她们闻声看去，只见一个管事嬷嬷从方才的小门中出来，几步冲上前，扯着那太监的耳朵道：“把你嘴巴管紧，这条小命不想要了？”
那太监立时哆嗦着求饶：“姑姑饶命……”
“要是走漏了一点风声，小心贵妃娘娘扒了你的皮！”
“姑姑我知道错了！我只是看她可怜……”
“可怜？哼，她能使了手段爬上龙床，也不是省油的灯，落得这幅下场也是她命薄……”
“就这么把她沉到湖里？被发现怎么办？”
“一介伶人，不过是个玩意，这宫里冤死的鬼躲了，你觉得谁会在意？”
……
念薇她们震惊的说不出话来，还在犹豫，远远的，只听“噗通”一声，那草席被坠了石块抛入镜湖，水花四溅，很快，四周再次回归静谧……
此时风和日丽，湖面风平浪静，一丝涟漪也无……
明日当空，几个姑娘却犹置冰窟。她们跌坐在草丛中，许久后才反应过来。
“刚刚死的那个，就是那个西域胡姬吗？”江纤月不可置信道。
“一定是，而且看那嬷嬷的意思，应该跟贵妃娘娘有关，八成是贵妃妒忌命人杀了她！”王嫣然分析道。
念薇沉默不语。
贵妃娘娘？这宫中只有一位宠冠后宫的高贵妃，莫非，真的是秦靖的母妃干的？高贵妃如此善妒，如果她入了宣武帝的眼，岂非也成了她的眼中钉？怕是就算自己凭借美貌入当了娘娘，怕是还没折腾出什么水花就被高贵妃给除了！只是，秦靖明明知道贵妃善妒，作为儿子为何要送自己入宫？
她不动声色的思忖着，直到王嫣然叫她才回过神来。
“这贵妃也太可怕了吧……”江纤月感叹道。
念薇冷笑：“可怕的不是贵妃，不是皇后，而是她们手中的权力。”
待选的日子秀女们两人一间住在储秀宫，等待帝后召见后定下品级，一轮选完后还要等二轮皇子选妃，宣武帝子嗣不多，不算上夭折的，如今也只有王皇后所出一子一女和高贵妃所出一子。太子已经大婚，因而第二轮说白了就是给靖王选妃。
念薇和江纤月两个人住一间。王嫣然和永安县主住一起，屋子宽敞明朗陈设也比普通的房间精致，惹得不少人眼红。
这日一早，江纤月刚刚抱怨了一句，忽然院外太监来宣，说贵妃娘娘召见她们。
两人对视一眼，念薇道：“还请公公稍后，我们现在蓬头垢面的怕是对娘娘不敬，这就去梳洗一番，再去好可？”
那太监思量也是这个理，遂道：“赶紧着吧！别耽误了娘娘召见！”
两人刚回屋，江纤月紧张兮兮地道：“怎么办，怎么办，该不该前日我们撞见那西域美人被害一事被人发现了吧？贵妃会不会杀我们灭口？”
她急的团团转，在屋里来回走动。
见状，念薇扑哧一笑：“你想什么呢，那日我们躲在草丛里，没人知道，就算被发现，贵妃也会暗地里找机会灭口，岂能光明正大召见，再者，也会叫上王姐姐……”
江纤月冷静下来：“对哦！那贵妃见我们干什么？”
念薇一边整理衣衫一边道：“听说贵妃昨日也召见了秀女，估计是在物色儿媳吧。”
“靖王妃？”江纤月惊叫一声，喜上眉梢，“真的吗，薇妹妹？”
念薇轻笑：“我猜的。”
江纤月不再说话开始细细梳妆打扮。一会儿，她装扮完毕，抬眼见到念薇，惊叫一声：“你怎么打扮成这样？”
一身寻常衣裙倒是挑不出错，只是，脸上涂厚厚的粉，眉毛画的很粗，明明她五官本是这届秀女中数一数二的好，这样装扮下却十分平庸。
念薇轻叹一声，道：“纤月姐姐有所不知，进宫前父亲说了，让我务必在选秀中脱颖而出，正一个锦绣前程，好帮衬家里……此番，不要被贵妃看重才好。”
江纤月抱了她一下，安慰道：“没事的，妹妹一定会得偿所愿。”
两人初到青莲宫还是吃了一惊。那日她们三人溜去畅音坊，一路上所见宫殿比之眼前的青莲宫简直不值一提。倒不是说这里多么金碧辉煌，只是整个宫殿布局精巧，更有假山山泉穿行其间。廊腰缦回，更有竹林、花圃点缀期间。
“什么花，怎么没见过，好漂亮！”江纤月忍不住惊叹。
“这是来自西南琼州的琼花，居然在京城也可以活吗？”念薇也忍不住惊叹。
两人进殿参见贵妃娘娘，跪在地上，却久久不见叫起声。
念薇心中也渐渐打起鼓来。
半晌，随着一声茶杯和杯盖的碰撞，随后，一个好听的女声终于响起——
“起来吧。”
那声音柔婉，却暗含威仪。
“诺。”两人依言起身，抬眼望去，眼中皆划过惊艳之色。
只见主位上坐着的女子竟是倾城之姿。她肌肤如雪，乌发如墨，身段玲珑，明明已是将近四十的年纪，看上去甚至不到三十岁，难怪一直宠冠后宫！
高贵妃红唇勾起，吩咐下人去捧上点心茶盏招待她们。
一旁的嬷嬷道：“娘娘，这位是礼部侍郎嫡女江姑娘，两一位是凉州知府之女顾姑娘。”
高贵妃红唇勾起，笑道：“你们不要拘束，坐吧。本宫叫你们来呢，只是想先认识一下，毕竟以后说不定一同伺候陛下，也算是姐妹了呢。”
“奴婢们不敢。”她们赶紧再次跪下，惶恐道。
“好了，起来把。瞧把你们吓得，本宫会吃人吗？”高贵妃眼中笑意加深，“本宫这几日闲来无事做了些糕点，打算献给陛下，所以请你们这些嘴刁的小姑娘还品评一二，以待改进……”
念薇她们依言品尝一二，姿态优雅，奉承了几句。高贵妃又问了两人诗文喜好之类，最后满意的点了点头。特别是对江纤月，期间几次赞许，又询问了家中人口几何、喜欢什么样的男子之类的……
这情状，哪里是贵妃召见秀女，分明是婆婆在考察准儿媳……
江纤月一一红着脸作答，一颗心都要飞起来了。
“好了，本宫有点累了。”说着吩咐嬷嬷捧着两个盒子送给二人，是两支一模一样的珍珠簪子，做工精致。
两人道了谢正要离开，高贵妃忽然道：“你留下，本宫有些体己话与你说。”
江纤月喜滋滋的正要上前，却见高贵妃看向念薇：“顾小姐留下来。”
江纤月脸上的笑容逐渐僵硬。念薇诧异的转过身，对上高贵妃满含深意的眼睛，道：“是。”
