江纤月恋恋不舍地走了，整个大殿安静下来。
高贵妃看着下首恭谨站着的姑娘，弯唇笑道：“把脸洗一洗。”
念薇心下一惊，犹豫片刻，依言照办。
很快，洗去妆容，张倾城容颜出现在高贵妃眼中。
高贵妃满意的点了点头：“世人都喜欢出风头，却不晓得枪打出头鸟，没想到顾小姐倒是个机灵的，但是懂得‘藏拙’这一项，就比其秀女聪明多了。”
“娘娘恕罪。奴婢无心欺瞒。”念薇仓惶跪下，“只是前些日子脸上出了疹子，不得已涂了厚厚的粉和药膏遮掩一二……现如今好了，却担心洗掉药妆被人议论……毕竟‘匹夫无罪，怀璧其罪’……”
她半真半假地说着，心中忐忑。
不料高贵妃却没有问罪的意思，只见她捂嘴笑了两声，问道：“不知顾小姐怎么看靖王？”
念薇一时间怔住了。
难不成高贵妃这是看重她了？万万没想到！
贵妃身边的嬷嬷语气不善道：“顾小姐，贵妃娘娘问你话呢！”
念薇恍然惊醒，慌乱道：“娘娘恕罪，殿下身份尊贵，奴婢不敢妄议。”
高贵妃勾唇笑道：“但说无妨。”
念薇“娇羞”地低下头，道：“听闻靖王殿下七岁就在国宴上解开了漠北国刁难我朝地三道谜题，化解了一场干戈；十五岁率领黑旗军平定琼川叛乱；如今更是成功治理了黄水，功在社稷……殿下英俊不凡、才华横溢，是无数大乾少女的爱慕对象……奴婢自然不例外，只是我恐配不上殿下……”
高贵妃满意的点头，她挥了挥示意念薇停下，“这你就不用操心了。本宫的儿媳，自然是本宫说的算。我儿已经十分尊贵，并不需要身份多么显赫的儿媳，本宫只想寻一个聪明又听话懂事的，你明白吗？”
念薇乖巧的点头，殿中气氛倏尔变冷，顺着高贵妃的目光，她转头一看，只见殿门外，秦靖负手而立，也不何时到的，听见了多少。
高贵妃收敛了笑容，斥道：“没有规矩！”
秦靖缓步买进殿内，他瞥了念薇一眼，冷哼一声：“母妃满意了，可有问过儿子的意愿？”
高贵妃面色一变：“莫非你还在念着那个贱婢？！”
“母妃想找个听话懂事的姑娘，怕不是想更好的操控儿臣吧。”秦靖面无表情道。
“你这个逆子！”高贵妃气地站起来，随手扔了手边茶盏。
咣当一声，秦靖的额角已经渗出血来。高贵妃愣住了，她几步冲到秦靖身边，颤着手指要摸他的额头，“你为什么不躲？”
秦靖侧身不动神色的躲开了。
高贵妃回过神来，睨了眼念薇：“本宫乏了，顾小姐先回去吧。”
“诺。”念薇行礼退下。临走前，她看了眼秦靖，他笔直的站着，周身散发着生人勿近的气息。
回到住处已过了午饭时间，她们没有品阶的秀女自然是没有单独的膳食的，过了饭点就只能饿肚子了。念薇回到房间，一向聒噪话多的江纤月此时正背对着她睡觉。
她给自己倒了杯水正准备对付一下，肚子咕噜一声响了起来。
“给你！”
念薇惊讶的抬头望去，只见江纤月从床上坐了起来，手中捧着一包桂花糕。
她缓缓迈步过去，接了过来：“谢谢你，纤月！”
江纤月忽然抓住她的手，红着眼睛问：“贵妃娘娘留你谈了什么？她是不是看上你了？你是要嫁给靖王了吗？”
她一口气连问三句，念薇一时不知怎么解释，只道：“姐姐误会了，贵妃只是见我脸色有意，所以单独留下询问。”
江纤月却冷哼一声，放下她的手，又背对她躺了回去。
“恭喜你了，顾妹妹，不——未来的靖王妃。”
她阴阳怪气的话语撩得念薇心情烦躁。念薇没有再解释。只是，第二天，念薇就“病”了。
早上集合点名，众人这才发现缺了念薇。王嬷嬷命人去房间找，派去的宫女回来急匆匆禀告说姑娘高烧不止。一行人赶紧赶紧去房间查看。念薇这才醒来，她脸色苍白、嘴唇干裂，看上去十分羸弱。
“我没事，只是受了凉。”念薇虚弱地道。
谁料太医看过后却皱眉道：“小主怕不是普通的风寒，而是染了——时疫！”
众人一阵惊愕。不知是谁惊呼一声，秀女们四散退了出去，生怕被传染上。只有江纤月站在门口，紧紧攥着王嫣然的手。
念薇一头一跳。
时疫？
王嬷嬷见多识广，吩咐众人散开，镇定道：“徐太医可诊清楚了？”
那姓徐的太医摸着胡子冷道：“本官行医三十年，从无误诊。这疫症来的蹊跷，并非无药可医，只是需要尽快隔离，以免扩散，万一不慎扩散我们所有人都承担不了这个后果。”
王嬷嬷点了点头，对念薇道：“姑娘，对不住了！宫规在，得委屈您迁去永巷了。”
王嫣然她们闻之色变。
大乾有民间歌谣唱：“天牢血，永巷泪。”凡有朝廷重犯，按照大乾律要押入天牢，而罪犯的女眷一则入教坊为妓，一则入永巷为奴。渐渐的，永巷也成了宫中罹患重病的嫔妃宫女“养病”之地。进去了，几乎没有人能出来……
念薇心头大震。
昨晚，她分明只是往头上浇了几盆冷水，她粗通医理，自己分明得得是小小的风寒，却被这徐太医言之凿凿说成是“时疫”！若是等殿选完，她们这些官家闺秀落选者还能被遣送回家，可如今这个时间，按照宫规连顾家也是不能回的！一旦入了永巷，错过了半月后的殿选，就算她病好出来了，再留在宫里，身份却是尴尬不已！怕是要沦落为伺候人的宫女了！
到底是谁在害她，用心何其歹毒！
念薇没有思忖多久，她整个人昏沉沉的，很快就晕了过去。
醒来后才发现她已经身在永巷了。她整日躺在破旧的木板床上，每日有人送来药和简单的饭食，放在门口就走。念薇猜想，大概是王嬷嬷安排的人。难得，她沦落至此，秦靖竟然没有放弃她这颗可有可无的棋子。
许是幼时受了苦，她的身体很快就好了。走出那间低矮的屋子时，永巷中正在埋头干活的妇孺们都露出了惊讶的神色。
念薇朝她们笑了笑，仰头望着天空。高大的宫墙、漫长狭窄的宫道，但是头顶，却是湛蓝的天。
她深呼吸，暗暗下定决心。
王嬷嬷派人传信来，要不要派个太医来诊断。若是太医诊断她的“疫症”好了，她就可以回到储秀宫参加殿选了。念薇拒绝了。
夜幕降临，万籁俱寂。她独坐在门前石阶上，不多时，意料之中地，地上多了一道长长的影子。
“多谢殿下关照。”她当然没那么天真，进了这里，想活着，不是那么容易的事。
秦靖站在她几步外，问：“你不想回储秀宫？”
念薇道：“是。我改变主意了。”
秦靖冷笑一声：“莫非你是得了贵妃得许诺，以为自己可以做靖王妃？”
念薇怔了一下，站了起来，一步步走到他面前：“殿下以为如何呢？”她突然倾身上前，伸指轻触他的胸.口。
月光下，秦靖颀长的身子明显僵住了。他攥住她的手，“本王不喜欢不听话的棋子，若是你后悔了，本王可以把你送出宫去。”
“殿下弄.疼.我了。”
秦靖放开她，沉默片刻，道：“本王已经查明，这次是皇后指示太医以疫症之名把你送进永巷，你受委屈了。我会安排太医来给你诊断，明日你就回储秀宫。至于贵妃的话，你不必放在心上。”
念薇笑道：“殿下误会了，薇儿出身卑微，怎敢肖想王妃之位。只是纵是交易，殿下也该与我坦诚相待，我想问一句，若是我成功入了陛下的眼，必然会惹贵妃娘娘不喜，若贵妃娘娘刁难与我，敢问殿下会帮谁呢？”
她心中本有疑虑，高贵妃圣眷正隆，儿子送美貌女子入宫夺宠似乎不合情理。可看那日的情形，她似乎明白了。高贵妃和秦靖母子关系紧张，秦靖看起来对高贵妃新存不满。他想利用她与太子的关系，可对自己来说，这却是行走在悬崖上。
见他沉默，念薇冷哼一声：“殿下不答，薇儿却已知道答案。贵妃娘娘善妒，眼里根本容不下沙子。我一介民女不晓得，殿下却是清楚的。说是交易，你我各取所需，实际上殿下却只是把我推入火坑，顺便给太子添添堵，我说的对吗？”
进宫这些日子，高贵妃的“事迹”可是如雷贯耳。若是不得宠的妃嫔也能在唯唯诺诺的在宫中过活，可稍有姿色被宣武帝看重的，几乎都不得善终。高贵妃连畅音坊的一个歌姬都容不下，又怎会后宫会有新的宠妃诞生？
即便是她给他挡了刀，他也从未将考虑过她的未来。
秦靖眸中翻滚。
不错，那日两人定下“交易”，他只是瞧这女子有趣，随口答应的。他是想瞧瞧，太子若是看到曾经喜欢的女人嫁给了父皇，是什么反应……
只是，被她这么直白的挑明，不知为何，他竟有些愧疚。
念薇定定的望着他：“我出身卑微，自然入不了殿下的眼。我会让殿下看到——我的价值。”
