吴明学带着沉重的心情走出了监狱铁门。
他一方面为父亲“抛弃过去，迎接未来”的决心感到欣喜；一方面隐约听出其中有错综复杂的隐情，很为父亲感到不值；一方面又在为如何绕过母亲独自去寻找黄老板而一筹莫展。
而另一方面，他很想知道鸭舌帽的底细，假如传言是真的，对于一个曾经遇到过麒麟的人，鸭舌帽对修真的看法又是怎样的呢？
很可惜，父亲似乎已经毅然决然地不去纠结过去，吴明学连黄老板的店铺都没看到，在偌大的县城，他该从何找起？
而鸭舌帽依然保持着深不可测的神秘气息，只是他的绰号“小老板”让人感觉到一丝丝可爱，因为他的高冷气质几乎与这个绰号相背离。
一阵新雨过后，空气仿佛变得无比清新，焕发着花草春泥的气息，偶尔一只昆虫飞来，就好像看见了整个春天。
可能是监狱地处偏僻，又因为年代的局限，车次很少，他们并没有如愿等来公交车，而是等来了一辆小货车。
吴明学原以为那辆货车会疾驰而过，连忙后退数步，以躲避可能溅起的路面积水，没成想小货车不偏不倚地停在他跟前，司机摇下车窗，探出头来热情地打招呼道：
“还等什么呢？赶紧上车。”
声音很熟悉，好像在哪里听过，吴明学抬头一望，更是惊喜异常，这司机不是别人，正是自己打算费心寻找的黄老板。
吴明学一脸兴奋地问：“黄老板，你怎么知道我们在这儿？”
黄老板招手道：“先上车，上车再说。”
他说罢，亲自给陈兰香母女打开驾驶室后座的车门，而指示吴明学坐在前头，好说话。
吴明学一上车，又问起刚才的问题，黄老板打着哈欠说：“若非高人指点，我还在睡懒觉呢？”
“高人？谁呀？”吴明学惊讶地问。
“高人就是个子很高的人啊！”黄老板笑道，一手打着方向盘，一手握着控制杆，以吴明学没有系安全带为由接着说，“小孩子别问那么多，系好安全带，坐稳当喽！”
吴明学哪里会善罢甘休自己的思考，只是他识趣地没有再追问，而是暗自推测着高人的可能人选。
这一回，他把可能人选扩大了一个，除了三爷爷吴德贤、堂伯父吴文汉，还想到了鸭舌帽汤守孝，只因黄老板的一句“高人就是高个子的人”的戏言。
毫无疑问，吴明学的思考以杳然无果告终，随着黄老板倒车完毕，小货车一路凯旋狂驶，吴明学放弃了这无谓的思考，顺应这幸运的变化，不一会儿，小货车停在一个热闹的市场门口。
黄老板熄灭发动机，打趣儿说：“还没坐过瘾啊！到了。”
吴明学四处张望，除了熙熙攘攘逛市场的人群，哪里见得到一间像破烂店的店铺，忍不住好奇地问：“这不是小商品市场吗？就到了？”
黄老板指着一块红底白字的广告牌说：“喏，广宇精品店。”
吴明学跳下车后，望着那块广告牌怔怔发了好一会儿呆，嘴里念念有词地说：“破烂行怎么成了精品店呢？”
当他随着黄老板走进店铺，令吴明学感到惊奇的是，这间破烂店铺装修精致，灯光明亮，不知底细的人，还以为是一家工艺品店。
只见每样破烂之上都悬着一盏小灯，把破烂照耀得像一件奇珍异宝，吴明学逐一欣赏过去，不由得疑问道：“黄老板，你这样做有效果吗？”
“当然，”黄老板颇为得意地说，“好些不识货的外地游客，都以为是古董行，走运卖掉一件，可是抵得上成百上千斤硬纸壳。”
“是吗？”吴明学不假思索地畅想道，“你说我可以这样依葫芦画瓢吗？”
“不行哦，除非你能在县城开店。”黄老板直言不讳地说。
他继而分析道：“横河镇太偏了，不比得县城，有直达省城的国道，再一个就是，县城有神雾山的光环，现在气功热正如火如荼，能招揽来不少外地游客。”
“说的是，”吴明学识相地说，“可惜我还没这个实力。”
“呵呵……”黄老板赞赏道，“凭你的能力，相信很快就能实现，我算是创业早的，可是也得挨过初中毕业，那时候我都十五岁了，哪像你，五岁就这么有觉悟，知道捡破烂赚钱，这可不是一般人能做得到的。”
“我那纯粹是为生活所迫。”吴明学谦虚地说。
“不管什么动因，做了就是好事，”黄老板安排好陈兰香母女的座位，倒好茶水后，又端来一杯递给吴明学，接着说，“这其中道理很简单，无非一个笨鸟先飞嘛。”
“是啊！我可真够笨的，”吴明学接过茶杯，思忆道，“要不是当年偶然碰见你，我还在黑夜中摸索呢，哪会打起垄断一方破烂市场的念头？”
“我可不敢邀功，”黄老板诚恳地说，“一切都是你自己的造化。”
“哎……说造化就太过了，真的是得到你的指点迷津，我才幡然觉悟的。”吴明学回答得不卑不吭。
“我看我们也别这样互相恭维了，”黄老板朗声笑道，“再这样下去可就没完没了了，走，我带你参观一下仓库。”
“仓库？”吴明学疑惑道，“这里难道只是个展厅？”
“呵呵，说展厅也行，”黄老板笑道，“只不过想别具一格一点，糊弄糊弄外地人。”
“黄老板的生意经真是高深莫测，晚辈应当多来请教。”吴明学客套地说。
黄老板摇手指了指吴明学，见他一副老练的样子，不想再纠缠这些场面上的话，引着他穿过一扇暗门，走进了足有几千平米的仓库。
仓库的顶棚是铁皮覆盖，一眼望去，却没有一处漏雨的地方，地面打了水磨石，干燥而清洁，人站在上面，甚至能看得清自己模糊的面容。
这哪里是破烂仓库，分明是酒店大堂。
当吴明学询问黄老板如何做到这般整洁之时，黄老板给出的答案很简单，那就是日日清扫，时时维护。
这简单的八个字，真正做到却绝非易事，眼前的事实分明又给吴明学上了一堂生动的仓库管理课。
他警觉地发现，硬纸壳都不是铺地而放，而是按照厚度尺寸分置在不同大小的货架上，货架底部和水磨石地面隔着足足十公分的空隙，显然是为了防潮而特意这么安放。
除了硬纸壳，其它的废品也各安其身，比如塑料就建了数个塑料池，不同品质的塑料分明别类地放置其中。
而铜铁铝等金属破烂，则被搁置在一间玻璃房里，吴明学走进一看，才发现，里面电风扇呼呼直响，目的旨在于扇干湿气，好使得这些金属不至于进一步腐蚀。
一通游览下来，吴明学连声赞叹，他浑没有想到，收破烂竟然能细致用心到这个程度。
黄老板不无自豪地说：“这是我出国旅游之后，结合众国之长，自己琢磨出来的，吴老弟看着觉得还行不？”
吴明学先是赞赏了一番，赶忙慌慌地摆手道：“我哪敢妄称老弟，叫我贤侄还差不多。”
黄老板笑眯眯地说：“从今往后，我得要改了，你也得改，咱们以兄弟相称。”
“使不得，使不得，”吴明学推辞道，“黄老板跟我妈一般年纪，理当称黄叔。”
“此一时彼一时了，”黄老板半吐半露地说，“这一回就听我的，以后就叫我黄哥。”
“黄哥，”吴明学勉为其难地答应着，不过又画蛇添足地多说了一句，“怎么感觉喊起来怪怪的？”
“叫多了就习惯了，”黄老板挑了个眼色说，“你也可以学着县城里的朋友，他们都叫我宇哥。”
“宇哥好，这个名字比黄叔、黄哥好听。”吴明学于是决定以后改叫黄老板“宇哥”，尽管他还没弄明白黄老板为什么突然提出这个要求。
两人一谈就是半天，差点把时间给忘了，黄老板及时地看了一下手表，豪爽地说：“看得差不多了吧！走，咱们吃饭去。”
“宇哥要请我吃饭？”吴明学难以置信地问，这可是从未有过的待遇啊！
“不光是你，还有你妈……哦，还有伯母。”黄老板说到做到，立马连陈兰香的称呼也改了。
这让吴明学很有些受宠若惊，想着在吃饭的时候，再问出个所以然来。
然而让吴明学意想不到的是，黄老板竟然驱车带着他们来到艾宁饭店——这家全县最高档的饭店，而且黄老板开的车还是崭新的桑塔纳小轿车。
这同样给陈兰香母女莫大的冲击，陈兰香非常局促不安地坐在后排座位，双手紧紧地捏在一起，这是她紧张的体态特征。
再看吴明敏，她仿佛刹那间忘记了例假带来的痛经之苦，转头密切地关注着车窗外的一草一木、一楼一店，而她所心心念念的县一中的所在，终于在一次等红绿灯的时候，勇敢问了出来。
黄老板指着小轿车行驶的这条路的右边围墙说：“喏，这里是县二中，一中在古艾镇，离这里大概不到十公里路程吧！”
“为什么不建在新宁镇？”吴明敏好奇地问。
“当年修建石林水库的时候，是先建的古艾镇，后建的新宁镇，别看现在新宁镇繁华许多，县政府也移建在新宁镇，想当初可是建在古艾镇的。
不过，就像你看到的这样，县政府搬了过来，一中却留在了古艾镇，可能是因为搬迁一所中学没那么容易，又或者说没那么必要吧！”黄老板像个导游一般，娓娓道来这段历史。
吴明敏又问：“那一中会搬到新宁镇来吗？”
黄老板不置可否地说：“这个就难说了，关键看政府的规划。”
恰在这时，红绿灯由红转绿，黄老板驱车直行了一段，在下一个红绿灯处向右转弯，特意放慢速度，直行一段公路，路过一扇铁门时，停止小轿车，给吴明敏指示说：“看，这就是二中的大门，对面是财政局。”
“哦。”吴明敏淡淡地回了一句，眺望着二中校园，那被粗大的梧桐树阻挡了大部分视线的水泥地面操场，从她眼中一闪而过，却足以提起她久违的激动：“元元，你看见了吗？二中的操场都是水泥地面的。”
“哦，”吴明学想当然地说，“一中肯定更大更好，辣姐，你不是想考一中吗？”
“想是想，就怕考不上，看着二中也很不错，而且校园就在新宁镇，买东西应该很方便。”吴明敏担忧而美好地说。
黄老板否认道：“小妹妹，这你可就想错了。”
“是因为重点和非重点？”吴明学抢答似的说。
“没错，一中是重点高中，里面又分了重点班，反观二中，只不过是普通高中，无论师资力量还是生源，都比一中差得远。”黄老板如实讲述道。
吴明敏还想追问，吴明学的肚子不听话地咕咕叫了起来，黄老板轻笑一声，连忙拉下手刹，踩下油门，穿过艾宁饭店的大门，爬上一段小坡，停在一处停车场上。
停车场就在艾宁饭店大门的正对面，几棵高大樟树正好为停车场遮阳挡雨，阵阵樟香扑鼻而来，令人心旷神怡。
黄老板下车之后，赶忙给陈兰香拉开车门，这殷勤的态度，就好像陈兰香是他的顶头上司，让陈兰香好不适应，只是她不晓得如何打开车门，便也只好勉强接受这样的优待。
陈兰香望着贴满金色瓷砖的艾宁饭店的外墙，真的是令人叹为观止，她心疼地说：“这么多瓷砖，得花多少钱啊！”
吴明敏也是第一次看到这种高档建筑，不由得舍不得转移视线，就连进大堂，都是吴明学再三提醒才肯挪步的。
吴明敏再也不抚着肚子了，挺起胸膛，迈出铿锵有力的步伐，皮鞋鞋跟与柏油地面摩擦，发出踢踏踢踏的脆响，一下子大大彰显了身为大美女自信的魅力。
吴明学一行人只走了几十步，就来到了艾宁饭店大堂的门前，陈兰香明显感到紧张而惊慌，她在台阶下踟蹰不前，望着干净的大理石地面，生怕自己脏兮兮的鞋底把大理石地面给弄脏了。
黄老板留意到这一点，重出大门，好言宽慰道：“伯母，不打紧的，他们会清洗干净的。”
陈兰香只觉耳背了，不好意思地说：“你叫我伯母？这可万万不敢当！”
黄老板和蔼地笑道：“我和元元同辈，叫你伯母有什么不妥？”
他说着，已经伸手搀扶着陈兰香走上台阶，就好像把陈兰香当成行动不便的老太婆了。
陈兰香连忙缩回手臂，紧紧地牵着吴明敏的手，紧随吴明学的身后，走进了饭店的旋转大门。
黄老板很快订下了一个叫做“富贵牡丹”的包间，在女服务员的引领下，陈兰香一家三口且喜且忧地走进了包间。
而这种喜忧参半的矛盾心情，就连他们自己也说不清楚，不管从哪方面说，黄老板似乎都没有如此厚待的道理。
这时候，已经不止吴明学一人在猜测黄老板的目的了，就连陈兰香和吴明敏都对这突如其来的优厚待遇而感到惶恐不安，生怕落入了什么从未见识过的陷阱之中。
点菜的任务同样交给了黄老板，尽管他事先例行给陈兰香过目了一眼菜单，只听得陈兰香连连叮嘱吃简单便宜的菜肴便可，千万别破费。
黄老板微微一笑，手指连连指点菜名，让女服务员一一记下，女服务员看着菜单上的上十个菜品，感到很是吃惊，不过四个人能吃得了这么多吗？她甚至好心劝黄老板不要再点了，吃不完反而浪费了。
这话一出，就更让陈兰香惴惴不安了，自己这把年纪了，可是从没来过这么高档的饭店，能吃顿随茶便饭就足以慰藉她朴素的心灵，如果点菜多而且贵，反倒让她很难为情，总感觉吃了这顿饭就是欠下了人家一个天大的人情。
陈兰香的这种想法在乡下人当中是很普遍的，追本溯源，这不得不说来自长久的儒家礼文化的浸染所致。
所谓“投桃报李”、“礼尚往来”说的就是这回事，强调的无非是一个对等，像黄老板这样出手阔绰，让手头寒酸的陈兰香如何回报呢？这除了增加陈兰香的自卑心情，仿佛又是黄老板为了炫耀。
但是在吴明学看来，黄老板此举没有炫耀的必要，一来，黄老板知道自己的家境底细，能来艾宁饭店吃饭，已经足够震慑人心了，何必多此一举，这样大点特点？除了浪费钱，实在看不出还有别的作用，总不会说想让吴明学这个新任的小老弟多吃点美味佳肴，好让他长个子吧！
吴明学自嘲地笑了一回，这轻微的表情变化立马引起黄老板的注意，他放下重话，让女服务员催促快点上菜之后，就笑嘻嘻地望向坐在大圆桌对面的吴明学。
他很是讨好地问：“吴老弟，觉得这地方还行不？”
吴明学毫不隐瞒地说：“太好了，我这辈子还是第一次进艾宁饭店。”
黄老板频频点头道：“满意就好，满意就好，等下菜上齐了多吃点。”
“嗯，吃得滚圆饱。”吴明学客气地问了句，“宇哥，就我们四个人，菜是不是点得有点多了。”
黄老板喜不自胜地说：“不多，不多，除了你们，我还邀请了两位贵客。”
“两位贵客？”吴明学大吃一惊道，“我认识吗？”
