“事已至此，依你之见，如何才能扭转当前窘境？”萧誉自是不甘心如此举手投降，杜世源也忙劝道：“殿下不必如此悲观，不过是凌校尉身遭横祸，太过突然了些而已。这十余日之间，王僧辩几次三番，声东击西，不惜人命，攻城不止，亡了多少？没有一千，也有八百吧？大王麾下仅折了一个凌校尉，已是不幸之中的万幸。”
这话说到最后，连杜世源都听着不对劲，难不成也要死上几百人才算正常？
“嗯！嗯！”萧誉重重地点头，长长地叹气，缓缓地道：“众弟兄与我情同手足，莫说是这般惨死，就算是伤筋动骨，我亦感同身受不胜悲伤。本指望今日一战，多捉一些活口，也好逼迫我那姑丈阿耶退兵。”
河东郡王萧誉从来称呼指挥攻城的大将军王僧辩都是姑丈阿耶，就是后世之人所称和姑父，由此可见他对于大将军率部伍来攻伐湘州所持理解态度。
我等众弟兄，打打杀杀拼死拼活地搭上了身家性命，可到最终又算什么呢？其实，杜世源早就注意到了此中尴尬，时时感觉自己里外不是人，“唉唉，”杜世源连连叹气，道：“今日，若我在这迎瑞门上在殿下身边，万万不会赞同此计！如何要诱敌深入？即便是诱敌，何必要诱至城上？若不是诱至城上，凌校尉何至于惨死这般？唉唉，两军交战，如何非要活口？”
“哦？”萧誉仍是满眼疑惑，心里说，我也不能一味地原地死守，须有所作为才是，其实你这般指责也有道理，只是我如今……杜世源说：“还是那句老话，王僧辩作、与大王和谈的主啊，纵然他想谈，但他说了不算。以我估量，江陵城中必定每日都会发出密令，湘东王更是立志一日不平湘州，他将一日不能挥师东进剿灭侯景。”
闻听此言，萧誉面无喜怒之色，脸上神色出奇地平静，心中却是不安：我七叔的心思无非是想继承大统，如若不然，他如何会不承认三叔今年正月朔日在建康城中改元？只是，我七叔的龌龊心思，你杜世源如何猜得这般准确？莫非你与那江陵城中暗地里互通有无？莫非看我孤军奋战至此，也不见宗室诸王中有一人出手相助，而心生异志？
默念至此，萧誉暗暗地倒吸一口冷气，忙岔开话题，问：“我等众弟兄将如何应对，方能扭转眼下之局？”
“杀掉这些活口，誓死抵抗，若能传出口信儿，倒可联合雍益江郢四州前增援！”杜世源言说此计时，声音低倒凑到萧誉耳边，仍难听清。萧誉说：“杀掉活口，将来岂不是伤了民心？他们，多是父祖两代即曾追随先皇南征北战平定江山，今日无辜屠戳，如此殒命，岂不是一钱不值？”
那，如何死了，才算值？凌吉山今日的死法，就值么？杜世源心里嘀咕，嘴上却不语，只是盯着萧誉。其目光，令萧誉着实感觉异常。萧誉又道：“益州距湘州遥远，自那巴蜀之地劳师远顿而来，难免会遭到江陵城中派兵突袭，再者，口信几日能到？援军几日能来？正可谓远水不解近渴。而那江郢二州，粮草并不齐备，兵力并不充盈，若来外围增援，未必是姑丈阿耶之对手。至于我的胞弟岳阳郡王，唉唉……”
眼见得河东郡王左右摇摆，杜世源忙道：“凌校尉如何安葬？这些逆贼如何处置？城中存粮有限，多一张嘴，就多一碗稻米支出，再者，夜长梦多。”
不论谁提到粮米，萧誉都是强迫自己冷静下来好好地想一想，军中将士若在哪一天吃不上饭，谁还会听我指挥替我卖命呢？若真有那么一天，里无粮草，外无救兵，四面楚歌，孤家寡人，我这个河东郡王必然也就大势已去，众叛亲离。这一堆俘虏，一顿饭下来，确实需要不少稻米。他们吃一口，我的弟兄们就得省下一口，这笔账，不得不算。
“唉唉，依你之见呢？”这是萧誉的本事，一到关键时刻，他从来没有主见，杜世源倒爽快：“杀！一个不留。”
“杀？这杀，与当初捕捉之时失手杀死又不同，如今若杀死他们……”萧誉实在不想说出心中真实之意，只得推诿道：“先贤有言，众怒难犯，专欲难成，杀了他们，是否有违先皇之旨？”虽在掩饰，萧誉仍是不想杀掉被俘众人，又远远地看了堆在墙根的十数人，转头问道：“是否寒了士卒之心？”
“大道理嘛，我讲不来，只知道带兵之人，顺流而进，迎流而退，见利而进，见不利则退，总而言之一句话是随大势而动。”杜世源轻声说完，仰头看天，心中实为极其悲哀，隐约感到这湘州城极难坚守到建康城中当今圣上发兵增援之日。
萧誉站在女墙后面，远望水天一色之处，目光迷离。杜世源说：“那就听听众弟兄之言，他们若要杀，大王也不便留下，这才是民意之举。”
这个建议，发自杜世源之内心，却让萧誉起了疑心，你如何坚决要杀掉这些来之不易的俘虏？说什么随大势而动？留他们一条性命，今后为我所用不好么？
杜世源见萧誉仍在思索，又道：“我愿接替凌吉山贤弟，守好湘州城南一线。”萧誉一听，心中自是紧张，忙说：“依我看，你还是在我身边，我才遇事不慌，至于说这城南校尉，还是由佟维泮前来接替。相形之下，毕竟这城门校尉只需值守一线，而你更擅运筹帷幄之中，决胜千里之外。”
让中兵参军佟维泮前来司职南城迎瑞门城门校尉，岂不是要以全城之兵力来坚守南城？“哦？”杜世源似是有些失望，又问：“他本司职中兵参军，若来值守南城，岂不是城中调兵重任由大王亲自兼顾？”
“当务之急，守城乃是首任，有你在我身边，兼顾又有何难？”萧誉说完，抬手招来了王凳，吩咐道：“派人前去传令中兵参军佟维泮前来，我有要事与他商议。”王凳领命，又回禀道：“殿下有所不知，城下那个人，铁汉子，真爷们儿，刚刚，那人竟然拔刀剖腹自绝于船上了。”
“嗯？”萧誉一愣，心想：世上如何还有这等傻人？能在乱军之中留存下一条性命，那将是多大的造化？没有人要杀你要砍你的头，你如何自绝于天地之间？
