瞄准了棹孔再射？你以为我不想？
这等同于一句废话，连事后诸葛亮都算不上。
从古至今，军中总有这般滥竽充数的指挥官，少数在关键时刻不误事不草菅人命，已算中上等之人，哪还敢奢望百战不殆之良将。罗方横又道：“务必弩箭压制，不能令他们靠岸。”
凌金锐点头称是，心里却骂：这可真泥妈站着说话不腰疼，那棹孔后面有人是不假，但如何才能确保箭矢从棹孔中进去，又必定射死棹手？把这一挑子烫手的山芋全端到我怀里，你呢？你干什么吃的？
江面上，水流得并不急，为首的四艘战船却是慢下来的过于急了些，又加上受了后面战船的迎头撞击，其中一艘像是漏了水，有人在尖着嗓子嚷嚷，像是派人堵漏洞，几艘船上顿时乱作一团，吱吱呀呀骂骂咧咧。后面的船，依次停下，为避开前面的船尾，纷纷掉转船头向东或向西，只是无人到船头来指挥反攻。想来，也是知道了岸上伏兵的厉害，真打起仗来，哪有不怕死之人？
终于，为首的船上，几个士卒提了盾牌，十分警惕地冲上了甲板，二层船室里又像是有人提了弩机在察看敌手到底在哪里。这些战船并不是太大，统统只有二层。而此时，身在最后一艘战船中的卫溢并不知情，仍在忐忑不安的杂乱思绪中，他的心情有些沉重，又因沉重而在感知外来消息之时显得过于麻木。
与消息面前而麻木，此为军中将领之大忌。
岸上，弩机校尉凌金锐察看得清楚，由此也知道船上那些军士兵卒如此慌乱，皆是平时训练不力实战经验不足所致。太平日子过得久了，满肚子都是阿谀奉承升迁钻营之道，焉能对付得了这些突如其来的变故？凌金锐忙对罗方横道：“都督，喂那驴瘪们火蒺藜弹啊，趁他们乱糟糟，先喂两个再说。”
闻得此言，罗方横恍然大悟，暗想，我真是不成大器上不得台面儿之流，这会子是傻了么？还是猪油蒙了心？机不可失，事不宜迟，我还在这儿犹豫什么？
于是，忙传令下去：“先发三个，以观后效。”
司职抛石机发射火蒺藜陶弹的本是个队主，相当于后世的营长一级。湘东王萧绎在派兵南下之前，对这一兵种统领之人亲笔命名：火奴校尉。
外都督罗方横手下的火奴校尉徐车是个三十多岁的黑脸汉子，身材高大，肩宽腰细，阔嘴白牙，平日里能吃能喝能睡，在湘州城外这些日月，一直苦于英雄无用武之地。甚至，徐车想不明白，你王大将军好歹也是身经百战之人，在湘州城外空耗这几个月，如何就下不了决心择地筑一座土山？那湘州城墙纵然逾越了规制，谁又甘心望城而叹？千尺高台，起于垒土，若能在城外豁出去千八百人三两个月的功夫筑一座土山，有几个河东王不能被毁于水火之间？
火奴校尉徐车在监督手下的弟兄装药、密封、点火，又亲自上手去调试抛石机的角度与方向。以抛石机发射火蒺藜陶弹，非一般寻常人等可为。罗方横一想到火奴二字，当然对湘东王萧绎钦佩不已，能想到如此二字，非读书人所不能为作也。
或许，在湘东王萧绎心中，世上一切可用之人之物皆为奴，只是不知这火奴校尉一职会不会在史上留名。萧绎是一个连做梦都想青史留名之人，此次南平湘州，与他而言，即是名正言顺之惩罚不忠不孝之宗室子弟。罗方横记忆深刻之事，即是王僧辩率大军南下之时，湘东王送行至南校场，曾声明南平湘州之大义，言：“我替父行家法，何谬之有也？”
那抛石机，更像是一架尚未完工的战车，南梁军中也称之为砲车，包了铁箍的车轮径长四尺，打造之时颇耗费人工，但行动起来也不算迟缓。火奴校尉徐车的长相不恶，但他不拘言笑时不怒而威。随着一声令下，他手下的弟兄就把三颗火蒺藜陶弹抛了出去。
人头大小的火蒺藜陶弹，拖着一截麻艾绒引绳，在天空中疾速地旋转着，划出耀眼的弧线。一尺多长的引绳在发射前已点着火，哧哧哧地溅着火星。
那引绳中可能是掺了硫黄，飞在空中既有刺鼻的气味，又冒出黑黄的浓烟。
罗方横暗想，这家伙若是掉进了船舱中，又及时炸开，那将是再好不过之事。一只陶弹炸开之威力，抵得过多少将士之拼杀？又是多少支弩箭所不能替代者？
至此，列位看官可能会有疑问，史书记载火蒺藜陶弹真正用于战争，应该是从宋朝开始，你这里足足早了四百六十多年，岂不是信口胡言？
在此需说说南梁一朝的火药进程，自太清之难往前推二十年，建康城外东南方百里的句容山中，隐居着一位世外高人，姓陶，名弘景，后世人称山中宰相。为何如此雅称？皆因梁武皇帝与其相识相知多年，凡朝中大事，皆暗中请教陶弘景定夺。而那陶弘景潜心修道，痴迷丹药养生之法。与萧梁皇室频频往来之中，陶弘景的炼丹之法给年轻且好学的湘东王萧绎带来巨大启发，以他学富五车的聪明与智慧，当然想到若将这易燃之物装在陶土罐中，一旦引爆，必将伤人一片。湘东王尚在建康潜邸之时，曾数次当面请教火药配方之法，陶弘景虽无望这位独目亲王有飞黄腾达之日，却也十分敬惜其好学之风。湘东王主政荆州之时，陶弘景虽说已经仙逝十余年，并不碍萧绎在夜深人静之时，细细研读当年自建康运至江陵的一百卷丹方秘籍。在那百卷秘籍中，陶弘景以火焰色泽鉴别硝石与芒硝之法，既助力萧绎指导匠人造出威力无比的火蒺藜陶弹，又为后世之人顶礼膜拜。
只是，梁武皇帝定鼎江左四十余年，正逢元魏宗室在洛阳城里内乱得不可开交，无暇南讨，淮河以南地区安享受太平岁月，军中之人久不习兵，莫说是宗室诸王不擅骑射之术，就连那些军籍世家也渐渐不知排兵布阵之法。幸在湘东王痴迷于史，深谙“国虽大，忘战必危”之理。如何不忘战？萧绎说：“造些厉害的镇国之器存起来，有备无患。”
如此说来，湘东王湘绎当属火药用于战争之始作俑者，乃是先驱地位之历史人物。太清四年正月里，安梁郡王萧方略出使长安为质的随行人员中，同泰寺的出家人杜牧耕在东西二魏黄河禹门口之役中，以木炭硝石芒硝装在木桶中炸毁东魏望楼，可谓出奇制胜，也算是间接地源自陶弘景的探索与发明。
南梁之时的火药渊源，暂且就此打住，先说眼前之事。
火奴校尉徐车的弟兄们首发未中，那火蒺藜陶弹并未落在船上，而是碰在了第一艘战船的船舷上，又急急地滑落进江水中。
徐车击股大骂：“丧你先人！如何不能老子一点儿面子？”
