话说当年……也没多远，也就去年的事情。
去年东郡这一代乱起，离狐又民风彪悍，热血一上头，又有翟让、徐世勣举旗造反，干脆砍了平时作威作福的官老爷们，投瓦岗去。陶氏兄弟也是其中的一员，不过，他们砍的是一个本地一个地主。
那地主据说与本县县丞是拐了不知道多远的远亲，平日在乡里作威作福，欺男霸女，欺到了陶家头上，欲强买良民为奴，惹急了陶三、陶五，两人趁夜摸上地主家的门，把人给结果了，然后就再没回过家，与乡人一起看了县丞，投奔瓦岗去了。
这事儿做的，别说陶氏兄弟回到家乡都不敢进家门，就是贺礼一个旁人听了，也不由嘀咕。你兄弟两个杀了人是痛快了，留在家乡的亲人怎么办？意气过头，恐为家人招祸，难怪这两兄弟自到了离狐就一副鹌鹑样儿，想来心里也矛盾，既想回家看看，又不敢回，他俩儿这情状，比近乡情怯还更难些。
贺礼看看臊眉耷眼的兄弟俩，笑道：“这都到家门口了，总不能不回去吧？家里亲长总该去拜见才是，如此方是人子之道，这样，我陪你们回去，有我在，你们耶娘即便想揍你们，总不好意思当着我就打。”
“郎君！”
贺礼调侃着，陶氏兄弟却听得满脸激动，兄弟俩儿一块给贺礼跪下：“郎君恩德，卑下永志不忘。”
贺礼赶紧拉起两人，道：“罢了，说这些做什么？不过是小事，不值一提。等着，待会儿我给你们些钱，你们看着东西去置办一下，这许久不回来，总不好两手空空的回去，带点礼物，父母亲长面上也好看些。”
陶三、陶五那是真正的粗人，大字都不识一个，两人又还没娶妻，平日为人粗疏，听到贺礼提点他们置办礼物，连连点头，点完了兄弟俩儿又面面相觑，互相苦着脸望望，陶五忍不住问：“敢问郎君，要如何置办？”
贺礼倒吸一口气：“你给自己家人买礼物，怎地反倒来问我？”
陶五不好意思的挠挠头，讷讷：“卑下与兄长皆是粗人，往常也不曾做过这些，也无家妇帮着置办，于家事上实是一窍不通。”
贺礼微笑，笑容假假地：“那不好意思，你家上峰我，年方十六，也是光棍，也不曾娶妇。”
陶三耿直的接话：“那郎君不是读书人，是秦将军和程骠骑也钦佩的聪明人吗？”
人秦琼、程咬金是佩服他会理家事吗？
仔细一想，现在在离狐的，这一个二个的，不是小屁孩儿就是光棍，连个打理家事的人都没有，真是好惨一群男的。
贺礼扶额，只得自己来，让陶三、陶五坐下，问他们：“你家都有些什么人？是聚族而居吗？”
陶三一五一十、老老实实的交待道：“我陶氏人丁兴旺，世代以渔猎为生，卑下这一辈亲兄弟便有五个，尚有两个姐妹，家父那一辈亲兄弟有两个，卑下兄弟离家时，祖父、祖母尚在人世。”
贺礼点点头：“这只是直系血亲，那堂兄弟之类的呢？”
陶三道：“前几天朝廷征伐重，族中出役，死伤许多，不然，那贼子何敢欺我陶氏？”
原来如此，还是杨广的锅。
贺礼点点头，道：“今天天时已晚，明天等我见过曹满，我们就去街上买东西，买了直接过去。”
陶氏兄弟又是感激又是情怯，一时间表情复杂，但还知道一起向贺礼行礼致谢，贺礼摆摆手，把他们赶出去，恰好阿水烧好了热水，贺礼去洗个热水澡。
一宿无话，第二日一早起来，贺礼在前衙会见曹满，曹满一起带来的还有县令的大印，往年的文书一类的，贺礼只接了大印，其他先推到一边，道：“不着急，衙门里如今只你我二人，丞、功曹、主薄一概无有，衙役也只有老朱祖孙两个，如何理事？本官来时，密公允了我便宜行事之权，且先把人招齐了再说，本地可有读书的人家？”
曹满道：“本地大户家里皆有读书之人，只是，所读有限，不知是否符合令长选拔之标准？”
都是大户？
贺礼点点头，读书是件很奢侈的事情，若非大户也读不起书，道：“德行如何？”
曹满又道：“读书之人，颇有些操行，但与大德大行自是不敢相比。”
“既如此，那便发个布告吧，凡本县读书之人，无有失德之行的读书人皆可来考，本县择优取士，录为功曹、主薄，择人是用。”
曹满一怔：“还需考试？”
贺礼看他一眼，反问：“不考试如何知晓是否胜任？”
曹满哑然，看贺礼一眼，斟酌了一下词句，道：“令长初来地方，于本地民情不熟，而本地大户生于斯，长于斯，何不倚重利用一二？”
贺礼不说话了，只静静地看了曹满片刻，问他：“曹县尉先前执掌县政便是如此？”
曹满坦然颔首：“不敢瞒令长，卑职乃本地之人，我曹氏在本县人口众多，家族兴旺，然即便如此，议事之时，还需倚重旁姓。”
贺礼不动声色的点点头：“多谢曹县尉指点。且先把布告发出去再说罢，本县今日还有事，就不送曹县尉了。”
“喏，不敢让令长送，卑职告辞。”
送走曹满，贺礼让阿田去叫来老朱祖孙，当即挥毫泼墨，写了招人的布告，叫老朱祖孙贴出去，又让两人背熟，在城里敲锣布告。
昨日说好了要跟陶氏兄弟去他们家，贺礼处理完事务，便带着两人去城里的店铺买东西。离狐这地方与韦城县差不多，食肆、酒肆、杂货店虽然都有，但都只一家，全是独家经营。离狐人善渔猎，渔获、猎获自然便宜，其他的东西自然就贵些，贺礼带着陶氏兄弟在城里转了一圈，买了些日常用的东西。
贺礼过来的时候，用的是大车，整整一车，除了笔墨纸砚，就是全是布帛，荥阳当地善蚕桑，绢帛又是硬通货，在荥阳用铜钱换绢帛，较之别处划算。贺礼怕离狐不方便，带了不少。
从带来的布帛里取一些给本家，再整些米面，这些东西拿回去，已足够有面子，整治好，贺礼特意穿了身好衣服，绸缎的，出发前干娘才给赶制出来的，牵上贺鱼，骑上马，往陶氏所在的村子去。
