“喂，你有没有兴趣加入我们‘先行者’？”坐亚瑟后面的男生戳了戳他，等他回头时用半只手遮住眼睛，表情好像看透一切：
“能得到本王邀请，是你的无上荣幸！我们组织当初成立时……”
随着这人滔滔不绝讲起来自己所创立奇怪组织的古老由来，亚瑟没搭理他就转过头继续研究魔法。看起来这人明显和自己上辈子一样是个中二病。
“唉等等，交个朋友也好啊——我叫托马斯！”
“嗯。”
女教师推推鼻梁上的眼镜，狠狠剜了一眼亚瑟：
“那边的学徒，你来回答这个问题！”
他懊恼自己怎么总会摊上倒霉事，明明是后面叫托马斯的家伙在骚扰他。但既然站起来，说“不会”就太尴尬了。其实亚瑟早就推进到教材下册《十个基本法术》的内容，而老师还在讲上册第二章，他根本就没注意到老师问的什么问题。
“导师，能重复一遍问题吗？”
那位成熟女性再次推了推眼镜，斥责亚瑟没听课而罚他站立，学员们哄笑起来。亚瑟接下来只好跟她又过了一遍上册第二章的内容，却发现她见解较为浅薄——比起当初的自己漏掉了许多知识点。
“难怪您只停留在3阶啊，导师……”他腹诽道。这本教材不但讲解深刻，还对塑造世界观从而提升位阶很有帮助。亚瑟自己更是作为普通法师不到一周就从0晋升至3阶。当然《元素》也有很大一部分贡献。
刚下课托马斯就拉住亚瑟道歉，随后神秘兮兮地说：
“你不是普通人，亚瑟·埃西铎。哪有学员第一天就进入学生会的呢……对吧？”
亚瑟点头表示肯定。当时他报了所有元素以及召唤和恢复系作为主修，光荣成为全校唯一敢报全科的人，正好被学生会长撞见。学生会长德维特·诺伦十分中意与众不同的人，便给了他个职位。
想必托马斯在哪见过他戴袖标的样子吧。
“所以呢？想让我加入你们组织？”
托马斯心中一喜，连忙拉来另一个自称韦特的人介绍道：
“这位也是我们社团……啊不，是隐秘组织的创办者。”
“该不会社团就你们两个人吧？”亚瑟突然发问。于是托马斯和韦特面色凝固，显然被说中了。
托马斯立刻岔开话题：
“嘿嘿，先别管这些。你肯定觉得上课没用……其实我们也差不多。你知道西境魔法学院的三个传说吗？”
亚瑟此时彻底来了兴趣。他当初选择入学当学生，很大部分原因就是学院地下有某种东西。他示意托马斯继续讲。
学校总有些传闻，西境魔法学院也不例外。其中最出名的无非三个：第一是学院地下百米深，安东尼的塑像正下方镇压着什么；二是图书馆的禁书区似乎有幽灵怨魂游荡；第三个，也是所有学生最憧憬的——在竞技场打败校长卡拉克后，校方会奖励一件宝物，其品质达到史诗。
但不是谁都有资格挑战校长，排名前5的人才行。所谓排名按照学院最重视的实战能力而定，不分年级。
每学期结束时都会有类似擂台赛的竞技场之战，位列前十能拿到大量金币补助。参与者期间可以随意指定目标，根据输赢情况定排名；拒绝战斗即为认输。值得注意的是，排名可以完全替代魔法实践课的成绩，前百记满分。
学生会长德维特·诺伦正是连续两届排名第一、和校长战成平手的当之无愧“学院最强者”。
“咳，我们不太可能搞清楚第三个传闻的真假……但前两个还是能解决的！”
韦特在一旁附和，托马斯眼睛闪过光芒：
“亚瑟同学，你想在魔法学院历史上永远留下自己的名字吗？听说禁书区有很多非常厉害的魔法书……今晚，我们可以一举两得！”
“加入我们，揭开鬼魂的真面目！”
托马斯向来认为他很会看人——这个亚瑟·埃西铎肯定和他之前见过的无数人一样，是刻苦努力但没天分的类型。但看他的样子明显不肯承认。连班主任课程进度都跟不上，还能有什么成就？不如趁早挥霍青春，把时间用在有意义的事上。
当亚瑟听到“禁书”时心中一动，自然就把《漆黑圣典》与其联系起来。他想更清楚地知道这本黑书是什么来头，说不定图书馆的禁书区就有记载呢？
他爽快答应了托马斯与韦特。
第二节是魔法实践课，由满脸胡茬的另一位导师教授。这位导师同样有3阶，他很自信地声称要在第一学期教会所有学生“奥术冲击”和“奥术飞弹”。不过这番话似乎引起a班部分学员嘲笑：
“某些‘废物’恐怕一辈子都学不会呢。”
“老师，直接教3阶魔法吧，这些太简单了。”
导师眉头微皱，c班学员马上躁动起来，a班在赤裸裸地挑衅他们！一场骂战即将开始。
魔法实践课鉴于有资质的教师短缺，不得已只好几个班合并，历届都发生过歧视和班级之间的吵架行为。
“安静！听我安排。”导师发话了。
“从今以后a班和b班、c班每三个人一组练习。每组只要一个人不及格，其他人降20分。”
全场哗然，a班学生们纷纷表示抗议。这位导师随后解释道：
“魔法师虽然是一支队伍的核心，但你们在这里不应该只为了自己变强——你们应当学会包容队友、填补他们的不足、发挥团队最大优势。”
但a班大部分学员似乎不服气，尤其是贵族安德烈·凯尔。他天生就拥有2阶的魔能，且掌握着某个家族秘术。
安德烈目标正是第三个学院传闻——虽然他出身贵族，但“史诗”品质的东西绝不是砸钱就能买来的。更何况击败校长这种荣誉，无疑等于“白夜领最强法师”头衔；当然，那个恐怖通缉犯除外。
“所以，你们要继续无聊的争吵吗？”
亚瑟忍不住放话，接着抬手向练习场地释放“奥术飞弹”。
他极度克制自己的奥术用量，但仍然威力不俗。几枚幽蓝色由纯能量构成的飞弹螺旋破空而出，在众人目光中划过优美弧线。
它们飞行速度很快，但轨迹清晰，俨然稍纵即逝的艺术品。亚瑟清楚这样的“奥术飞弹”没有任何实战意义，因为对手可以预测飞行路线——他不过是想把那些攀比成性的贵族和过于自卑的学生拉回正道上。学生的本分难道不该是学习吗？
纵使奥术总量达到传奇水平，一个魔法都不学，还不是白搭？
那位导师看呆了，连忙询问他姓名。
“c班，亚瑟·埃西铎。”他目光不经意间瞥向a班之前叫嚣的那部分学员，以此回应他们的挑衅。这下看呆的不止a班的学员们，还有托马斯和韦特。
“难道他其实特别厉害？”托马斯嘴里咕哝道。
接着a班的安德烈马上站出来释放3阶“火焰雨”回应挑战。亚瑟则暗地里开启秘法：术式解析，并指挥他房间里自己的“虚空之影”记下这些精灵语启动式，这样他就有了更多样本。接下来充满竞争的魔法比试中，c班被完败，于是其中不少学生下决心好好学习魔法一雪前耻。
……
西境魔法学院，校长卡拉克的魔法塔。
元素池里交织着各种鲜艳颜色，像盘没有混匀的颜料。与卡拉克并称“白夜领最强法师”的学生会长德维特·诺伦在书架上用手拂过一排排书，似乎并没有想好要挑哪本。
他最终略有迟疑地拿下《林克：空间魔法概论》，翻开随机一页对现任校长卡拉克叹息道：
“这本书我已经背熟，但始终不懂它在讲什么。”
“老校长恐怕要失望了，我今年还是不能达到5阶……甚至在这一届新学员里，我感觉仍然没有人能够击败我。所谓‘天才’，是否真的存在？”
“你有尝试‘转职’吗？”卡拉克建议道。任意职业的人达到4或5阶、逼近“统御者”层次时都可以尝试信仰多位神灵而“转职”，例如同时信仰“法力本源”和“荣耀主宰”的魔剑士、信仰“战神”与“丰收之母”的狂化德鲁伊等等。
“失败了。我掌握的魔法太多和繁杂，恐怕‘法力本源’认为我不够虔诚……”德维特合上书放回原位。
而如果不掌握足够多的魔法，就也许在战力上不被认可，同样转职失败。
卡拉克及时岔开话题发问：
“你认为这一届哪个学员最有可能超越你？”
“安德烈·凯尔？格兰妮·阿尔托？”眼看德维特没有迅速回答自己，卡拉克给出了几个理想人选，但都被他否决。
“一个并非贵族的新生，我在教务处认识的。”
“亚瑟·埃西铎。”
