“西境魔法学院会在每个学期结束时刷掉不及格的人，你们的魔法理论、实践课我都不会管，大家要自觉。”
正在上课的女老师推推鼻梁上的眼镜扫视一圈，随后视线和亚瑟对上，不知为什么她心脏颤了一下。首次上课的学生们都看起来很认真的样子，但没过多久就纷纷趴在桌上睡去——这位老师声音实在太富有磁性了！
亚瑟从头到尾听得很仔细，他想大致了解帝国的魔法师们有着怎样的世界观。果然，他再次听到“世界是由水、火、土、风、光、暗元素构成的”此类理论，于是在心里默默感叹：
化学进步真的不容易啊，得用漫长历史堆砌出来！
不过，萨鲁诺在《元素》中写道，他认为火并非一种元素，而是物质变化的过程……不得不说还真的十分富有哲学前瞻性。考虑到魔法学院建设的目的是给国家培养战略人才，有局限亚瑟也可以理解。
“今后你们所有人都将选择某个元素，或者召唤系、恢复系作为主修。可以只选一种，但不推荐多选。因为只要一门主修不及格，就仍然会被学院清退。”她拉长声调。
下课铃突然响了，这位讲师夹住书本没有任何迟疑地离开教室。众多学生从睡梦中惊醒，开始抱怨：
“c班老师太差劲了，她连在哪里选主修都不给我们讲！”
“凭什么按入学测试分班啊，歧视没天分的学生？”
此时，亚瑟翻看着自己记下的笔记，笑容爬上嘴角。他对古恶魔语和古希伯特克语可以说绝对熟悉，但古精灵语只能称得上完全掌握，运用得还不是很自如。现在看来，无论哪种语言都是撬动某种未知自然力量的载体——用他的程序员专业解释，古精灵语和古恶魔语就好比两种不同的高级语言，而古希伯特克语则是更为接近自然的汇编语言。
他之前不是很清楚精灵语启动式的书写格式，现在已经能初步看出些端倪。接下来只需要积累足够多式子，探究其中规律就行了。
午后，亚瑟从图书馆出来，疑问已经解决了大半。夏风徐徐吹来，他四处转悠时发现一对情侣在拥吻。
“哼，现充……”他心里不知道是羡慕还是感怀。
这时“暗影视界”突然发现一个熟悉的身影。她留着栗色短发，身形娇小可爱，不过现在却被人训斥着。
佩洛西·贝拉？
……
“自己做的事不敢负责？你承认赔她不就完了吗？”
“我，我身上没钱……”
“那就对了！你一个乡下人哪来钱买法杖和魔法书？还不承认是你偷的？”
越来越多人被吸引过来围观，佩洛西涨红了脸一副快要哭出来的表情。旁边几个女生大声数落她的“罪行”。亚瑟稍加思索觉得不能不管，他拨开人群，得知事件原委是宿舍区有人法杖被偷，居住相邻寝室的女孩认定是佩洛西干的。
西境魔法学院大多接收社会上流人士子女，宿舍为单人单间。争执正是起源于几人要搜查佩洛西的房间遭到拒绝。而她们几个的理由听起来似乎挺有道理：你心里没鬼，为什么不让人搜查房间？
“各位，帝国律法是疑罪从有还是疑罪从无？”亚瑟插话道。
“当然从无……但，但根据学院的处理条例……”
“应该由学生会解决——”亚瑟接过话，同时已经把袖标掏出来戴至手臂。
“你们身为学生，有什么资格凭猜测诋毁他人？”亚瑟冷笑一声，“我觉得你们凡不是学生会的成员都有嫌疑，都应该让我搜查房间。”
她们很吃惊，不单单因为有人袒护佩洛西，还因为这个人居然属于学生会！看他装束明显是新生学员，可刚上课第一天就拿到入会资格……
学生会都是什么人？要么是会长德维特·诺伦那样钻研魔法到极致、在竞技场能和校长打平手的强者；要么多少沾点贵族关系。
围观者见有学生会的人前来处理，逐渐散去。几个女生脸一黑也尴尬地悻悻离开。她们怎么会允许一个陌生男子随便进自己房间？临走时其中扎双马尾，穿着暴露的女孩威胁说要报复他。
亚瑟自然没当回事。他想到自己没有履行约定回霜桥镇和佩洛西见面，一时间不知怎么开口。眼前的女孩别过头去声音纤弱：
“谢谢。你这样偷偷来见我，格兰妮不会生气吗？”
亚瑟连忙解释：“我和她不是你想的关系，她怎么可能看上我呢。”
“开玩笑的啦。”佩洛西挤出一丝微笑，“其实我也有错，不应该刚入学就花光金币的。我看别人都有法杖和书，就也想……”
“这倒没关系，话说你家人支持你上魔法学院吗？”
她立马沉默了，许久才抬起头和亚瑟对视：
“我失踪两天，他们居然没找过……”
亚瑟不知该如何接话，只好生硬地安慰她几句。相互交换住址后，两人分别。他心里竟然闪过“这算不算约会”的念头，随即谴责自己越来越像渣男。
高大的钟楼传出几声回响，声音扩散遍西境魔法学院，同时黑夜渐渐覆盖白夜城。
中城区依然和往常一样热闹。对普通民众来说，似乎黑魔法师带来的灾难与他们毫不相关，就像当初克里斯汀女王杀死上任国王即位一样于他们没有区别。亚瑟走进“挑衅女郎”酒馆，浏览有没有什么赚钱的委托。这时他看到正擦拭着玻璃杯的调酒师，有些不敢相信眼睛。
“鲍勃？”
光头刀疤脸的大汉笑了笑，仿佛在说“你现在才发现”，接着低下头继续着手中工作。
亚瑟心领神会，坐至吧台边：
“一杯南博格啤酒。”
鲍勃倒满了玻璃杯，啤酒花就像面包一样凸起但刚刚好没有溢出。于是亚瑟趁机询问道：
“你在这里当调酒师，冒险只是兼职？”
“那当然——”他上下打量亚瑟的魔法袍，“你也在魔法学院吧。”
黑发褐瞳的少年很吃惊：“你知道佩洛西在西境魔法学院？”
接着鲍勃长叹一声，请亚瑟喝了一杯果酒：
“我妹妹和那姑娘小时候一直在一起玩，我就住在霜桥镇。之后搬到白夜城……我也是回去才知道她的父母生了重病，钱都拿去治病了，剩下的才刚够交学费。”
“女儿没能毕业，我就把她的法杖借给了佩洛西。她过的还行吧？”
亚瑟怔住了，有什么东西涌上心头。
