放学回到家，新河带妹妹玩了一会就去做功课，妹妹温河很懂事，悄悄地做家务去了。做完功课，新河开始给妹妹读书，教她白天在课堂上学到的知识。妹妹天生聪颖，很多东西一触即通，但是家里没有多余的钱再让妹妹去学校了，特殊学校的学费那么贵，家里根本负担不起。妹妹温河从来不提去学校上学的事情，可是新河知道她在心里对学校是那样的渴望，到了近乎信仰的地步。妹妹更是喜欢音乐，她喜欢在洗衣服的时候轻轻哼着，喜欢站在门前听孤单的鸟叫，喜欢跟着任何稍稍有一点节奏的声音动着手指。如果她的眼睛能看得见，新河愿意失去自己的生命，他常常这样想。
明年新河五年级读完，就不能继续到学校学习了，因为这里的学校最高只有五年级。同学汤米准备跟爸爸去学蒸包子，据汤米说他是十分喜欢蒸包子的，可以天天吃到美味的包子，还可以赚到钱，卖不完还可以带到家里等饿了慢慢吃。
汤米可以去学蒸包子，那自己可以做什么呢？新河可不想蒸包子，他还想继续读书。可是这里没有再高的学校了，想读书也没办法！古老师说过，遥远的彩云城是个没有疾病和痛苦的天堂，自己如果能够去那里，一定能学到很多这里没有的知识，而且说不定可以找到治好妹妹眼睛的先进的药。
人是很奇怪的，有了念想，便会挥之不去，天天琢磨。他和哥哥说起想去彩云城的事情，哥哥叹道：“自古以来没听说过我们这里有人去过彩云城的，听说没有人能活着到达那里，你一个小孩子怎么可能达到？”他和妹妹说，妹妹泪水涟涟：“哥哥，你不要去，我的眼睛是治不好的。我们这里很多人都有疾病，很多都是无法治愈的，大家不是一样不治疗吗？你千万不要去！”新河对哥哥妹妹说：“妹妹不要担心，这一去也不光是为了找到治疗你的药，我想读书，所以我一定要去。我也不等明年读完五年级了，我后天就走。”
两天后，新河告别了哥哥妹妹，告别了学校，告别了熟悉的盆地，独自出发了。
过去的两天，新河有种壮士赴战场的感觉，他先去和好伙伴汤米告别，汤米和他说了很久的话，把自己一把心爱的二寸小弯刀送给了新河。他去和古老师告别。古老师把自己所知道的有关彩云城的事情说了一遍，其实还是那几句话，他知道的只有这么多了。
云河记得空气运输机有次拉了很重的货，飞得很慢，摇摇晃晃地朝南边的山头飞去了。新河觉得这是一条重要的线索，朝着山南前进，一定是彩云城的方向。
新河带着干粮水杯，朝着盘亘嶙峋的群山走去。一眼望去巍峨的山脉如同鬼斧神工，正值初秋，远山浓荫蔽日，仿佛可以吞噬一切的黑洞。
上山的路开始是羊肠小道，有人将小树和荆棘砍去，下面隐隐约约显露出崎岖的路。走了两小时后，新河发现路开始变得断断续续的，可见从前企图翻山越岭的人到此打退堂鼓的是越来越多了，能坚持往前的不知道有几人。走了半天，新河饥肠辘辘，四面已经看不到行人的足迹了，新河分开几株缠绕的曼陀罗，攀到一棵金钱菊上坐下来，要不是那一朵朵金色的小花，新河还不知道这是什么树。可是树太大了，粗壮得如同一棵百年的白杨，简直不能称为菊花，而应该叫它金钱菊树。
望着走过的盆地，新河觉得自己充满着力量，真希望明天就到彩云城。靠着菊花树，吃着妹妹做的美味的馅饼，新河在心里盘算着待会往哪边走。
忽然，四周一片耀眼的黄光压来，新河抬眼一瞧，不好！这菊花枝条怎么像八爪章鱼似的张牙舞爪扑来，他赶忙一闪，刚迈开一两步，身上的背包已经被花枝缠住，还没等他回头看清是怎么回事，右脚就被蛇一样的枝条死死捆住了。枝条如同吊机一般将他高高举起，再像吊机一样缓缓移动着，移向那最大的一朵金钱菊，新河恐怖地望着花蕊里一圈圈密排着的巨齿，无限悲哀起来：妹妹怎么办？自己还想学习呢？还要去彩云国呢？就这样完了吗？
挣扎中新河一只鞋掉了下去，正好砸在花心，立刻阵阵恶臭扑面而来，令人作呕。他感到晕晕的，脚上的枝条松开了，他像一块石头似的重重投向张着金盆大口的花蕊……
一阵疼痛使他打了个趔趄，睁开眼睛，自己还在树下靠着，他后脑勺正撞在树干上，树依然安安静静地长在那里，原来刚才只是打了一个盹。
新河起身，现在必须爬到山顶，无论到哪里都要爬到山顶才行。他整理一下背包，攀着石块、树根向上爬去。山上的黄昏似乎来得特别快。虽刚刚是秋天，山上寒意已浓，天黑前无论如何是无法到达山顶了，得赶快找个地方过一夜，最好是山洞什么的。想着的时候新河就开始四处留心查看，可是到处是树和灌木，哪有可以栖息的地方呢？正焦虑地攀着，冷不防和一条大蛇打了个照面：红绿相间成花格子三角行的头，足有篮球那么大，红彤彤的眼睛，分叉的舌头火苗似的喷吐着。新河愣了，彼此都僵立着有十几秒钟，他才反应过来，慌不择路逃了起来，耳边响起大蛇“沙沙，沙沙”的声音。新河记得古老师说过，如果被蛇追赶，要走大“S”形的路，因为蛇转弯不灵活。不知道这方法对这样的大蛇有没有用，山上跑起来实在不快，急死人了。左前方出现一条狭长的大空隙，能不能进呢？会不会是大蛇的洞府？不管那么多了，再跑也跑不动了，与其当大蛇的活靶，不如打赌试一试。就算是大蛇的洞，也要先跑进去堵住洞口，他使出平生最快的速度跑向狭长的洞口，一闪身钻了进去。奇怪的是大蛇并没有跟过来，看来它一定是觉得洞内狭小，不能灵活转身而放弃了。新河松了一口气，搬来几个大石块紧紧地堵住了洞口。洞内极狭小，不断有水渗下，他小心翼翼地往前摸索着，走几步后，渐渐有了亮光，新河仔细看时才发现原来亮光来自上方的几个空隙，这里干燥明亮通风，在深山上不失为一个美妙的居所。走了一天，疲乏的身体开始抗议，他不得不寻思一个适合的角落躺上一夜。
眼前几对幽蓝的光点闪现，新河吓了一跳，再看什么也没有，刚想躺下，那几对幽蓝的光又出现了，还夹着“喵喵”的声音，新河的眼睛渐渐能看清四周的黑暗了，原来是几只野猫。他是很喜欢猫的，便想看个究竟，那几只猫对他很是警惕，不愿意过来，躲躲闪闪的。这是一只大黑猫带着三只小猫，三只小猫一只和它妈妈一样是黑色的，一只花狸猫，一只浑身金黄色，像缩小版的老虎。新河轻轻唤着小猫，几只小猫注视着他，犹犹豫豫的。突然，四周又响起来“沙沙”声，大蛇又出现了，这次大蛇没有奔新河而来，直接冲向了几只猫。几乎是眨眼之间，小黑猫就成了大蛇口中餐，一只小黑猫的尾巴还露在外面，来不及摆几下便不见了。大蛇又朝着花狸猫吐着信子，新河想起了包中的小弯刀，赶忙掏出小刀急步朝大蛇奔去，就在大蛇张口吞向花狸猫猫的同时，小弯刀也深深插进了蛇尾。大蛇疼痛异常，打起滚，将新河紧紧地缠绕起来，新河开始感觉浑身发胀，使不出一点力气，想拔起小刀，双手被捆得死死的。大蛇静静地躺着，仿佛一段弯曲的水管，新河看着自己手臂上暴起的经脉，可以想象出自己的面部血管一定也一样。大蛇一动不动，等待着新河的绝望，新河一点办法没有，迎接着绝望。新河开始瞌睡起来，在迷迷糊糊中他看到了妹妹捧着书本向他走来，摸着书上的字问他两幅三角板可以拼成105°的角吗？世界上的三角板是不是都一样大的？新河刚要回答，四周开始地动山摇，仿佛要地震一样。他慢慢睁开了眼，眼前的一幕让他惊呆了：大黑猫跳上蛇头，抓破了蛇的一只眼睛，殷红的鲜血汩汩流着，大黑猫接着狠狠咬着蛇脖子，“咯吱咯吱”作响，蛇很快放开了新河，和大黑猫滚到一起。新河喘着粗气，蛇如法炮制刚才缠人的方法，将大黑猫死死地卷在中间。新河眼疾手快，拔出蛇尾的小弯刀，狠狠得刺向蛇的头部眼部，大蛇狂舞起来，周围的石块被扫得四处乱飞，十几分钟后，一切安静下来。新河踢踢大死蛇，看着死去的大黑猫，心里说不出的悲悯。旁边传来一声轻轻地猫叫，那只小黄猫蜷缩在角落里，惊恐地叫着。新河抱起小黄猫，轻轻抚摸着它的脊背，小黑猫发出“咕噜咕噜”的声音，头枕着他的手臂，一动不动。新河将大黑猫用石块埋起来，抱着小黄猫，靠着石洞壁，太累了，这是怎样的一天呀！但愿明天就能找到彩云城。彩云城，你在哪里呢？我是否可以找到你？慢慢的，他轻轻打起了呼噜，如同他怀里的小黄猫。
几缕阳光从上方射进来，石洞内光亮如昼，新河整理好随身物品，抱着小黄猫，攀着瑰丽无比的石钟乳朝上方的洞口爬去。四周的小石钟乳蜿蜒排列着，仿佛云雾，仿佛晚霞，可是新河全无心思停下脚步观赏。
半山腰上，新河回头看看，隐隐约约还能瞧见盆地的影子，奇怪得很，这千百年来就没有人翻越过这座大山吗？人们一辈又一辈挣扎在盆地，冬天到了，随着气温一度度地降低，他们将自己的衣服一件一件地逐渐穿上，不管好看不好看，能穿上就行，实在没有衣服的，压缩厂机器的包装海绵，包装纸，都可以往薄衣服里层塞，只要看起来厚实不透风就行；春天来了，夏天来了，再一件一件地慢慢脱掉堆起来，等着冬天再穿。病了就病了，压缩厂旁边有个小诊所，说是诊所，里面却只卖一种药，而且这种药来自压缩厂。这只是一种可以消炎镇痛抗菌的药，厂里免费发给工人，工人用不完就拿到诊所卖了换钱，工厂的经理组长们也会偷偷地将整箱的药搬来换钱。诊所再将这些药加价卖给盆地的人，这里就是整个盆地的大医院，生病不来这里来那里呢？买了药回家能治好就治，治不好就一天天受着，不然又能怎么办呢？
没有人离开过盆地，否则一定会有这方面的故事的。新河渐渐爬上了山顶，手臂上划了不少口子，疼痛得很。山顶上开着许多许多的白花，是他从来没有见过的，他也不敢用手去触碰这些花，他听说越是美丽的花儿越是有毒，有的还会吃人。新河捡起一块石子，投进花朵里，整朵花立刻不见了，地上留着一个小小的空隙，一会儿，白花又悄悄地探出了头，仿佛一只战战兢兢的小白兔。
新河深深吸一口气，从地上搬起一块很大的石块，用力朝花丛里掷去，群花应声潜入石缝，此起彼伏，蔚为壮观。新河抱起小黄猫，奋力朝前飞驰，也不管什么方向，也不管什么树枝，他只管向前，也只能向前。脚下偶尔冒出的花尖，在脚步声的惊吓下，也立即缩了回去。跑着跑着，他只觉得脚下越来越软，不禁吓了一跳，低头一看，原来脚下全是沙子，眼前是一望无际的黄沙，整个沙漠的水平线和山顶一样高，从北面上山后便不用下山了。新河看到前方和左右都是沙子，往哪边走呢？往两边应该是下山，岂不是回到了原点？那就往前吧！想到这，他系紧鞋带，朝前迈着步子，可是无论迈多大的步，也无法提高速度，感觉已经走了很久很久，回头看看也才不过几米远。沙漠里有很多大石，像一个个小山似的，新河的目标是到前方最大的那块石头上休息。包里的水还在，但是不到目的地坚决不拿出来，他和自己较着劲。猫儿在包里一动不动，新河很是纳闷，几次三番打开包看看它是否生病了，但猫儿并没有什么异常。
终于到了巨石脚下，这是一块红石，非常光滑。上面还有图画，新河兴奋地看着，图里画着狮子、小鸟等动物，还画着和空气运输机类似的飞船，一些似人又不像人的符号。画儿是什么意思，新河看不懂，但是他相信这块石头预示着自己朝前的方向是正确的。巨石下是一棵拖着长长的藤蔓的植物，上面结着五六个像西瓜大小的椭圆形的果实。新河想到古老师说过的，有一种专门长在石头旁的水果，名叫石头果，扁圆的，味道很好。看来这就是石头果了，新河拿出小刀准备切开一个，可是壳十分坚硬，他用了很大的力气才切开，露出了碧绿的瓤，他像切西瓜那样切了四份，轻轻咬一口，甜味立即溢满口腔，奇妙异常。新河一口气吃了两个，小黄猫也吃了一点，它吃的时候尾巴高高地翘起，嘴里“呜呜”个不停，看样子也很喜欢这东西的味道。吃饱了，他又摘了一个装入背包里，留作路上充饥解渴。看着地上坚硬的果皮，他忽然有了一个主意，他看过书上关于滑雪的图片，如果将这果壳绑到脚上，往前滑不是比走着快吗？
想到就做，是新河的脾气。他切下一段细细的藤蔓，将坚硬的果皮紧紧地绑在鞋底，大小很合适。远处有几株沙漠柳，这种柳可以在沙子里缓缓移动，遇到有水源的地方，便将根深深扎进水源里，它的根上段有个圆圆的水囊，里面存储着大量的水分，以备在沙漠行进中消耗。新河用小刀削掉两根树枝，留作滑沙的撑杆。他站好后使劲一划，便滑出去很远，他越滑越快，甚至耳边开始有了呼呼的风声。如果这时候有人看到这样的情景，一定会觉得很滑稽：一个少年背着背包，包里露着一个惊恐的黄色的猫头，脚踏瓜皮，手持树枝在金黄的沙地上疾驰着。说出去总是觉得不可思议，但这不可思议的事情就在沙漠上真真切切地上演着。
