原本就颓败而乱七八糟的农地，再次被践踏的不堪入目。
院门内外，已经站满了人。
众人簇拥在中间的两人，衣着华丽，身份高贵。
其中一人圆的像个球，眯眯眼，正在用小蒲扇给自己扇风。
圆球是安绥镇的管事，也是这一带最富有的人，大财主刘百财。
就是那被萧辰击杀的刘砍山的堂叔。
此时他恭敬地对身边的人说道：
“肖大人，这院子里里外外都找遍了，锅里的东西也早就凉透了，想必凶残歹徒已经远离安绥镇。”
圆球的身边站着一人，腰佩宝刀，身高足足比那个圆球高了一尺有余。
此人正是安绥大牢的典狱长，肖乾。
自己的手下彻夜未归，肖乾便派人前去搜查，结果在黎明时分于山谷之内发现了遍地的尸首。
狱卒回报，典狱长大怒，一大清早便派人四处搜查询问，自己更是带人先到安绥镇上探查，刘百财负责接待。
正巧安绥镇赌坊的仆人也来汇报杀人之案。
正午时分，赌坊仆人见赖三四人随同郑阳回家要债许久未归，赌坊中大小事需要赖三打理，于是打听着来到了这里，便见到了院内的惨状，于是慌忙回到镇上，找刘百财报案。
刘砍山之死让堂叔刘百财心痛不已，镇上的得力爪牙又被残忍杀害在此，更是恼怒。
“肖大人，您有什么高见？”刘百财见到身边之人没有答话，于是追问。
典狱长肖乾虽然身着华服，但他的身材实在太过膨胀了，爆炸一般的肌肉几乎将他那华丽劲装撑的撕裂开来。
肖乾目光凌厉，看着院内的囚车、尸体，以及早已凉透了的锅底，终于开口。
“最近没听说有什么出名的亡命之徒或通缉要犯被驱逐至此地，但看这杀人手法，绝对是个中高手。”
听了肖乾的话，刘百财心中一惊，“肖大人，这暴徒究竟是何等实力？”
“不过武者境而已。”肖乾冷哼一声，“但在武者境当中，也算是厉害角色了。”
刘百财听言，转头看了看自己的几个得力手下，这几个也是武者境的人物，刘百财此刻心里掂量着，会不会是那人的对手。
“不过再厉害，也只是个武者境，刘管事不要放在心上，刘砍山即是你的侄儿，也是我的下属，安绥镇地界多年没有出过刺杀官差的事情了，这件事我一定会追查到底。”
刘百财心想您可是勇者境的强者，对付区区一个武者当然不在话下，但总要找到人才行。
心里这样想着，嘴上当然不敢说，刘百财躬身道：
“大人，我立刻派人查明这家人的底子。”
肖乾点点头，阴沉道：“人虽然跑了，但我相信凶徒一定没有走多远，他们骑驴，我便派几个手下骑马去追！”
肖乾一挥手，立刻有两个牢头带人，翻身上马离开院落，勉强辨别着杂乱的驴蹄印，四散追寻。
刘百财也急忙安排人手，并派人去向距离最近的几个镇子发出通告。
等到一切安排完毕。
肖乾立于大锅旁边，他的手刚从地上抹起些许血迹，冷冷地道：
“这不是寻常的血，是妖兽的，如果我没有辨别错的话……这腥臊的血液应该是妖狐的！”
“啊？！”刘百财大惊失色。
“肖大人，咱们安绥镇地界虽然地处极北，甚至与广袤的妖族领地接壤，可数十年来几乎没有妖族敢单独闯进这安绥镇腹地啊！”
“再说了，妖族想要进来，除非要经过险峻关隘，也就是您所掌控的安绥大牢，那里才是距离妖族最近的地方……”
“你想说什么？是我失职吗？”肖乾狠狠地瞪了回去，刘百财立刻没了声音。
“哼，安绥大牢虽然险峻，一夫当关，可依然会有妖族从两侧的荒岭跨越而来，而这不是最重要的。”
“这或许是一个信号。”
“什么信号？”刘百财愕然。
“大牢两侧的荒岭，多年前由咱们东隋国兵马大元帅亲自布阵，尊者境以下的妖族完全无法通过，就算是妖族尊者，也要十位以上联合破阵，而那也要花费很长的时间，而且必然惊动安绥大牢的镇妖钟。”
“而如今的情形，恐怕只有一个解释了！”
“什么解释？”刘百财匆忙问道。
肖乾眯起眼，举目望向北方。
“布置在荒岭当中的阵法，或许已经失效了……”
“这……这可如何是好？难道是妖族强者前来破坏的？”
“蠢货，我不是说过了，只要阵法被破坏，必然会惊动镇妖钟！”
“那是怎么回事！”
“事出反常必有妖，我会即刻上书鹿州城，而你要当作什么都没有发生过，但必须加强镇子上的防御，并且随时准备增援我安绥大牢。”
肖乾心中蹊跷，但眼下也没有任何办法，只能这样安排。
阵法当真失效的话，原因也就那么两条。
一是东隋国兵马大元帅自行撤掉了阵法，但这不成立，老帅百岁高龄，侍奉东隋三任君主，忠心无比，万万不可能这么做。
那么第二就是……老帅暴毙，阵法消散……
倘若自己的猜想是真的……那么东隋国可真要万劫不复了！
而最重要的，是自己很有可能先成了妖族的腹中餐！
有那东隋国第一阵法拦妖阵存在，就算妖族大举进攻，阵法也能拖延许久，安绥大牢单面打开囚牢，释放囚犯面对妖族，典狱长带领狱卒后撤，连同最近的几个镇子所有人一起撤进防守坚固的鹿州城，坐等元帅举兵增援便可。
可若没有了拦妖阵，别说是那些面黄肌瘦的贱民跑不掉，就算是自己也会在逃向鹿州城的途中被妖族潮水所淹没！
“管事、典狱长大人，你们说这阵法失效，会不会和昨晚那一道流星划过夜空有关系？”
刘百财身边的一个武者眼神闪烁。
“哦？有这等事？”刘百财奇怪地问道，“你看见什么了？”
武者道：“昨夜我当值，分明看见一道黯淡光束坠落在山谷当中，就算那不是流星，我也看得真亮，的确是自北而来，坠在刘砍山出事的山谷当中。”
肖乾一跨步，爪起那人衣领高高举起，眼中凶光四射，“你最好没有看错！”
“真的没有看错！我在管事家的外墙值夜，靠墙站着，仰头正好见到那说不清楚的光华！似流星，却没有那么明亮！”
身怀十年功力的武者，就那样被肖乾举在空中，毫无挣扎之力，这便是境界之间的差距。
肖乾举着武者，看向山谷那边，山谷再往北，就是荒岭。
他又看向院内的妖狐血迹，赖三几人的尸体，这才一松手，武者落地。
肖乾心中思绪万千，眼中精光闪烁，“加大力度搜寻杀人的暴徒，一定要找出来！”
