钟兆文忽然抬头向宁放道:“宁公子，小婵儿可是常常念叨你，她对你很崇拜。”
宁放埋头大吃，不情愿地把手里的烧猪肉放下，抹抹嘴，道:“钟老，小婵儿可还好？”
“好，好”钟兆文连说两句好，意犹未尽:“这白山棋院真是福地啊，出了一个奇女沈姑姑，又来了一个小婵儿，这丫头虽然只有十来岁聪明伶俐，被大人还厉害，可不得了。”
小婵儿就在钟兆文的私塾读书，多亏了他，免去了很多杂费，说道小婵儿他眼里放光，充满慈爱，就像说自己的孩子。
宁放甚是欣慰，吃着烧猪，钟兆文便向周公旦讲起宁放识破张保骗术的事，少不了添油加醋，诸多美誉，小婵儿也是因为这件事对宁放崇拜有加。
“宁公子，竟有此等妙事？”
周公旦掀髯欣然问道，看着宁放，眼里露出赞赏。
“钟老过誉了，惭愧惭愧。”
宁放之前的形象是游手好闲不务正业的落魄小地主，虽说不上恶，但在那些辛苦劳作的菜农眼里都很嫌弃，张保事件让他华丽转身，在西城有了名气。
但于他来说，并不觉得自己做了什么，不过是侥幸而已，听道钟兆文一个劲夸自己，连连摆手道惭愧。
周公旦瞧着宁放，眼神里似乎多了点东西，他扭头吩咐伙计又要了酱牛肉，花生米，酥清虾，一壶好酒，笑呵呵殷勤相劝。
这顿饭本来是偶遇，不想周公旦兴致上来，变成了豪华套餐，有酒有肉，夜凉如水，宁放等人也就敞开吃喝，席间，周公旦又问了很多宁放的事，甚是赞赏。
直吃到二更，夜市是的人渐渐稀少，烧猪铺子里只剩了寥寥无几几个客人，小厮站在旁边张嘴流眼泪，打着呵欠，却也不催客人。街上打更的老丈经过向铺子里望了一眼，周公旦便让小厮给老丈送了一包酱牛肉。
众人都喝的醉醺醺，就躺在烧猪铺子里，夜市经常有人醉酒，小厮司空见惯，等到三更过后，街上彻底没人了。掌柜的过来让小厮把几个人连推带抬弄到门头，关上铺门。
宁放酒醒过来，已经是第二清早了，周公旦，钟兆文，朱大成都走了，他叫起旁边睡的郑秀才，一同回去。
回到家里，摇摇晃晃，这酒后劲大，倒头又睡了一会才起来。李冶担心，赶紧烧热水让他洗把脸，又熬醒酒汤。
“公子和谁喝酒，怎么弄到这样，路上跌倒了怎么了得？”
“这点酒无妨，你去看看家里还有什么值钱的东西拿去当了，这几天天热，就别去干活了。”
“公子，……”
“去吧。”宁放挥挥手。
李冶眼圈一红，走了出去。
宁家就剩这座破宅子，家徒四壁，值钱的玩意早被他卖光了。曾经的富二代落魄到这种地步，只差沿街乞讨了。
他自幼娇生惯养，游手好闲，到了这种地步还不愿放下身段做事，如果不是李冶，早就饿死了。
他总算还有点良心，让李冶找了半天，还真找到几件东西，午后，就拿着去当铺。
热浪滚滚，街上行人稀少，两边的店铺门开着，却不见客人，唯独泰记当铺门前却有很多人排队当物。泰记是个小当铺，宁放拿的都是不值钱的小物件，也就没去东城大当铺，随便在这里当了九百文钱。
灾荒之年，百业凋敝，当铺生意却很兴隆，去的人个个都愁眉苦脸，耷拉着脑袋无精打采，毕竟这是败家的事，只有宁放满不在乎，大大咧咧，当了银子出来，直接跑去任店喝酒。
没心没肺到这种地步，也是没谁了。
酷热难当，任店门口的空地上躺着一些无家可归的流浪汉，蓬头垢面，双目呆滞，面前摆着空碗等待人怜悯。这些流浪汉平时讨一壶酒可以坐着喝一天，自在惯了。但现在是热灾，都是在等官府的安济坊来收容他们。
入夏后，官府的安济坊已经收容了很多流浪汉，但像割韭菜一样，走了一拨，又来一拨。
任店里面仍是和平日一样人满为患，印证了那句话，便宜为王，只要廉价便宜人自然就多。宁放找了个位子坐下，同桌的是两个商人，正在争论着什么。
……“伯宁兄此言差矣，眼下看似太平，然官府政令反复无常，朝令夕改，就拿上个月来说，京师突然宣布废除盐币，旧的盐币通通不做数。此一下，便让很多大盐商一夜破产，跳楼投河者无数……。”
“嘘……张兄，小声点”那说话的商人紧张地看着宁放，宁放低头吃酒，置若罔闻，他不经商，听了也不懂。那人见宁放无动于衷，才放下心来道:“朝廷一向如此，以前是茶商，被坑了一回，这回又是盐商。一方面鼓励经商，一方面却暗中掣肘，此乃我朝商人之悲……。”那人说道慷慨激昂处，声音大了点，赶紧襟声紧张地看着宁放。
宁放见两人如此紧张自己，连酒也吃不好了，不觉暗笑，抬起头来拱手道:“在下宁放，一介村夫，两位兄台请了，二位只管讨论，无妨。”
“宁兄请。”
那被称伯宁的是个神态粗豪的北方大汉，豪爽地拱手还礼，另一个却是南方人，精明伶俐，笑了笑，喊道:“伙计，这位宁兄的酒钱算我的。”
宁放完全没想到，连连道谢，心里美滋滋，心道莫非老天开眼，自己运气来了，出门就有人请喝酒。
那两人笑笑，便不再管宁放，低声讨论起来，宁放虽然不用心，可耳朵里还是听进去了，大概清楚了。这两人都是盐商，在江南做生意，一向混的不错，不料上个月朝廷突然宣布旧的盐币作废，顿时让手中拥有一些旧盐币，来不及兑换官银的盐商破产跳楼。
宁放不学无术，对经商一道不懂，也懒得去想。那两人喝了一会儿酒，径直去了。
他坐着喝完一壶酒，走出任店，晃晃悠悠去河边纳凉。
…………
河边，清风徐来。
宁放走到哪里，便看见小婵儿在蹲在人群里看一伙小厮赌博。
他走过去，小婵儿看见了，高兴地跑过来。
“宁哥哥。”
“小婵儿，怎么不去私塾读书？”
小婵儿撅起嘴，道:“先生昨晚喝醉酒了，到现在还没起来，学生们都跑到河边去了。”
宁放哈哈大笑，他醉的厉害，没想到钟兆文老先生醉的更厉害，心想钟兆文年纪大了，喝醉酒别出了什么事。
他招招手:“小婵儿，我送你去私塾，看看老先生。”
