傅易伸手把韩松带到自己马上，韩松嗅到血腥味之上呛人的烟火气息，才发觉他的浅色衣甲被火焰燎得棕黑。韩芷挟持着程先生殿后，一行人沿着闪亮的枪戟丛林中让出的道路向城外走去。
从张缄身侧走过时，他手中长槊在马背上投出浓长的黑影，那尖锐的影子落在傅易马前，从韩松肩颈上划过。即使是这虚影仿佛也蕴藏着莫大的压力，让她浑身打了个激灵。她回头看了张缄一眼，这位沉默将军的侧脸在暗影中纹丝不动。马匹长嘶而去，转瞬便把张缄甩在身后。但那长槊和面孔的阴影却始终停驻在她脑海之中，在她后颈上留下阵阵寒意。
旷野上寒风凛冽，路面掩藏在荒草之中，泥雪混杂。众人越走越慢。韩松起初知道，天幕上发红的那一角必定是北面的梁城。但随着那片红光消失在天边，便觉得四面八方都是荒草，看不出有什么区别。道路越来越崎岖，她不禁借着黯淡月色看傅易面孔，心里怀疑他是不是也迷失方向。忽然眼前一亮，看见前方出现了数点灯火，仿佛临近村寨。但众人并未进入主路中，而是往一边绕行。
一旁的程先生说道：“傅君要往北面去，在下以为并不明智。”
程先生坐在韩芷马上，与傅易并驾齐驱。他的声音在颠簸中有些含混，但仍然很清楚。傅易听而不闻，没有理会他。程先生继续说道：“我看傅君想从丹岩离开长怀，沿水道遁入边境，便可消灭踪迹，去郁州与刘宗源汇合。此路若在平时，可谓理所当然，放在今日的形势，是不可行也。
“冬日溪流冻结，到内河渡口足有两日的路程。诸位没有备用的马匹，纵使张将军守信，天明后方才追赶，未必就追不上。便是先到了渡口，张将军夺得梁城的消息已经传开了，诸位一看便是残兵，找船又哪里有容易。我若是傅君，便使这十几人分散行动，各自变异姓名，躲藏在景州境内，伺机往南去。”
傅易头也不回地说道：“程先生是想说我过江吗？”
程先生说道：“过江投彭双木，向西投连守义，都无不可。刘宗源为人贪图小利，未必会看重令尊的那点情谊。中原大局已定，傅君何必作茧自缚。”
傅易冷冷道：“你又知道——”
韩芷坐在程先生身后，此时低声打断道：“仲明。”
傅易也不再反驳。他原本面上带着嘲讽，瞥了程先生一眼，忽然目光一凝，说道：“别动！”
他这一出声，所有人都停住了。韩松听到铿锵声音重叠，是骑兵们纷纷抽出兵器。傅易从一骑兵手里抓过一把弩机，对着程先生，喝道：“下马来！”
韩松不知道发生了什么事情，她看程先生面色无辜，好像也是毫不知情，再往后看时，顿时心里一惊：韩芷本挟持着程先生，坐在他身后。此时脸色十分苍白，看上去摇摇欲坠。
傅易上前把他架下马背。韩芷吐出一口气，坐倒在地上，自己将衣袖扯开。在微弱火光下，只见他右手背上有数个黑色破口，黑线向上蔓延，整只小臂都淤肿起来，变成了可怕的青紫色。
傅易愕然道：“这是何时受的伤？”
众人一片忙乱，把韩芷扶至道旁平坦处。两人用布帛勒住韩芷上臂，一人燃起火把。傅易拿剑锋凑近焰心炙烤，他在韩芷手背至手臂上几个创口间沿线划开，黑血从绽开的皮肉间一股股迸出。韩芷握住自己关节，牙齿紧咬，眉心跳动不止。
韩松看了一眼就不敢再看。她突然想起，韩芷挟持程先生时，后者曾把一柄短剑向韩芷丢去，只是当时韩芷击碎剑刃，看起来并未受到影响。再往回看程先生在何处。却见他高瘦的身影已经退到人群之外，面向不远处的村寨，若有所思，似乎正要往外走。
韩松一眼看到路边掉落的弩机，扑上去抓起。她一时也不知道怎么使用。情急之下，又抓起一块石头向程先生丢去。
石块划过程先生面前，砸在他脚下，让他顿了一顿。他转面过来，看到韩松拿弩机对着他。他双目微微睁大，露出一点惊奇的神色。
那弩机是铜质的，也需要不少的力量扳动，把韩松纤细手指卡得生痛。她不敢放松，尽全力瞪着对方。程先生回过神来，对她微微一笑。他眉目俊秀，气质淡泊，在这狼狈处境中也显得十分文雅。韩松已经知道他实乃深沉冷酷之辈，见他双目含笑直视自己，竟感到一阵突然的敬畏，几乎要往后退去。
好在两名骑士在这时赶来，一把架过程先生。那程先生一直走到她面前，从她身边悠然而过，也没有再看她。
她转头跟上，见火光下，韩芷手臂上黑血淋漓，流了一地，皮肉割裂又粗糙粘合，望之十分狰狞。但肿胀并没有缓解，血管中的青黑色非但没有退去，倒是向上蔓延了。
傅易跪坐在韩芷身边，懊恼道：“若是及早发现，张缄军中或许有解毒之物……”
韩芷脸色苍白，平淡道：“便有解药，又拿什么来换？”
他目光落在韩松面上，一触而过。韩松忽然明白，恐怕韩芷早知道自己中毒，只是为使众人顺利离开，强行支撑。傅易想必也明白此节，面色十分难看。两人说到这里，见程先生走来，都闭口不语。沉默中气氛十分骇人，当啷一声，是傅易把韩芷的长剑提了起来。
程先生见状叹道：“傅君是讲道义的人，必然不会毁约杀我。”
傅易冷然道：“与张将军有约的是这位韩参军。若是他死了，谁能应张将军的约？”
程先生苦笑道：“程某一介文士，短剑上带毒，不过是为了防身。是韩参军要来拿我。他中与不中，我尚且不知。看他来去自如，心里还十分佩服。怎么能怪到我的头上？”
傅易说道：“你随身携带剧毒，居然没有解药？”
程先生道：“傅君一生听说过多少毒液真有破解之法？都是以讹传讹而已。若找不到能刮骨疗伤的医师，唯有断臂求生，以免毒入心腹。之后再好生修养，或许能保全性命。”
他这话说完，众人皆投来愤恨的目光。他视而不见，面色坦然，只看着傅易。傅易却不看他，垂头默然不语。他注视那剑上黑血片刻，还剑入鞘，走到人群中间。面对众骑兵，正色说道：“傅易本欲与大家一同东渡，不论有多少阻碍，都一同承担。但看如今的形势，不得不分头行动。傅易带诸君来此险地，因为自己不能识人，落入陷阱，使兄弟们枉死。想与大家一道回去，终究又不能做到。是易有负于诸君，心里十分惭愧。”
言罢深深俯身，对众骑兵行了一礼。
众骑士纷纷肃然还礼，几人说道：“小将军放心，我等护着韩参军，亦能东去。到刘将军处再寻良医。”
傅易摇头道：“此事禁不起拖延。我欲入丹岩县内寻医。随同之人越多，越容易被察觉。只望诸君各自珍重，速速离境，不要枉费韩参军解救之恩。”
骑兵们听他如此说，纷纷上马。又一人指着程先生说道：“真把这贼人放走吗？”
傅易转向程先生，程先生不等他开口，先道：“我于城南道上被君放走，等候援兵到天明，除此之外一概不知。”
傅易看他一眼，说道：“既然这样，我便信你。”令那骑兵将程先生带到官道上放走。
程先生听他如此说，倒露出一点诧异神色，说道：“傅君这便相信吗？”
傅易道：“终究不能毁子沅之诺。我若不信，徒增烦恼，不如便信了吧。”
程先生闻言抚掌大笑，跟着那骑兵转身而去，说道：“小将军不必多虑，程圭与君只怕还有相见之时。”
韩芷坐在一边，要拉住傅易，又不好动作，见傅易来扶他上马，才说道：“你这是做什么？”
傅易说道：“这样的情形，我当然要留下来助你。”
韩芷说道：“你纵然能不顾性命留下，小七怎么办？你要将她托付给何人？”
傅易闻言一怔，这才看向韩松。韩松听他们这么一说，也才想起自己着实是个好大的累赘。傅易要带一个病人在敌境中躲藏已经实属艰难，再加上一个孩子，必定十分醒目。
忽听一人说道：“不如我与韩先生留下！”
一名骑兵未曾离去，走上前来。此人面目黝黑，身上披着染血的皮夹，背着一把长刀，韩松看他与其余士卒并无区别，听他说话时称呼韩芷“韩先生”，才想起原来是那位赶车的邹五。
邹五说道：“小人是本地人，这一片哪里有驻军，哪里有民户，谁家能食宿，我都熟悉。丹岩县城里有一郎中，能剖腹缝合，我亦知道他家在何处，这便带韩先生前去，日出前必能赶到。若张缄派人搜捕，就在山中修养，待风头过去，再找到机会带韩先生出去。”
傅易闻言大喜，韩芷却摇摇头，说道：“你既然有亲人朋友在此谋生，也需要为他们考虑，何必为我冒这样的风险？”
邹五昂首道：“什么风险值得冒，是先生告诉我的。怎么轮到自己身上，先生就糊涂了呢？”
韩芷面上冷汗涔涔，十分痛苦，闻言却双唇微弯，掠过一丝笑意，低声说道：“你感谢我告诉你世间的道理，但这道理我自己又何尝明白。”
邹五一怔。韩芷的目光越过他，虚无地落在茫茫荒野之中，说道：“我少年时以为学剑最是潇洒。天下之大，凡行不义之辈，我都能一剑斩之。但学了剑，方知拔剑仍须取舍。口中所言，眼中所见，心中所信，终究不是一回事。
“便说今夜，若要杀齐士衡，就杀不了张屏林。可齐梁不死，我身为长辈，如何告慰阿柳？若说我不知取舍，天下不义何其多也，凭我单人独剑，如何断之？”
他看到韩松在一边，左手一动，想摸摸她的头发，见自己指尖黑红纵横，又放下了，怅然道：
“大言说到最后，不过能为一人拔剑罢了。”
韩松跪坐在他膝边，不觉已经泪流满面，喃喃叫道：“小叔！”
她连日试图发声，都喑哑不能成言，此时涕泪纵横，喉头一热，居然说出话来。
邹五也俯身跪在韩芷面前，说道：“口中所言的，邹五并不明白。但眼中所见的，邹五却能看到。我的剑虽没有韩先生快，却甘愿为先生所拔。难道先生不给我这个机会吗？”
韩芷看了他良久，说道：“好。”
又对傅易道：“你带小七先走，我治好伤就来寻你。”
傅易张口欲言，似有满腹的言语要辩驳。看到韩芷目光坚决，又不由语塞，手持缰绳站在原地。
韩芷又低声说道：“我父不愿离开雎阳，我心中早已不安。这是我二兄仅剩的骨血，请务必好好照看她。”
傅易默然半晌，道：“必然如此。”
两人言止于此，傅易把韩松抱上马背，邹五亦将韩芷搀扶上马。待要离去时，韩芷低声对邹五说了句什么，邹五把什么东西接过，几步走上前来，把什么冰凉的东西放进韩松手里。
韩松紧握在手里，低头看时，满手血污之中辨认了好一会儿，才看出是那枚写着“芷”字的墨玉剑穗。她泪水再次夺眶而出，努力回头，只见马匹上的瘦削背影穿过灰暗旷野。傅易扬鞭策马，手臂箍在她身前，臂甲和斗篷上满是板结的寒霜，比她脸上的水痕更加刺骨。两人在寒风中向东疾驰，昏黑的天际边隐约露出一缕灰白。韩松把脸上的泪水抹去，直视这晨光。她心中知道，这柔光并不是长夜过尽的吉兆，而是更深黑暗的启示：此刻之后，这片土地上的一切都愈加险恶了。
