微风夹杂些许夏末的闷热。
出了西阁，外面的阳光将唐酯儿恍的眼晕，还是一样的红墙白砖。
小七跑上前，扶着唐酯儿，唐酯儿挣扎的下了怀抱。随即俯身道谢，“多谢王爷。”
唐酯儿虽然是这么说，可是还是不免担心，自己牵扯金吾卫，可能有的是苦头吃。
“带她回去换一身衣服。”赢炔将浅笑收起，无感的脸上依旧俊郎的面容，只是附上一层星光。
小七道了声是，伸手搀扶着唐酯儿。
旁边的战北，望着远方而来的人，在赢炔耳边低语，“王爷，是三王爷他们。”
赢炔微微抬头，瞳孔轻微收缩，四处的温度又急剧下降。
“五皇子该给本卫一个交代，为何直闯我西阁，打伤我的人？”方津蛰冷冷的发问，一身金甲站立，他转头看着唐酯儿，又开口道，“还抢金吾卫的犯人。”
不忙不急，赢炔似心不在焉般，轻轻抚了抚衣袖，视线不知往哪瞧，薄唇微启道，“战北，你说这恼人的灰尘，还真的是这么掸都掸不掉，挥之不去。”
战北立即认真附和道，“属下回去立即将掸不掉灰的衣服扔掉。”
方津蛰听到这话，脑壳青筋暴起。
唐酯儿倒是想笑，可又没有这个胆，何况赢启也在。
“五皇子可是对皇上的西阁有什么问题？还有，这女子尚未查清是否与白史官之死有关，恕本卫不能让五皇子带走。”方津蛰不甘心的发问。
说到这，唐酯儿看了看赢炔。
“哦？本王刚好是奉皇上的旨，替皇上查清白史官之事，她与白史官一事完全无干系。”
声音被强加上了属于他的气息，强大到让人以为他便是这金都的主宰。
“堂堂王爷，居然为一女子强入我西阁？”
方津蛰倒是没有想到赢炔会回答得这么理直气壮，他扭头看着赢启。
赢启看见唐酯儿后，微微皱眉，这不是自己府里的丫头吗？奇怪一向无情无义的赢炔为何会救一个与他无关的人？
“本王看着西阁湿暗的很，需要本王帮着清理一下，免得有人说金吾卫欺负到一个女子头上，怕传出去，说皇上的金吾卫无用……”
说罢他微微点头，示意方惊蛰不必客气。
“你!”方津蛰咬紧牙关，抚在腰间剑上的手用力握紧。
战北也微微站出列，手里的剑摆在胸前，眼睛却是想主子般傲人。
空气压抑，各怀心思。
赢启强压制心底的怒火，对着方津蛰说道，“罢了。”
眼睛看着唐酯儿，冷冷道，“唐厨为何与五皇子在一块？”
唐酯儿被点名，心头一颤，她行礼，轻声道，“回王爷，奴婢是被金吾卫抓来的。”
话音刚落，众人身后出现一女子，“大家伙都在这好不热闹。”
回首，来人是赢启的王妃，当今皇后之侄，庄御史之女，金都才女，庄晚黛。嫁于三皇子两年有余，育一女。
在唐酯儿望向庄晚黛时，眼中暗暗失光，郎才女貌，天地作合。
“拜见三皇妃。”方津蛰语气转缓，向她道礼。
庄晚黛莞尔一笑，道了一声，不必客气。便走到赢启身旁，与赢启相视一笑。
赢炔无心交谈，心里紧张这唐酯儿湿透了的衣服，忍住没有将她抱起就走。
庄晚黛向着唐酯儿，说道，“唐……姑娘，昨日听闻皇上钦点了唐姑娘的厨艺，皇后娘娘近来胃口不好，所以我斗胆，不知唐姑娘是否愿意为皇后娘娘做道菜？”
声音温柔得体，沉稳大方。一身橘黄色调的衣裳，头上简简单单的发髻，额头上的花黄，更衬得精致。
一众人各怀心思散去。
……
午后中宫
唐酯儿不知自己是这么跟庄晚黛到皇后宫里的，回过神来时，已到中宫。
“奴婢御膳房唐酯儿，拜见皇后娘娘，愿皇后娘娘寿体安康。”
唐酯儿跪在正门，一道屏风将皇后隔起，屏风上金丝绣制的吉祥如意八宝图与这华丽却又死气沉沉的宫殿，格格不入。
再往里瞧，只能瞧见一盏琉璃灯微微弱弱的跳动自己的火焰。
香鼎里静静的燃烧着安神香。
偌大宫殿，毫无一丝生气。
唐酯儿跪了许久，膝盖发麻，往来的宫女没有一人正眼瞧她。
湿了的衣服也在阳光下一点点蒸发。
她还是感受到了皇后对她的敌意。
皇后身边的大宫女，从屏风后面走出来，低声说，“皇后娘娘宣。”
“是。”点点头，一个踉跄起身。将头埋低，忐忑的随着宫女进入那道高坎。
一入殿门，一股安神香扑面而来，有些浓重。只看见皇后一身素衣躺在软榻上。
略施粉黛，衣袂上几朵牡丹将一身高贵摆在眼前，微卧在上好的貂皮毯子上的皇后，一手扶额，一手转动这舍利子，一幅绝美美人图，听闻皇后善琵琶，轻弹莫若素女下凡。
唐酯儿伏在地上，一旁坐着的庄晚黛开口，“先起来吧。”
此时孟忧颜（皇后）才睁开眼睛，还是一直在打量着她的脸。
唐酯儿浑身不自在，眼睛只会盯着地上。
“本宫近来有些厌食，不知唐厨有法子让本宫吃些东西。”孟忧颜停止转动手上的舍利子，眉柳下的眼睛似乎想将唐酯儿的脸盯穿，
宫殿里，静悄悄。
声音中夹杂着颤抖，“是，皇后娘娘，奴婢定尽全力。”
唐酯儿放在腰间的手，微微沁出汗珠，她早已站不住，双腿微微发软，小脸也敷上白色。
皇后的小厨，食材应有尽有，唐酯儿握着锅勺，迟迟想不出做些什么给皇后。
夏末夏末，唐酯儿嘴里一直在重复这这几个词。
心中已经有注意。
将头发微微扎起，她要来一罐汉方中药材的酸梅，去核后，剁碎，放在一旁代用。
起火后，唐酯儿轻车熟路的将已经调好的配料倒入锅内。
起锅时，再将护胃的紫苏，装盘时，唐酯儿特意加点白糖末中和酸味，色香味俱全。
热气腾腾的粥，端在皇后的面前。
孟忧颜却微微皱眉，幽幽的道，“这粥有何稀奇？”
唐酯儿回答道，“回皇后娘娘，这酸梅粥，虽算不上一道菜，但是奴婢在里面加了酸梅消食，还加了调节气血的冬枣，最适合在夏末时进食。”
庄晚黛浅浅的笑，微笑着对唐酯儿道，“这酸梅倒是在皇家中少见，这还是第一次试，姑母不如试试，倒别浪费唐厨的一番好意。”
多么落落大方的女子，自己都不禁为庄晚黛感叹。
随后，宫女舀一勺粥放于皇后的碗中。
可是孟忧颜却没有动作，用帕子轻轻捂着鼻子，眼睛直盯着唐酯儿，“本宫性寒，不适宜吃些寒性的东西。”
一盘炒饭在交谈中冷却。
庄晚黛稍稍停住手中的动作，她当然知道是皇后在刁难唐酯儿默不作声。
只听唐酯儿说，语气恭敬，生怕皇后的责怪。
“是奴婢厨艺不精，没有顾及到皇后娘娘的凤体，还请皇后娘娘责怪。”
皇后挥了挥手，示意庄晚黛等人下去，独自留两人在这空旷的大殿上。
“本宫——有些不太喜欢你这张脸。”皇后站起来，挡住了窗户的光。
唐酯儿心里漏了一拍，她抬头迎上孟忧颜的眼神，孟忧颜的侧脸充斥着伤感。
“但是，本宫却想留着你在身边。”话语一转。
“唐姑娘的厨艺也是得到陛下的认可，本宫想每月十七还请唐姑娘进宫陪我这珠黄人老的皇后了，不知唐姑娘愿不愿意。”
没有一丝缝隙给唐酯儿透气。
孟忧颜继续说下去，“唐姑娘知道为何本宫定这个日子吗？因为十七日，是一位故人的祭日……”
唐酯儿感受到皇后身旁越来越窒息的冰凉感，声音婉转动听，但是在唐酯儿听来，却是一把冰刃刺入身体。
她这是在暗示些自己什么？
唐酯儿半蹲着，“承蒙皇后娘娘的青睐，奴婢一定竭尽所能。”
“嗯。”
皇后右手又轻轻的按着太阳穴，似乎累了，唤了声晚黛后，让她退下。
刚出中宫，小七上前搀扶着唐酯儿，她顺势坐到地上，额头上沁出细珠。
小七对她说，“别坐地上，地上凉，我们回去换一身衣服先。”
唐酯儿机械系点点头，双眼无神，身体有些发抖，两人慢慢的往南边走。
