话说左丞相赵阶致仕归乡姑苏，江苏总督都拜帖上门，请求一见，姑苏当地的官吏、商贾、大儒便更不消说了，一时间赵府门庭若市，香车宝马络绎不绝，直直闹了半个月之久，最后因着赵阶身体不适闭门谢客，人们才散了去，可这礼盒、珍宝还是不断有人的往府里送，有人还是从京城送来的。
再者不说去赵府拜见送礼的达官显贵，便是普通看热闹的市井小贩、普通小民，也是将赵府门前的街道围的水泄不通。有些人在赵府门前看上个一天，晚上就如那茶馆说书的一般，在自家门前搬个板凳一座，四邻便是围上来听他讲奢靡珍宝，说那些一辈子都见不到的达官显贵的面貌，都听的甚是出神。
这姑苏城里的商铺小贩若是见着赵府的仆人出来采购，也都是殷勤招呼的，不要钱白送都行，仿佛一家老少的生计都没这一丝与赵府的关联来的重要。但赵府家风严谨，仆人也都守得规矩，从未滋事，赵府更受人敬重。
人们的殷勤倒也不全是奔着赵阶这个退位丞相来的，赵阶的养子赵子祺还是当朝兵部侍郎，深得皇上赏识，前途不可限量。父子具受浩荡皇恩的，历来少有，而像赵阶父子这般都位居高位的，更是难见。这姑苏人只把赵阶父子二人比作文曲星下凡，看作姑苏莫大的殊荣。
不过，也不是所有人都乐意接受这份殊荣。比如姑苏第一富商张振江自赵阶归乡养老后，就没一天不是心惊胆战的，连礼都没敢往重了送，也没像其他商贾那般送拜访的帖子。对赵府，他是避之而唯恐不及，哪里还敢主动求见？
这日清早，张振江正如热锅上的蚂蚁，在书房来回度步，房门却被人猛的推开，还不见来人，声音已是凶悍的传来，“你这些日子白天躲着我是做什么？晚上半夜才进我屋，早上早早的走，连你的面都难得看清。你是又在做什么见不得人的事？”
张振江惊慌侧目，看着进门的浓妆厚粉、脸面浑圆富态，一身青蓝织金丝兰花裙的妻子刘氏，脸色顿时一黑，急匆匆走到她跟前道，“都什么时候了你还无理取闹？赵阶已经回乡多时，当年的事查到我这儿你以为是还要多久？”
刘氏一听这，气势弱了下来，噎的说不出话，却又不甘示弱道，“你当初若是没贼心，没找来程老牵儿背着我想纳妾，会惹出那样的事来？”
“好好好，都怪我都怪我！看赵阶查到当年是谁把他那有了身孕的女学生买来，放到我房里，会如何吧！”张振江气的面色扭曲，平日懦弱的性子倒也刚强了起来，说着转头不看刘氏。
这刘氏本来还试着张牙舞爪压张振江一头，可思前想后，心也乱了起来，伸手握住了张振江的手臂，哀声道，“夫君，你莫是吓我。我当初是从赵炎手上买的他浑家，和赵阶有个什么关系？赵阶如若为难人，这就是告到官府，我也是有理的。赵阶贵为丞相，儿子还在京城当着尚书，就算他那女学生怀的是他的子嗣，他也不敢纠缠，他能丢得起那脸？”
见张振江不说话，刘氏继续道，“你别忘了，当初可是他亲自给那女学生和赵炎主的婚。再说，当初赵炎卖他浑家，那也是把消息捂地紧实，怕人知道了去。如今赵炎和程老牵儿这些年都不知是跑去了哪儿，就算有人乱嚼舌根，可谁还能板上定钉的说，那女学生当年就是被卖给我们家了？至于家里当初知道那件事的奴仆，我这两天也赶紧给打发干净，无人对证。”
张振江微微回头看妻子，看到她那哀求的脸，莫名有着一种报复的快感，纵然他被她的话说的安下些心，面色却也无太大的波澜，冷声道，“我这就要去见盛兄，你安排人把饭食备好。”
张振江想着只要自己保持着这股气势，她就会一直这般屈服下去。
“这个不消你说的，你赶紧去。我听下人说，苏老爷念诵着这两日就要启程回永丰。”刘氏瞬时变了脸色，一副当家主母的样，眉眼含笑，透露着为人处事的精明，“你再多留苏老爷两天，把今夏那批绸缎的生意给谈下来才好。”
“那昏迷的女娃是醒了？”张振江皱着眉道。
刘氏口中说的苏老爷乃是苏盛，浙江府永丰人，是永丰最大的丝绸织布商人。他家的布匹织的紧密结实，暗花样式精致多样，是不少人的心头好，虽然价格略高于市价却供不应求，两家一向有生意往来，两人关系渐厚也就以兄弟相称了。这次苏盛在张家落脚，就是因着给京城的客商运了批布去，结果到了姑苏赶上不断的暴雨，江水上涨不稳，船行不得。
而张振江问的昏迷的女娃，据苏盛说是他在行船的江上救下的。救下时，这女娃便是昏迷不醒，头上有伤，高烧反复不退，耳朵里还不断有血溢出，看来是伤的不轻。这女娃身边还跟着个十八岁的少年。如果不是这少年会水，在江中托着这女娃，只怕这女娃早是给淹死了。
至于这两人的的来历，苏盛也没从少年口中问出个什么，那少年只说和那女娃家是世交。但好在这个少年聪颖，举止谦逊稳妥，还懂术数，路上帮着苏盛对账，找出了苏盛自己算的账单的两处错误来，这让苏盛对其赞赏不已，知道这少年与女娃两人也无依靠，就想把其留在身边为己所用。
所以苏盛对这女娃的病情也分外注重，驻留张振江家一个很大原因，也是为了让张家给找些好大夫和好药材来，将这女娃给医治好。只是大夫请来了不少，药材也用了许多，这女娃却没有丝毫醒来的预兆，从被救至今，算起来这女娃已是昏迷了七八日，张振江心里都想着这女娃是活不了了。
“醒了，昨日夜半醒的。”刘氏接话道，“丫鬟来通报，你正酣睡，我就没叫起你来，只自己过去瞧了瞧。”
张振江点头。对妻子持家办事，他一向放心。
“那女娃倒是有趣，醒了就说饿，还说想吃肉，那少年怕她病了多日不能沾油腻，就让人端了碗粥来，女娃和他讨价还价，让那少年今日给她肉吃才把粥给喝了。”刘氏说着浅笑道，“看着这少年日夜守候在女娃身侧，衣不解带的照顾，担心的那般厉害，想必他们两家除了是世交，还定下了姻亲的。”
“盛兄都没多问，你又瞎猜些什么。”张振江道。
“按你说的，苏老爷想把这少年留在身边用，能不把这两人的底细给摸清楚了？我这不是也替苏老爷着想。”
张振江顿了顿道，“这两人我看着也是怪异，有谁会把头发剪成那样，连耳朵便是都不及。古语言，身体发肤受之父母，剪发便是不孝，尤其那个女娃，女孩子家家，剪了头发便是不祥。如果弄不清底细，我也要劝盛兄不要留着才好，毕竟如今的世道也说不上太平。”
“照你这般说，这世上的和尚尼姑便都是大罪人？他们这些人可都是心怀慈悲、普度众生的。”刘氏接下张振江的话，说着，“我看着这两人也不像坏人。那少年为人聪颖利落，懂得分寸。先前他不会煎药，跟着管家学，学会了还不忘买点心食盒给管家送去谢恩；他去后院给那女娃煎药，见着家丁劈柴，他抢着把活做了；就是他走路见着丫鬟搬的东西重，都要插手去帮忙。这府里和他打过交道的，哪个不说他的好？这样的人如果能留在，也是个幸事。”
“你看看你，是你说摸不清底细的，我就不想让盛兄留下，可我说不留下了，你又反过来说人好！”张振江不悦道。
“我只说底细不清，哪说人家不好了？”刘氏回他，“成了，你赶紧去看苏老爷吧，这时候早该是起了，你莫晚去了让人觉得怠慢。”
“我本就是要去的，是你在这嘀嘀咕咕说了这一通。”张振江赌气说着就要往外走。
刘氏也不同他计较，在他身后嘱托道，“别忘了和苏老爷谈今夏的绸缎的事。”
“这个不消你说的！”张振江扔回来这么一句，大步只顾着往前走。
