第二日，萧长安进宫领了任命，便和小五一同启程去了容县，临行前小五在距东便门右侧石狮五尺的位置，画了自己脖子上所戴翡翠的图案，并写了一个“容”字。
付予津果然没有说错，到了容县已是第七日中午，萧长安刚刚到了住处安顿下来，县丞和主簿便前来拜访。二人将容县的情况简单介绍了一下，又命衙役共二十八人前来见过萧长安，萧长安一一了解了，让大家暂时退下，这才仔仔细细看起县衙的记录。
容县虽地处江南，但民风素来剽悍，前几任知县都是被县民“欺负”走的，一位称年岁已长力不从心主动请辞，另一位则是几番上奏请了一纸恩典，调去了别处……短短几年过去竟然无人愿意接手此处，知县的位置空了已是三月有余了，都靠县丞和主簿二人撑着，才勉强管理。萧长安一个头快要两个大，刚刚上任就扔给他这么一个烫手的山芋，皇上是真不怕他搞砸。
也许是见了萧长安面善好欺负，也许是觉得弱书生掀不起风浪，没几天县民就给了他一个下马威。
这日一大早，便有两个人来到县衙，二人吵闹着走入公堂，任萧长安说了好几句也没用，他只得大喊了一声停，两人才停下，一同看向萧长安。
“知县老爷，请您为我做主啊。”说话的是一名妇人，衣衫脏乱不堪，手里还提着两只死了的鸡。
“知县老爷，奴家今日正在家中院子里喂鸡，这腌臜泼皮在门外鬼鬼祟祟的，我见他神情猥琐就把他赶走了，谁知这腌臜货竟把狗放到院子里乱咬我家的鸡，奴家赶了半天都没赶走，还把衣服弄乱了，最最可气的是，奴家的鸡被咬死了好几只，让他赔钱他非但不赔，还用那下流语言骂奴家，我好歹也是妇道人家，名声还是要的，请知县老爷做主，将这泼皮杖责，罚他去挖井！”这妇人神情激动，但是瞧着模样一点不像“妇道人家要名声”的样子，反倒像是想故意把事情闹大想要取笑对方。
这时另外一名男子也开了口：“哼，你这泼妇真是不要脸，知县老爷在上，这泼妇说的话不能信啊！草民家中的狗早上跑出门一直没有回来，草民便出门去寻找，走到她家门口时她突然开口骂了起来，草民没有理会就离开了，后来草民找到了狗，回家途中又经过这泼妇家院子，她见草民经过就用鸡食砸来，草民为了躲避一时没拉住绳子，狗就冲进了她家院子里，知县老爷请您为草民做主啊！”
萧长安听完哭笑不得，想了想说道：“既是如此，你二人在这件事中都有错，本官判李家大哥将鸡的损失按价赔付，陈家大嫂你拿了赔付将这几只鸡送给他，退堂！”
谁知那妇人并不买账，一屁股坐在公堂中，说道：“让我把鸡给他？呸，门都没有，你个狗官是怎个判案的，竟如此不公平？”
男子也激动起来：“赔钱？赔个屁！这泼妇家的鸡也不知道吃了会不会得瘟疫，白给老子都不要！毛头小子，就凭你还想判案，上面为何总指派这些不中用的东西给我们做知县？”
两人越说越激动，竟然统一了战线一起骂萧长安，萧长安苦不堪言，说道：“二位不要激动，都是邻里乡亲，为何要将这等小事闹进衙门呢？赔钱和送鸡都不紧要，你二人赶快握手言和才是啊……”
“不紧要？你这狗官拿够了俸禄，就不管我们百姓的死活了？苍天无眼啊，又派来这样一个黑心的知县，我们可怎么活啊……”那妇人趴在地上哭天抢地，萧长安的头被她哭得快要炸了。
县丞在旁边看不下去，轻咳了两声：“咳……大人初来乍到，怕是不了解我们此地的情况啊……”
萧长安苦笑：“我现在倒是有些了解了，你说，这该如何是好？”
县丞道：“大人不用过于仁慈，他们心思粗糙，有时欺软怕硬，只是见您书生模样，以为您好欺负罢了，大人只要摆出官威，他们自然就不敢造次了。”
萧长安听闻此言，正襟危坐大力摔了一下惊堂木：“啪！”
堂下的二人果然收了声，萧长安趁机冷下声音说道：“够了！不要再胡闹了，就按照本官所判执行，你二人若是再胡闹，一并拉出去责罚！退下！”二人听闻不情不愿地跪下，道了句是，这才离开了县衙。
“呼……”回到县衙书房的萧长安舒了一口气，公务员真不好干啊……突然，萧长安想起刚刚那妇人说的话，叫来了县丞，问道：“刚刚那妇人为何说要我罚那男子去挖井？本县有挖井这种责罚方式吗？”
“回大人，本县气候特别，每隔几年便有一次旱季，以往的各位知县大人都会在旱季来临之前命人预先挖井，用于周边村庄的庄稼灌溉，只是这井水也只能解决一部分问题，很多庄稼还是会旱死，今年眼见已快要到年中，却只下过一场零星小雨，恐怕又是到了旱季了。”
萧长安听闻此言陷入了沉思，马上就要到一年最热的时节，大旱来临，他得赶快想出办法来。
连续两个月，萧长安都在研究容县以及周围地区的地图，又跑到周围的河流附近去查看，容县此地本是环山面水，但由于缺乏水利设施，没有涵养水源，潮汛期不能及时蓄水，旱季无水源供养，才会出现这样庄稼收成不稳定的情况。
萧长安靠着自己的理解画了图纸，又请教了县里有经验的土木匠人，终于选定了一个合适的地方，准备建造水库。他带领县民从县北一条河床稍高的河中引了一支水流到水库，这样不仅多了干旱时期的水源，潮汛期也能稍稍减轻河床负担。
同时，萧长安将地貌与古地图对比后看到，县西有一座山丘，一百年内不仅比记录中长高了许多，还竟然生生从中间竖分成两半错开了一小部分，他询问了周围的居民，此地果然常常地震，地壳板块的移动使得地表水分流失转移，因此虽然常常挖井，但收效却一年不如一年，萧长安指示县民在此植一些耐干旱的树，两个月下来竟也成功造了一片小林。
这一年，在旱季来临前全县民众共同努力建成了水库，有了树木加固的县西虽然又地震了一次，但土地却是肥沃了一些，萧长安还将县内一种特别的糕点包装成了所谓“玲珑糕”，将当地老手艺人制的墨取名“玲珑墨”，与隔壁几个县往来贸易，县民有了钱，心中对收成的担忧也少了许多。
旱季如期而至。
此时的京中仍旧歌舞升平，寿王宫中，齐真罗频二人求见。
“最近有什么动静？”榻上的寿王懒洋洋地半卧着。
“禀告殿下，容县的市井之间传唱着一首歌谣，是有关容县知县——今年的两榜探花萧长安的，大致是‘吃了玲珑糕，便有玲珑才，不见长安月，幸有长安来’。”
“哦？萧长安……便是回绝了本王邀请的那个萧长安？”
“回殿下，正是此人，他似是颇得民心。”
“先盯着吧，若也是那不入流之辈，便不要再浪费时间在他身上了。”寿王眼睛都没有抬起来。
“是。”
“械坊如何，建好了吗？”寿王问道。
齐真回道：“回殿下，建好了，小的已派周老板接手了，那些匠人也都安排在械坊中，有他们的家人在我们手上，他们必不敢叛逃。”
“嗯，赵家的小子呢，追到了吗？”
“回殿下，下面的人说，追捕赵家小子时经过了一片密林，听闻林中有大虫出没，下面的人未敢贸然闯入打算绕道堵截，正在部署却听林中阵阵哀嚎，随后见到一只大虫叼着那小子的衣服出没，嘴角血迹未干，想是已被大虫吃了。”
“呵，这倒是新鲜，都道虎毒食人，但也只是听闻，今日倒遇上了真的。”寿王说道，“行了，退下吧，本王要歇息了。”
“小的告退。”
看着巷尾新开张的械坊，沈睿皱了皱眉。
这位周老板他知道，名下有许多商铺，但是械坊倒是头一次见他开，人道无奸不商，械坊的利润可比他那些丝绸绫罗胭脂水粉少得多，怎会想着染指这等不讨好的生意？
未等想通，沈睿已走出了广华门，出了城直奔一处别院，当年太上皇在世时为四位皇子建了四个别院，寿王这一间离内城最远也最隐蔽，近些年皇上和几位王爷鲜少来这里，四周长满了爬山虎和很多高高的毛竹，从外面竟然是一点也看不到院子了。
距别院还有一段距离，沈睿就下了马步行走了过去，半晌也不见院内有人，沈睿查看了别院的几个门，却看到门口均是杂草丛生，并无人迹，莫非寿王真的什么都没做？但若是如此，最近他的人又为何总是若有若无出现在周围，像是在打探什么？沈睿不敢过多停留，见四下无人，便骑马回城了。
天色渐晚，又有一些人来到了别院，他们神色凝重，没有从几个门进入，而是走到了一面被爬山虎层叠遮盖的墙边，推开暗门走了进去。
几人悄然走入了内室，似是准备商议什么事情，一张张苍白的脸此时被微弱的灯光映得也有些发红，那为首的人摘下面上的黑纱，正是当朝司农寺卿——董陆明。
