十八年前，临安府。
这些日子，已经死了十七个了。都是三四岁大的孩子。这场疫病说来也怪，都是小孩染病，成人都毫发无伤。小孩子染了病，初时毫无症状，而后突发高烧，头晕呕吐，再不久食欲全无，药石难医，神仙难救。谢家这些日子都闭门谢客，因为谢家小郎也染了此病，家中长辈正吵得不可开交。
只听一人说：“夫人，此去山东路途遥远，小少爷才六岁，又染了重病，哪经得起这般折腾！”
又一人道：“正是因小少爷的病才要去。城里都死了十几个了，请来的大夫没一个能治得好。那山东李一贴早已闻名天下，专治儿科。在家看着小少爷一天比一天虚弱，你于心何忍啊！”
“我也不忍，可又有什么法子！疫病害人，此去山东，不说此时天寒地冻，路上流民山贼，哪个都要命。与其如此，不如请人去山东求药，我们就在府里守好少爷罢！”
“不成，来不及了，小少爷发病已有半旬，此时出发，我亲自赶车，马不停蹄，让三娘抱着少爷，少带干粮，走官道，带上老爷名帖，有驿站换马，估算有半旬便能到了！若是来回再耽搁一月，我实在怕小少爷等不起了！”
“够了！什么等不起了，我儿吉人自有天佑，路上些许颠簸算得了什么！”只听谢夫人一声嗔怒，又对阶下一名汉子说到：“刘管事，半旬真能赶到山东？”
刘管事答到：“回夫人的话，我本也是山东人，前些日子有本家兄弟来寻我，赶了架骡车，一路不慌不忙，有一旬就到了。我昼夜不停，想来不要半旬就能进山东境内。官道平坦，路上又有驿站歇脚，就算有些风雪也不碍事。”
“既如此……”
“此事不可啊！”阶下一老汉跪下喊道。
谢夫人道：“老李管家，我意已决。便去山东吧。去喊三娘，再去牵两匹好马。”又对刘管事说：“你随我来。”
刘管事随谢夫人进了书房，接过一封信。说到：“夫人，这是？”
“走到山东再看，路上不可耽搁。不管发生什么事，都给我先到山东再说！听明白了吗？”
刘管事见谢夫人声色俱厉，想来事出有因，只应到：“必不负重托！”说完便收拾行李去了。
不到一盏茶的功夫，万事收拾停当。三娘抱着谢小少爷，坐在车厢里，一脸担忧的看着夫人。这三娘原本是谢夫人的贴身丫鬟，陪嫁带到谢家的，年岁比谢夫人稍长，却还不曾婚配，与夫人名为主仆，实则情同姐妹。夫人平日里打点大事小情，甚是繁忙。自有了小少爷，便都是由三娘带着。三娘对小少爷可以说视如己出。此去山东，只有三娘跟着，夫人才能放心。
“娘……我头疼……”小少爷望着夫人，睁不开眼，可从半开的眸子里依旧能看到，那汪汪的眼泪。
“男子汉大丈夫，不过是病上一场，不准哭哭啼啼。一路听三娘和刘叔的话，到了山东，病就好了。你记着，我谢家男儿，都是顶天立地的好汉。往后不在娘身边，你要学着自己照顾自己，不准事事都赖着三娘，懂了吗？”
“是……”
谢夫人放下窗帘。对刘管事说到：“从后门走，动静小些。”
“是。夫人保重。”
