谢夫人送走小少爷之前，接到过一封家书。信是打京城寄来的。老爷谢驰是三年前会试二甲第六名，殿试策问被陛下问及沿海倭寇作乱屡禁不绝，该当如何，谢驰直言倭寇凶恶，且在海上来去自如，不易追缴，现如今无合用之兵，应当先练兵，专练对付倭寇的兵，他凶我便比他更凶，他跑我比他跑的更快，唯如此方能胜之。然则倭寇之祸根结在于私商与贼人勾结，要治倭应先治商。此言有理，深入帝心。皇帝陛下亲点谢驰为探花，后入兵部历练。如今已是兵部员外郎。
谢驰做官很有一套，庙堂之上往往仗义执言，从不拐弯抹角。可若是有人仗着辈分高来压自己，他就干脆乐呵呵地认个错闭嘴。有人针对他，他便私下里请人喝酒吃肉，酒是陈年佳酿，肉是山珍海味。直说朝堂上的都是君子之争，所争皆为社稷百姓，私底下我仍当你是好哥哥，好老师一般。有人找他帮忙，若是他觉得于德行无碍，向来是慷慨解囊，无私奉献了。因为临安家大业大，俸禄再低，谢驰也不在乎。长此以往，谢驰并没有得罪多少人，反而顺风顺水，三年连跳三级，已是从四品的官阶。可谓年少有为。
可这一夜他躺在床上，辗转难眠。
因为前不久他随上官巡视京营，突然腹中一阵隐痛，急忙告了假寻茅房去了，出来后上官早已不知去处，他便自己走走，闲庭信步一般，先是校场里看了看兵士操练，后查看粮草马匹，皆无疏漏。最后见到三排大屋，白石砌底，粗木结棚，修的很是结实，大门还裹着一层铁皮，被链条重重锁住。他问随身兵员：“这是何处？”
兵员答到：“此乃武备库，存着开国百年来所铸兵器，所以这库房上了重锁，没有命令不得开启。不止如此，此地三百步内，生人勿进，巡逻官兵若发现了可疑之人，可自行捉拿，若有顽抗，甚至可以先斩后奏。”
“原来如此。我奉命巡视京营，不知可否打开看看？”
“这……”那小兵一脸为难，“大人在此稍候，容小的去先去请示。”
“如此甚好。”
那小兵一溜烟跑的没影了。谢驰在原地苦苦等了两个时辰，天色渐晚，也不见有人来。连巡逻的官兵也没见到。心想不好，这小兵崽子不会是找不到司库，不敢回来复命了吧。又过了一刻，谢驰干脆坐在库前的白石阶上，心想我今晚就不走了，偏要等人来。想我大小也是兵部四品郎中，现在可倒好，不仅身边没一个端茶递水的，连只鸟也瞧不见。等人来了，定要兴师问罪一番。想到这里，谢驰掏出一个本子，暗暗记到，武库无人打理，随从兵员不知所踪，事有蹊跷……
恰这时，一队人马飞驰而来，为首的身披轻甲，举着火把，瞧见了谢驰坐在阶上。神色一变，另一只手抽出佩刀，急急赶来。谢驰一瞧，知是巡逻卫队，不慌不忙站了起来。正要说话，却已被重重围住了。
只听那为首的人喊道：“你是何人？在武库重地鬼鬼祟祟，是何居心？拿下！”
谢驰连忙辩解：“我乃兵部武选司郎中谢驰，奉命巡视京营。尔敢将我晾在此处三个时辰，还不快快下马，引我去见你家将军！”
那巡逻队长虎目一瞪，说到：“大胆狗贼，还敢冒充朝廷命官！拿下！”
话音刚落就有五人跳下马来，两人抽出刀来在旁掠阵，一人冲向谢驰，二话不说便将其擒住，剩下两人为同伴牵马，可谓配合无间。
谢驰刚想说点什么，便被一兵赏了一记耳光。谢驰再年轻力壮，也不是这些官兵的对手。于是只能乖乖束手就擒，被关进了一处牢房。军里的牢房多用来关押俘虏已经叛逃的军士，都是些刀头舔血的人。谢驰在牢里不仅没有一口饭吃，还没少挨打。牢里没有一个狱卒，真的是叫天天不应，叫地地不灵。直到第三天，才有人来寻他。来人身披金甲，腰挂秀刀，比寻常人高了一个脑袋不止，五大三粗，孔武有力，观其面貌却已是年近半百。前夜的巡逻队长跟在后面。
那人先是狠狠敲了队长一拳，只见队长受不住直接坐在了地上，捂住嘴巴，指缝里分明已冒出鲜血。那人对随从说到：“速速开门，迎谢大人出来！”又转身对谢驰深深作揖，就差跪在地上了，根本不敢抬头，“末将是武备营总管赵秀，参见谢大人！”
谢驰这时正侧躺在地上，眯着眼看着赵秀，半晌也不说一句话。赵秀额头已经快渗出汗了。
“罢了。”谢驰颤颤巍巍的站了起来，一旁的随从已经打开了牢门，赶忙进去将他扶稳，一小步一小步地挪出牢房。
“不知赵将军可是弘历十一年的武举人？随军三十年，可谓劳苦功高啊。”谢驰道。
赵秀闻言膝下一软，直接跪了下来，回复到：“正是末将。大人竟识得末将出身，末将佩服。”
谢驰道：“本官忝为武选司郎中，怎能不认清诸位将士，否则下次武选，谁调去戍边，谁调回京营，谁去屯田，谁去筑城，岂不都闹不明白了？”
赵秀慌忙道：“这都是误会，姓赵的已经教训过那群不长眼的狗东西了。今日早已备好酒宴，请大人赏脸！”
谢驰道：“善啊，本官是真的饿了。烦请赵将军前方带路吧。”说完，进了准备好的轿子，闭上眼睛，回想起这几日的种种，总觉得有些奇怪。这绝不是单纯的误会，那赵秀怕自己，是真的怕，不是装出来的。但是为何兵部没来人接呢？军中禁止饮酒，京营内设宴，也于理不合。若真是误会，想求我原谅，冒险设宴也不是不可能。但当日随我巡视的兵员又哪里去了？武备库司库又何在？心下一阵担忧，想要速回兵部，禀明尚书大人。可又觉得不对了，自己连着三日没去点卯当值，尚书大人肯定早已知晓，而京营想要核实自己的身份，务必要照会兵部，但是今天兵部并没来人，这就很没道理了。
到了宴上，赵秀是个五大三粗的汉子，不会阿谀奉承的那套，直是敬酒敬酒再敬酒，谢驰推辞不受，赵秀却说这里已经出了京营，明日又恰好休沐，稍饮无妨。谢驰借口身上有伤，实在不便饮酒，便以茶代酒，回敬赵秀。
直至吃饱喝足，赵秀私下悄悄说：“不日便有厚礼送至谢大人府上，还请谢大人多多包涵。”
谢驰一个书生，周围都是士兵，在牢里被这些人欺负怕了，只能微微一笑，点了点头。
吃了这顿饭总算恢复了些力气，命人找了匹快马，匆匆回城。到家二话不说先洗了个澡，便钻进卧房，躺倒在床上。真累啊。他心想。
府上有个老管事，敲了敲门，在门外也不敢进来，只靠着门低声道：“老爷，今日上午，有京营姓赵的将军送了一车礼来，礼单我收下了，礼物暂时收在外房，没敢忘府里拿，您看……？”
谢驰听完大怒：“老爷我是文官，那是武将，文官勾结武将想干什么？想造反吗！？给我把礼退回去！”
老管事颔首称是，匆忙去办事了。
谢驰起身至案前，独自研墨，提笔写到：“臣谢驰今有一本启奏。
前日奉命巡视京营，至武备库，兵员寻司库遁走，臣苦候三个时辰，不料巡逻兵拿臣入狱，遭三日毒打。游击将军赵秀迎臣出狱，备厚礼而宴臣，臣不敢辞。此事多疑也。兵部尚书侍郎众人，无人问及臣下，不知何故，此其一；随身兵员以及武备库司库至今不知所踪，此其二。赵秀原本乃虎贲卫游击将军，三日前方才调任武备营，此其三。臣疑心武库监守自盗，兵部京营上下勾结，诚惶诚恐，叩请陛下圣裁。”
